朝华见慈姑问得诚恳，心中早已偏向，大着胆子预备将心中所想和盘托出。

  她先起身给慈姑行礼，慈姑少不得拉她坐下，她就挽着慈姑的手，道：“殿下叫我跟您学着管家，我自是受宠若惊。您是宫里来的，说话做事都够我潜心学上一段时间的，更别说看着您管家了，只有好处，却是一点坏处都没有的。”

  话说到这里，慈姑却有些奇怪：“可是我瞧你这些日子却好似对这些事情并不感兴趣。”

  “哪里，”朝华摇摇头，看向慈姑的眼神充满歉疚，“我感兴趣，也想学。可是……”朝华垂下眼睑自嘲一笑，“我这样的身份若是掌管了府里的大小事务，不要说府里的管家娘子们不依了，殿下以后是要成婚的，待正妻入门自然要接管这府中大小事务，若是我与她交接府中事务，她心中膈应不说，更有可能与殿下发生龃龉，埋怨殿下做事欠缺考虑。若是一不小心有多事之人将此事传了出去，少不得要议论殿下。”

  她坐直身子，口中说着自贬的话，神色却坦荡自若，不见丝毫自卑自苦之色。

  “咱们自然要为殿下考虑。可我也明白殿下的心意，少年人的喜欢是很珍贵的，我不否认殿下为我安排此事是希望我能跟着您多学学管家，多见些世面，更知道他为我谋划了未来，他的心意我珍而重之，可管家一事，我却是万万不能接受的。”

  慈姑闻言颇有异色，她知道朝华进府时就和其他人不同，更知道淮瑾对她的心意是头一份、独一份，因此后来对待朝华便多了一分尊重。

  可今日朝华对说的话却让慈姑对她更多了一分郑重。

  思及此，慈姑少不得劝道：“你不知道，三殿下从小就是我和莲姑带大的。”她似乎是想起了伤心事，又叹口气，“自从大皇子无故夭折后，淑妃娘娘四处求告无门，可就连圣人也不愿意深究此事。娘娘坚信大皇子是被奸人所害，却不知道谁是凶手，便遣散了当时长平宫内所有伺候的宫人，只留了我和莲姑还有苏英在。三殿下那时刚出生，淑妃娘娘连乳娘也信不过，亲自带三殿下，我和莲姑两个帮着，苏英也走到了前面开始处理些要紧事务。所以，我可以说是非常了解三殿下。

  “他绝不是外头传的那样庸碌，凡事只做第二，绝不和郑王争第一，他是在用他自己的方式保护淑妃娘娘和大公主。

  “如今咱们三殿下出了宫，行事比之前方便些，他的才能绝不是挣钱，却是有大志向。”

  朝华又何尝不知。从三殿下接下了史料修撰一职，到《大周志》问世，再到顺利解决泸州粮荒一案，到如今主建皇陵，三殿下在用自己的方式，一步一个脚印走到台前，朝华心中早就知道他有大志向，有大事要做，更明白他是在为自己谋划。

  可有些心意可以接受，有些却只能放在心中。

  慈姑又道：“再说回殿下让我教你管家一事。他是亲自叫了我去书房吩咐此事的，十足地郑重。他说不论你出身如何，你既然跟了他，他就要扶持你一路向前。因三殿下是皇子，身份特殊，跟了他少不得要学会管家理事，也好有独当一面的能力。你从前没有机会接触此事，他才特意有此番安排。叫你跟了我学，也是以后安身立命的本事。他说的时候是细细为你打算了的。”

  慈姑很有些着急。

  朝华听着眼眶也微微湿润，拉着慈姑的手，道：“您说的我都明白，可是请恕我万万不能接受。若是殿下只是想让我长些本事，那咱们不如这样做。”

  她靠近慈姑，轻声道：“叫管事娘子们还是按照从前旧例每三日到上房汇报一次，我还是照常跟着您学，在您身边看着您是如何管家理事的。您在宫里那么多年，掌管着长平宫大小事务，如今出了宫又掌管着三皇子府的事务，不管是管家理事的本事还是收服下人的能力都是人中翘楚，我跟着您这个师傅，耳濡目染，必定也能学到您三分本事。可是这对牌钥匙我却是万万不能受，更别提管家的名头了。”

