接下来的几个小时，大家都在紧张的沉默中度过。我从一名死去的侦察兵身上撕下一些布条，然后用它塞住每个人的耳朵。我们现在无法处理另一波思想蠕虫，但我可以首先阻止下一波思想蠕虫溜进我们的思想。至少，如果我的耳塞真的有用的话。看着我的手艺，我有些怀疑它们是否会阻止大家的听力，但至少总比没有好。然后，我把头平放在地上，希望如果奥鲁克瑟里人注意到我们并来杀我们，我能以某种方式注意到洞穴地面的振动。

  当我的异能储备恢复到足以抵御另一波念虫的时候，我就拔掉耳朵来追踪周围的情况。我们现在不能对任何事情感到惊讶。这意味着我需要冒着让我的思想遭受另一波攻击的风险。

  几乎每一个声音都让我跳了起来，半期待着另一波橙红色的灵魂随着洞穴中回响的每一个叮当声侵入我的思想。我们现在遇到的每一个敌人都可能是我们的终结。莎莉亚和侦察兵甚至都没有意识，而我的变异精华也几乎不足以抵御我们可能遇到的最弱的怪物。虽然我还剩下大量显化精华，但我只知道二环法术。这些还不足以赢得与真正危险的敌人的战斗。

  最后，经过几个小时的痛苦等待和希望得到最好的结果后，小美开始动起来。我感到一股如释重负的感觉袭遍全身。小美还好。

  “莎莉亚！”我低声说道，轻轻摇晃着她的肩膀。

  “嗯？”她口齿不清，咕哝着，似乎试图坐起来，但失败了。

  “嗯……呃，”小美说着，倒在地上，口齿不清。我开始感到有点紧张。

  她是不是出了什么事？

  我伸手去拿我的变异精华，挤出了一个治疗法术，将我在过去几个小时内再生的精华几乎全部移除，以便向莎莉亚投掷治疗法术。

  当治疗咒语席卷全身时，莎莉亚似乎又精神了一些。她的四肢松软、脱节的动作开始自行组织起来，她慢慢地坐了起来。虽然她现在的协调性不太好，但至少比之前的状态要好一些。

  “我的头很痛，”小美说道，她一边慢慢地、小心翼翼地发音，一边皱起眉头。  “别摇我了。”我立即停止摇晃她，莎莉亚呻吟着，伸手抚摸她的额头。

  “神帝胡须，这是怎么回事？”小美问道。  “我的记忆很模糊。昨晚我们真的喝醉了吗？我喝了多少？”然后，她皱起了眉头。  “不，那是不对的。”她睁开眼睛，仔细地检查自己，摸摸自己的腿和手臂，然后摇了摇头。  “没错，我现在还年轻。我们当时在隧道里……”

  “有一种叫做思想蠕虫的东西攻击了我们。”我说。  “它使用了……某种精神攻击。但我认为它存在于我们的思想之中。这……很奇怪。”

  小美呻吟着表示承认。  “难怪我头疼。你对付他们了吗？”

  我点了头。然后，意识到小美现在可能无法识别视觉线索，我低声说道：“是的。”我把它们都灭了。数量……很多，但我的符文能力和变异本质已经解决了。”

  小美畏缩了一下。  “那么谢谢你救了我。他妈的。”她发誓。  “精神攻击。我想随着我精神状态的改善，这些对我这辈子来说都不再是问题了。我想将来我需要开始投入一两个符文能力来抵御这些。或者购买一个能力来实现它。”然后，她叹了口气。  “只剩下一名斥候了吗？”她一边扫视着山洞一边问道。

  “只有一名侦察兵。他还昏迷不醒。”我犹豫了一会儿，想起了当我试图追踪斥候领袖时，欧鲁克瑟里人咀嚼的声音。  “奥鲁克瑟里人没有受到思想蠕虫的伤害。我认为他们的魔法抵抗力使他们没有被他们杀死。他们仍然存在，但他们正在……吃掉童子军领袖。我想是谁死于思想蠕虫。”

  小美停了下来。  “天哪，”她低声说道。  “还好，在我们来到这里之前，侦察兵就教了我们如何返回城市。”

  我点了头。  “否则我们可能会在这些隧道里徘徊，直到饿死。我可以造水，但我严重怀疑你的拉面碗是否足以让我们继续下去。”

  小美点点头。  “我们的物资怎么样？”

  “除了侦察兵队长的补给袋外，侦察兵的补给袋都没损损坏，”我说。  “我们有足够维持一个月的食物和水。如果我们能承载一切就好了。”然后，我停下来，思考我的{存储包}。到目前为止，它还没有看到太多用途，但看起来它终于要开始发挥作用了。  “实际上，我可以把所有重要的东西都装进我的包里，”我说。

  “我很高兴你带来了这个，”小美说。然后，她试图站起来……

  然后被压在地上，就像一只没有翅膀的鸟儿试图飞翔。  “当我试图站起来时，我的头开始旋转，”小美说，她的声音中开始充满恐惧。  “感觉我的脑子有问题。它……它没有按照应有的方式向我的双腿发送信息。”

