我们耗费了数个小时，才寻到了合适的  Orukthyri  群体作为目标。我们需要的是一支规模较小的队伍，与洞穴中的主力部队分离，并且朝着他们可能追击我们的路线前进，同时上限要足够低，这样才行。较弱的个体有可能会跑在前面。最重要的是，该小组还需要沿着其中一个被困洞穴附近的路线行进，因为只有一定数量的洞穴被操纵塌陷。童军领袖明确表示，保住我们的生命比任务成功更重要：如果我们一两天内都找不到机会，就只能空手回城了。

  我们在该地区观察了数小时，终于找到了一个理想的目标。这个群体由两个成年人组成，规模较小，我们仍可借助灭火和小美的身体战斗能力来应对潜在的紧急情况。如果运气好的话，我们可以消灭这个小狩猎队，然后再攻击两三个小组，之后就必须撤退了。

  当然，这是在一切顺利的情况下，而这种情况极不可能发生。但在最佳情况下，我们可以在任何重大战斗发生之前消灭大约  10  名  Orukthyri，这将大大减少敌方战斗人员的数量。Orukthyri  战队的人数比城市军队少得多，因此，消灭  10  名敌方战斗人员对他们的打击将比失去一支  8  人的侦察队更大。想到我们有可能获得巨大的成就，并通过我们在这里的行动来维护城市的安全，我的内心涌起了一丝兴奋。

  然后，我深吸了几口气，努力抑制住内心的激动。我们已经锁定了目标，但还没有完成任何其他事情。在真正完成任务之前，我必须保持谨慎。

  当我思考我们对  Orukthyri  的攻击可能带来的后果时，我们的团队一直在跟踪目标群体。

  我们小心翼翼地穿过辉光苔藓的昏暗光线，花了几分钟时间，睁大眼睛寻找其他可能干扰我们任务的  Orukthyri  狩猎队发出的声音。Orukthyri  的体型决定了他们无法进入几条较小的隧道，这意味着他们的行进方向在大多数地区都受到高度限制。这使得我们能够轻松地跟随狩猎队，尽管要保持在这些生物的视线之外。

  领头的侦察员向我们露出了笑容，我也感觉自己放松了一些。

  至少到目前为止，主通道直接通向其中一个被困洞穴。如果运气好的话，我们可以在前往下一个目标之前，几乎毫无风险地消灭这支队伍。我们的队伍稍稍加快了步伐，希望在  Orukthyri  经过被困洞穴时拦截他们。

  不幸的是，事情并没有完全按照计划进行。在他们的狩猎之旅中，Orukthyri  进行了一个转弯，使得他们不再直接前往被困洞穴，而是朝着略微不同的方向前进。我皱起了眉头。

  Orukthyri  离被困洞穴越远，我们安全脱离陷阱的难度就越大。我看了一眼侦察队长，想知道她是否会以某种方式调整计划，但她只是看了我一眼，摇了摇头，然后指着  Orukthyri  前进的方向。

  看来我们只能继续前进了。我希望童军领袖有一个可以安全完成任务的计划，但在我们继续前进时，我什么也没说。在最坏的情况下，我觉得我和小美可以对付两个  Orukthyri，尽管这会有些冒险。有六名侦察兵支援我们，我们或许可以以最小的伤亡完成任务。

  大约一个小时后，我们离  Orukthyri  足够近了，能够听到他们的声音。在原本寂静的隧道中，他们偶尔发出的咕哝声、鼻息声和鼻息声很容易被注意到。我们的童军领袖向我们做了几个手势，示意我们放慢速度，并特别注意不要发出任何大声喧哗。尽管我没有任何特殊的隐身技能或能力来减轻自己的存在感，但我还是确保自己发出的噪音尽可能小。

  侦察组长迅速地看了我一眼，然后抽出一张纸，在上面快速地写了几个字。我看了一眼，意识到这是主要隧道的一个非常粗略的草图。主隧道的形状有点像一个巨大的  Y  形，Orukthyri  的主要洞穴位于  Y  形的底部。我们目前位于  Y  形的左侧分支，我们试图引诱  Orukthyri  前往的被困洞穴是还有几条匆忙绘制的较小通道，从一个主隧道通向另一个主隧道，但  Orukthyri  不会进入其中任何一个，因为它们装不下。

