这天下午，风和日丽，老夫人叫了兰英和兰芷去花园里走走。和合苑有自己的小花园，老夫人也不想这事儿被别的谁听见，也没有走远，在亭子里坐着晒太阳，这个时候太阳还有一些，兰英还是乖巧地给老夫人打着扇：“老夫人，奴婢看，这花园里的景似是比昨天更好些，想来是知道老夫人今天要过来，都争奇斗艳，向您展现自己的美呢！”

  老夫人就爱听这样的话，她笑着，心情爽朗许多。

  她拨开兰英扇扇子的手，让她和兰芷都站在自己面前，慢悠悠地说：“我今天叫你们两个过来，是有件事想跟你们说。”

  那天王氏和老夫人不欢而散，兰英和兰芷都在场。事后兰英还找了别的什么稀奇玩意儿哄老夫人开心。这会儿老夫人这么一说，兰英隐隐感觉到，是自己期待的那件事要来了！

  兰英这么期待也不奇怪。沈氏是这个王朝的第二层级，第一级自然是皇帝，而沈致没有意外将来是板上钉钉的沈府继承人，性情温和还生在女人窝里，会哄人，体贴，即使将来没有什么才能，可瘦死的骆驼也比马大，只要能笼络住沈致的心，将来可保自己一生富贵荣华。

  而在老夫人身边，不知道还有多少日子好待。现在还好，等过两年，老夫人的身子不再硬朗，拉屎端尿都得她们这些下人来做；若再发生什么意外，老夫人两腿一蹬，这些下人们就如同群龙无首，最后可能还是重新落到人牙子手里，等待着新一轮的择主。

  这两者相比，谁更有前途无需多言。即使是一个通房丫头，兰英也有自信可以得到自己想要的。

  她还年轻，知道要藏起自己的小心思，可老夫人阅人无数，怎么能看不透她的那种情绪，当即心里就涌起一种淡淡的失望。

  她又看了一眼兰芷，这才开口：“致儿年纪也不小了，我打算给他找个通房。这看来看去，还是觉得咱们自个儿院子里的丫头最守规矩。现在打算在你们俩中间选一个过去，你们看谁愿意？”

  兰英很想积极主动地表现，但她也知道这种东西需要综合考量，表现得太积极反倒落了下乘。

  可她也不想平白的把这个机会让给兰芷。

  她看了兰芷一眼，表情有些扭捏，可是眼角和眉梢都压不住的喜悦：“兰英是老夫人的奴婢，是去是留都任凭老夫人安排。”

  兰英是和合苑最受宠的一个，若感念着老夫人平时的恩德，怎么也要表现出一些不舍，可是她说了这话，代表她内心里还是愿意的。

  老夫人不回答，反而看了看兰芷，问道：“你是什么想法？”

  兰芷：……该来的还是来了。

  她咬咬牙，直接噗通一声跪在地上，头深深地埋在地上：“回老夫人的话，奴婢不愿意！！”

  老夫人想过兰芷可能不想去，毕竟胆子那么小，还被沈致吓到过，不愿意也是正常，可老夫人却没有想到兰芷回答地这么斩钉截铁，像是完全没有圜转的余地。

  这就勾起了老夫人的好奇，也引起了亭子暗处一道阴影的兴趣。

  “你为何这般不情愿？”

  兰芷趴在地上，声音也是嗡嗡的：“老夫人知道奴婢曾经被大少爷吓晕，因此犯了一种见到大少爷就心跳紊乱，惊慌失措的病，只是这病郎中也无法医治，又不妨碍日常生活，只是偶尔见到大少爷时才会出现这种情况，所以奴婢也就没有告诉您。可现在您要送我去大少爷眼前，日日相处，那奴婢简直是要吓得肝胆俱裂，惶惶终日……奴婢该死，奴婢不该隐瞒自己的病情，请老夫人责罚！”

