“多谢慕容大人厚爱，不过我还是想先去看看万象书院。说起来，之前似乎还有纵横家赠送给我一些物品，或许会有一些用处。”廖关过语气诚恳地说道。

  他心里很清楚，如果选择加入慕容家寻求庇护，固然是个不错的选择，但自身所隐藏的诸多秘密一旦泄露出去，不仅会让自己身陷险境，恐怕就连慕容家也难以承受随之而来的巨大压力。

  “原来如此，既然你已经有了打算，那我们所能给予你的帮助，也仅限于提供一些修炼所需的资源罢了。”学士成微微点头，表示理解，随即便从怀中取出一枚储物戒指。

  这枚戒指乃是他们三人得知廖关过尚生还在世时，特意精心筹备多时的礼物。

  “那就多谢三位大人了！”廖关过也毫不客气，爽快地收下这份厚礼。

  一番寒暄过后，众人开怀畅饮，共享美食盛宴。待酒足饭饱，廖关过便起身告辞，离开了玄武大殿。

  如今留在白山府已非明智之举，武隆运念及廖关过此前历经磨难，特批给他一段漫长的假期。再加上没有了魁斗从中阻挠作梗，自然也就无需通过执行任务来掩人耳目了。

  告别香花镇后，廖关过心中便有了明确的计划：明面上去往伏泊府加入万象书院，暗地则深入地下寻找妖怪家族以求新的倚靠。

  此时正值春光烂漫之际，山峦间古老的树枝纷纷抽出嫩绿的新芽，那星星点点的绿意宛如点缀在花色天空中的繁星一般璀璨夺目。

  温暖明媚的阳光洒落在大地上，让人心生暖意。

  廖九深吸一口气，尽情感受着香花镇独有的气息。

  然后，他将日梭舟安放妥当，朝着伏泊府进发。想必千足妖道在世时定是四处逃窜，毕竟即使有魁斗庇佑，也得顾忌一下万象书院的颜面

  而四处奔逃必然需要多个藏身之所，可这些地下通道若挖得太浅容易被侦测到，太深又可能遭遇妖族攻击。因此，千足妖道所开辟的那些通道无一不是设计精巧，其中一些甚至上方建有房屋掩人耳目。

  伏泊府中就有着一栋楼应该算是属于千足妖道，廖关过的目的正是前往那里，作为自己的第一个根据点。

  熔山城

  这里位于一座火山的下游地段，而在这座名为熔山城的地方，存在着一个相对较大的江湖势力——九炼山庄。这个山庄以其强大的实力和正义的声誉而闻名，被誉为熔山江湖中的第一正教门派。

  山庄的主人名叫乐飘渺，乃是江湖中顶尖级别的高手。无论是在伏泊府、白山府还是庆云府等地的江湖正道人士之中，乐飘渺都可称得上是首屈一指的人物。甚至可以说，在这熔山城，当地官府的话语权也许还不如乐飘渺来得管用。

  此时此刻，在熔山城的一家客栈里，乐飘渺正仔细端详着几个身着补丁衣裳、满身污垢的孩子。站在一旁的客栈掌柜则满脸谄媚地向他介绍道：“这些孩子啊，都是我从那些穷苦人家手里买过来的，绝对没有半点强迫哦！现在呢，我把他们带来交给您啦。”

  乐飘渺逐一对每个孩子进行了询问，尽管这些孩子因为思念家人不禁泪流满面，但想起父母的殷切期望以及为自己谋得一个美好前程的嘱咐，他们都坚称是自愿来到此处的。

  随后，乐飘渺将一袋钱递给了客栈掌柜，便带着这五个孩子返回了九炼山庄。

  离着乐飘渺不远处，一个带着斗笠的人亦步亦趋的跟随着，明明肌肉壮硕，身材拔高，可是却少有人注意到。

  在熔山城这个地方，乐飘渺可谓是声名赫赫、权势滔天，但即便是如此厉害之人，也有属于他自己的烦恼——而这份烦恼，则来源于那些地位更高的霸主们。

  “乐庄主啊，你这次带来的这群孩子，可比上次那批差远啦！难道就不能多用点儿心吗？要是下一次你还带着这些毫无资质可言的家伙来见我，恐怕我就不会像今天这么好说话咯！”说话者乃是一名二十几岁模样的青年人，只见其身着一套红黄相间的华服，领口与袖口处皆绣着一朵朵鲜艳夺目的火焰花纹。此刻从他身上散发出的气息来看，此人赫然已达炼气二层之境！

