伙计蹲下身子，手忙脚乱地从布袋中倒出了一堆东西。曲二夫人定睛一看，竟是成色与品质极好的燕窝。她心中一惊，这般珍贵的燕窝，竟然被随意地装在布袋中，实在是令人惋惜。

                  只见伙计的动作粗鲁，大片的燕窝被他弄得七零八碎，曲二夫人看在眼里，心疼不已，忍不住出声提醒：“你动作轻些，这燕窝都被你弄碎了。”

                  伙计一边捡拾着地上的燕窝，一边漫不经心地回答：“不碍事，反正也都是旧菜。”

                  “旧菜？”曲二夫人心中疑惑更重，她只听说过新鲜菜与不新鲜菜之分，这“旧菜”究竟是何意？她忍不住追问道：“旧菜是什么意思？”

                  伙计随口答道：“就是假的意思。”他的话音刚落，去而复返的掌柜便怒气冲冲地走了过来，厉声喝道：“在乱嚼什么舌根，还不快些将东西收拾了扛到旁边的房间去。”

                  伙计吓得连忙闭嘴，不敢再多说一句话。而曲二夫人却仍是一脸惊讶地看着地上的燕窝，心中充满了疑惑。这么好的燕窝，竟然是假的？她平日里也算识货，但这次却真的没看出来。

                  她弯身捡起一片干燕窝，低头认真地研究了起来。这手感、这色泽，分明都跟真的一样啊？曲二夫人心中越发不解，这燕窝究竟假在哪里？

                  就在她陷入沉思之际，掌柜已经开口打断了她的思绪：“曲二夫人。”曲二夫人抬头看向掌柜，只见他向自己伸出了手。她下意识地将手里的燕窝递了回去，但在掌柜接过时，她又突然缩了回来，问道：“这燕窝真的是假的？可我看着分明跟真的没有任何区别。”

                  掌柜伸手从曲二夫人手里拿回燕窝，放进了伙计的布袋中，对他使了个眼色。伙计扛起布袋，匆匆离开了房间。待他离开后，掌柜这才转身看向曲二夫人，脸上露出了一丝微妙的笑容。

                  他并没有直接回答曲二夫人的问题，而是说道：“不知曲二夫人考虑得如何了？我前堂还有许多事要忙，实在没时间在这里等您考虑。若是您还没考虑好，也可以先回去好好考虑一下，反正离下个月十五号还有大半个月的时间呢。”

                  曲二夫人此时的心思已经完全被那燕窝所吸引，她一心只想着刚才的事情，对于掌柜的话并没有太过在意。她再次追问道：“掌柜的，刚才那燕窝真的是假的吗？”

                  听到曲二夫人如此执着地追问，掌柜无奈地点了点头：“不错，那确实是假的。”

                  曲二夫人听到掌柜的承认，心中突然涌起了一股兴奋感。她觉得自己似乎抓住了对方的把柄，这可是个天大的秘密呀！若是她将这个秘密说出去，醉京楼在京城里还如何立足？

                  一想到这里，曲二夫人更加兴奋了。当然，她是很愿意保守这个秘密的，只是她需要一些“封口费”。她脸上的兴奋与小人得志的神态一览无余，仿佛已经看到了自己即将得到的丰厚回报。

                  然而，掌柜心中却对她充满了蔑视。他轻笑了下，声音微冷地开口道：“曲二夫人，东西可以乱吃，话可不能乱说。我们醉京楼在京城开了这么多年，从不以次充好、以假乱真。”

                  曲二夫人听闻掌柜矢口否认的言辞，当即反驳道：“可是适才您分明提及这些燕窝乃是赝品。”掌柜微微颔首，眼中闪过一丝精光，缓缓回应道：“此燕窝虽非真品，但购买者皆知其实情。我醉京楼从不做欺瞒之事，若求真品，自当奉上真品。”

                  曲二夫人望着掌柜那不悦的神色，心中顿时明了，自己先前倒是误解了。细思极恐，醉京楼的食客皆是显赫贵胄，若真敢以假乱真，岂能长久经营，更遑论拥有今日之盛况。

                  回想起那袋燕窝，其逼真程度竟令人难辨真伪，曲二夫人眸光闪烁，心中涌起一股念头。她轻声唤道：“掌柜的……”

                  掌柜却已开口，打断了她的话：“曲二夫人，若无他事，还请先行回府。醉京楼尚有诸多琐事待处理，您若有意合作，随时可来相商。”言罢，竟有逐客之意。

                  曲二夫人自知先前的误解让掌柜不悦，但她心中另有要事，只得厚着脸皮，露出歉意的笑容：“掌柜的莫恼，先前确是我思虑不周。醉京楼享誉多年，自是值得信赖。我为自己的无礼向您致歉。”

                  掌柜见她如此诚恳，脸色稍霁：“在下确实还有许多事务需处理，曲二夫人若无事，便请回吧。”

                  曲二夫人急忙道：“有事有事，我有一桩紧要之事欲与掌柜商议。”

                  掌柜见她如此说，只得暂且留下：“何事？”

                  曲二夫人问道：“适才那袋燕窝，不知作价几何？”

                  掌柜微微皱眉，但仍旧答道：“真燕窝按两计价，赝品则按斤计价。然赝品之中亦有品质高下之分，方才您所见之燕窝，乃是赝品中之上品，价格亦是不菲，一斤需一百两纹银。”

                  曲二夫人闻言，心中一惊。要知道，即便是品质一般的真燕窝，一两亦是价值近百两。她心中盘算着，若将此次宴席上的燕窝尽皆换作赝品，竟能省下整整五千两银子。

                  掌柜见她面露喜色，便知她心中所想，于是继续说道：“此赝品燕窝在口感上与真品颇为相似，无需过多调味便可达到以假乱真之效。只需在熬煮时多加些淀粉，便可使其口感更加醇厚。”

                  曲二夫人闻言，双眼放光，追问道：“贵楼是否还有其他赝品菜品？”

                  掌柜微微一笑，心中已明了曲二夫人之意：“曲二夫人这是……有意购买这些赝品？”

                  曲二夫人也不再掩饰，直言道：“掌柜的，不知贵楼的口风是否严密？”

                  掌柜闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“醉京楼的口风，向来是最紧的。”

                  曲二夫人听罢，心中的顾虑顿时烟消云散，脸上的笑容愈发灿烂：“既然如此，那我们便来谈谈订菜之事吧。你方才提及的那些赝品菜品，可否悉数拿来让我一观？最好能做成熟品，让我亲自品尝一番。”

                  掌柜点头应允：“曲二夫人稍候片刻，我这就去安排。”

                  曲二夫人颔首致谢：“有劳了。”

                  待掌柜离去后，曲二夫人长舒一口气。她深知此次宴席非同小可，既不能失了面子，又要节省开支。如今有了醉京楼的这些赝品菜品相助，可谓一举两得。


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