没两日，便是一场龙降水。过了中旬，气温渐热，李家门前的桃树被果实压弯了枝条，私塾也放了田假。

  村子里有一片空地，每户人家收割好的麦穗历经碾轧、扬场之后，轮流在此处晾晒。

  日光烈烈，李昀山把麦子铺匀在地面，接着往藕田的方向行去，途中遇见扛着木锨的李远晟。

  “下田去？”他掏出水囊，仰头喝了一口。

  “唔。”

  “你屋里五口人，只你一人出来做活。”他晒得黝黑的面上含着极轻的嗤诮，“照这个情形，盖房那会子欠下沈家的银两，猴年马月才还得清。”

  “过些天，我再进山采些野菌子制成干货，送去镇上卖。”李昀山扬着唇角，“自家兄弟，没算利钱，快了。”

  “还账还了十年有余，也够快了。”

  人走出数丈远，李昀山还杵在原地没有回神。都已经拖了这么久，总归是自己干活不够努力的缘故吧？

  曜安轻徭薄赋，以养民息。每户人家交完田税之后，余粮还有不少。

  清早，菱姑熬了一锅散发着甜香的浓稠豆汁，又用刚磨出来的面，烙了几大张香喷喷的葱花饼。

  李荷一边吃着食物，一边和菱姑愉快的讨论起了葱花饼到底多放点肉末好吃，还是多放点花生碎好吃的问题。

  沈茹兮饮了小半碗豆汁，微笑聆听着。

  “兮儿，我去一趟山上。”李昀山把一只极大的竹篓背起，“采些菌菇，顺道打几只野鸡回来，给你补补身子。”

  “爹爹，我随您一块儿去。”李桃吃完了葱花饼，轻轻拍了拍手，起身去取竹篮。李荷听见，眸子乍然一亮：“我也要去捉野鸡！”

  沈茹兮还在恍神，父女三人已经说笑着往门外走去，菱姑还往李荷怀里塞了几块油纸裹着的绿豆糕。

  昨夜的一场雨水，冲淡了炎热的暑气，轻轻一嗅，空气中夹缠着泥土的清香。他们顺着山间小道，渐入树林深处。

  阳光透过叶丛照下来，轻易便能瞧见一些树根处冒出了各种鲜灵灵的菌类植物。

  李昀山提醒她俩注意辨别有毒性的蘑菇，然后从竹篓中取出系着麻绳的网子，拨开灌木丛查看起来。李荷紧紧跟着他，一副跃跃欲试的模样。

  李桃在周遭仔细寻了一遍，挖出十几朵完整的牛肝菌和花菇、杏鲍菇，放入竹篮子里。不多时，李昀山猎得两只长尾山鸡。

  李荷非得抱着山鸡，脸上兴奋之情未消：“把它们带回去养在鸡舍里，生了蛋，就能孵出许多小鸡了！”

  “行，听荷儿的。”

  李桃盯着尚未填满的竹篮：“爹爹，我们再去采摘些，卖了钱给钊舅舅。”

  他讷讷了半晌。每回提起此事，都在闺女面前抬不起头来。

  “爹爹别愁，我和姐姐会帮你的！”李荷脸上漾起甜甜的笑容，“趁着田假，我们常上山来，还得给姐姐攒嫁妆呢……”李桃连忙抽出手去捂她的嘴，不让她再说下去。

  他浑身一震，满脑子转着这番话：是了，女儿大了得嫁人。而那嫁妆，至今还没有着落......

  之后，三人在林中走走停停，收获颇丰。

  镇上的街道不甚宽阔，却很整洁，两侧林立着各式各样的小商铺，琳琅满目。东街有集市，分为早市和晚市。

  一处不显眼的地方摆着个豆腐摊子，木板上的豆腐细滑白嫩，一个时辰不到就售出大半，生意格外的好。

  卖豆腐的俞氏二十出头，穿着秋香色的罗裙，削肩细腰，头发用一块碎花布巾包起，样貌有几分姿色，人称“豆腐西施”。

  她面上带着恰到好处的笑，递过去用荷叶包好的两块豆腐：“您拿好了。”

  汉子伸手接了，目光仍旧止不住地往她身上瞟。另一名汉子粗鲁将他挤开：“我要四块！”

  不远处，卖香料的婆子满眼鄙夷的嗤了声，与卖萝卜的婆子交换了一下眼神，低声谈论起来。

  天色渐渐暗了，未归巢的雀鸟落在檐顶上，留下一个个黑色的剪影。俞氏推着小车在巷中慢慢走着。

  今日的巷子里有一种可怕的安静，偶或听见不知哪棵树上传来的几声蝉鸣。

  堪堪踏入自家院中，一把冷硬的匕首便抵在了她的脖颈，一个粗声粗气的嗓音道：“想活命就别出声，往屋里走。”

  俞氏一张脸霎时变得惨白。少刻，她咬咬唇，把心一横，欲要呼救。倏地喉咙被一股力道掐住。

  “好好的平妾不做，非得自讨苦吃。”那人啧啧两声，收起匕首，从旁边的绳子上扯下一块巾帕，胡乱揉成一团塞入她嘴中，接着把她拖拽到墙根底下，便要行那不轨之事。俞氏惊惧之余，开始剧烈挣扎起来。

  一阵布料撕破的声音中，那人淫笑道：“别枉费力气，今儿不如从了我，也好过独守这空房。”

  “嗖”的破空之声从身后袭来，他脸色陡然一变，却已躲闪不及，后脑勺被一件物事狠狠击中，晕死过去。

  幽幽夜色中，半坐在地上的俞氏直愣愣地仰眸，只见一名身姿英挺的男子朝她而来。待离得近了，借着邻舍的微弱光火，她隐约能望见男子略显冷峻的面容，以及左边额角处的一条刀疤。

  “沈，沈爷……”她脸色依旧泛白，头发与衣衫凌乱不堪，显然还未从方才的惊恐中缓过来。

  沈钊微微错开眼，问：“这歹人你可认识？”

  俞氏伸出颤抖的手，捂住衣襟，“认不得，但应当与城北的冯府有关。两月前，冯庸想讨我去当妾室，我不从，过后便有闲汉到摊子来闹事……”

  “明日，你还去集市，就跟往常一样。”他慢慢转身，语气冷沉，“记着，今夜什么事都未发生，你也什么都没看见。”说完，毫不费劲的把那人拎起，像扔破布袋子似的扔出墙外，而后大步走了出去。

  起风了，院子里的杏花树沙沙作响，地面上的竹酒舀被吹得翻了个身。俞氏仍维持着呆坐的姿势，宛如泥塑。


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