“我们要见议事长！我们要我们的孩子回来！”

  “血族已经提出要求，现在已经过去一天了，我们要知道现在议事会有没有拿出解决方案。”

  “要是一直这么下去，我们这些生活在城区外围的小老百姓们难道都要这么担惊受怕地过日子吗？”

  ……

  温克家主不用问都知道肯定是回来的那些月赐士兵传出去的消息，不过秘书的话让他有些意外：“士兵们现在都在家里休养，据调查，消息是从一个随队前行带路的平民那里传出来的。”

  “什么？他怎么敢？！”温克家主一听更生气了，不过随之他意识到这件事可能会很好处理，“他说的话就能代表事实吗？他的话就一定是真的吗？”

  秘书听出来他的意思是让他下场辟谣，但是秘书却面露难色：“议事长，这，恐怕有点难度。”

  “为什么？”

  “那人名叫摩尔比，是城区边缘一个被袭击的村庄的村长，最早上报说有血族出没请求支援的就是他们。他亲身经历了血族的第一次袭击，又在先行队探路时遭遇了和血族的混战，最重要的是，他虽然带回了六个孩子，但实际上遭到血族挟持的有8个，还有两个在血族手里，其中一个是他的孙子。”

  “这次的游行是他组织的，目的就是希望人族和血族好好坐下来和谈，最好能把他孙子放了。”

  温克家主皱起眉头。

  这意味着这位带头人不能被收买，和他的目的相斥——他在和凯瑟琳的交谈中反复提到血族的位置，就是想能不能直接找到血族的老巢，趁其不备一网打尽。

  但是现在明显不知道血族到底在哪里，而且高塔下的平民围了个圈，水泄不通，显然是也想促成和谈，尤其是那些位于边缘地带的人们，是最有可能遭到血族袭击的，他们的需求也最为迫切。

  “那就告诉他们，我们已经决定和谈了。”温克家主没有过多犹豫就做出了这样的决定。

  他身后四道影子鬼一样沉默着。

  “是。”秘书小跑着下去。

  他又叫来自己的副官，转身披上外套：“备车，去兰斯家族一趟。”

  ——

  兰斯家族。

  月赐事变，兰斯家族的很多族人也遭了殃。因为无法对亲人下手，即使兰斯家族剩余的人类有一战之力，还是选择从自己的老宅退出来，在人类联盟中龟缩在一个小小的地盘。

  兰斯家族距离高塔并不远，在下到地面上，面对外面乌泱泱的人群，温克家主和善的笑着，大家的声音小了，等着他发言。

  “我知道大家的情况，所以即使在种种顾虑下，我们左思右想还是决定考虑大家的实际情况，在明后天动身前往与血族谈判，不仅是为了那个被困的孩子，也是为了我们城区边缘人民的安全。”

  他的言辞恳切，大家顿时用一种感激的眼神看着温克家主。

  他们本来就是普通人，如果不能和血族达成和解，他们这些人哪天在睡梦中死亡都不知道。

  他们自发让开一条道，但温克家主显然还有话要说。

  “据我们现在的情报，血族现在的领头人是一个由我们人类转化而成的半血族，名叫艾琳娜。这个名字可能你们都不太熟悉，不过她的父亲就是你们熟知的豪德·兰斯阁下。”温克看似慷慨地和众人分享情报，不过一会儿就引起了大家的讨论。

  “啊？豪德大人的孩子怎么会去当血族呢？”

  “豪德大人……”

  “不过如果豪德大人能够出面的话，会不会谈判中会好一些？”

  “拉倒吧，血族是异类，如果饥渴难耐，不管是谁都照啃不误，怎么会有人类这种念旧情的说法。你们还是太天真了。”

  ……

  这些声音中希望豪德出面的不在少数，而这正是温克家主所希望的。

  一道声音格格不入的：“可是豪德大人现在已经不在议事会工作了，他会帮助我们吗？”