  我皱起眉头，然后弯下腰捏住她的膝盖。  “你有什么感觉吗？”

  莎莉亚看上去稍稍松了口气。  “我还是感觉到了一些东西。也许我只需要几个小时才能摆脱那些生物对我身体所做的一切？”小美浑身颤抖。  “你呢？你有什么问题吗？”

  “不，我很好，”我说。我意识到我从欧鲁克提里复制的魔抗技能比我想象的要好得多。即使我的技能版本弱了好几倍，这也可能是我被攻击震动的原因，而不是像大多数斥候那样简单地倒在地上死掉。

  “很高兴听到这个消息，”小美说。  “你现在的战斗力如何？”

  “在较弱的一方。我的吸收精华还剩下一半，还有大部分显灵。但治愈你之后，我几乎没有留下任何改变，这意味着不会熄灭。”

  小美做了个鬼脸。  “既然如此，我想我们就不得不——”

  当我听到有什么声音开始沿着附近的隧道走来时，我们的谈话被打断了，每当他们向前迈出一步时，沉重的、回响的脚步声就会引起地面隆隆作响以示抗议。

  小美和我停止说话，静静地坐着，希望附近走过的任何东西都没有注意到我们。然后，小美睁大了眼睛，然后她靠在侦察兵身上，用一只手捂住了他的嘴。我以为这是为了防止他在最糟糕的时候在睡梦中发出噪音。

  慢慢地，脚步声离我们越来越近。我深深地吸了一口气，心脏在胸腔里狂跳，我将自己的【双用练剑】实体化，准备出鞘，进行最后的求生。我已经准备好去死了……

  脚步声直接穿过山洞，向远方行去。当脚步声悄悄过去时，我听到了几声鼻息声，确认这个生物一定是奥鲁克瑟里人。幸运的是，它没有注意到我们。如果我们现在与欧卢瑟里人战斗，我们就会死。

  我们又等了几分钟，听着它的脚步声慢慢消失在远方，然后我们再次看着对方和侦察兵。

  “我们不能留在这里，”小美说。  “距离  Orukthyri  洞穴太近了。我们应该逃得更远。”

  我点了头。  “你还能走路吗？”

  莎莉亚试着站起来，虽然摇摇晃晃，但这一次她没有摔倒在地。她拖着脚步走到洞壁边，靠在洞壁上，皱起眉头，专注地看着。  “不太好，但至少我可以移动自己。但我会慢慢来。尽管如此，离开  Orukthyri  洞穴远一点可能是个好主意，这样当我们今晚睡觉时，他们的其他狩猎队就不会偶然发现我们。你能带这个家伙吗？”

  我把那人扛在背上，确保不会不小心把他扔进裙子里淹死他。因为他比我大很多，我不得不像扛一袋土豆一样扛着他，而且很难阻止他的脚拖过地板。幸运的是，尽管很难抓住他，但由于我力气很大，所以扛起来并不太难。

  “我们走吧，”我重新安排好侦察员后说道。

  我们开始穿过隧道。

  当我们第一次作为一个团队穿越这个地区时，我们一直很谨慎。但现在我们只有三名活着的成员，而且没有人处于战斗状态，所以每次听到声音就必须停下来。每一个迹象都表明附近可能有怪物，这意味着我们必须躲起来并祈祷最好的结果。只是我们现在太弱了。

  也许我们对于第四级世界来说太弱了，我心想。我们所经历的每一场战斗都是与死亡的危险之舞。这就是  Orukthyri  的情况，他们位于世界食物链的中间位置。我怀疑，如果我与一条龙，或者是这个世界食物链顶端的噩梦之一战斗，我可能会立即死去。

  随着时间的推移，莎莉亚的身体开始恢复，也更容易跟上我的脚步了。很快，她就不再需要靠在洞壁上行动了。我犹豫着要不要再给她一个治疗咒语，但小美坚持要我准备好一些改变精华，以防我们遇到另一个无法用正常手段对抗的威胁。

  侦察兵又经过几个小时缓慢而谨慎的旅行才醒来。

  “什么东西？”侦察兵问道。在我放弃并决定对情况进行基本报告之前，我试图弄清楚他在说什么。

  “侦察队的其他成员都死了，”我说。

  “嗯嗯？”侦察兵似乎很震惊。  “嗯……嗯……嗯嗯嗯，”侦察兵从嘴里含糊不清地说。当他尝试沟通却失败时，他似乎越来越沮丧。

  “你还记得你昏过去之前我们听到的声音吗？”侦察兵缓缓点头。  “那是某种精神攻击。我不知道那是什么，但有某种……蠕虫在尖叫声之后侵入了每个人的思想。它几乎吞噬了我们的思想。但幸运的是，我的点化能够对付它们。所以当我意识到发生了什么事之后，我就把它们消灭了。但我动作太慢，没能拯救其他斥候：在我用自己的意念击退攻击之前，他们中的很多人都死了。”

