看胖妇人的一身粗布衣裳的打扮，约莫是城郊村子里来赶晚集的农妇。

  性子有边城独有的泼辣，她一出门就拉了等在外面的乡邻，“陈嫂子，你家的粮食也挨不到今年秋收了吧。”

  “糙米如今涨到十六文钱一斤，比年前整整涨了六文钱，天老爷呀，六文钱，都能买六个素包子了呀。”

  听到声音围观过来的百姓，其中一人嗤笑一声，“婶子你若两天前来丰县，或许还能一文钱买一个素包，今儿你若去买，得收你两文钱咯。”

  “天杀的，粮价不是刚缓下来？那灰面不会也涨了吧。”

  那叫陈嫂子的乍听到粮食涨价的消息，身子晃了晃险些摔倒在地上，糙米涨价便也罢了，反正自家是个破落户，逢年过节连糙米都吃不上。

  此时她强忍住惊惧，伸手扶了胖妇人一把，之后左右脚互相别着架，跌跌撞撞的奔向粮铺。

  围观的人有不少已经在前一波囤了粮的，此时也忍不住好奇其他粮食的价格，又一窝蜂的冲向粮铺。

  “小姐小心。”

  九斤看着整条街的人们都往铺子里挤，立马张开双臂挡到宋莹前面。

  “小姐？是九斤姐姐？快来咱们铺子，这街上乱起来了。”

  从三宝商行快步走出来一个伙计，是个十三四岁的小少年。

  丰秧本来每日的差事就是看着客人，以免有些不长眼爱顺手牵羊的偷儿，到时候还要麻烦李捕头。

  刚刚听到熟悉的喊声，他回头一瞧，可不就是九斤姐姐。

  宋莹九斤还没进三宝商行，就听到隔壁粮铺传来一声撕心裂肺的哭嚎声。

  “天爷呀，灰面黑面六文钱，这不叫老妇一家活命了！”

  听声音应是刚进粮铺的陈嫂子。

  紧接着一个尖酸刻薄的声音响起，“哪儿来的穷酸妇人，买不起粮就去挖野菜吃树皮，来我们粮铺鬼哭狼嚎做甚，六子你们两个将她叉出去。”

  粮铺内，掌柜模样的中年男人一脸不耐烦，守在柜台后面拨拉算盘珠子。

  “愣着做甚，没听到刚才本掌柜的吩咐？”

  胖妇人将陈嫂子从地上拉起来，横眉骂道：“我呸！你们谁敢过来，老娘的杀猪刀还没见过人血！”

  这话一出，刚挤到粮铺的人齐齐往后退了一步，无它，这胖妇人背后的竹篓里血呼呼一片，竹篓上方正露出一寸长的刀把。

  “满嘴喷粪，你这鬼头鼠脸的掌柜不是甚好东西，陈嫂子咱们走，就算买粮也不在这买！”

  粮铺掌柜被胖妇人当着一众人骂了一通，老脸通红，目中闪过一丝狠戾之色。

  “粗鄙妇人，买不起就滚的远远的，以后就等着饿死了事。”

  宋莹听到这话，没忍住拽着九斤就挺身而出，“掌柜的这话说的好生狠毒，适才这位嫂子只是感叹粮价之高，你岂可如此刻薄对待？”

  “就是，开铺子还不让客人进，以后谁还进你家铺子的门，你就等着关张大吉吧。”

  九斤撸起袖子指着掌柜背后的伙计，“谁要站出来，尽管试试我这拳头够不够大！”

  胖妇人搀扶着一脸灰暗之色的陈嫂子，目露感激。

  “谢过两位姑娘为妇人出头，这铺子以后不来也罢，咱们快些离开这脏臭之地，省的污了两位姑娘的眼。”

  陈嫂子似已脱力，大半个身子拖拉着，胖妇人一手就将她扶出了粮铺门口。

  粮铺伙计看着九斤，咽了咽口水，一时间谁也不敢上前。

  “哼，小姐，不值得为这等小人生气，咱们走吧。”

  九斤扶着宋莹来到街上。

  围观百姓里有一个人认出了胖妇人，“乖乖，这不是李家庄的刀娘？那可是丰县第一个女屠夫。”

  胖妇人咧开嘴笑道：“想不到奴家的诨号都传到城东了，各位去城西买肉认准李家庄的肉铺，童叟无欺。”

  宋莹瞅着眼前豪迈的女屠夫，有些哭笑不得，居然这个时候都不忘给自家打广告。

  看着胖妇人要走，宋莹给九斤递了个眼色。

  九斤上前低声和胖妇人说了一句，指着宋莹身后的三宝商行。

  “适才多谢小姐替我二人说话，不知寻妇人有何事？”

  胖妇人搀着陈嫂子走到商行门口。

  “这位嫂子有些脱力，且在我们这里歇息片刻再走吧，九斤去取些茶水来。”

  宋莹瞧着这位陈嫂子脸色有些苍白，迎了胖妇人二人进门。

  胖妇人踌躇片刻，看宋莹脸色真诚，粗着嗓子笑着开口，“如此又要叨扰小姐，咱们就讨一杯茶水，陈嫂子身子弱，又实心眼儿，确实有些遭不住。”

  九斤也上前搀着，宋莹对着商行的伙计点点头，顾不得说话，先往后院走去。

  等喂了些茶水，陈嫂子面上才恢复些血色，清醒过来后想到买不起的粮食，悲从中来不禁放声大哭。胖妇人在旁边讪讪的，伸手扭了她腰眼一把。

  “嚎什么嚎，没钱买粮食俺家借你一些，又不是活不下去，在外人家里也不知收敛些，给你扯个锦袍都摆不上台面的家伙。”

  宋莹叹了口气，在底层挣扎的百姓，涨价的粮食就是压死骆驼的最后一根稻草。“这位嫂子莫哭，我们商行也有灰面卖，你若需要，我让伙计按原价卖你些。”

  遇到了能帮一把就帮一把吧，左右也不是免费给，只按原价卖。

  陈嫂子挣扎着坐起来，抹了把脸，露出难为情的样子，“这......小姐这话可当真，俺们家真是穷的叮当响了，好不容易攒了些鸡蛋卖了几个铜板，谁想到天杀的这灰面都涨到了六文。”

  “你打算用多少钱买粮食，拿出来，九斤你看着给装一些。”

  宋莹说完不再瞧地上的妇人，她对胖妇人的兴趣更大些，李家庄的女屠夫。

  当初宋向腾娶的妻子李玉华就来自李家庄，和宋家庄相隔不远。

  胖妇人从随身的竹筐里掏出一块后臀肉和一副下水，大大咧咧道谢，“小姐心地好，跟活菩萨一样，长的也好着呢，想不到咱们这穷乡僻壤的边关小县，也有您这样出落的如此标志的美人儿。

  咱和陈嫂子都是李家庄的，我就在城西卖肉，买肉的客人都叫我刀娘，因为我使杀猪刀利索。

  今日剩了些没卖完，小姐莫嫌弃，就当我两的谢礼可不行推辞。”

  这一连珠炮似的话，说的极热情，宋莹笑着收下，“正想着去买些肉呢，多谢刀娘了，省了我们跑一趟的功夫。”

  另一边，陈嫂子从衣裳里摸出皱皱巴巴的粗布帕子，打开连着数了几遍，分出三十枚枚铜板交给九斤。

  九斤收下后看向自家小姐，见小姐正指着猪肉和下水，跟胖妇人嘀嘀咕咕探讨猪肉做法呢。

  ......


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