  这道声音像是在沸水里投入一桶冰块，热闹的气氛一下子凝滞了。

  温克脸上恰如其分地显露出苦恼：“这倒也是。不过身为人类的一员，我想他应该不会见死不救。不管怎样，带上豪德·兰斯阁下我认为是必不可少的。不过为了弄清他的态度，我现在要去兰斯家族见他一趟。”

  他说完这话，亲自来到人群中的摩尔比面前。虽然没有见过这个人，但他很轻易地分辨出这群人的头头：“作为当事人，我想带上您他可能更明白事情的急迫性。”

  迎着众人的眼神，摩尔比心里再怎么不情愿也不能表现出来，只能硬着头皮答应了。

  温克家主笑容更真切几分，带着他上了车。

  ——

  兰斯家族。

  “大人，门外议事长到了，说有要事要找您商讨。”门口有人前来报告。

  “不见，就说我还在养病，不方便见客。”豪德想都没想就回绝了。

  “可是……议事长大人说他真的有很重要的事，事关人类的生死存亡的。他让我一定要和您强调这件事的重要性，希望您可以好好思考一下。”这是兰斯家族的仆人，但是虽然在家族里工作，但这并不代表他不知道外面的风风雨雨。

  正相反，也是因为他处于兰斯家族这个重要的家族里，所有消息都能经由各种人之手送到他这里，期望能够得到什么可以等价交换的重要信息。

  温克家主那些话从他说完之后，就以远比他的马车快的速度传到了这位仆人的耳中，作为人类的一员，不管最终结果是怎么样，他当然也希望豪德·兰斯能够在最终的结果中出一份力。

  他的道行太浅，没能瞒得过豪德的眼。豪德膝上盖了一条毛毯，听了仆人的话慢慢抬起眼睛看他。直到把这人看的冷汗湿透脊背才慢慢收回目光，说道：“那就让他进来吧。”

  兰斯家族原来的宅院不算太气派，但至少比这里的要好很多。

  这只是一处普普通通的宅子，没有华丽的装潢，没有看似不起眼实则价值连城的摆件，没有小桥流水，没有雕梁画栋，几只桌子和椅子，简单的院落结构，这只是一处普普通通，连摩尔比这样的普通人都能住得起的宅子。

  摩尔比疑惑的东张西望，似乎不相信在大家心里那样公正威严的豪德大人竟然就住在这种地方——他甚至都没有想到高塔附近竟然还能有这样清朴的人家。

  温克家主脸上有点挂不住。他没有刻意刁难豪德，只是在大家选择住址时慢一步告诉他，所以他就被分配到这里来——高塔附近当然没有这样清贫的宅院，这是从旁边家族切割出来的仆人的宿舍，稍微改造一下就拿出来给兰斯家族居住了。

  兰斯家族并没有像他期望的那样闹起来，甚至是很安于现状地就此住下，没有挑挑拣拣——他们这个家族实在不像是贵族人，能吃苦得很。所以但凡是沾点贵族血脉的都清楚，虽然温克表面上很尊重豪德·兰斯，可事实上绝不是这样。

  而现在有事相求了，温克家主才后悔起来：当时为什么要为了一时意气做了这样不体面的事，起码也该面子上过得去，导致现在想开口都有种打自己脸的感觉。

  可他还是开口了，把事情简单地和豪德介绍一遍，然后就示意摩尔比说明来意。

  摩尔比心里那个恨呀，当时兰芷说话他也在现场，当然知道豪德·兰斯的女儿变成血族这件事不是那么简单，甚至和温克家主的儿子脱不了干系。

  女儿和儿子都不对付，可想而知，这两位家主也是面和心不和，这叫他怎么说才好。

  “豪德大人，血族，血族手里还有我的孙子，他们说如果不在三天之内前去谈判，他们就要撕票，那样我就见不到我自己的孙子了。”摩尔比只好这样说道，“豪德大人，您能不能代表人类前往那里和血族谈判？我们最为信服的就是您了，您前去代表人类，我们相信您能做到公平公正。”

  “呵，公平公正？连自己的孩子都保护不了，谈何公平公正？”豪德并不答应，只是看向温克家主，“不用劝我了，我不会去的。”

