密室的地上，一只麻袋正不停的挣扎蠕动着。

  “解开吧。”沈钊净了手，语气平淡的道。

  沈焱唔了声，三步并作两步过去，眼见把麻袋上的绳结弄得松了，便倏地跳开。

  菀娘神情狼狈，发髻也散乱着，从麻袋挣了出来，又恼又恨的道：“你们究竟是谁……”

  “把她的衣裳去掉，验明正身。”

  菀娘骇然，急急的四处张望，欲要寻一个出口逃走。

  “我来吧。”沈浩戴上一副不知什么皮制成的手衣，迅速出手点了她几处穴位，再将她身上的衣物一件件的剥去，直到一丝不挂。

  菀娘涨红了脸色，然却半分都动弹不了，只得咬着后槽牙怒道：“敢问在下可有得罪过几位侠士，为何如此苦苦相逼？”

  沈钊看向“她”的目光淡淡的，犹如在看一截木头：“正因我们无冤无仇，把犯下的事交待清楚了，也好留你个全尸。”

  沈焱听讫，不由打了个寒噤。

  菀娘知晓这次是碰上了硬茬，一颗心沉了下去。

  一柱香后，听见这人口中吐出“陌春街纪府”几个字时，沈钊面色微变，不等“她”讲完，侧头对沈浩道：“去请纪老爷过来一趟，就说有要事相告。”

  沈浩领命而去。

  夜深了，天上的月儿躲入云层，更浓的黑笼罩下来。

  纪禹良正要就寝，莫名被管事的叫了起来。直到一路随着沈浩走入客栈，又进了后院地底下一条漆黑的密道，他还摸不清头脑。好在通道不长，只微微有些曲折，尽头处散发出黯淡的烛光，那便是密室所在。

  他虽心中狐疑，但与陶淮相识多年，深知他们皆是忠肝义胆之辈，也就坦然的跟了进去。

  沈钊上前拱手一礼：“纪老爷，事急从权，又关乎到令嫒，请见谅。”

  纪禹良神情里满是讶然：“萱儿有何事？”

  “你可认得此人？”

  借着昏黄的烛光，他顺眼看了过去。

  暗灰色的地砖上有个裸露着上半身的男子，披头散发、衣衫不整的。一旁的地上散乱着几件女人家的翠兰罗衣、亵衣……

  其中一件衣裳甚是眼熟。

  电光火石之间，他仿佛想起了什么，视线再次移到男子那张雌雄莫辨的脸孔上，终于大惊失色道：“他，他是那个调香的？！”

  “此贼系官府缉拿的采花大盗。他常年扮作女相，假借传授丝绣、调香之术，专程接近那些富户人家的女儿。粗略算来，已有约二三十名女子被他所害。”

  在纪禹良越来越惨白的神色中，沈浩补充道：“纪老爷请放心，他应当还未来得及向令嫒下手。”

  客栈檐下的灯笼微晃，又到了打烊的时候。陶淮欠伸着，余光瞧见他步履沉重的正往外走，招呼道：“事儿办完了，喝碗渴水吧？”

  纪禹良摆了摆手，出了大堂，兀自上轿离去了。

  二更天了，纪府的正屋中灯火通明。

  郭氏两脚发软，颤着声道：“她，她是个男人？”

  纪禹良胸口中憋了一股浊气，把手中的茶盏重重往案上一放，茶水都溅出来几滴。

  “都是你教养无方，凡事只管迁就着她。这回引狼入室，差点酿成大祸！”接着，他眼神沉沉的看向纪萱，“那人进府了几次？可有什么不轨之举？”

  纪萱哆嗦了一下，声音弱弱的道：“三，三次。他并没做什么，臻儿也在的……”

  郭氏从未遇见过这般的事，倏然跌坐在椅子上，掩面抽泣起来。

  “事到如今，哭有何用！”纪大掌柜拍案而起，背着手来回踱了几步，“明儿一早便打发人去给蔡家送拜帖。”

  侍立在外头的丫鬟们没见过这阵仗，纷纷噤若寒蝉。

  翌日，蔡府。

  外头明明艳阳高照，内室里却一片愁云惨淡。

  “这要是传了出去，她俩的婚事可就难于登天了。”焦氏眼前阵阵发黑。

  郭氏捏着一块绿锦帕按了按眼角，面色戚戚的道：“只听说还有个榜下捉婿的法子。”

  蔡臻儿端来了几盅蜂蜜茯苓膏，听到这里，不由插了句嘴：“捉谁？”

  焦氏看向穿了茶白色细纹罗纱裙，越发显得体态丰腴的女儿，心头又是一阵壅塞，没好气的道：“你再如此作贱自个儿的身子，即便是捉来了夫婿，也会被吓跑的。”

  “娘，天塌下来还有高个儿的顶着呢，别愁了。”她神态轻松的揭开一只盅盖，“郭姨，萱儿，尝尝我做的茯苓膏！”

  厅堂里，蔡夫子听完此事，大手一挥道：“送官吧。”

  “蔡兄，不妥。”纪禹良连忙出言阻止，“此事干系到我们两家的名声，依我之见，私下处理了便是。”

  “如何处理？”

  纪禹良眼中闪过一道寒芒：“剁了，扔后山喂狼。”

  想当初，他只是偌大的程氏钱庄里，籍籍无名的一个伙计，还跟着镖队押送过银两。若没一点儿心狠手辣，也断然坐不到如今的位置。

  蔡夫子不由抬眼望天。现今的世道竟如此险恶，前儿运河那边出了个江洋大盗，后又有采花淫贼。这清平盛世，当真清平吗？

  入夜，知县居住的府邸中，隐隐有丝竹声传出。

  几名身着水紫色纱笼裙的舞姬彩袖翩跹，舞姿甚为曼妙。而歌姬低眸拨着一面五弦琵琶，其声似玉珠走盘，与此舞相得益彰。

  几上摆着黑彩竹鹊纹酒壶，及一些时令果子，曹知县兴味盎然的用银筷敲击着节拍，县丞亦在一旁附和着叫好。

  突然，“砰”的一声巨响，一只硕大的麻袋从天而降，直接砸进了门内。曹知县的手一抖，碰掉了几颗黑红色的杨梅。

  舞姬们如何惊慌自不必说，县丞的声音都失了调：“快来人呐，有刺客！”

  管家领着几个手握长棍的下人急匆匆赶来，上气不接下气的问：“刺，刺客在哪儿？”

  曹知县无声的躲在矮几后。县丞栗栗地指了指躺在地上的那只麻袋，又不住往后蹭，离远了些。


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