  朝华又叹口气：“我何尝不知道殿下的心意珍贵？可宅院里的事却不是想当然地那么美好，咱们还要考虑以后。现下我只是殿下的通房丫鬟，本质上连主子都算不上，我若是接了那对牌钥匙才是将自己逼入了死胡同。您也是女子，想必能明白我的顾虑。虽然我朝民风开放，女子当官、掌家都是寻常事，可是我深谙什么身份做什么事这个道理。而且，”她亲昵地拉着慈姑的胳膊，“能跟着您学管家，学个一二分，我已经是万分庆幸了。”

  慈姑怜爱地看着她道：“你说得却也有十分的道理，就是三殿下那边……”

  “咱们三殿下如今可是大忙人呢，根本顾不到咱们。”朝华笑笑，“他不是在朝上就是在职上，还要去落霞山陵墓，更要忙着应酬、结款、定料子，把自己掰成两半都忙不过来，哪里顾得上咱们呢？”

  她想了想，又道：“殿下当初说的是叫我跟着您’学管家‘，那咱们不如就把重点放在‘学’上，而非‘管家’上，这也是给咱们殿下一个交代，您觉得呢？”

  慈姑不禁点点头：“我怎么没想到这茬？你说的很有道理，那就这么办吧。以后我和管事娘子们议事你就坐在一边看着，不必虚担管家的名头，白白叫人议论你。钥匙还在我这里，管家的人自然也还是我，你且安心吧。”

  慈姑终究是耐不住朝华这番思量答应了。她嘴上说着是为自己打算，可话里话外却是处处为殿下考虑，不怪殿下看重她。慈姑就笑，叫凉儿将箱子搬下去。

  朝华又道：“听说这几日四殿下常来咱们府上住？”

  “是，他们兄弟感情好，三殿下能有个人帮衬，淑妃娘娘想来很是欣慰。”

  朝华心念一动：“四殿下既与咱们殿下交好，又常来咱们府上住，不如派几个仆妇去将凌星阁重新收拾布置一番，这样殿下住着也舒心。”

  三殿下住的静安居紧挨着临水榭，右后方就是凌星阁。慈姑却有些称奇：“如今的布置不好吗？”

  朝华就挽了慈姑的手，二人往外头走去。细细对慈姑道：“凌星阁那边原是不住人的，一应布置都是这几次丫鬟们临时摆的，想来有些不得章法。四殿下身份尊贵，不同于一般客人，所以我想着不若将凌星阁重新归置一番，摆上些雅致的摆件，再派四个丫鬟去，以后就专门留在凌星阁照顾四殿下起居。四殿下虽不是日日住着，但若是每次来都临时叫人去，难免有不周到之处，不如现在就细细布置一番，安置好丫鬟仆妇，也叫四殿下住得舒适。”

  慈姑听了心下暗暗点头，赞赏地看了朝华一眼，道：“你说得很是。咱们三殿下少有交好的，四殿下与他感情深厚，若是在这里住得舒适，将三皇子府当作自己府上，那四殿下心中熨帖，咱们三殿下肯定也高兴。”

  说着就吩咐青娘，叫上琍芳二人去布置凌星阁，就按照三殿下的静安居规制布置。

  朝华高兴道：“那些库房里的东西左右也是放着，不如拿出来将凌星阁布置妥帖。咱们三殿下在外头奔忙，咱们在府里要做好后备工作才是。”

  慈姑点点头，心里更看重朝华。二人说说笑笑一起用了午膳之后，朝华将慈姑送回若林苑，慈姑一人住一间屋子，若林苑其他几间屋子则住了十位宫里赏赐的女官。

  她慢慢地回了静安居，午时的光略有些刺眼，她想着淮瑾，嘴角慢慢溢出笑容来。这样互相为对方考虑，她还是第一次。心里却溢满了柔情与爱意。


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