  “即使不考虑我，不考虑议事会，不考虑这些贵族们，难道你也不考虑这些平民百姓吗？”温克家主问道，脸上带着一种奇异的迫切，“如果是因为需要救下温克让你感到愤恨的话，你可以不救他，让他被血族折磨，这本就是他该受的，我毫无二话。但是还有两个孩子，那样小的孩子，他们还有很美好的未来，你难道就忍心，让他们的眼睛失去光明，小小的年纪就没了看到未来的希望吗？”

  豪德完全不想和他虚与委蛇，不管是他想装成多么爱民如子的议事长形象，他都完全不为所动。

  他只是露出白牙冷笑：“温克？我恨不得他死！但即使他落在血族手里被折磨致死了，那与我又有何相干？那是他的命，他活该！但是我的女儿已经永远都回不来了。”

  “可是那两个孩子……”

  “那又如何？又不是我的孩子。我的孩子已经回不来了，这些孩子对我来说又有什么意义。”

  “人民的期望……”

  “与我无关。”

  “您的威信……”

  “我不在意。”

  “人类的命运……”

  “生前哪管身后事。”

  “宗族的声誉……”温克终于恼怒了。他没想到现在豪德如此滑不留手。他想象中的虽然困难但是能够很好完成的说服计划在一开始就遭到了重大挫折。

  他有点后悔自己不该逞强，早知道就让秘书来了，说不定豪德不会这么抗拒。

  豪德这时正眼看他了，盯着他一字一句地说道：“兰斯家族，我作为家主在位至今已经三十年有余，保卫同族，秉公办事，处理关系，我自问无一差池，问心无愧。我把所有的精力都用在经营宗族、护卫人类上面，我敢说我没有对不起人类，唯一对不起的就是我的女儿。”

  “我现在的岁数，按理你不应该再在这个位子上见到我，我的父亲在这个年纪已经颐养天年，而，你猜，我为什么现在还在这里坐着？”

  不等温克家主回答，他怒声道：“是因为你的儿子，我伟大的议事长的未来继承人！我只有这一个女儿，十八岁才觉醒月赐，刚有自保能力就被送上战场，结果因为你的黑心肝的儿子而送了命。我自打知道后夜夜难眠，我问自己为什么不能再等等，为什么不能让她掌握了全部的战斗技巧再上战场？我恨我自己，我更恨你们！”

  “她在第一次战斗就表现出色，承担了队伍中的大部分压力，技巧是可以磨炼的，但就算她熟练地掌握技巧了，却不懂得人心！”

  他沉声道：“我没有对不起人类，我的女儿也是在培养战斗中牺牲的。兰斯家族现在没有继承人了，宗族的名誉我们守住了，【清贫落难，不改初心】，如果真的说对不起人类，也是你们对不起。你们毁了兰斯家族的传承。”

  “世人常要求好人更好，当好人我已经当累了，这一次，我宁愿做坏人。”

  “你们走吧，我是不会去的。”

  豪德看着温克家主，眼神平静：“责任并不在我身上，只要有人前去谈判，即使不是我，这些人也会被释放。想要借这个要挟我，你想错了。”

  温克家主才知道，失去艾琳娜对他的影响有多大。在那晚他放过了温克和薇尔之后，在月赐事变后他们一起建立人类联盟时，他总是以为艾琳娜其实已经是记忆中的黄沙，风一吹，就不会留下一点痕迹。

  可实际上，艾琳娜对于豪德来说远比他以为的重要很多。

  失去亲人，就像在心里下了一场连绵的雨。在雨中行走，雨滴柔柔的从天空中掉下来，回过神才会发现从里到外，都湿透了。

  兰斯家族的继承人没了，因此豪德也毫无牵挂，这也能解释为什么现在豪德放下了一切职务专心在家里养老——需要他给铺路的那个人已经不在了。

  也是这时，温克家主才发现自己把劲儿用错了方向。

  豪德已经不想搭理他了，阖着眼睛假寐。

  温克家主最后说了一句，其实他也没抱很大的期望：“那，再见艾琳娜一面呢？”

  豪德的眼睑动了动。


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