1

  曹老板交给金玉的是一封绝密信件。

  汤家，在河西地区也是有多年积淀的望族，周家之所以能控制河西地区，汤家出力不小。虽不及唐家，但其在军中的号召力不容小觑。特别值得关注的是，在火器制造方面，虽然是唐家在管，但其中很重要的一个环节，铁矿石冶炼技术是汤家掌管的，其他人提供的精度达不到火器制作标准。

  最初的汤家也是十分配合都督府行事，凡事以河西安稳为先。汤家家主传到汤望这一代，因其兄汤威意外声望才传给了汤望。汤望此人表面上看谦逊和蔼，不求名利，实则贪慕权势，目光短浅。单从他嫁女一事便可看出端倪，可惜天不遂人愿，或者可以理解为汤素素不随汤望的愿，没有成功嫁女给河西地区下一任都督，而是嫁给了下一任都督的弟弟做填房，日日看着长房的都督之位，欲得之而不能……心里生出妄念……唐河遇险，有汤家的手笔也不是没有可能？！

  思及此，金玉又将曹文姬送来的材料细细研读一遍。若果真如自己所想，汤家便会成为河西内乱最大的不确定因素。很棘手也很明显的是，唐家即便知晓事情真相，也不能动汤家一丝一毫，至多找个替罪羊维持表面的和平。

  至于汤素素嫁唐池的真相，金玉似乎大概也有了眉目。依着金玉对金婵的了解，她是断不会让人在她身边添堵或者肖想主母之位的。汤素素明明白白是纳进唐家与唐河做妾，却在一夜之间成了唐池的填房，金婵肯定功不可没。内宅之中，又有什么好的解决之法？金玉思考良久，无解。

  汤素素嫁唐池，金婵看着解了自己的困境，却置唐河于险境。若唐河此时再站不起来……金婵终究什么都得不到。

  权势果然害人！

  早知今日，还不如困在山谷，落得清闲自在。金玉正头疼自己如今面临的窘境，院子里打打闹闹的声音传来。

  刘孤帆跳着脚躲过了扫帚，刚想喘口气，曹文姬又扔过来一把笤帚:“让你不听话，你看看人家熊二，孩子都俩了！我连个儿媳妇的面都没见过！”说完大扫帚又招呼过来。

  “曹老板，您能不能消停消停？！”刘孤帆躲躲闪闪就进了金玉的院子，“小金鱼，快出来！管管你的属下！这还让不让人活了？！”

  金玉站在廊檐下，悠哉悠哉。她大约知道刘孤帆的意图，就是为了让曹文姬追打追打，撒撒气，不会心里郁积。

  “曹老板教育儿子是家事，不方便出手啊！”金玉说着话，曹文姬到了跟前，又递过去一把新扫帚，“曹老板，好好教训这不孝子！”

  “小金鱼，你不厚道！”刘孤帆大喊一声，又跳远了。

  曹文姬也没客气，又扫了刘孤帆几下，实在没了力气，过来给金玉见礼:“让东家见笑了。”

  “大哥不知何事惹得曹老板发怒？”金玉早听到曹文姬追进来时说的话，故意激墙头上的刘孤帆。

  刘孤帆索性翻翻白眼，飞身走了，省的接下来被金玉嘲讽。

  2

  火器营工坊有位师傅姓唐名文杰，唐文光的族兄。主要负责火药的配置，为人十分和煦，很受营里兄弟尊重。老唐早年忙于营务，家中大小事务妻子一力承担，没想积劳成疾，公爹婆母刚刚离世，她便撒手人寰，留下一双小儿女与唐文杰。老唐自愧对不起妻子，发誓绝不再娶，养育一双儿女长大。彼时女儿唐漪已经十岁，十分懂事。父亲不在家的日子，带着一岁的幼弟唐澜生活。唐漪十三四岁，有媒人上门，唐漪总说弟弟年幼，糊弄过去。转眼弟弟唐澜已经十六，唐漪也已经二十五岁。每每老唐提嫁人之事，唐漪又说父亲年老，弟弟还未定亲……把老唐急得……这事儿被曹文姬无意之中打听到了，心想这姑娘倒是有孝心，说给儿子也许会不错。进一步打听下去，曹文姬都被惊住了，消化了好久才慢慢接受，越琢磨越觉着跟儿子刘孤帆是良配。

  唐漪不嫁的原因，一方面是照顾弟弟唐澜和父亲唐文杰，另一方面她有自个的爱好，喜欢研制枪炮。初时唐文杰不以为意，还为女儿喜欢这个特别骄傲，被妻子好一通说教，女孩子造什么枪炮，那是她能做的事吗？！将来与你一般，谜上此时，怕是嫁都嫁不出去！如今唐文杰后悔死了，妻子一语成谶。女儿就是不嫁，还说军中已有医女营，那女子也可以进军营了。总有一日将她的火器研制好了，找族叔进军营，做个火炮将军当当。

  曹文姬特地去唐家瞧过了，唐漪那女娃性子爽利，做事果断。若嫁了儿子，一定能收拾了刘孤帆跳脱的性子！

  连曹文姬都称赞不已的女子，金玉亦是十分好奇。而且她也感觉，唐漪与刘孤帆是绝配，乐见其成。随即应承曹文姬，一定鼎力相助，曹文姬乐得见牙不见眼，千恩万谢地走了。

  “小金鱼，别跟着起哄啊！”刘孤帆不知何时又摸了回来，嘴里叼了跟草，看上去痞里痞气，眼神里是十分坚定地拒绝之态。

  “是吗？”金玉感慨良多，与刘孤帆认识十余年之久，俩人有共同的秘密，比旁人更加亲近一些，金玉不希望刘孤帆孤单，“我有驿儿，虽说骋儿……下落不明，可我对这个世界有了归属感，想要他们生活得更好。”

  “那唐池呢，算什么？”刘孤帆保持适才的神态，“不应该是先有了伴侣才有其他吗？你打算做一个合格的正妻，与人共夫？”

  金玉沉默。

  半晌后，刘孤帆转身向外，遇到了门口立着的唐池。


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