叶舒妤放心不下刚从鬼门关出来的皇后，仍坚持再照顾她一段时日。

  皇后服完药，一眼瞧出她心不在焉，“这是怎么了？”

  叶舒妤看着皇后，在她探寻的目光下犹豫着开口，“堂姑，听说皇上去德妃那儿了。”

  “本宫虽好些，却也不能侍寝，皇上总归是得宠幸妃嫔的。”

  “妤儿不明白，德妃或许不坏，但堂姑怎能容忍自己的丈夫偏爱他人。”

  皇后知道小姑娘没有存心刺激自己的意思。

  只是到了待嫁的年纪，心里难免生出好奇和忧虑。

  “天下不是没有伉俪情深的夫妻，但皇家鲜有。从前世人只会称本宫为昭南王世子妃，如今也只会称本宫为皇后，而非萧夫人。

  因此本宫与皇上注定权势在前，情义在后。一旦生出妒忌之心，人就会变得不清醒，不清醒就会犯错。这个位置偏偏容不得本宫有半分差错。

  所以不是皇上无情，是本宫被自己的身子和身份所困。”

  “动心也是可以控制的吗？”

  “你想想你会因为哪个兄弟生得俊俏，能力出众，而爱慕他吗？”

  叶舒妤吓得直摇头，“此事有违伦常，自然不会。”

  “所以啊，看似不可控，实则也可控。感情之事太过复杂，是说不清的。”

  叶舒妤似懂非懂地点点头，“如此嫁人还有什么意义呢？”

  “若拿本宫来说，自然是助皇上安定大雍，亦是保护叶家。

  虽说女子不得不嫁人，难求功名社稷，但本宫以为女子嫁人并非只为相夫教子。执掌中馈，稳定后宅，其功绩未尝不如男子。”

  “是妤儿太过狭隘。”

  皇后轻笑着拉她下，“若能有两情相悦之人自然最好，若是没有也不必自怨自艾，将自己活脱脱逼成怨妇。”

  叶舒妤也终是勾起唇角，“堂姑说得是。”

  “时候不早了，你在本宫跟前忙前忙后，快些去歇息。”

  “好。”叶舒妤应下。

  待叶舒妤走后，荷露进来凑到皇后跟前低声道：“娘娘，您身子才好些，也早点歇下吧。”

  皇后看了荷露一眼，由着她扶着自己慢慢躺下。

  ……

  苏棠半梦半醒之间正想离贴着自己的人远点，李培顺的声音忽然从外面传来。

  “皇上，皇上……”

  苏棠心里“咯噔”一下，赶忙坐起来。

  能让李培顺深夜打搅萧景榕，只怕是大事。

  萧景榕跟着她坐起来，“何事？”

  “禀皇上，太极宫东侧的耳房着火了。”

  苏棠闻言连忙套上外衣，吩咐人进来伺候萧景榕更衣。

  太极宫着火，他少不得要去看看。

  “火势如何？”

  李培顺从外面进来躬身站在萧景榕面前，“火势不小，房梁都已塌了两根。”

  萧景榕穿上鞋，起身往外走。

  苏棠想想决定跟上去。

  萧景榕见她跟着，眉头轻蹙，“耳房里住了不少人，别吓着你。”

  “臣妾才没那么胆小。”

  萧景榕无奈看了苏棠一眼，也不再拦她。

  二人一齐赶到太极宫。

  萧景榕站在一旁看着侍卫宫人提水救火，时不时指挥两句。

  苏棠被扑面而来的热气侵袭。

  浓烟滚滚升腾，遮蔽了天上的星月。

  窗棂被烧得扭曲变形，不停发出“噼啪”声。

  有些宫女似是刚从睡梦中惊醒，惊慌失措地呼喊着，连滚带爬地往外逃窜。

  但大部分早已逃到外面，惊魂未定地站在空地上。

  看见萧景榕便瑟瑟发抖地跪下。

  任由太医上前替她们诊断伤势。

  幸而宫里人多，一人一桶水勉强在耳房被蚕食殆尽之前成功灭了火。

  李培顺指挥两个小太监，“去瞧瞧里面还有没有人。”

  苏棠本来还算放松，因为外面站着的人都不像有什么大碍。

  顶多粘了点灰，或者跑的时候不小心被刮蹭到。

  岂料太监真抬出两人来。

  “怎么回事？”李培顺也奇怪为何其他人好好的，偏偏这两人伤得如此重。

  “这两人的床正对着顶上的房梁，奴才们进去时她俩正被房梁压着。”

  这两人怕是倒了八辈血霉。

  苏棠看向烧得不成人样的两具身体。

  太医上前替二人整治，饶是见惯大场面也不禁恶心得偏过去轻咳了两声。

  一通操作下来，其中一人醒了，抱着腿“嗷嗷”叫唤起来。

  不过比起另一名宫女，她还能叫得出来，已经是件好事。

  苏棠听到太医宣判宫女死亡，心跟着一紧。

  不知是不是夜色太暗，苏棠总觉得萧景榕地脸色阴沉地出奇。

  宫女被烧得面目全非，总管太监只能靠清点活着的人确认死的是谁。

  “带下去厚葬。”

  人还没点完，萧景榕便让人把尸体抬走。

  他回头对苏棠道：“先回去歇着。”

  苏棠自然也没打算久留，福身过后离开。

  时间一连过去几日，本以为太极宫起火这种事怎么着也得大肆彻查。

  结果也没整出什么动静。

  苏棠直到一月之后才知道死的人是谁。

  桑楹。

  如果死的是寻常宫女，或许是天干物燥，打翻了火烛。

  但偏偏是桑楹。

  苏棠用脚趾都能猜到这绝对不单单是一场意外。

  她甚至怀疑，这就是桑楹自己策划的一场假死局。

  毕竟她同时得罪了皇后和杜莫两个不好惹的人物。

  再待在宫中反而更容易出事。

  也兴许是杜莫的报复。

  但杜莫要是敢把手伸到萧景榕的太极宫，太后只怕真得把他废了。

  又或者还有其他人。

  比如皇后。

  苏棠其实下意识没想把皇后放在凶手之列。

  但她也确实有动机。

  但比起知道凶手，苏棠更担心桑楹之死带来的连锁反应。


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