“这就是为什么年轻女巫和塑造者最终不时浮出水面至关重要。限制那些有可能恢复失落知识的聪明年轻人的头脑是愚蠢的。”艾拉说道，几乎没有克制地瞪了我母亲一眼。

  我强忍着想呻吟的冲动。正如我所担心的那样，我的母亲和我的老师相处得并不融洽。事实上，我的印象是，他们再多说几句挑衅的话，就会在客厅里把对方打死。

  好吧，我妈妈会被打死的。我的母亲是一位裁缝，据我所知，她一生中从未拿过武器，而我的老师则是一位能干的冒险家，擅长在战斗中使用塑形。我怀疑这会是一场激烈的战斗。

  “但是鼓励一个十二岁的孩子去探索荒地简直就是疯狂！孩子们应该可以自由地做出自己的选择，但前提是他们足够大，能够理解自己将面临什么！在那之前，应该向他们提供中立的信息，这样他们就不会形成表面上丢掉性命的积极看法！”我母亲厉声说道。尽管面对着这座城市为数不多的塑造者之一，她并没有退缩，这让我感到不愉快的惊讶。每当乔纳森偶尔提到他对浮出水面的冒险家的钦佩时，我母亲就几乎要发脾气，如果有的话，当我提到这一点时，她似乎更加不安。“你不能认真地认为以积极的眼光描绘一次冒险不会对她的思维产生不良影响，尤其是当她这么年轻的时候！”

  “这是她的生活，也是她的选择，”我的老师淡淡地说。“如果她长大后想探索地表，你或我不会用身体束缚她并阻止她离开。如果她长大后想探索地表，我会给她所需的工具和知识，以便她有最好的活着回来的机会。如果她中途改变主意，以后至少可以将这些信息传递给自己的学生。不管怎样，她都会成为一名称职的塑造者。我打算确保在她离开我的监护时，我能将每一点力量和每一点知识灌输到她的头骨中。如果你强行让她对表面一无所知，而她最后还是去了，结果她的生存几率只会更差。”

  妈妈瞪着艾拉，似乎还想说什么，但爸爸却轻轻地碰了碰妈妈的肩膀。

  “亲爱的，也许我们最好冷静一下，评估一下她的话，”他轻声说道。我感激地看了父亲一眼，但不确定他是否看到了。他不顾我感激的目光，继续对我母亲说话。“此外，我认为无论是否受到老师的影响，米莉亚都想回到地面。如果我们不能让她改变计划，我们就应该确保她有最大的生存机会。

  “米莉亚现在只有十二岁，所以随着她长大，她很可能会改变主意。但如果她不这样做，你真的希望她自杀吗，因为你阻止她学习生存所需的知识？此外，受到梦想的启发可以为一个人的动力带来奇妙的事情。如果你阻止米莉亚前进，她可能永远无法充分发挥潜力。”

  “但她还只是个孩子。她还不知道自己想要什么。如果她把所有这些时间都花在学习战斗塑造和施法上，如果她不具备稍后切换到危险程度较低的道路所需的技能怎么办？而且，师从前冒险家，绝对不会阻止她学习更多关于冒险和战斗的知识。如果米莉亚在这位老师的指导下学习，我们该如何说服她改变主意呢？”妈妈说道，她的声音开始沙哑。一时间，她的语气仿佛已经到了崩溃的边缘。

  父亲轻轻地抚摸着母亲的头，她花了一会儿才平静下来。两人又离得远了一些，父亲开始在母亲耳边轻声呢喃。

  最后，妈妈叹了口气，重新站了起来。她苦涩地瞪了艾拉一眼，然后用更加欣赏的眼神看了我一眼。最后，她叹了口气。“米莉亚，这真的是你想要的吗？”

  “自从我看到将我们与地面分开的堡垒以来，我就想看看它后面有什么，”我说。我确保排除其他人可能对我的兴趣产生的任何影响，因为如果我在几十年后被杀，我不想让我的母亲指责我以外的任何人。

  此外，在我的第一世中，当我了解到这片极其危险的海洋后，我做的第一件事就是决定去探索它。

  事实上，我完全意识到我将来会获得更多的生命，这无疑大大降低了我对风险的厌恶程度，而且我开始意识到这一点体现在我的行为中。我理清思绪，然后又开始说话。当我试图说服我母亲时，我不能发呆。“即使后来我改变了主意，我现在也想变得尽可能好。这样，以后我就有选择的自由了。”

  我母亲似乎对我的回答并不满意，但她又看了艾拉一眼，最后哼了一声。“美好的。但每次你回家时，我都会试图让你相信，浮出水面是一个愚蠢的想法。”

