张鲁看着女儿，心中犹如乱麻纠结。一边是对女儿的深切担忧，她要去的西凉，路途遥远且充满未知；另一边，女儿身负的命格与他对教派的期望，此刻似乎都被这场变故搅得支离破碎。他的眼神中满是不舍与挣扎，嘴唇微微颤抖，却又不知该如何改变这局面。

这边李儒却不管张鲁心中的纠结，径直对着张符宝，满脸堆笑，眼中满是欢喜，仿佛看到了什么稀世珍宝。他热情地说道：“来来来，小符宝，不用害怕。跟我到西凉去，那儿可好了。我家夫人最是温和善良，待人亲切，就像春日里的暖阳，能让你瞬间感受到家的温暖。还有我家小姐马云禄，她与你年龄相仿，比你小不了太多，性格活泼开朗，你们肯定能玩到一块儿去。哦，对了，还有董白小姐，她呀，知书达理，温柔娴静，也是个极好相处的人。”

李儒一边说着，一边兴致勃勃地描绘起西凉的风物：“西凉之地，广袤无垠，有着与汉中截然不同的壮丽风光。那儿有辽阔的草原，一眼望去，绿草如茵，繁花似锦，仿佛大地被铺上了一层五彩斑斓的绒毯。成群的骏马在草原上奔腾，那气势，犹如万马奔腾的画卷，震撼人心。当夕阳西下，余晖洒在草原上，整个世界都被染成了金黄色，美得如梦如幻。西凉的城池，高大坚固，充满了塞外的豪迈与粗犷。城内热闹非凡，集市上摆满了各种各样新奇的玩意儿，有精美的胡服，华丽的配饰，还有各种风味独特的美食，你定会大饱口福。”

李儒滔滔不绝地说着，试图用这些美好的描述，打消张符宝心中的恐惧。

张符宝原本因恐惧而紧绷的小脸，在李儒的描述下，渐渐有了一丝松动，眼中不自觉地流露出些许期待。她微微仰头，目光中带着几分好奇与犹疑，小心翼翼地询问李儒：“李先生，您说的这些，都是真的吗？西凉真的有那么美，大家都那么好相处吗？”

李儒见状，心中一喜，赶忙用力地点点头，信誓旦旦地保证道：“小符宝，我怎会骗你？我说的句句属实！西凉的风光，那可是老天爷亲手绘就的画卷，去过的人无不赞叹。至于我提到的几位小姐，她们都是顶好的人，善良又热情，见到你呀，保管喜欢得不得了。你去了，定会如鱼得水，开心自在。”

张符宝咬了咬嘴唇，又看了看满脸无奈与不舍的父亲张鲁。想到即将要离开熟悉的家乡，心中虽仍有恐惧，但李儒描绘的西凉景象实在太有吸引力，仿佛有一种无形的力量在拉扯着她。最终，她深吸一口气，像是鼓起了莫大的勇气，对着张鲁说道：“父亲，女儿愿意去。”

张鲁满心的不舍与担忧如汹涌的潮水，依旧固执地不愿让符宝踏上这前途未卜的西凉之行。他双眼紧紧盯着符宝，眼神中满是慈爱与焦灼，仿佛要将女儿最后的模样深深烙印在心底，试图做最后的挽留：“符宝，西凉之地，人生地不熟，爹爹实在放心不下你啊。这一路山高水远，多少未知的凶险在等着，你若有个闪失，叫爹爹如何是好？”

张符宝抬眸，目光坚定而决然，她深知汉中百姓正饱受战火威胁，心中满是大义与担当：“父亲，女儿明白您的担忧，可女儿此去，肩负着汉中与西凉和平的重任。若我不去，这战火便无法平息，无数百姓又要生灵涂炭，流离失所。女儿怎能因一己之私，置万千百姓的生死于不顾？”她的声音清脆却坚定，每一个字都重重地落在张鲁的心坎上。

张鲁心中一阵刺痛，他明白女儿的话句句在理，可这舐犊情深，又怎舍得女儿去涉险。他长叹一声，仿佛用尽了全身的力气，眼中满是无奈与悲凉，缓缓点头：“罢了，罢了，既然你心意已决，爹爹也不再阻拦。只是你此去，万事千万要小心，莫要让爹爹担忧。记得照顾好自己，有任何难处，一定要想法子传信回来。”说罢，他抬手轻轻抚摸着符宝的头，那动作轻柔得仿佛稍一用力，女儿就会消失不见。

张符宝眼眶泛红，强忍着泪水，用力地点点头：“父亲放心，女儿定会平安归来。只是女儿还有一个请求，还望父亲能放了他。”她转头看向甄宓，眼中满是恳切。

张鲁一听，心中恨意顿生，若不是甄宓这荒唐事，何至于让女儿陷入这般境地。可看着女儿满是恳求的眼神，又实在不愿在此时为难她。他咬咬牙，心中的怒火如困兽般横冲直撞，最终还是压抑下来，冷冷地吩咐道：“先将她带下去。”

