之后又好似怕圣人反悔，立时就站了起来道：“那妾身去给外头的人传个信，免得在外头跪久了出了什么意外。”

  便扶着文心的手雍容地出了思政殿。

  魏思早已退到了外头，高奉御此时正在外头煎药，内殿里只有孟淑妃隐隐的啜泣声。

  “好了，朕不是好好的吗？别哭了。”

  也许病中柔情，圣人比往日更柔和些，纵使身子难受，仍强扯着笑意安抚她。二人久未有如此柔情的时刻，一时之间都没有说话。孟淑妃止了哭泣，见圣人出了些虚汗，便拧了帕子来细细擦拭。定安也由苏英牵了过来，此刻正安静的坐在榻尾给圣人念诗。

  “山前山后是青草，尽日出门还掩门。每思骨肉在天畔，来看野翁怜子孙。”

  圣人笑意越深，一双眼睛直直地落在梳着百合髻、戴粉色玉珠花的定安身上，伸手握住孟淑妃的手：“咱们的阿盈如此乖巧，多亏了有你教养。如今朕身子尚且亏虚，国却不能连日罢朝。不如就叫瑾儿监国。这孩子啊，小时候耍些小聪明，以为每次落于他二哥之后就不会惹来什么麻烦，殊不知啊他有几把刷子朕是再清楚不过了。这几年他出了宫，又娶妻，各样稳重，功勋并不落于淮陵之后。如今淮陵去守皇陵，瑾儿来监国再合适不过，你觉得如何？”

  圣人一双眼睛仍旧放在定安身上，孟淑妃却觉得有些后背发凉。她想起昨晚淮瑾对她说的话，垂下眼眸专心给圣人擦身道：“陛下，军国大事自然都有您做主也就是了。您想让谁监国自然就让谁监国，不容旁人置喙。”

  定安在旁边念了几句诗之后撂下了诗本子，坐到孟淑妃身边给圣人讲笑话。她这么一打岔，圣人心里的疑虑消了大半，很快就叫魏思去各处传信，今后由淮瑾监国，直至圣人康复。

  消息传了出去，云都城的勋贵百官心中翻涌，面上却不敢表露出来。因圣人刚雷霆之怒处置了秦贵妃与郑王，一时之内人人自危，并不敢送些什么东西到岐王府去。只是薛氏那边收到了雪花一样的帖子，都是邀她去各家府里品蟹赏菊的。薛氏心中熨帖，预备好好挑选几家前去赴约。

  就连吴氏也收到了两张帖子，因淮瑾说了吴氏仍是侧妃，并未限制她的自由，故而吴氏很快就应下了这两家的邀约，预备后几日前往赴约。

  琼芳阁里，朝华正在读诗。近来跟着若水读书，进步飞快。兼有自己的思考，总与若水在院中喝茶谈话，日子过得分外悠闲。

  淮瑾却被突如其来的监国给绊住了手脚。先是在思政殿处理日常事务，有些积压的没来得及批复的便拿回府中书房处理。

  宽大的桌案上堆满了各样奏折。朝华去到书房做起了原先的奉茶侍女，帮着分类整理奏折。这个活她从前做过类似的，如今正得心应手着。二人便在书房中各自处理政务、看书消遣，倒与寻常人家的夫妻一般无二。

  月上中天之时，淮瑾终于处理完了今日份的奏折。朝华给他上了补身的汤饮，又在一旁说些闲话让他放松放松。

  “积云的姐姐如今住到了云记绸缎庄。她和她姐姐二人相依为命，如今好不容易姐妹二人相见，想必有说不完的话，我便给她放了一旬的假，又叫棠雪用车拉了好些摆件、家具、皮子、瓷器过去帮着她布置。还给了她和她姐姐三百两银子安置，想来大件帮着她们置办好了，剩下的小物件三百两尽够了，若不够便再从我私库中拿就是了。”

  朝华闲倚在淮瑾怀里，一手吃些切好的蜜瓜，一手拨弄着淮瑾散在胸前的头发。

  “嗯……”朝华轻叹一声。

  淮瑾追着问：“怎么了？”

  她仰头向后看淮瑾：“殿下这胸膛枕着格外舒服……”

  淮瑾累了一天，喝下暖胃的汤羹之后整个人也懒了下来，轻笑道：“那朝朝不如试试我的大腿，枕着更舒服……”