  “然后每次我回家，我都会提醒你我决心要走，”我做了个鬼脸说道。听起来我母亲可能会在接下来的几年里对我的决定持某种顽固的立场。然而，她现在对此的对抗性远不如谈话开始时那么强烈。我觉得几年后我就能明白我的观点。

  母亲的肩膀似乎有些泄气，但最终还是点了点头。

  当我的母亲与我的老师争吵结束后，我的父亲终于走到艾拉身边，向她伸出了手。“我很抱歉，塑造者埃拉。谢谢你愿意教我的女儿，还有，呃……抱歉。”

  艾拉翻了个白眼，但似乎放松了。她向我父亲伸出手，与他有点尴尬地握手。“别担心。我听说其他一些解说员和塑造者也很难让未来学生的家长相信他们孩子的职业选择是完全正确的。我想，它伴随着教导魔法使用者，”她叹了口气说道。

  “现在，我确实道歉，但我想我不知道你的名字。你是…？”

  “阿贾克斯，”我的父亲说道，并给了艾拉一个更正式的微笑。

  “那么，埃贾克斯先生，”艾拉说道，她的表情似乎终于完全缓和了。“我想你对我教你女儿如何战斗和如何作为塑造者进行操作没有任何问题吗？”

  我父亲皱起眉头，用眼角余光看了看我母亲，然后摇了摇头。“我对此没有任何问题，艾拉小姐。再次感谢您教导我的女儿。我感谢你们愿意与她合作，以确保她未来尽可能安全。”

  这次艾拉给了我父亲一个更轻松的微笑。

  随着最大的问题解决，谈话很快就变得轻松起来。妈妈还是很僵硬，不愿意完全参与谈话，还不时地用暴风雨般的眼神看着我，但至少比以前好办了。这可能是我一段时间内能得到的最好的。

  最终，艾拉原谅了我们的谈话，然后让我去拿我的东西。我的财产不多，但我很快就拿走了所有我不想花一两个小时步行回家才能取到的东西，比如我的衣服和其他日常用品。然后，艾拉告别了我的父母，开始带我去新的住处。

  我们两个人穿过了城市的外围区域，最终到达了中心区域。当我们漫步在城市的街道上时，我不禁注意到，一进入城市中心区，建筑物就变得漂亮多了。这些建筑从相对未装饰的简单石屋到刻有白龙雕刻的五彩住宅。

  “非常丰富多彩，”我说道，非常好奇。我本以为人们在衣服上使用的颜色编码也会影响他们装饰房屋的方式。然而，除非我犯了严重错误，否则我在人们的房子上看到的白色量将是完全不合适的。更不用说，大多数人的房子都是色彩缤纷的。我严重怀疑中心区的每个人都有几十种不同的工作，所以这里显然使用了某种不同的规则。

  “这是评论，还是批评？”艾拉笑着说道。

  我被自己的想法吓了一跳。通常，成年人不会注意到我所说的更微妙的陈述，因为他们认为我是个孩子，并且从未在我的任何话语中寻找更深层次的含义。然而，艾拉似乎察觉到了我微妙的困惑，这让我有点庆幸自己选择了她作为我的老师。即使我现在严格来说还是个孩子，但被母亲视为还不够大或不够成熟，无法自己做决定的人，还是令人沮丧。

  “我想知道这里房子的颜色是否遵循与人们衣服相同的规则，”我说。“这里有很多白色。还有很多不同的颜色。”

  艾拉咯咯笑起来。“没有多少孩子会接受这一点。你观察力还蛮敏锐的这很好。如果你真的打算稍后去上面的荒地，那么敏锐的洞察力有时是生死攸关的问题。”

  我皱起眉头，想起我的四级知觉。我注意到这些奇怪的颜色的唯一原因是我发现小美、菲利克斯和我遇到的文化很有趣，所以我密切关注它们。

  “正如你可能猜到的那样，这里的房子不受与衣服相同的规则的约束。人们把房屋的装饰作为展示艺术创造力、表达梦想、希望和对未来的渴望的一种方式。当然，装饰房屋时可以展示的白龙数量与衣服上可以添加的白线数量受到相同的限制。然而，由于房屋是由家庭共享的，所以房屋上的白色往往比任何一个人的衣服上的白色都要多。例如，监工的女儿是施法者，所以她的衣服可以穿一点白色，而监工本人也可以穿纯白色的衣服，这意味着他们在装饰房子时可以使用的白龙数量是他们的光荣行为和地位的总和，而不仅仅是反映一家之主之类的。还有很多其他家庭，他们有光荣的妻子和丈夫，他们聚集了他们的‘荣誉’，也建造了极具装饰性的房子。”我笑了，很高兴了解我所居住的城市的新面貌，艾拉用眼角余光赞赏地看了我一眼。然后，她示意我向前走。“走吧，我们赶紧去我家吧。我会带你去你的卧室。我不知道今年能不能收徒弟，但从我开始找学生的那一年起，我每年都会准备好几间收徒房。不过，你将是第一个真正居住在房间里的人。”

