宫宴上。

  献礼的环节还未到，众臣还在献上为皇帝写的寿词，方书妤趁着这个空档，打量周围的情况。

  午宴是专为外臣所设，晚宴才是与内命妇一同的家宴，因此此时只有诸位大臣和已经成年开府的皇子参加，因此方书妤在此处没有看到“自己”。

  环顾四周时，她看见了旁边的座席上坐着一名年轻的男子，丰神俊朗，剑眉星目，与宁辰钰有七八分相似，此刻见她把目光望过去，也回望了过来。

  方书妤从对方的目光中看出了潜藏的野心和隐约的探究。

  方书妤立刻知道此人是谁了。

  原书男主，淮王宁辰锦。

  方书妤顺势收回了目光，以免被对方看出什么，此刻也是打起十二分精神扮演太子。

  眼看献寿礼的环节在即，方书妤挥手招邓桂上前。

  “麒麟那边你探查的怎么样了？”

  邓桂很配合地装出有些忧心的神情，压低了声音：“在殿下的预料内，麒麟出事了，按照殿下的吩咐，奴婢暗中查到了下手的人，暂时没有打草惊蛇。”

  方书妤也很配合的展现出演技，眉头微微皱起，露出一丝震惊，但表面上还是维持平静：“陆知那边一切正常吗？”

  “都就绪了，没出什么问题。”

  方书妤假装沉思了一会，才道：“孤知道了，你先下去吧，假装离开一趟。”

  邓桂退回了原位，不久悄悄离开了一下，才又站回原位。

  方书妤露出些许心不在焉来，发怔地望着朝臣为皇帝贺寿的环节。

  今晚得找个机会见见宁辰钰。

  还有点神游的时候，贺词环节结束，不等负责典礼的太监开口，皇帝倒是颇有兴致道：“钰儿，朕听说你得了麒麟，要献给朕作为生辰礼？”

  方书妤乍一听到此话，微微怔了一瞬，原书并无这个环节。

  随后她意识到这是一个阳谋。

  献上奄奄一息的麒麟，皇帝大怒，降罪太子。

  不献麒麟，皇帝发问，无法解释，若告知皇帝麒麟奄奄一息，只会被怀疑太子失德。

  不过这样也好，免得日后皇帝得知太子曾获麒麟不献的事情，再生波折。

  不等方书妤起身，殿内，有臣子出声道：“托陛下万寿和太子殿下的福，臣等凡夫俗子也有望看见传说中的瑞兽麒麟。”

  方书妤淡定的站起来，朝着皇帝拜道：“禀父皇，儿确实得了两兽，海商称之为麒麟。但儿以为，海商有夸大之嫌疑，此兽并非是麒麟。”

  “殿下何不让臣等都见见麒麟，也好让大家辨一辨。”

  又有声音传来。

  方书妤将目光放到龙椅上的皇帝上。

  “钰儿，就算不是麒麟，也算新奇，给大伙儿开开眼也好。”

  皇帝开口发话了，方书妤也不好说什么，转头叮嘱邓桂把“麒麟”带过来。

  心底忍不住升起了一种乾清宫其实是个动物园的错觉。

  早在邓桂提到“麒麟”的时候，方书妤就因为好奇原书中的麒麟到底是什么东西忍不住跑去看了（毕竟原书她也没逐字逐句读），结果发现是长颈鹿。

  非洲大草原一抓一大把的那种。

  方书妤顿时大失所望。

  不多时，邓桂把两兽带了上来，众人见到两兽都已奄奄一息，都大为震撼。

  “麒麟瑞兽，为何会如此奄奄一息，难道是大凶之兆？”有人惊呼出声。

  方书妤忍不住在心底翻了个白眼。

  都说了不是麒麟，是不是聋，爱把大凶的名声扣到太子身上是吧。

  “瑞应图记载，麒麟为羊头狼蹄、圆顶、身有五彩、高一丈二尺。此兽吻合，该是麒麟。”又有一人说。

  属于淮王一系的官员真多，宁辰钰这个太子当的属于是有点太菜了，到现在连个替太子说话的人都没有。

  也许是淮王的男主光环作祟？

  不管怎么说，今日也算看清了自己躺平生涯最大对手潜在的实力。

  方书妤站在前面，忍不住想，又觉得没法回头看到淮王的神情，不免失望。

  皇帝的脸上也闪过一丝不悦之色，他望着太子，语气还算温和：“钰儿，你怎么说？”

  “父皇，儿臣以为，麒麟是神兽，必是水土不侵，但此兽远渡重洋而来，却因不适应中原的气候而病重，岂会是麒麟？”方书妤不慌不忙道。

  “天象昭示吉凶，瑞兽身体亦可昭示祸福，此理岂无共通之处？”

  这一次，方书妤终于抓住了声音的主人，对方一直潜藏在人群里咄咄逼人，带动节奏，方书妤已经不爽很久了。

  “是吗？那孤有一个问题想请教你。”

  方书妤笑吟吟地看着对方，笑意却不达眼底。

  “麒麟之传说，最早出自哪里？“

  “《志异记》。”对方对答如流。

  方书妤就等他这句话了。

  这几天她窝在书房里可不只是在摸鱼。

  “志异记记载，麟者仁兽也。有王者则至，无王者则不至。可对？”

  “自然。”

  方书妤露出了笑容：“麒麟者，中原之瑞兽，不出自中原，岂不荒谬？”

  “志异记记载，麒麟不恒于中原，意在麒麟不出自中原，并非荒谬之言。”

  “孤却以为，麒麟神兽也，不恒于中原，并非不出于中原，而是隐于中原。”方书妤不徐不疾道，“请诸位观史书，凡记载麒麟现身，皆主动出现于中原。今诸位所观之兽，乃中原求购于异邦而得者，既可被求购，可见此兽在异邦不足为奇，岂为麒麟？难道是中原无圣人，反而是异邦圣人辈出以至于麒麟遍地么？”

  群臣一时哑口无言。

  方书妤乘热打铁，对着皇帝道：“父皇，儿以为，强给此兽加以麒麟之名之人，居心叵测。意在宣扬麒麟自异邦来中原则病重，以此意图否决今朝之仁政。”

  龙椅之上，皇帝的目光微微阴沉，扫视在场的每一个人：“好，好，好。很好。诸位真是给朕的寿辰，送上了一份大礼。“

  堂下，争论的众臣听出了皇帝的不虞，皆跪了下去：“陛下息怒。”


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