  尽管  Orukthyri  绕了一大圈，我们仍然距离被困区域很近。即使我们走得很慢，也很谨慎，步行大约一个半小时就可以到达被困的洞穴。

  在地图的下方，斥候长又写下了一组文字。

  你们前往被困区域，准备在  Orukthyri  足够接近时将其拖进去。我会引诱他们前往该地区。米莉亚，你有什么限制会阻止这个计划成功吗？

  读完她的信后，我对这位女士产生了一些敬佩之情。

  显然，成为诱饵是该计划中最危险的部分。尽管  Orukthyri  在隧道中很难达到最高速度，但在正常情况下，它们比普通  Orthanoid  快得多。作为诱饵并试图在隧道中躲避和迂回，大约需要半个小时的奔跑和躲避，这需要巨大的勇气。如果她绝望的话，Orukthyri  似乎不太可能把她追到侧面的洞穴里，但这将把计划的成功或失败完全落在她的肩上，而且她仍然在冒着巨大的人身安全风险。

  这需要很大的勇气。

  我把纸条递给小美，她快速浏览了一下，然后向童军领袖微微点头表示尊重。然后，她将纸条传递给下一个侦察员，后者再将纸条传递给每个人，直到每个人都读完纸条。

  其他几个斥候都点头表示同意，犹豫片刻后，我也点了点头。斥候首领的计划很合理。如果她有信心能够带领  Orukthyri  前往洞穴而不被抓住并杀死，那么这个计划就会成功。只要她坚持在主要隧道内，Orukthyri  就会一直追赶她，一旦他们靠近我，我的疯狂诱导水就会暂时消除他们对被困洞穴的任何警惕。理论上来说，这个计划可以完美实施。

  我们七个人开始快速返回分支主隧道，然后沿着另一条路前进。这次我们更加小心，因为一旦我们远离了  Orukthyri  狩猎队，我们就不必担心自己会暴露。我们慢跑着到达目的地，然后在紧张的沉默中坐下来等待。

  时间一分一秒地过去，我们等待着童军领袖回来。并等待着。并等待着。

  我开始觉得这次任务中最糟糕的部分就是等待。我不知道斥候首领是否搞砸了并被  Orukthyri  吃掉了，或者是否出了其他问题。我们只是坐在那里，希望一切顺利。

  然后，我用眼角的余光看到小美的脸色开始变得苍白。她看着远方。我精神一振，意识到童军领袖一定回来了。然后我就发现莎莉亚的表情不太对劲。

  我皱起眉头，试图弄清楚为什么莎莉亚的表情如此奇怪。

  然后，我终于听清了她在听什么，我忍住了骂人的冲动。

  在远处，从废墟中传来另一群  Orukthyri  向我们走来的声音。

  如果斥候首领逃离了一组  Orukthyri  并径直冲向另一组，那么她几乎肯定会死。她不会在  Orukthyri  身上设置陷阱，而是会被  Orukthyri  包围、抓住并吃掉。

  其他几个斥候都面色凝重地望向远方。

  我们需要做点什么。

  我看着莎莉亚。然后，为了祈祷迎面而来的  Orukthyri  不会听到我们的声音，我冒险对莎莉亚低声耳语。

  “多少？”

  莎莉亚闭上眼睛片刻，然后举起三根手指。

  另一个狩猎队，这次由三个敌人组成。即使有侦察兵的支援，对于小美和我来说，正面交锋也难以应对。这比被一整支军队逼到墙角要好一些，但侦察队长可能会夹在两个敌方队伍之间，而我和莎莉亚又无法对付其中一个队伍，情况仍然很糟糕。

  “我们该怎么办？”另一位侦察兵低声问道。“如果领袖像这样被困在两个群体之间，她就会死。”

  我看着小美，在那一瞬间，我看到她苍白的表情开始消退，萨莱陷入了沉思。然后，她的嘴唇周围开始露出狂躁的笑容。

  “我们把这三个人引诱到被困的洞穴里，然后你们把它扔到他们身上，”小美说。“接下来，我和米莉亚将与领袖引诱而来的两个人战斗，而你们则支援我们。”莎莉亚说道。“这会有风险，但我认为我们有可能击败这两个群体。之后我们将无法继续，这意味着我们不会达到最好情况下的杀敌数  10。但在大战前干掉五个  Orukthyri  还是有帮助的，明天我们或许还能猎到更多。”

  我终于明白为什么莎莉亚现在露出狂躁的笑容了。她对即将到来的战斗感到兴奋。我叹了口气，但转念一想，这确实是最合理的方案。

  我绝对可以用熄灭杀死一个  Orukthyri，虽然  Orukthyri  比我和莎莉亚更强，但这条隧道的高度比我们之前战斗过的边境洞穴的天花板要低得多。这会严重限制  Orukthyri  的行动。在这种情况下，我们至少有很大的机会战胜单个  Orukthyri。在最坏的情况下，它可能不会追着我们进入较小的侧面洞穴。

