五皇子这几日过得真是醉生梦死，殊不知一场大难就在眼前。

  暗阁办事速度很快，不到三日就将五皇子在葵州的所作所为查的一清二楚，连他贪了多少，杀了多少无辜百姓都查的清清楚楚。

  更让人难受的是，暗阁还带回了一个坏消息，由于葵州百姓吃不上饭，洪水冲刷掉许多村庄，许多人无家可归，老幼妇孺受不住恶劣的环境，很多人因此一病不起；大灾之后必有大疫，葵州甚至爆发了瘟疫，现已传播开来，当地官员将得病的人赶到一处偏僻的地方让他们自行等死。

  承乾宫内，空气压抑的骇人，饶是刘公公这样跟在皇帝身边多年的老人，此时都觉得遍体生寒，生怕一不小心祸及自身。

  “传五皇子进宫！朕要亲自问问这个逆子！”

  圣旨到的时候，五皇子甚至青天白日的和几个小妾睡在房间里，时不时传出的声音让传旨的太监都听不下去，差点转身就走了。

  “什么？父皇让我此时进宫？”五皇子衣服都没穿好，站在原地急速运转僵住的大脑。

  “是的，皇上旨意，让您立即入宫。”

  “父皇有说因为什么事吗？”

  传旨小太监低着头恭敬的回答“回殿下，奴才不知。”

  五皇子心里生出一丝不祥之感，但也不敢耽误，匆匆换了衣服就跟着进了宫。

  一进入承乾宫，五皇子就发现自己是最晚到的，二皇子三皇子看向他的眼神里充满了幸灾乐祸，感觉下一秒就要笑出来了。

  这两人绝对没憋什么好屁，五皇子心中的不安更加强烈。

  眼神掠过两个皇子，落到亲舅舅户部尚书秦与峰身上，对方朝着他眼神示意，赶紧跪下请罪。

  根本来不及细想，五皇子快速跪到殿阶下，即使皇帝没有抬头看他，他也感觉出了皇帝身上骇人的气势。形势不妙，并且是冲着自己来的。

  “儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万……”

  “托你的福，朕安享百姓拥戴，福寿万年是吗？”皇帝低沉冰冷的嗓音响起，让殿内所有人下意识的腿软。

  五皇子张了张嘴，一时不知道该回什么。

  “这次葵州之行，你办的很好，朕是不是该直接把你立为太子啊？”太子二字，皇帝声音陡然升高，吓得所有人跪伏在地。

  “父皇，儿臣惶恐。为父皇分忧，是儿臣分内之事。”五皇子头都快钻到地面下了。

  “好啊，分忧，好一个分忧，你就是这么为朕分忧的？”皇帝直接把一个折子用力甩了下来，不偏不倚正好打到五皇子的头顶。

  感觉到头顶吃痛，但他哪里还顾得上这个，犹豫了一下颤颤巍巍打开折子看了一眼，只一眼，差点瘫在地上。

  “父皇，父皇，您听我解释，不是这样的，我，儿臣没做这样的事。”五皇子疯狂磕头，语无伦次，拼命想解释，但又说不出话来。

  一旁的秦与峰正想替他求情，但抬头看到皇帝震怒的表情，要杀人的眼神，话到嘴边竟生生咽了回去。

  “萧明川！你还有什么好说的！你好的很啊！朕几百百姓，你说杀就杀了！几千两赈灾款，你说贪就贪了！几万斤的粮食，你是一点儿没让百姓吃到是吗！”

  帝王向来喜怒不形于色，今日这样暴怒失态实在少见，谁都知道皇帝陛下此次是动了大气了。

  五皇子趴在地上忍不住的发抖，明明打点好了一切，明明截断了所有信件，父皇是怎么知道的？

  皇帝气极反而冷静下来，想要听听这逆子有什么话可说。

  “好，你不是要解释吗？朕就给你这个机会，你说吧，看看朕有没有冤枉你！”

  五皇子跪到地上，仿佛抓住救命稻草一般，搜肠刮肚的为自己开脱。

  “父皇，不是儿臣做的，儿臣也是被蒙在了鼓里。”

  皇帝没说话，静静地盯着他。

  “是手下人谎报，那些事情不是儿臣干的，是地方官贪污欺压百姓，儿臣也是被蒙骗了。”

  五皇子张口就是谎话，将责任推的一干二净。

  皇帝的表情就没变过，不知道是信了还是没信。

  皇帝越是不说话，五皇子越是心慌，通体的寒意挥之不去。

  户部尚书秦与峰连忙出来帮腔，“陛下，五皇子年龄还小，办事经验还不足，被那些心机深沉的官员们欺骗也是有可能的；请陛下给五皇子一个将功赎罪的机会，请陛下开恩！”

  “是，儿臣有罪，没有早点看清那些官员的嘴脸，轻易相信了他们的话，请父皇给儿臣一个将功赎罪的机会，儿臣这次一定会办好的，一定会给葵州百姓一个交代的。”

  皇帝冷冷的看着地上跪趴的两人，终于开口，“朕记得，葵州的地方官姓何，是之前何校尉的亲属吧？”

  虽是疑问句，但十分笃定。

  之前何家被砍头流放，这次又出来一个地方上的何大人，傻子都能看出来他们和五皇子的关系。

  五皇子呼吸都停滞了一下，正想开口辩解，却听见：

  “你刚刚说想再去葵州将功补过是吗？”

  “是是是，求父皇给儿臣一个机会。”五皇子天真的以为皇帝这是愿意让他将功赎罪。

  “真是朕的好儿子，丝毫不畏惧瘟疫，如果你不害怕的话，朕就考虑命你前去。”

  瘟疫？

  在场的人都愣了，左右相顾。

  三十年前那场瘟疫，死了上万人，先皇甚至拿自己的寿命向上天请求都没能及时控制住病情传播。

  如今，竟然，又爆发了瘟疫！所有的人都感觉背后发凉，谁都不敢出头。

  其中最慌的当属五皇子和户部尚书。

  五皇子本想将功赎罪，可并不想把命搭进去啊！

  户部尚书是他的亲舅舅，要是五皇子没了，他还有什么指望！

  “怎么不说话了？不是你自己说的要将功赎罪吗？”

  皇帝眉宇间再次被怒火所覆盖，他就知道，这个逆子根本不堪大用，此时已经缩成乌龟了，苟在地上一句话不敢说。

  “父、父皇，儿臣之罪，儿臣，儿臣也想弥补自己的过错，可处理瘟疫之事，儿臣没有经验，怕是，怕是……”

  “来人！”皇帝冷冷喝出一声。

  御前侍卫推门而入，单膝跪在地上。

  “五皇子罔顾律法，贪污受贿、草芥人命，懈怠政务，传朕的命令，即日起，五皇子削去爵位贬为庶人，收回封地与财产，幽禁府中非诏不得出！”

  “父皇，儿臣知错，求父皇再给儿臣一个机会，父皇——”

  “陛下，五皇子是受人蛊惑，求陛下开恩啊——”

  皇帝手一挥，侍卫立刻听命将五皇子拉了出去，连带着秦与峰也一起赶出去了。

  殿内剩下的两位皇子，虽然心里乐开了花，但是面上还是装的一副同情担忧的样子。

  贬为庶人，意味着，五皇子跟太子之位无缘了，这对二皇子三皇子来说，怎么不是值得放鞭炮庆祝的事呢？

  “葵州瘟疫横行，百姓民不聊生，哪位爱卿愿意替朕前去赈灾？”


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