待宋莹走近，九斤正将一个三十多岁的男子一把扯出排队的队伍。

  “恁着胖丫头多管闲事，哪只眼睛看出我不是灾民，难道这边施粥不是给灾民喝的？”这名男子被九斤当众像小鸡子一样拎出来，脸上有些不自然。

  “我盯了你一会儿，你的衣裳没有补丁，而且面色红润浑不似灾民。”

  排队的队伍里也有人出言质疑，一个穿着破烂的少年不顾身边父母拉扯，帮腔：“就是，你还插队，腰间还挂着香包哪儿里像灾民。”

  少年刚说完，那名男子急忙将香包摘下攥到手里。

  九斤是个直脾气，也不啰嗦，劈手就要夺过男子手中香包，男子没料到九斤敢当众出手，急忙往后躲开想要逃，结果被少年伸出的一只脚绊了个狗吃屎。

  手中的香包也摔到地上，轱辘辘滚出几块碎银。

  “天老爷呀，这浑人有银子还来领粥，果然是乔装的难民。”

  碎银子掉在地上，附近有几人露出贪婪之色，宋安立即派人将男子拿下。

  这处粥棚排队的人极多，棚子前面竖着一张唐家徽记的旗帜，宋莹身旁的唐宁见自家粥棚有人混入其中，面上也不太好看。

  和宋莹告罪一声，去一旁找管事商量对策。

  出了这么一档子事，队伍里有十几个人互相看了一眼，仍不动声色的排在队伍后面。

  宋莹去熬粥的棚子前，看到有三口大锅，灶台下火光不断，在不断的煮粥。

  怪不得这处排队的人极多，唐家到底是家大业大，就连施粥竟也用的梗米。

  再旁观其余粥棚，大部分都是糙米，皆是米少水多，一碗粥清晰的可以照见人影。

  唐宁吩咐管事调集人手检查排队的灾民，本想将穿着体面的抓出队伍，但立即就有人不服，大声宣扬唐家伪善，自己不过是逃荒时将家里最好的衣裳穿出来，岂能以此判断质疑不是灾民。

  宋莹瞧着这场面，和唐宁耳语一阵，唐宁听完瞪大眼睛不知宋莹要那东西做何用，但唐家与玄行司一向交好，尤其是唐家主早在月前就曾告知各处唐家子弟，遇到手持六合令的姑娘万万不可得罪。

  眼见唐家家丁还在与几名灾民争执，城门长宋安得了赈灾命令不可生乱，正想锁了几人押入大牢。

  就见宋莹从管事手中接过一筐掺杂了石子的糙米，走到熬粥的锅前哗啦啦倒入锅中，排在近前的灾民大惊，但很快就安静下来。

  一位头发花白的老者开口：“在家逢年过节也不一定吃到梗米，有几颗石子也不碍事。”

  众人纷纷附和，这年月有一口吃的糊口已是不易。

  但刚在争执的几人看到这一幕，不禁一阵反胃，其中一人竟当众摔碗，“劳什子小毒妇，将石子掺入粥里我家狗都不吃。”

  这话可犯了众怒，围观的灾民纷纷攥紧拳头。

  “宋大人，这几人显见是冒充灾民，将其拿下也不用下大牢，当众打几十板子也好让浑水摸鱼的警醒警醒。”宋莹沉下脸，她看到摔碗的这位，一身外衫之下露出质地极好的绸衣。

  宋安当即将几人拿下，看到有人转身想跑，唐宁也派家丁擒获。

  “饶命啊大人，咱也是想着唐家施的梗米粥，便想混几日饱食，我们给钱，给钱行不行，这几板子打下去可要命呀！”

  宋安看向宋莹，宋莹当即开口：“宋大人自行其事便好。”

  等衙差将十几个泼皮拿下，唐宁看向只有十几岁的小姑娘，赞道：“还是姑娘的法子好，唐宁今日受教。”

  “虽只施粥三日，梗米太显眼了些，难免有泼皮混进来。”

  唐宁点点头，他也不是不懂庶务之人，当即将管家叫过来制定了之后施粥的章程。

  从侧门进入建州城，唐宁带宋莹三人去了唐家的宅子，是唐家在建州的产业。

  细说起来，唐宁这一支只是唐家的旁支，建州往年也是风调雨顺并未出现过什么灾情，这才导致他主导施粥会出现这样的闹剧。

  唐家主持大周中部多个州府，旁支众多，不然也顾不过来。因着这些原因加上唐家出武将，其实一向最为被朝廷忌惮，这还是玄序道长临分别时跟宋莹提醒过的。

  那为何道长会特意提醒呢，原因在于皇帝下密令将六皇子暂蔽于唐家，道长和唐家主也一时琢磨不透皇帝的心思。

  “建州灾情已快马回禀家主，这段时间好在府城有几户仁善之家，加上知府大人从中斡旋，疏导灾民才没有引起民乱。”

  宋莹问道：“朝廷可有下达赈灾的指令？”

  “知府大人接到圣旨，有钦差护送五万斤粮食到建州、南阳府几处，不过建州最后能分到多少，就不知道了。”唐宁苦笑一声，言辞中似乎对朝廷不甚满意。

  “建州近几年风调雨顺，太仓应该十分丰足才是？”宋莹自从走访过几处玄行司据点，知道每年各州府太仓，一直践行观主的命令，新粮进陈粮出，一直维持一定数量。

  唐宁闻言叹息一声，“原本是充足的，只是北境与漠北开战，粮草从江南各地征集，太仓的存在除了赈灾，战时也需配合征调粮草。”

  建州府太仓的存粮显然已经不足。

  宋莹点点头，如今也不知边境战况，建州与北地相距甚远，唐宁和玄行司也并未收到任何消息。

  “今年各地灾情四起，又添战乱，但愿与漠北一役早日结束。不瞒姑娘，我们唐家子弟这次有百余人出征。”

  “好在建州灾情还不算太重，此次官府下告示让百姓去江宁府乞食，听说也是为了疏导百姓。”

  “这是为何？”宋莹诧异问道。

  唐宁斟酌片刻方回答：“听说是江宁府有一项工程开建，急需大批人手，加上江宁府一向富庶，这些百姓过去以工代赈，勉强也能生活下去。”

  不知为何，宋莹总觉得有一丝阴谋的味道。从唐宁这里又了解了些信息，时辰还早宋莹打算立即出城。

  唐家小厮已给马匹喂足了马料，宋莹谢过后和唐宁告别。

  因为城门戒严，建州府街道上倒是看不到几个灾民，但路过粮铺九斤进去问了问，梗米已涨到三百文一斤，就这也需限量购买。

  看情形，其实要比唐宁说的更严重一些。

  从西城门离开后，刚过午时，太阳依旧火辣辣的，九斤抱怨道：“虽说十里不同天，小姐，若云州府也有这日头就好了，那边的寒潮还没消失呢。”

  宋莹蹙着眉，今年年初开始各地灾害陆续出现端倪，明摆着是末世的征兆。但朝廷似乎并不怕，云州府出现寒潮，只下令调拨灾民前往京城附近修皇陵，并未其余措施。若不是古家，恐怕早已引起民愤。

  包括建州、南阳府大旱，以工代赈的法子虽说不错，但什么样的工程需要两府灾民？如此多灾民涌入江宁府恐怕要数以十万计，皇帝难道不怕大批灾民聚集到一处出现民乱？


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