  对于战斗来说，这些条件还算不错。

  其他几个斥候都皱起了眉头，其中一个甚至张开了嘴巴，似乎想要拒绝。然而，在他开口说话之前，我就对他摇了摇头。

  “这是我们最好的机会，”我低声说道。“要么这样，要么我们向  Orukthyri  牺牲一个人来带领其中一个群体离开。我认为这是我们让每个人都活下来的最好机会。”

  其他几个斥候都闭上了嘴，认真考虑着莎莉亚的建议。经过几秒钟的思考后，第一个侦察兵点了点头，接着又点了几次头。他们愿意尝试一下。

  于是，莎莉亚犹豫了一下，走出了我们挤在一起的洞穴，另外两名斥候则手持溶解水晶，向被困的洞穴走去。我也迅速移动到了被困洞穴的入口旁边，这样当他们出现的时候我就可以立即将他们拖进洞穴里。其他侦察兵开始进入侧隧道，确保  Orukthyri  不会看到他们并分散注意力，但要确保他们足够近，以便在出现问题时为我们提供一些支援。

  莎莉亚只花了几分钟就回来了，Orukthyri  狩猎队笨拙地追赶着她。他们庞大的身躯无法很好地适应隧道，但尽管如此，他们还是玩得很开心。不过，莎莉亚的速度，再加上她较小的身材，让她轻松领先于他们。

  最重要的是，Orukthyri  偶尔会停下来扫视周围的环境。他们显然对被困的洞穴保持警惕，并小心翼翼地避免意外偏离主隧道。

  小美对其中一个  Orukthyri  咧嘴一笑，然后跑到了我旁边。原本咧着嘴笑的小美现在看起来明显不舒服，似乎意识到出了什么可怕的问题。她警惕地环顾四周，似乎想知道陷阱在哪里。

  我也对他们笑了笑，随即发动了符文能力。疯狂的水流在我周围旋转，我用变异精华转移了漩涡的位置，直接将其放置在了洞穴的正中央。

  有那么几秒钟，Orukthyri  三人失去了理智，追赶着水漩涡。他们完全不再担心陷阱和莎莉亚了，我们两个高兴地看着他们无视我们，冲进了洞穴。

  两个斥候迅速将水晶塞进了洞穴的一侧，然后启动了它。瞬间，洞顶就开始不稳定，然后发生内爆。几吨掉落的岩石倒塌在三名  Orukthyri  身上，将他们埋在几吨石头中。我看到几块巨大的巨石从洞穴中弹了出来，然后落到了“主隧道”上，它们立即开始液化并沉入道路，就好像它们被扔进了一桶极其强大的酸中一样。当我看着旧隧道“自我清理”时，我做了个鬼脸，心不在焉地想知道它们如何区分什么应该“融化”，什么应该保留。如果我们能让道路将  Orukthyri  识别为“碎片”，整个  Orukthyri  部落就会在一两分钟内融化。

  我叹了口气，收起了我的如意算盘。如果能够控制道路，我毫不怀疑数百年前就有人做到了。我将注意力重新集中在  Orukthyri  身上。当我听到他们痛苦地咕哝和尖叫时，我对自己笑了。

  我怀疑  Orukthyri  能活多久。

  然而，洞穴崩塌的隆隆声非常非常响亮地向周围的洞穴宣告了我们的存在。我等隆隆声停止，才看向莎莉亚。她现在拥有最高的感知力，所以如果我们有其他事情发生，她会是第一个注意到的。

  然而，没过多久，我就听到很远很远的地方传来一阵令人毛骨悚然的尖叫声。听起来就像一群溺水婴儿在哭泣，同时有人用金属棒球棒击打一篮子猫，而且这声音似乎与  Orukthyri  洞穴原来所在的地方相去甚远。

  过了一会儿，我看到莎莉亚睁大了眼睛，目光转向了领头人应该来的方向。

  “该死。”小美说。

  我朝那邪恶的尖叫声传来的方向看了一眼，又看了一眼斥候队长应该来的方向，也咒骂了一声。

  现在不再是领袖被夹在两个敌对势力之间，而是我们七人小组被夹在两个敌对势力之间。我有一种明显的感觉，不管是什么发出了可怕的尖叫声，都不会像  Orukthyri  那样害怕被困的洞穴。

  这是一个大问题，因为我们附近没有其他被困的洞穴。


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