张鲁终于无奈点头答应，李儒脸上顿时浮现出一抹轻松的笑意，仿佛连日来紧绷的弦一下子松开了。张鲁转头，眼神中满是忧虑与不舍，对着张琪瑛和张贵郑重吩咐道：“琪瑛、张贵，你们二人即刻去为符宝精心打点行装，事无巨细，都要考虑周全，切莫有任何疏漏。另外，挑选五百最为精干、忠诚的教众，陪符宝一同前往西凉传教。此去路途遥远，你们务必护她周全，若有差池，我唯你们是问！”

张琪瑛和张贵对视一眼，从彼此眼中看到了同样的凝重，齐声应道：“父亲放心，我们定不辱使命！”说罢，二人匆匆离去，着手准备相关事宜。

此时，李儒见诸事似乎已安排妥当，脸上露出一抹意味深长的笑容。他微微侧身，目光沉稳地看着张鲁，语气虽平和却暗藏不容置疑的强硬：“张鲁，我西凉兵可以即刻退兵，以示我等诚意。不过，还有两个条件，还望你能答应。”

张鲁心中一紧，警惕地看向李儒，问道：“李儒先生，不知是何条件？但说无妨，只是莫要太为难我汉中才好。”

李儒神色不变，缓缓说道：“其一，汉中需打开一条畅通无阻的通路，确保我西凉兵能顺利将粮食从汉中运往扬州。如今马超将军正筹备对扬州的征伐，粮草供应至关重要，此乃重中之重。其二，若马超将军带兵从汉中改道返回西凉，汉中需无条件放行，不得有任何阻拦。”

言罢，他微微一顿，目光有意无意地扫向一旁的张符宝，接着说道：“只要你们汉中能按此行事，我李儒以人格担保，张符宝在西凉定会过得幸福安乐，无忧无虑，绝不会受到一丝伤害。我家夫人和小姐定会将她视为至亲，妥帖照料。”

张鲁听闻，心中顿时一沉，这两个条件看似简单，实则对汉中的局势影响深远，稍有不慎，汉中便可能陷入被动。但为了女儿的安危，更为了汉中能就此平息战火，让百姓免受战乱之苦，他内心天人交战，纠结万分。

思索良久，张鲁咬咬牙，抬起头，目光坚定地看着李儒，缓缓说道：“好，我答应你。但李儒先生，你也要信守承诺，务必保符宝平安。若她在西凉有任何闪失，我张鲁定不会善罢甘休！”

李儒微微一笑，胸有成竹地说道：“天师放心，我李儒向来言出必行。只要汉中履行承诺，张符宝在西凉必定安然无恙。”

诸事皆已妥善安排妥当，李儒脸上缓缓浮现出一抹满意的微笑。他转过身，看向一脸悲戚的张鲁，轻声说道：“天师，你切莫如此悲伤。此次之事，看似艰难，实则未必是坏事。这不仅是西凉方面的诉求，对你汉中而言，亦是一个难得的机会。”

李儒微微顿了顿，目光望向远方，似在展望未来，继续说道：“这天下局势，风云变幻无常。待来日时机成熟，说不定你西凉能借此东风，大展宏图；而你汉中的五斗米教，亦能顺势而起，声名远扬，成就一番非凡大业。”

李儒于西凉之地已闲散度过数载春秋，这般闲云野鹤般的生活，他已然习惯。在汉中诸事皆安排妥帖后，他便决定离开。

寒冬腊月，汉中城外，朔风似刀，割着众人的脸。张鲁带着张府家眷，神情凝重地伫立着。

李儒骑于马上，神色冷峻。张鲁满心不舍，却又敢怒不敢言。他的小女儿，娇弱无助，此刻在李儒身侧，眼中满是不舍。

张鲁望着女儿，心如刀绞，可为保汉中太平，只能眼睁睁看着女儿被李儒强作人质带走。

李儒将姜叙留在汉中联络，他看向姜叙，神色郑重地吩咐道：“姜叙，你留在汉中，务必与张鲁将军保持密切沟通。此后汉中与西凉诸多事宜，皆需你从中协调。若有任何差池，军法处置！”

姜叙抱拳领命：“先生放心，姜叙定不辱使命。”

张鲁看着姜叙，心中虽对这安排略有不满，但也只能无奈接受，说道：“既如此，姜将军日后在汉中，有何事咱们尽管商量。”

安排妥当后，李儒便准备与张符宝等人启程返回西凉。临行前，张鲁紧紧握着张符宝的手，眼中满是不舍与担忧，千叮万嘱：“符宝，到了西凉，凡事多小心，听李先生的话。若受了委屈，一定要设法告知为父。”

张符宝强忍着泪水，点头道：“父亲，您放心，女儿会照顾好自己。您也要保重身体，莫要为女儿过度忧心。”

随后，张符宝在五百教众的簇拥下，与李儒一同踏上前往西凉的路途。一路上，张符宝看着逐渐远去的汉中土地，心中五味杂陈。她深知此去肩负重任，既关乎汉中百姓的安宁，也关乎自己未来的命运。

而留在汉中的张鲁，望着他们离去的方向，久久未曾移步。他深知，汉中与西凉的局势依旧微妙，未来充满变数，不知这一切的抉择，究竟会给汉中带来怎样的结局。


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