  又走了大约十分钟，我们来到了一栋两层楼高的房子前。就像我在支撑我们城市洞穴屋顶的柱子上看到的符号一样，她的房子的侧面散布着奇怪的发光符号。

  我对这些符号进行了更加好奇的观察。我不知道它们的意思，而且它们似乎与协调或一般塑造无关。然而，既然我知道要寻找什么，我意识到他们正在使用改变精华。不是很多，但绝对是引人注目的。

  艾拉注意到我的目光，指着其中一个符文。“好奇的？”

  我点了头。

  “你知道，它们很神奇，”她咯咯地笑道。“我花了很长时间才发现这些符文不仅仅是装饰性的，但最终我意识到它们实际上是在使用魔法。就像支撑城市天花板的柱子一样！这些符文有助于塑造我房子周围的空气，保持空气新鲜和清洁，同时也使该地区对雨水侵蚀的抵抗能力稍微强一些。至于它们是如何工作的……没有人知道。这是失传的造型艺术之一，我把用来建造房子的砖头扔给了一些更有学术头脑的造型师，让他们学习七八年。他们无法弄清楚砖块的魔法能力实际上是如何发挥作用的，所以最终我把它们拿回来并用它们来建造我的房子。”艾拉耸耸肩。“我仍然希望有一天另一位塑造者能够发现如何制作魔法物品。这似乎是一个非常有用的研究领域，但遗憾的是，现在没有人知道如何让它发挥作用。无论如何，新鲜的空气还是很不错的。让我想知道，在第二个奥森帝国崩溃之前，地表是否也有这样的新鲜空气。”

  我深深地吸了一口艾拉家周围的空气，心里升起一丝感激之情。新鲜的空气确实很好。岛上的空气总是带着盐和海洋的味道，这让我觉得很舒服，但我们这个世界的城市的气味有点金属味和潮湿的味道。这不是世界上最难闻的气味，但新鲜空气是一种奢侈，直到我再次遇到它，我才意识到它已经消失了。

  “进来吧，”艾拉说，领着我进了她的房子。

  在她的房子里，我可以看到她的房子有两层。每层有六个房间，和我家一共有七个房间相比，这房子是名副其实的豪宅。

  我度过了大半生的房子要小得多。我们有一个厨房/客厅/餐厅，然后我们兄弟姐妹每个人都有一个房间，除了我的父母，他们共用一个房间。最后，在一个偏僻的小房间里，我们有了自己的浴室。

  艾拉的三个房间从地板到天花板都堆满了书籍，还有一些舒适的地方可以坐下来读书。每个房间几乎和我们三四间卧室的总和一样大。然后，她在顶楼有一个厨房、一间餐厅和一个我不知道用途的大房间。也许这是一间训练室？我想象当它变得相关时，艾拉会把它介绍给我。

  底层有三间卧室，其中只有一间似乎有人居住，还有一间浴室和两个储藏室，从一个角落到另一个角落都堆满了旧设备、武器和随意的物品。

  看到我对储藏室感兴趣，艾拉咯咯地笑起来。“我从地面旅行中带回来的不仅仅是房子的砖块。我发现了很多我们一直不知道如何制作的魔法物品。我们能做的最好的事情就是像女巫魔杖这样的东西，但那些并不算真正重要，因为它们只是外部咒语圈。

  “当然，我确实知道这里所有物品的用途，即使没有人知道如何制造更多物品。我不想靠近不明的魔法物品，万一那是魔法炸药什么的。”艾拉轻笑一声，又看了一眼储藏室里的武器。“好吧，稍后我会教你如何使用武器。最好选择一件武器作为后备选项，以防你的塑形或施法无法保证你的安全。我推荐剑或匕首，但我们稍后会找出你擅长什么。”

  想到我的{练武双用剑}，还有我的中品剑法，我忍住了笑的冲动。我不知道当我向艾拉展示我的剑术时她会怎么想。

  “不过，我们稍后会关注武器。它们的优先级比塑造和施法要低得多。把你的东西放在一间无人认领的房间里，然后我会让你开始协调。今晚我还会请我的一位朋友来给你上第一堂施法课。毕竟现在是施展魔法的最佳时机！”艾拉高兴地说。

  当她提到学习如何正确使用我的变异精华时，我变得更加兴奋，所以我迅速前往我的房间，放下我的东西，然后向艾拉报告我的第一堂正式的魔法课。


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