  朝华的脸不禁有些烧红，忙嗔道：“什么大腿……殿下说什么呢……”

  淮瑾心情大好，将人抱的更紧些，“又不是光天化日，说些也没什么。不过光说倒有些干巴，不如我们……”

  朝华赶紧塞了一块蜜瓜进淮瑾嘴里，淮瑾的眼神在月色下亮晶晶的。连日来的布局让他有些疲惫，如今处理完了政务，淮陵的事也已尘埃落定。又有美人在怀，心中便有些痒痒。他覆身上前吻住朝华微凉的嘴唇，蜜瓜的香气在口中绽开来，令人清醒又有些迷醉。

  朝华被那双大手到处抚摸的分外舒服，如同顺了毛的小猫，各处柔软，一副任人采撷的模样。淮瑾只觉气血翻涌，全都涌到了一个地方。

  他将朝华压在身下不断加深这个蜜瓜味的吻，那一块小小的蜜瓜在二人口中游了一回最终落进了朝华的肚子里。

  她咽下那块被咬开一半的蜜瓜，柔润晶亮的眸子小鹿一般直直地看着淮瑾。她只觉得身上越来越热，身子也越来越软。

  后来她被淮瑾哄着换了好几个姿势翻来覆去地折腾着，直至天将明。

  这一日是淮瑾第一次正式上朝监国。

  他特意叫将他的椅子放在中间的台阶平台处，并不与圣人的龙椅在同一个高度。

  对于臣工们奏上来的事务都在职权内按照轻重缓急程度一一当场予以答复。遇到臣下们举棋不定的事件，淮瑾也会立刻给出相应的解决方案。一些军国大事、重要职务的升迁任免等事务，他都一一写了奏报信息二次加工呈报给圣人，以确保圣人能够以最少的精力与最快的速度给出答复。

  文武百官对淮瑾的态度一变再变。从最初的谄媚、到之后的将信将疑，再到现在的坚信不疑，淮瑾只用了不过十日。如今臣下们但凡有拿不准的事务，或是有什么难办的，都会结伴到思政殿外殿呈报淮瑾，请求对策。

  就连圣人也赞不绝口，数次在孟淑妃面前夸赞淮瑾处事有度、进退合宜，有能臣风范。

  孟淑妃始终不发一言，专心地照顾圣人龙体。又有定安时时陪伴在侧，圣人的身体已有了明显的好转。

  如今已入十一月中旬，高、李两位奉御终于从思政殿撤了出去，回去睡了一个囫囵觉。

  孟淑妃今日宿在了思政殿，皇后却不知何故星夜来访。为了不吵到圣人，孟淑妃披了衣裳到外殿迎她。

  “好妹妹，”皇后一脸歉意，兼有惊惶之色，“我夜里梦魇，梦到陛下……陛下他……”

  话未说完，泪已先落。孟淑妃仍有些懵然，抽了帕子递过去：“姐姐梦魇了吧？今夜大雨，想来睡不安稳，不如点上一支香。”

  皇后面上犹有泪痕，凄惶道：“点香也难安我心。妹妹，陛下如今身子虽说好转了不少，但我仍是夜夜悬心，恨不得以身代之。今夜的梦着实有些吓人，这才雨夜来此，扰了妹妹清梦，实是我的不是。”

  “姐姐哪里话？妹妹若有什么能做的，姐姐尽管开口就是。”

  孟淑妃不过随口一说以示安抚，皇后却立刻接了话茬。

  “如今确有一件事想叫妹妹代劳。”

  孟淑妃话已出口，倒不好反悔，只好应下：“姐姐但说无妨。”

  “若能到城外的悬夜寺为陛下祈福，想来陛下身子定能好转的快些，姐姐我这心里自然也就安了。只是要劳烦妹妹代为前去了。如今秦氏没入掖庭为罪奴，这合宫的事务就又落到了我的头上。年儿又小，正离不得人，我左思右想没法子才来拜托妹妹的。”

  孟淑妃心里一松：“只是去祈福，这倒是小事。既如此我便明日出发去城外为陛下祈福三日。至于定安……妾身会将定安妥善安置在长平宫，自有宫人照看。宫里的一切就都拜托姐姐主持大局了。”

  皇后掩面道：“那是自然的……”


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