  刚才被乐飘渺领进房间的那几个孩子，此时正站在一旁瑟瑟发抖，连大气都不敢出一口。乐飘渺则是满脸陪笑地回应道：“吴管事教训得极是，都怪属下眼拙，本来看这几个孩子身强体壮的，觉得他们或许有些天赋，谁曾想却入不了您的法眼。等下回，属下一定会好好挑选一番。”

  要知道，修仙者与普通江湖人士之间的差距犹如云泥之别。所以哪怕眼前这位吴管事年龄比自己小很多，但乐飘渺依然不得不放低姿态，小心翼翼地回话。毕竟，在绝对的实力面前，一切都是虚妄……

  其实并没有其他特别的原因，这位青年之所以能够如此嚣张跋扈、目中无人，完全是因为他背后所代表的势力——当地一个颇具规模与影响力的修仙门派：万火坞。当他声称自己所属的门派正在保护九炼山庄时，乐飘渺别无选择，只能深信不疑。毕竟，那些对这种说法表示怀疑或者持有异议的门派已经惨遭黑衣人的毒手。

  对于任何一个门派来说，源源不断地吸收新生力量都是至关重要的。而九炼山庄，则肩负起了替万火坞寻找优秀人才的重任。尽管为此付出了沉重代价，连自家培养的一些好苗子也被强行夺走，但面对强大的万火坞，他们根本无力反抗。于是乎，便出现了乐飘渺四处搜罗人员的情况。

  "你也不要说我们万火坞以大欺小，不给你好处，这里有一枚丹药，赏给你了！它可以助你提升武艺境界，说不定下一次你也能成为一名真正的修士呢！"  吴姓青年随手扔出一只瓷瓶，其中盛放着一粒不知名的丹药。单从其药性判断，恐怕跟廖关过手中废弃的药渣相差无几。然而，他那种不可一世、盛气凌人的态度，仿佛赐予别人一件稀世珍宝一般。。

  乐飘渺表面上要拱手道谢，心里确是一阵妈卖批，

  真是岂有此理！难道他们都以为老子乐飘渺只是个收破烂儿的不成？连这种货色也敢拿出来丢人现眼！这哪里算得上什么丹药啊，简直就是个残缺不全的废品！哼，以本庄主的本事，要搞到一颗真正适合修士服用的如意丹还不是轻而易举之事！

  就在这时，一名弟子匆匆忙忙跑过来禀报：“启禀庄主，外面有人求见。”

  乐飘渺心中正憋着一股闷气呢，闻言顿时怒喝道：“没长眼睛吗？没看到本庄主正在跟吴管事谈话吗？”

  那名弟子被吓得战战兢兢，低着头嗫嚅道：“可是……那人说他与庄主您乃是过命之交的好友。”

  听到这话，吴管事连忙放下手中的瓶子，起身告辞道：“既然乐庄主有贵客来访，那吴某便先行一步了，改日再登门拜访。”

  乐飘渺见状，也顾不得继续发脾气了，急忙迈步向前迎去，并满脸堆笑地说道：“哎呀呀，怠慢了怠慢了，请恕罪请恕罪！快快有请！”

  此刻的乐飘渺哪还有半分正道霸主的威严形象，活脱脱就是个阿谀奉承之徒，但是心里又不免心酸起来

  “栖梧啊，栖梧，你可一定要有点出息，老爹可就靠你来长脸了，直接修成个仙人，以后看谁还敢这样和我说话”

  正送到门口，乐飘渺就看见门口的长椅上坐着一个壮汉，身材高大，肌肉分明，带着斗笠，看不清面目，坐在那里给人一种沉如山岳之感。

  “庄主就是他”弟子紧跟在后，说到

  乐飘渺思索了半天也想不起来哪里见过这一号人物，别说认识，更不要说过命的交情，就是这身形都没见过几个。

  “敢问阁下是？”乐飘渺不确信的发文

  “乐大侠好久不见”廖关过开口，缓缓递上了自己的玄武卫牌子

  乐飘渺当然不认识了，毕竟哪怕当时在机关鸟上见过一面，那时候的廖关过也是十几岁孩子的样貌，现在不仅仅是十年过去了，更重要的是改变了太多身形。


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