时兰笑道：“今儿刚听说你要回来，我便差人通知父亲了。”

  时鸢闻言看了时兰一眼。

  她许旧未见她这位长姐，总觉得她变了许多。

  倒底哪里变了，却道不出个所以然。

  见她不说话，时兰主动搭话，“鸢妹妹这绫扇好生别致，”她凑近去瞧，叹道，“尤其是扇面上的灼灼桃花。”

  这算是夸到点子上了，时鸢展开扇面细细端详，扬唇，“是吗，我也觉得甚是好看。”

  京中皆知太子犹擅丹青，只不过萧玦极少作画，自是一画难求。

  自从时鸢偶尔在书房瞧见自己的画像，不仅要走了所有画像，日后还乐此不疲找萧玦绘扇。

  萧玦回回有求必应。

  时鸢上一柄折扇沾上了那阉人的血，她同往常一般，趁萧玦未下朝，悠悠摸进书房，将一柄素白绫扇放在桌案上。

  再附上一张信条，压在镇纸下方。

  不曾想等了一日也不见萧玦给她送来，她寻思着许是近日政务繁忙，如此又耐心等了两日。

  仍不见萧玦主动提及此事。

  时鸢只好亲自找上门。

  萧玦头也不抬，“孤给你的东西从来不见你爱惜。”

  “……”

  时鸢自知理亏，软磨硬泡哄了许久，又是端茶送水，又是帮他整理公务文书，终于换得那人松口。

  *

  “这可不能给你，”时鸢收拢折扇，“回头我另挑两柄好的给你。”

  这回轮到时兰疑惑了。

  鸢妹妹从小要什么没有，这还是头一次见她对一个物件爱不释手。

  但她也不好多问，转而说起旁的，“我正愁入宫赴宴穿什么衣裳，眼下也不知父亲何时能回，鸢妹妹若有空，可否陪我去明玉斋，帮我挑两身得体的衣裳？”

  时鸢可算看出她这位长姐哪里不对了。

  从前都是她主动寻话，时兰拘谨坐着，偶尔应上一声，也是声若蚊蝇。

  “好啊，”时鸢一口饮尽梅花酒，拿了绫扇起身，“不过明玉斋的衣裳虽受京中贵女追捧，里头的款式却相差无几，走，我带你去另一处成衣阁。”

  时兰怔了下，旋即莞尔，“好，听鸢妹妹的。”

  帝都街市一贯的喧闹繁华，街道西旁灯笼高挂，路上行人簇拥。

  马车平稳行驶在长街上，行人见到马车上挂的是靖远侯府的牌子，纷纷避让。

  不到半个时辰，她们便到了时鸢口中的成衣阁。

  掌柜是个极其年轻的姑娘，约莫十四五岁的年纪。

  时兰听见她亲切地喊时鸢姐姐，然后带她们上二楼雅阁。

  时兰不明所以跟在时鸢身后，直到听见时鸢与那小姑娘的对话，她才反应过来，这是时家的铺子。

  时鸢叫来绣娘给时兰量了尺寸，命掌柜将阁中最好的衣裳呈上来供时兰挑选，最后亲自帮时兰挑了几款步摇华胜，胭脂香粉，交待他们晚些时候一并送至侯府。

  出了成衣阁，坐上回府的马车，时兰牵住她袖摆，“鸢妹妹，我方才想起……我还有两套翡翠头面放在明玉斋。”

  时鸢合上绫扇，说回头让府上小厮跑一趟，时兰却说那套头面她盼了许久，非要今日亲自去取。

  也罢，时鸢只好妥协，吩咐车夫将马车明玉斋门口，与时兰一前一后进了明玉斋。

  一进门，不出所料，皆是熟面孔。

  与此同时，里头的目光齐刷刷落在她身上。

  静了一瞬，似是才反应过来，纷纷跪地行礼。

  众所周知，明玉斋是京中女子的销金窟，进此处挑衣裳头面的，不是京中权贵家的千金，便是富商大贾的女儿。

  而这些人，大多见过时鸢。

  时鸢面不改色让她们起身，也不多言，抬步上了二楼。

  众人这才注意到跟在时鸢身后的时兰。

  都说靖远侯府的庶女与太子妃这个嫡妹不和，若是不和，如何会一道来逛明玉斋？

  看来这位时大姑娘也算有人撑腰了，至少不是她们可以随意欺辱的。

  时兰取了头面，从楼上下来时，发现所有人看她的眼神都变了。

  这时有人上来宣暄，时鸢记得她是宣平侯府的大姑娘，偏头对时兰说：“我出去等你。”

  看着时鸢走远，宋钰欲言又止，将时兰拉至一旁，低声道：“亏我还担心你被她欺负了去，那位瞧着便不好相与，如今她还是太子妃……”

  时兰摇头，“你误会了，鸢妹妹很好。”

  “那就好，”她点点头，“用袖中摸出一封信，放在她手上，“喏，我哥托我给你的。”

  “嗯。”时兰收好信，脸悄悄红了一半。

  宋钰瞅她一眼，打趣道：“我就盼着你早日成为我嫂子，我便不用再替你们传信了。”

  时兰低头，“……八字还没一撇呢。”

  宋钰笑道：“诶，我哥可是侯府世子，如今又在六部历练，虽未正式授官，日后也是前途无量，我哥既对你有意，你若嫁给我哥，他定不会亏待你，莫非你还惦记着那张宰辅府上的庶子？”

  时兰环顾左右，忙捂住她的嘴，“你明知我……”

  “好了好了我不说了，”宋钰忙声求饶，与她拉开一些距离，又问：“若我哥在十九皇子生辰宴上求陛下赐婚，你当如何？”

  “我……”纤长的眼睫垂下来，遮住了她所有神情。

  *

  时兰魂不守舍出了明玉斋。

  时鸢掀开轿帘等她上来，放下轿帘，吩咐车夫，“走吧。”

  今日她这庶姐倒是多了几个心眼，故意和她一同出现在明玉斋，三日后进宫赴宴，那些人便不敢因她庶出的身份轻看她。

  时鸢不打算挑明她的心思，“我瞧了你那套翡翠头面，水头不错，”瞧见她面容忧郁，时鸢止了声，问，“方才有谁欺负你了？”

  时兰将信收入怀中，抬头，啪嗒一滴眼泪淌至腮边。

  “……”

  时鸢放缓语气，试着问：“是因为这封信么？”

  泪水夺眶而出，她哭得更厉害了。

  一路无言，马车停在侯府门口，时鸢跃下马车，随手丢给车夫二两碎银。

  下人迎上前，说时文州在前厅。

  弄月也回来了。


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