“谢谢大人！”

  众人这才东倒西歪地站起来，一个个跟刚出土的兵马俑似的。

  苗盛站起来，环视一周，问：“我刚才说的规矩都明白了吧？”

  众人你看看我，我看看你，一片寂静。

  苗盛满意地点点头：“明白了就好，都散了吧。明天开始，按新规矩来，把你们手头的事务整理一下，别跟浆糊似的。”

  “是！”

  众锦衣卫拱手应道。

  苗盛的目光在雪地中溜达了一圈，最后落在了那两个断腿的锦衣卫身上，他们咬着牙，一声不吭，活像两只刚下锅的饺子，忍着疼不敢叫唤。

  他清了清嗓子，故作轻松地说：“哎，那位负责内务的大爷是哪位呀？给这两位小兄弟，一人发一百两银子，让他们好好泡泡脚。”

  说着，他用脚尖点了点那几具硬邦邦的尸体，接着道：“他们家里的，每人给三百两，就当是压岁钱了。”

  话音刚落，周围一片寂静，仿佛连雪花落地的声音都听得清清楚楚。

  苗盛眨巴着眼睛，一脸迷茫地扫视着在场的一众官员，忍不住提高了嗓门：“内务所参事到底是谁？难道是隐形人不成？”

  众人你看我我看你，这时，百户灵祥赶紧上前，像是怕打破了这份尴尬的宁静，他小心翼翼地回道：“报告大人，咱们这疙瘩，没设内务所。”

  苗盛一愣，随即追问：“那财政大权是哪个部门把持着？”

  “副千户郭茂才郭大人。”灵祥回答。

  “副千户？”

  苗盛念叨着这个词，感觉有些新奇，心想云北就是云北，连官职都这么有创意。

  他环视一周，好奇地问：“这位郭大人，哪位呀？”

  全场哑然，这时，旁边的老头儿扯了扯苗盛的衣角，低声说：“大人，郭大人他...今儿个没来。”

  苗盛转过头，盯着那几个传信的锦衣卫，嘴角一抽：“你们几个，不会是忘了通知他吧？”

  那几个锦衣卫一听到苗盛的问话，顿时脸色发白，其中一个赶忙结结巴巴地回应：“大、大人，我们确实去传话了，可、可是，郭大人家的管家硬是把我们拦下了。他、他还说，历来新官上任都得亲自到郭大人家拜码头，哪有让郭大人屈尊来见您的道理！”

  苗盛一听，眼角轻轻一挑，调侃道：“哦？这管家还挺有想法的嘛。”

  “大、大人，小的哪里敢骗您啊！”

  那锦衣卫腿肚子都开始打颤，扑通一声跪在地上，苦着脸说，“您可能不知道，这千户换得跟走马灯似的，哪个新官不是得乖乖上门拜见郭大人？就算有那初来乍到的，最后不还是得规规矩矩地去拜拜码头？”

  苗盛扭头看向百阳，笑问：“百百户，这规矩听起来挺有趣啊？”

  百阳这老头儿头发花白，说起话来却四平八稳，他拱手回答：“苗千户，郭大人在平阳城可是棵参天大树，虽然一般不干涉咱们千户所的事，但您瞧，所里这些兄弟们，十个有九个都是先拜郭大人的码头。”

  苗盛眼珠子一转，示意百阳继续说。

  百阳接着说：“郭大人在平阳城经营多年，连那些帮派都得给他面子。至于府衙那些官老爷，只有郭大人出马，财政拨款才不会卡壳。更别提兵器、马匹这些，那都是非郭大人不可的。”

  “千户所里头，无论发出什么命令，要想迅速见到成效，那还得劳烦郭大人亲自出马。毕竟，这帮锦衣卫大多数是看在郭大人的面子上，才乐意加入咱们的队伍。”

  苗盛一边摇晃着折扇，一边笑眯眯地说：“照这么说，本官要想在千户所站稳脚跟，还得博得郭大人的一笑啊？”

  百阳他们一个个嘴巴紧闭，大气不敢出。

  可不是嘛，这位苗千户喜怒无常，心狠手辣，谁要是这时候搭句话，保不齐这位爷一个不高兴，就给你来个“身首异处”。

  “哈哈，有趣，有趣！”

  苗盛轻轻拍了拍下巴，接着问：“好吧，看来本官得去会一会这位郭大人了。哎，说起这个，我听说传功阁里头有本会元造化功，挺神奇的，哪个负责的，给本官呈上来。”

  一名参事抖抖索索地站了出来，喉咙滚动了一下，声音发颤地说：“大……大人，小的……小的得禀告您，那会元造化功不……不在传功阁了！”

  苗盛眉头一挑：“哦？那在哪儿？”

  那参事慌里慌张地回答：“回大人，因为总有江湖人士来借阅会元造化功，郭大人觉得这样频繁来访千户所不合适，就……就把那功法带走了。”

  苗盛一声冷笑，嘴角勾起一抹戏谑：“郭大人真是好手段啊！千户所的东西也能变成他的人情礼物。得了，不等了，我现在就去见识见识这位大人的风采！”

  雪夜，平阳城的长街热闹非凡，夜市喧嚣，人来人往，其间还夹杂着几个搞笑的江湖人，互相调侃着。

  “喂，你听说了吗？昨天老李头在赌坊输得只剩裤衩，还被当成吉祥物给挂门口了！”

  “哈哈，那可不，谁让他碰上那个出了名的‘手气臭’呢！”

  街头偶尔有几声刀剑相击的乒乓声，伴随着几声哀嚎，却成了众人茶余饭后的笑料。

  “瞧瞧，那谁又在秀他的‘血路’刀法了，这下子可得洗洗睡了。”

  夜幕降临，这座城市的喧嚣愈发真实，三教九流各色人等穿梭不息。

  苗盛在灵祥的陪同下，漫步于这热闹中，后者手撑油纸伞。

  “灵祥，你说，这样的夜色，是不是该有点乐子？”

  苗盛戏谑地挑眉，仿佛没注意到身后锦衣卫高层那紧张的氛围。

  众人心里跟揣了只兔子似的，七上八下不得安宁。

  苗盛要拜访的可是权势遮天的副千户郭茂才，谁也不想跟去触这个霉头。

  在平阳城，郭茂才咳嗽一声，半个城都得颤三颤，他们平时哪敢轻易打扰？

  别说是拜访，就连逢年过节的礼数，也都是小心翼翼，礼数周全。

  但这回，情况有点不同寻常。


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