  她说完，可怜巴巴地抬起头，眼睛里盈满了泪水，陪着巴掌大的鹅蛋脸，含情目，让老夫人在开口前火气就去了一半。

  兰芷是真病也好，装病也罢，总归是不愿意的。

  第一次嘛，老夫人还是想要自己的孙儿在情事上有个相对美好的体验，送去个害怕胆怯的人儿也让人在床笫间失了兴致。

  再者兰英的心已经不在和合苑了，送她出去倒也是圆了她的心愿。君子有成人之美，之后若是又引起了什么纷乱，像绿枝一样，敲打敲打便是了。

  这么粗粗一想，老夫人觉得，把兰英送出去也未尝不可。

  “罢了，既然你如此不愿意，我又怎么好强逼与你。那就兰英去吧，这几日你也不用前来服侍了，让兰翠去我的小库里给你添点东西，也算是你的嫁妆吧。”

  兰英心里一喜，这是老夫人给她脸面呢。这世上的墙四面透风，有了这嫁妆，王氏想要动她也要掂量一下，就算是沈致真的厌弃了她，这后半辈子也算是衣食无忧，只要不犯到谁手上，沈家上下无人敢拿她如何。

  “多谢老夫人！”真正达成目的了，兰英想到要就这么离开老夫人，心中不禁一阵酸楚涌上心头，站起来坐的离老夫人近了些，一双纤纤细手搭在老夫人的手上，千言万语都汇聚在眼睛中。

  可老夫人并不看她，只是拍拍她的手，叫还跪在地上的兰芷：“你不用出这和合苑了，还不赶紧起来？”

  兰芷感（高）激（兴）地给老夫人磕了两个响头，她不懂得磕头的技巧，这结结实实的在大理石上磕了两下，起来的时候脑袋都是晕乎的。老夫人看她额角沁出一点血迹，还站在那里傻乎乎的笑，不禁有些亲切的责怪：“看着头上，血都流成什么样子了。去前面院子里找兰翠，让她给你拿了药粉抹一抹。你要是破了相，我这和合苑可就不要你了。”

  这当然是玩笑话，都知道老夫人是菩萨心肠，这么说也是想让兰芷重视起来，不要不当回事儿。

  兰芷笑嘻嘻地回了个是，似乎不去给沈致当通房，对她来说是天大的好事。

  心头的大石卸下，兰芷的笑可算是真心实意，这么笑起来，老夫人甚至觉得她比这四个丫头里最好看的兰英还要美上几分。

  顷刻间对兰英的离开就不是那么伤心了。

  兰芷往前院去的时候，在拐弯处碰上了沈致。她心里直骂晦气。可是看见了又不能当没看见，兰芷只能扶着额头装作头很痛的样子，匆匆给沈致行了个礼就一溜烟儿跑走了。

  还想截住她问问为什么这么不想给自己做通房的沈致：……

  这事情就这么定下了。

  因为兰英要走，兰芷再次高升，接替了兰英的位置，而兰芳也被从跑腿调回来，做回了她原来的洒扫差事。管家知道和合苑需要一名新的丫鬟，当天就送过来一个，容貌比起最一般的兰芳来只好不差。四个大丫鬟一人一间单独的房间，不必和普通下人挤在一起。可兰英还没走，新来的被老夫人取名叫兰樱，见了老夫人一面之后就先和兰芳住在一个屋里。

  虽然没有人催兰英，可新人进的这样急，仿佛被排外的兰英有一种陌生的感觉，就像她是和合苑的外人一样。

  老夫人让兰英歇两天，准备准备，但身边又不能缺了人，于是兰芷就带伤上阵，顶着纱布还要伺候老夫人，那种病弱扶柳的柔弱身姿让老夫人怜惜不已，兰芷又被老夫人赏了许多好东西，这也算是因祸得福了。

  王氏那边知道老夫人最后给沈致挑选的通房是兰英时，她沉默许久。也许是在兰英身上看到了绿枝的影子，她有种无能为力的感觉。老夫人所谓给兰英的陪嫁又何尝不是一种警告？

  她只能沉默着，连儿子也不怎么见了。

  至于沈致，他本就喜欢兰英的那身机灵的活泼劲儿，祖母的这个举动他自然十分受用，只是为何兰芷拒绝地那样坚决，难道真的仅仅是因为那次吓晕吗？

  他还是耿耿于怀。

  就在这样一种情况下，兰英在一个夜晚，被下人用一床被子卷到了沈致的床上。


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