澄雪将车帘放下，笼了笼一双轻黛，眉头不由深锁。

“娘娘，你说会不会是康王他不放心娘娘远行，才向皇上请求亲自护送娘娘的呢？”小玉问道。她见澄雪沉思，也不由地蹙了眉在心中揣测。

澄雪轻轻的摇头，她心里明白，以她对他的了解，他是不会愚蠢到主动去接下这样的差事。

她知道他心里确是在乎她，可亦知道他决不糊涂，决不会自告奋勇去担起护送她的责任，就算他不为自己考虑，他也定会为她考虑，不会在这风口浪尖上仍旧与她毫不避嫌。他与她暗中往来的事，又怎会没有一星半点传到皇上皇后的耳中？况且他们原本的关系就不一般。

“难道是皇上或者皇后……”小玉恍然道，脸上立时浮起几分不平来。

“别说了，小玉。”不待小玉说完，澄雪便轻声的喝止。

她又何尝猜不到。若说是皇后的安排，这倒是极有可能。这样的安排分明是棋高一招，实在是太过高明了，她不由的嘘唏。

这样的安排，她便认命了。只是觉得对康王实在不公，他太可怜了，这对他来说实在太虐，虐到了椎心蚀骨、彻彻底底的地步。

他亲自护送平西元帅的家眷前往西部军营团圆，他不能有半点的怨言或推辞，亦不容有丝毫的闪失。

若他顺利完成了使命，便要眼睁睁地忍痛将自己心爱的人拱手于人、完璧归赵。若他不能胜任此行任务，或他经不住这番考验，便是断然葬送自己的锦绣前程，甚至身败名裂，名誉扫地，在皇上、臣子甚至世人心中的地位亦变得不堪。那他这个皇子的身分，亦是没有了任何份量。这实在对他太过残忍。

再者，她此次是如此高调的以元帅家眷的身份被送去西部边境团圆，想必这消息不用多久就已经传遍了天下。这护送的人马不多不少，路上难保不会有居心叵测的人从中作梗，免不了凶险万分，加上西部穷山恶水之地，路途险恶，山林盗莽出没，能平安抵达愈加不易。

澄雪不敢再继续往坏处想，可亦不得不想到这最坏的一面。

是的，也许，皇上与皇后的本意，便是让她这颗可弃可用的棋子路上自生自灭吧！只是对于康王来说，一路护送她，确是件难为他又备受摧残与考验的一桩苦差事。

这一行，她测不透旁人的心思，更测不透自己的命运。

好在，接下来西行的路途，并不如澄雪想象中的那般艰难难测，军队、马车一路穿过中原地带各城，畅行在平坦宽阔的官路上，竟也无风无浪，十分顺遂。

皇后命人为她专门打造的马车真的极为宽敞、华丽又舒适，车上桌椅、茶具、床榻、被褥一应需用的物品皆是全备，甚至还备了文房四宝，供她使用。坐在车上边行路边品茶，累了可以躺在软榻上歇息，赶路的日子并不难熬，甚至比她想象中要惬意许多。

每至日落时分，队伍便会到达一处皇家驿站，澄雪便可以与小玉下车，在皇家客栈里洗去一天的风尘，好好歇息一夜，再开始第二天的行程。可见康王是极为用心，控制着行程，安排的十分妥当。这样赶路倒是真的不累。

白天赶路的时候，澄雪喜欢将厚实的车帘扯开一条细缝，悄悄地观赏沿途的风景。

一路行来，澄雪竟开始十分庆幸这趟西部之行，至少让她可以有机会领略沿途的大好风光，山川、树木、河流、甚至草原，每一处的风景各有千秋，千姿百态尽收眼底。澄雪记得从前在书上曾看到过一句话：最美的风景，一直在路上。她暗想，这句话说的实在不错。

车子在路上接连行了十几日，皆是十分顺利，队伍已是进入了临近西域的地境，听说前面的一座城，便是曾经被叛军攻战，又被平西元帅盛云烁夺回的一座城池。

若是一如既往的顺利的话，用不了几日，便可到达宜城与盛云烁会合。

临近西域的地貌风情与中原地带大不相同，这边的山岭大川冷峻而苍茫，不知为何会给人一种肃穆荒凉的感觉。远处墨色的山峰，顶上覆盖着皑皑的白雪，在阳光下反射出耀眼而清冷的光芒，注目远眺，倒不由让人的胸怀与眼光皆变得无限开阔。

越是西进，澄雪心中不由生出莫名的一股哀愁。那是因为越是西进，那说明就快要到达西域与那个人会合，想到这些，领略西域苍茫风景的那份享受，也不由地夹带着微微的不安，这样的心情让她觉得甚是煞风景。

所以，她干脆不去想那些，正如自己当初亦是怀着同样的心境被花轿抬进了烁王府，一切该来的终归会来。她不如过好当下的每一天，不如放下心中的那些不快，还是继续欣赏沿途这异域风光罢。

倒真有一样令她开心的事，除了一路上被美景所陶醉，每到一处，当地的饮食亦引起她极大的兴趣。她本就喜爱钻研美食，品尝美食，她向康王提出的唯一要求，就是每到一地，所备的饮食一定要是当地的特色美味。康王虽是微微的不解，仍是会一应满足她的要求。

