从“玄铁熔炉”铸剑铺走出，楚河一行人还未走远，就被一处热闹非凡的场所吸引了注意力。走近一看，原来是一家颇受欢迎的赌石店，店内人群熙攘，不少人正围着赌桌，屏息凝神地挑选和竞猜着那些外表粗糙、内部却可能藏有珍贵宝玉的原石。

  在人群中，楚河的目光却被角落里一颗平平无奇的石头所吸引。那颗石头形状奇特，宛如一枚椭圆形的卵蛋，表面光滑温润，似乎蕴藏着某种神秘的生命力。楚河情不自禁地走上前去，对着那颗石头端详起来，指尖轻轻滑过其表面，感受着石头中隐含的脉动。

  赌石店的老板滕云，一个精明干练的中年人，敏锐地察觉到了楚河的异样兴趣，他不失时机地走了过来，笑容满面地向楚河一行人介绍道：“几位小友，看来你们对这赌石颇有兴趣。赌石嘛，讲究的就是一个运气和眼光，外表平淡无奇的石头里面，可能藏着价值连城的宝玉。这颗‘卵石’可是我们店里难得一见的奇石，据说有灵性得很，至今无人敢赌，不知几位有没有胆量试试手气？”

  陈宇、夏梦瑶和秦飞扬好奇地围了过来，他们对赌石并无太多了解，但对于楚河感兴趣的这颗“卵石”却也多了几分好奇。楚河则回头看向他们，笑了笑说：“这赌石倒是很有趣，但我不太在乎里面的宝玉，我只是对这颗石头本身的感觉很好奇。”

  楚河伸出手，再度触摸那颗石头，仿佛在与它进行无声的交流。他沉思片刻，转头看向滕云，眼中闪烁着决断的光芒：“滕老板，我对这块石头很有感觉，不赌它的价值，我只想买下来。”

  滕云一愣，随即狡黠地笑了起来：“哦？楚小哥真是与众不同，既然你对它如此钟情，那我就破例一次，不设赌局，你直接买下也行，不过价格嘛……”

  只见赌石店老板滕云伸出五个修长的手指，陈宇瞪大了眼睛，试探性地问道：“五千金币？”滕云摇头晃脑，陈宇又提高嗓门猜测：“五万金币？”滕云见状，嘴角上扬，一字一顿地说：“五十万金币。”

  楚河听闻此言，微微皱眉，他放下手中的卵石，正准备平静地转身离开了赌石店。他心中明白，自己虽对这枚石头颇感兴趣，但这并不代表他会容忍这种趁机捞钱的不良商家行为。对于滕云这种无底线抬高价格的做法，楚河心中的兴趣瞬间烟消云散。

  正当楚河一行人准备离开之时，一群身穿华丽服饰、趾高气昂的少年们走了进来，他们是来自大奉王朝的参赛队员。领头的少年叫步殄，上一届五国巅峰赛中以凶悍无情的打法闻名，据说他还亲手将大乾帝国的主将重伤，导致大乾队当年的惨败。

  步殄瞥见楚河因价格问题放弃石头的场景，嘴角泛起一丝嘲笑之意，他走上前去，阴阳怪气地讽刺道：“哎呀，大乾帝国的乡巴佬们，你们也想玩石头？我看还是省省力气吧，这玩意儿你们玩不明白的。”

  滕云见状，立刻在一旁煽风点火，企图加剧矛盾：“就是啊，步殄公子说得对，你们这些乡巴佬还是安安心心回去种田吧，别在这儿丢人现眼了。”

  楚河听闻步殄的嘲讽，脸色未变，他淡淡地回应：“玩石头，玩的是心态和智慧，不是靠财大气粗就能玩出花样的。再说，这个世界上的价值，并非由价格决定，而是取决于物品本身的意义和内涵。这块石头的价格，是我无法接受的，但这不代表我没有资格欣赏它。”

  面对步殄的挑衅，陈宇气得满脸涨红，青筋暴突，险些忍不住要动手。幸好旁边的莫方及时出面制止，他严肃地提醒道：“陈宇，冷静！在这个场合，我们必须克制，否则不仅会被取消参赛资格，严重的话甚至会被巡警带走。这不是发生冲突的好时候。”

  夏梦瑶也赶紧安抚陈宇的情绪，她理智地分析道：“陈宇哥，步殄他们就是在故意激怒我们，我们不能中了他的圈套。我们来这里是为了代表大乾帝国争光，可不是为了无谓的纷争。”

  楚河不动声色地看了看步殄，然后淡然提议：“既然如此，我们不如来一场赌石，如何？”他深知赌石虽然不是自己的专长，但凭借手腕上可以发出脉冲信号的智能手环，他有信心透过石头表面看到其内部的真实情况。

  步殄听后一脸嚣张地回应：“赌就赌，怕你不成？”滕云在一旁见状，立刻搬出了赌石店的规定，前厅每块石头定价五千金币左右，廊道的石头不超过五万金币，而后厅的石头则在五万金币以上。每轮赌石每人可以选择三块，无论输赢，赌石店都会收取20%的手续费。

