刘昇一拍脑门，“我说呢！千户所那帮人最近一个个都跟屁股后面点了炮仗似的，急匆匆、苦着脸，原来是在这儿担心呢！”

  苗盛一边品着茶，一边笑眯眯地道：“你瞧，佟万里那老头儿，背后有东厉府的那帮子豪族给他撑腰，虽然比不上那些世家大族，但联合起来也是一股不小的势力。嘿，就像那个笑话里说的，一群蚂蚁还能拖死一只大象呢！所以他才能在风风雨雨中稳如泰山，保持中立。”

  刘昇挠了挠头，接话茬道：“大人，您这么一说，我还真觉得那老家伙不简单，就像那个笑话里卖油的老人，滑不留手。不过，照您这么说，他这块中立之地，可是引得各方眼红啊。”

  苗盛眼睛一转，狡黠地笑道：“可不是么！他那中立，就好比是美人儿脸上的痣，有人觉得添彩，有人觉得瑕疵。他一倒台，就像那痣突然变成了酒窝，大家都开心。蓝兄对付他，那可是顺风顺水，其他人要么坐山观虎斗，要么心里偷着乐，巴不得他倒霉呢！”

  刘昇皱了皱眉头，担忧地说：“那我们这百户所，岂不是要被卷进这场风波？这巨头之争，咱们想躲都躲不掉啊！”

  苗盛挥了挥手，自信满满地说：“怕啥！兵来将挡，水来土掩，这南城的天，还翻不出我的手掌心！”

  与此同时，东厉城那僻静的小客栈里，一群行商模样的人占据了整个客栈，为首的女子眼波流转，红唇轻启，似笑非笑地与掌柜的谈着生意，那胸脯微微起伏，脖颈修长，无形中透出一股子难以抗拒的诱惑力。

  这情形，就像是平静的湖面突然扔进了一块石头，让人忍不住好奇，这新势力究竟会在这南城掀起怎样的风浪。

  那帮客人真是豪爽，一出手就是半个月的房钱，把客栈老板乐得合不拢嘴，心里直念叨，这样的金主，就是打着灯笼也难找啊。

  但随着日子一天天过去，老板开始觉得有点不对劲。

  这帮人虽说自己是商人，可连个货物的影子都没见着，更别提出门进货了。

  他们神神秘秘地进进出出，一举一动都透着点不寻常的味儿。

  再后来，老板发现他们每天按时分批出门，跟约定好了似的，回来时也是整齐划一，几乎不跟旁人搭腔。

  这诡异的行为让老板心里直发毛，心说这帮人八成不是来做买卖的。

  老板心里犯嘀咕，便暗地里留了神。

  果不其然，这些人每天出去都是东奔西走，好像在探听什么消息，行事诡秘得很。

  这么一连几天，老板看在眼里，急在心上。

  他们还没要走的意思，老板心里就越发慌了，这帮人的做派，活脱脱就是那些传说中的间谍嘛！

  近些年，周国战事连连，间谍被抓的消息隔三差五就能听到。

  想到官府对窝藏间谍的严厉处罚，老板心里就更不是滋味了。

  客栈的掌柜的一夜未眠，心事重重，天刚蒙蒙亮就急匆匆地往府衙跑，非得把那心事倒出来不可。

  府衙的大人们听罢，立马摆出一副如临大敌的架势，迅速召集了百来号捕快，由巡检司的典史领头，浩浩荡荡地杀向那客栈。

  这帮捕快一股脑儿冲进客栈，却瞧见那群被怀疑是细作的家伙，不但不慌不忙，反而还带着几分戏谑，在大厅里一字排开，气氛诡异得紧。

  尤其是当中那位穿着锦绣的中年人，他大爷似的坐着，悠哉哉地品着粥，那模样儿，好像他面前摆的不是粥，而是整个天下的美味佳肴。

  “得了得了，都把家伙事儿收收吧！”

  锦衣中年人用一块丝巾轻拭唇瓣，那笑模样，仿佛春日里绽放的花朵，看得人心里头暖洋洋的。

  “这戏也唱得差不多了。”

  他轻描淡写地挥手，旁边那位板着脸的刀客立刻掏出一块令牌，大步流星地走向典史。

  典史一看令牌，脸色瞬间变了又变，慌忙深施一礼，腰肢弯得跟那新月的弓：“哎呀！千户大人，小的有眼无珠，竟然没认出您来，实在该死该死，请您千万海涵！”

  这典史压根儿没多想，锦衣卫的令牌金光闪闪，那可是皇帝老儿亲赐的。

  再说了，街坊四邻早就传得沸沸扬扬，新任的锦衣卫千户大人就要走马上任。

  千户大人脸上挂着笑，挥挥手，一副满不在乎的样子：“哎呀，不懂事的才无罪呢！我刚到这地界，还没来得及去府衙露个脸，有点误会不也正常么？”

  典史一听，那颗提到嗓子眼的心总算是落回了肚子，看来这位新来的大人物还挺随和。

  “得了得了！”

  千户大人一边说着，一边起身，“既然都这样了，那就一起去府衙溜达溜达吧。”

  典史连忙作揖，一脸歉意：“大人，小的之前不知道您在此公干，打扰了您，真是该死！”

  千户大人迈步上前，伸手扶起典史，那双含笑的眼睛又转向了站在一旁的客栈老板。

  这老板自从千户身份一亮，就已经吓得跟筛子似的，脸色苍白，嘴唇直哆嗦。

  千户大人目光一扫，客栈老板腿一软，直接跪倒在地，舌头打结：“大……大人，小的……小的真的不知道您的身份，还以为……以为是间谍，这才……”

  “哎哟！老人家，快起来。”

  千户大人笑眯眯地扶起他，语气和蔼，“你这可是爱国心切，警惕性高，好事呀！”

  客栈老板战战兢兢爬起来，还不停地念叨：“谢谢大人，谢谢大人……”

  客栈的老板正说得兴起，话还没落地，脖颈却忽地出现了一道诡异的红线，鲜血如喷泉般四溅，他的眼珠子瞪得圆圆的，一副不敢相信的模样，接着便不甘心地扑通一声倒地。

  旁边的典史和捕快们瞧见这情景，一个个吓得脸都绿了，可那千户却像个没事人似的，从袖口抽出一条丝巾，慢条斯理地擦拭着匕首上的血迹，嘴角还挂着一抹让人捉摸不透的笑。

  “哎呀，大伙儿别那么紧张嘛！”

  千户轻轻挥了挥手，一脸轻松地说，“警惕性高是好事，可别过头了，免得耽误了咱们的正事儿，对吧？”

  典史咽了咽唾沫，磕磕巴巴地应和：“对对对！大人说得极是！这老家伙竟然敢诬陷官员，真是活得不耐烦了！”

  千户笑了笑，拍了拍典史的肩头，随手将匕首往他肩上一插，然后挥挥手，带着手下扬长而去。

  典史握着匕首，全身抖如筛糠，好一会儿才回过神来，吩咐左右：“快快快，都别傻站着，把这收拾干净了！”

  而在府衙的内院，陈未之正与家眷享用早餐，一名幕僚急匆匆地跑了进来，贴在陈未之耳边低语了几句。陈未之之不禁皱起眉头，嘴里嘀咕：“这阎文，都这么多年了，怎么还这么冲动？”


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