百川书院的正渊阁，其内宽敞明亮，正中放着一张巨大的紫檀木案桌，桌上堆积了许多堂课的卷摺。靠墙处一只青花圆肚瓷掸瓶，里头满满的插着十几支书画卷轴，东边的木墩上架着一个花卉纹斗彩细瓷鱼浅。

  裴哲坐在案桌后的扶手椅上，悠悠然挑出一张卷摺，迎光细览起来。

  外头树梢有鸟雀啁啾着，清清脆脆，甚为悦耳。

  手里摊开的卷摺，笔法清峻有力，风骨卓然。乍一看文风朴实无华，然而随着越发深入，便能不断发掘出字里行间所囊括的精妙独到之处。

  他看得频频点头，唇角含笑。

  仆人送进来一杯泡好的碧螺春茶，而后垂着手，安静站在圆肚瓷掸瓶旁边。

  他斟酌了片刻，磨墨提笔，在袅袅茶香中写下一封信函，把卷摺对折几遍，连同书信一起塞入牛皮纸的信封里，又在封口处盖了封泥印。

  “将此信送往京城。”

  “是。”仆人轻声应下。

  傍晚，天边一团团的云烧透了，霞光四溢。

  韩绍清走到月洞门，被一人挡住了去路。

  萧容穿了宝蓝色银丝暗纹襕袍，正打着扇，洒金的扇面往他脸上一扑一扑的，有些晃人眼睛。

  “绍清兄，我有话与你一叙。”他微笑着。

  此番情形，几乎每隔数日就会上演一次。韩绍清缄默了半晌，稍微移开与他对视的眼神，道：“请讲。”

  瞧吧，他又竖起了一道看不见、摸不着的铜墙铁壁，在他面前。不过，好歹这回是肯听自己说话了。

  萧容“唰”的一声合上手中的折扇，正了脸色：“试问，你为何而读书？”

  他神情里有些意外，不由被问住了。

  “你可知晓，即便一路中了举人、进士、入了翰林院，那也仅仅只是个开始。日后的路途将更加漫长难捱，遇到的艰难险阻也许会超出你的想象。”他把玩着折扇尾端系着蜜蜡石的流苏，叹了口气，“我惜你是个人才，实是不忍见你生生被搓磨了……”

  “多谢提醒，铭感于心。”

  萧容唇角勾起，又朝他靠近了些，声音极低道：“你可别恼我交浅言深。古语道，良禽择木而栖，且记下我这番话，若你胸有鸿鹄之志，我定能帮你扫平那些障碍，助你一展抱负。”

  他眸中微微起了波澜，少间，复又变回了如潭水般的平静。

  “相别之际，此物当赠与吾友。”他把折扇塞入他手心里，转身往来时的方向走去，“绍清兄，后会有期。”

  晚霞渐淡，染在朦胧的绂云山上，似是一层浮光掠影。

  从那日之后，韩绍清没再见到过他，据说白檀苑已空无一人。

  绂云山的围墙高且长，隔出了里外两片天地。

  乡试在即，时常有穿着月白色细布襕衫的书生，一只手背在身后，一只手持着一本书册，脊背挺直着，边走边读。

  另一头却是漫山遍野的轻红粉紫，花瓣纷纷的飘零着落了地，与污黑的泥土一起化作了春泥。

  某一晚，已经过了子时，暗沉沉的乌云飘来，遮住了皎月。忽地，沉闷而厚重的雷声响起，继而一道闪电划过，将阔深的夜空撕出了一条裂缝，透出令人触目惊心的光亮。

  接着，刮起了大风。

  那风特别的大，在整座绂云山肆虐一般，吹得树枝乱晃，浅草伏身。那些个院落里，有窗户没闭紧的，便被吹得烛影熄灭，书册纸张接连翻飞着，飒飒作响。

  寅末，东边天际露出了鱼肚白。

  韩绍清握着青竹笤帚，徐徐将地面上掉落的枝叶清扫成堆，范莨用另一根笤帚在帮忙。

  “最是杜鹃堪痛惜，风吹雨打皆离枝。”一名白衣书生拾起一截断掉的杜鹃花枝，触景生情的吟着诗。

  仿佛在回应他的话语，倏地，不知从哪儿冒出了几声子规啼鸣，叫声不大，但里头掺着的那种哀凄却格外明显。

  范莨听得头皮发麻，抬袖擦了擦额头的冷汗。

  放堂后，两人往藏书阁的方向走去。

  “昨儿简直是一阵妖风。子愍兄最为钟爱的檀木笔架竟被掀落了地，摔裂了。”忽然，他声音一顿，分了神，“那，那是……”

  韩绍清顺眼望过去，只见粗大的榕树底下，像是有一团小小的身子缩在阴影处。他略沉吟了会儿，抬步朝那处行去。

  范莨捏紧袖笼，也跟上了他。

  察觉到有人靠近，那团小小的身影动了动，慢慢仰起头来。

  韩绍清明显的身形一怔。

  是个五六岁年纪的孩童，颓然坐在榕树根处。他身上裹了件灰扑扑的破旧麻衣，头发蓬乱，脸上也脏兮兮的，唯独一双眼睛甚是漂亮，只是看起来木木的，没含什么情绪。

  范莨打量了半晌，微微弯着腰，显得极其和气的问道：“你家在何处？怎的到书院里来了？”

  孩童目光低垂，未语。

  韩绍清从怀中取出半张烙饼，递了过去。

  他眸底游荡着一些情绪，摇了摇脑袋，却用手指勾着他的衣袖，不肯松开。

  正在两人以为他口不能言时，他的眼眶浮出一层薄薄的水汽：“娘亲没了。”

  “那，你父亲呢？”

  “爹早没了。”

  范莨窒了窒，把更多的疑问咽回了肚子里，又想再说点什么，以结束掉这个伤感的话题。

  一小撮一小撮的光从榕树叶的间隙里漏下来，光斑零碎了一地。韩绍清目光落在勾住自己袖角的细小手指上，久久沉默。

  青石小径上，三人缓缓走着。

  正是阳春三月，枇杷林结满了黄澄澄的果子，只须摘下几颗，剥开薄薄的皮，就可以吃到里面丰盈多汁的果肉。

  但是，另外的两人，一个神情沉郁，一个脸色茫然，显然并没有品尝果子的雅兴。范莨只好艰难的把目光从枇杷树上移开。

  直到木屋跟前，里头的人大抵是听到动静，木门缓缓开了。门内的老者形容枯槁，一双浸透了岁月的眼看向他们。

  那孩童仿佛觉到一丝冷意，不敢与之对视，极其胆怯的缩了肩膀，惶惶的隐到了韩绍清身后。

  “荀伯，有个不情之请。”他躬身施了礼，“这孩子失去双亲，无家可归。可否暂且收留他几日？”

  范莨也赶紧一并作揖。

  “你们且回吧。”老者目光攫住那一小团瑟缩的身影，“他留下便是。”

  孩童一时惊愕，欲要抓着韩绍清说些什么，却猛然发现自己张不得口，整个儿也半点都动弹不得，急得眼里又积蓄了一层水汽。


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