  楚河虽然在心中暗骂滕云是个十足的奸商，但他也知道，无论如何，他都不能在这个时候示弱，否则会让步殄更加猖狂。他看向步殄，平静地问道：“那赌注是什么呢？如果我赢了，你又该如何？”

  步殄满不在乎地撇嘴一笑：“很简单，如果你赢了，我帮你买下你看中的那块石头；但如果你输了，不仅要将你身上所有的财物都给我，就连身上的衣服也不能留下！”这番话出口，意味着楚河如果失败，不仅失去所有财产，还将面临赤身裸体的羞辱。

  夏梦瑶听到这里，再也按捺不住愤怒，她大声呵斥道：“步殄，你不要太嚣张了！就算赌，也要有个底线，怎能如此侮辱人！”

  楚河面对步殄的挑衅并未表现出丝毫慌乱，反而报以淡然一笑，他泰然自若地回应道：“步殄，你的赌注确实有些苛刻了，不如我们换个说法。如果你输了，不仅要将身上所有的财物拱手相让，甚至连身上的衣物也不能例外。如果你觉得这个条件太过苛刻，那么，你大可以承认自己没有胆量接受挑战。”

  步殄被楚河这一席话激得脸色涨红，他咬牙切齿地回应道：“好，楚河，赌就赌，谁怕谁！我步殄从不怕任何挑战，更不会在众人面前示弱！”

  此言一出，周围瞬间引起一片哗然。周围的顾客和路人纷纷围拢过来，想要一睹这场赌石大战的精彩。人群中不乏对楚河心生敬佩的，也有看好步殄实力的，更有纯粹凑热闹看戏的，一时间，赌石店内外人声鼎沸，气氛紧张而又热烈。

  楚河保持着冷静的姿态，他深深地吸了一口气，对滕云提出了关键的问题：“滕老板，我想了解一下，什么样的矿石才算得上是极品？比如说，您刚才提到的冰晶种，它有什么显着特征？”

  滕云虽然生意上颇具奸商手段，但在赌石领域却是货真价实的专家。他眯起眼睛，颇为自豪地向楚河娓娓道来：“所谓冰晶种，那是玉石中极其罕见的品种，其质地细腻如冰，透明度极高，犹如冻结的湖水，清澈纯净。此外，还有翡翠界的玻璃种、紫罗兰、帝王绿等，各有其独特的颜色、纹理和光泽。选择极品矿石，除了经验和眼力之外，有时候也需要一点点运气。”

  楚河听罢，心中已经有了计较。在滕云的主持下，赌石正式拉开序幕。楚河戴着智能手环，眼神犀利地在堆积如山的石头中来回审视，他深知赌石的不确定性，因此格外慎重。经过一番深思熟虑，他在前厅和廊道分别挑选了两块和一块看似不起眼的石头，共计花费了数千金币。

  另一边，步殄则豪气冲天，他毫不犹豫地拿出接近20万金币，选了三块据他自己判断极具潜力的石头。围观的人群纷纷议论纷纷，有人为楚河的明智选择点赞，也有人怀疑楚河是否过于保守，而更多的人则是在期待揭晓赌石结果的那一刻。

  随着第一块石头被切割开来，人群中爆发出阵阵惊叹。楚河选取的石头内部竟藏有大片的冰晶种翡翠，色泽翠绿动人，质地通透无瑕。紧接着第二块石头解开，同样也是惊喜连连，高品质的翡翠再次显露出来。最后一块石头虽然没有冰晶种那样惊艳，却也包含着不小的经济价值。

  相比之下，步殄虽然也开出了一块不错的翡翠，但另外两块石头的收益并不理想。最终结算下来，楚河所选的三块石头总价值远超步殄，他凭借智能手环的帮助，以智取胜。

  步殄脸色铁青，他艰难地遮挡着自己的重要部位，一边瞪着楚河，恶狠狠地道：“楚河，这笔账我记下了，你给我等着，五国巅峰赛上，我会让你好看！”他的话语中充满了不甘与怨恨，但此刻的他只能狼狈地接受失败的现实。

  旁边的队友见状，迅速上前为步殄披上了一件披风，试图帮他挽回些许颜面。围观的人群中，有的人窃窃私语，有的人摇头叹息，更多的是对楚河的敬佩与赞美。这场赌石闹剧在一片沸腾中逐渐落下帷幕。

  楚河并未理会步殄的威胁，他将步殄留下的财物一一清点。不出所料，作为大奉王朝的贵公子，步殄随身携带的财物极为丰厚，不仅有大量的金币，还有各种珍稀的宝石和饰品，总价值超过了近百万金币。然而，楚河对这些身外之物并不看重，他将财物妥善收好后，按照之前的约定，大方地支付了滕云相应的赌石佣金。

  随后，楚河向滕云提出购买他先前看中的那颗卵石。滕云虽然狡猾，但也很讲信用，他看着楚河那从容不迫的模样，心中暗自佩服，有心结交。最终，他以5万金币的价格将那颗卵石卖给了楚河。

  楚河接过卵石，仔细揣摩，心中充满了期待。他明白，这颗石头虽然耗费了他一笔不小的数目，但智能手环数值那么高的反应，里面恐怕是有什么玄机。


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