每一道她认为独树一帜的特色美食，品尝过后，她都会细细地观察分析，记在心上，坐在马车上赶路时，便用笔写写画画的记录下来，又默默地琢磨评价出每一道菜品的优点或不足，还写出要如何改进才能弥补美中不足，才能将每份美食发挥到极致。

出来了十几日，美食笔记竟是记下了厚厚的一沓纸，每一张笔记，小玉每日都仔细地收好。对于她的王妃这份突然而来的特长与爱好，她早就见怪不惊了，她明白，洪记酒楼能做到如今这样红火，是与烁王妃的这份突如其来的厨艺与用心分不开的。

这些天，康王并不与她面对面单独相处，象是刻意保持着一种距离。只是每到一处驿站，他都会亲自过问安排她的食宿，直到将澄雪安置妥当，他才放心。他亦会派手下人提前来报告下一日的启行安排。

即使是远远的看着她，他望向她的眼神亦象是变得暗淡，看不见曾经的那份炽烈。

澄雪倒是不觉失落，他能权衡轻重，理智地对待他与她的关系，对他或她都是最好，如能够当她只作一名普通的朋友，那更是她所希冀的。

进入西部的疆域后，康王变得愈加地谨慎起来，他命人将澄雪的马车放在了队伍的中间，前后都有兵士随时保护。这边的路不再像中原境地那般平坦，宽敞，而澄雪乘坐的马车比常规的马车要宽上许多，因此，他们只能挑大路行走。

这边的驿站也变得极少，有时，行上一日的路程，他们并不能遇见一个皇家驿站，也只得在路过的城中兵营里安置兵马，澄雪则被安排住在临近军营的客栈里。

这一日夜晚便宿在了离宜城最近的一座城中，每二天天不亮康王便命队伍启行，澄雪乘坐的马车夹在队伍中间，准备出城继续赶路

街上传来的阵阵吵闹之声，让澄雪不由地挑开一点车帘的缝隙朝外眺望，见几个衣衫褴褛、蓬头垢面的老乞丐，正在围攻一名小乞丐，那小乞丐看上去只不过是个十二三岁的男孩，因为天气冷，他身上穿着厚厚的棉衫，只是那棉衫之上打了层层的补丁，就算是这样，仍是有些地方破烂得露出棉絮，想必是已经到了无法再缝补的地步，男孩头发篷乱，脏兮兮的小脸冻的通红，手中死死地握着一块巴掌大小的干饼。

几名老叫花围攻一名小叫花的目的，竟只是为了小叫花手中的那块干饼！

老乞丐们心无旁骛地盯着男孩手中的食物，不时你一拳我一掌地拉扯推搡着他，小乞丐站立不住倒在地上，索性将饼压在身下，任凭那几名恶乞丐拳打脚踢就是死不松手。

澄雪的车子正要经过几名正撕打的乞丐身旁，几名侍卫上前，喝斥着叫他们闪开。几名乞丐放开男孩，那男孩才从地爬起，不想，一名老乞丐眼疾手快，竟一把夺了男孩手中的饼，躲到一旁大啃起来。

男孩子眼中似含了泪花，眼巴巴地望向尚来不及啃上一口的干粮。

澄雪实在看不下去了，车子行的慢，澄雪见桌案上摆着的点心，便叫小玉包了一包送下去，小玉从车上下来，走近小乞丐，将吃食递给她，男孩子眼中闪过惊喜的光芒，顾不得致谢，便迫不及待地打开纸包，狼吞虎咽起来。

小玉回到车上，澄雪便放下车帘，不忍再朝外望去。

车未行出多远，又传来一片呼喝声，澄雪赶紧挑开了车帘朝后望去，原来仍是那几名老乞丐，一见那孩子得了吃食，又饿虎扑食一般欺上来，那孩子倒也反应极快，将食物捧在胸前，一路奔跑着朝小玉与澄雪的马车追来。

小叫花紧追着马车不放，跟在马车近旁的侍卫干脆上前抓了小叫花，扔到路边，那孩子一脸的绝望，回头望望就快要追上的那些近乎疯狂的老乞丐，便朝着澄雪乘坐的马车，用近乎嘶哑的嗓门大叫道：“姐姐！救我，姐姐，救我！。”

“实在太可怜了……”小玉伸出头望着，不由地叹道。

澄雪早听说这座城几月前才经历了战争，是烁王从叛逆手中收复的失地，不由在心中暗想，战争，受到伤害的永远是这些无辜的百姓和孩子，不由心中沉重万分。

听着再次传来的小乞丐嘶哑的求救声，澄雪终于忍不住让小玉叫停了马车。

车子停稳，澄雪便道：“小玉，你下去叫人报告康王爷，求他将这孩子带上，不然，在这里不被冻死饿死，也会被旁的乞丐打死。”

小玉下了车叫人传话到前面，不一会，康王便骑着马来到澄雪乘坐的车前，小玉将王妃的请求说了，康王不由地皱了皱眉，道：“行军路上，岂能收留身份不明的可疑人？这是兵家大忌，烁王妃应当明白。”

“他只是个孩子，有何可疑之处？”澄雪从车上下来，虽是反问，仍是带了恳求的眼光望向康王。


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