  侦察兵睁大了眼睛，眼中充满了震惊和惊恐。  “呜呜呜！呜呜呜！”他与不合作的舌头搏斗，试图强行吐出他根本无法说出的话。我皱起了眉头。

  我先救了小美，然后才把注意力集中在其他侦察兵身上。结果，幸存的斥候似乎受到了比莎莉亚更重的伤害。我再次考虑给他扔一些治疗剂，然后叹了口气。

  我真的希望我能更快地生成变异精华。

  侦察兵继续试图挤出不连贯的噪音和声音，持续了几分钟，最后他因沮丧而发出咯咯的笑声，最终放弃了。我很确定他正在试图向我传达一些信息，一些可能很重要的信息。

  不过，我需要保存我的改造精华。

  我为这名侦察兵感到难过，但当他试图说什么时，他看起来并没有太害怕或害怕。如果他看起来像是意识到有什么东西要杀了我们，我会立刻治愈他，看看我们是否能及时逃跑。然而，就在我看着的时候，他似乎已经接受了自己还不能按照自己想要的方式动嘴的事实，只是坐下来愤怒地抱怨。

  我对自己点点头。无论侦察兵意识到了什么，至少看起来并不紧急。可以等到我们扎营过夜。

  莎莉雅看着侦察兵，似乎得出了和我一样的结论。片刻后，她在斥候的头部附近蹲了下来，直接对他说道。

  “有急事吗？米莉亚也许能为你腾出一个治疗法术，但这也会让我们容易受到攻击。紧急的话就响一声，能等自然痊愈的话就响两声。”

  “嗯嗯。”

  我点了头。  “好吧，我们继续前进吧。”

  当我们在黑暗中摸索时，又过去了几个小时。然后，莎莉亚愣住了。

  “停止。我听到了一些声音，”小美说。我愣住了，侦察兵也紧张起来。

  “听起来它有……很多条腿。但听起来比喝酸的人重得多。”小美皱着眉头说道。

  “我不想对抗任何我们以前从未见过的东西。尤其是当我们如此虚弱的时候。”

  莎莉娅表情有些失望，但看着自己摇摇晃晃的身体，她叹了口气，点了点头。  “公平的。我们走那条路吧。”她说着，指着另一条侧边的通道。

  我立即按照小美建议的方向，将我们带入一条侧道深处，等待附近的任何生物继续前进。

  紧张的几分钟过去了，有什么东西从我们身边走过，它像一把刀切开热黄油一样掠过寂静。与此同时，就像以前一样，我们挤在黑暗中。

  终于，它从我们身边过去了。

  小美让我们又等了几分钟，然后她向我点了点头。  “走了。我们现在可以搬家了。”

  我们的旅程又继续了。

  最后，经过几次打扰，我们到达了一个洞穴，看起来是个过夜的好地方。有三个入口，这意味着如果有东西发现我们，我们有一条出路，而且入口足够小，大多数较大的幽暗生物都无法跟随我们进去。最重要的是，它的墙上还有一些标记这让我们知道我们相对于自己城市的位置，这意味着我们早上醒来时能够轻松确定自己的方向。

  我轻轻地把侦察兵放下，他动了几次下巴。然后，他似乎很高兴，咧嘴一笑，开始缓慢而小心地发音他所说的每一个字。

  “你听听懂我说话吗？”他问。他的讲话并不完全清楚。不过，稍微思考一下，我现在就能明白他在说什么。我点了头。

  “好的。你杀死的思想虫是外人。”

  我停了下来。  “外人？你是说异次元的生物？”

  侦察兵点点头。  “那些伴随黑色太阳而来的。来自我们自己维度的事物本质上是非常……物理的。任何看起来更……奇怪的东西往往都来自与黑太阳相同的维度。”

  我皱起眉头，然后缓缓点头。

  到目前为止，我们所见过的所有幽暗地域居民都是看起来很正常的怪物。思想蠕虫则截然不同。它们的生物结构根本没有任何物理成分，这使得小美很难对付它们。如果不是我的点话影响到他们，他们早就杀了我们一行人了。

  “异空间的生物都是这样吗？”我问。

  侦察兵似乎试图耸耸肩：他的肩膀笨拙地转动着，试图移动，但没有成功。  “我想是这样。我不知道为什么会这样。你需要请教一位学者。但有时，一些侦察兵会在与外来者的遭遇中幸存下来并活着返回城市。这种事可能每几十年就会发生一次。”然后，侦察兵停了下来。  “说到其他球探。我知道你说过几乎每个人都死了。但真的只剩下我一个人了吗？”

  “其他人都死了。”我点点头说道。  “对不起。”

  斥侯瞪大了眼睛，一瞬间，脸上露出了悲痛之色。听起来好像有一瞬间，他强忍着抽泣，然后点了点头。

  “我们回城吧。我们至少杀死了三名欧鲁克瑟里人。至少对于这座城市来说，这是一场胜利。这次任务只损失了五人，却杀死了三名奥卢瑟里人，侦察队长一定会为此感到自豪。我们还可以报告我们所看到的一切。如果外来者离城市太近，如果它准时醒来的话，白龙可能会介入。至少我们可以希望。”男人说话含糊不清，越说越难听懂，还抽了几声鼻子。

  有了最后的想法，我们三个人轮流值班，然后就去睡觉了。如果运气好的话，我们会完好无损地返回。


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