翌日早朝，整个金銮殿被阴云笼罩。

  唯有龙椅上的乾元帝笑容满面。

  他继位以来，每逢大病大灾，回回都从国库拨银。

  这还是头一次举国上下捐银，不知节省了多少开支。

  底下的朝臣有苦不敢言，勉强挤出一抹笑。

  灾银是筹齐了，还不是他们掏的腰包？

  那些个平民每人捐几两银子，他们可是千两万两起步的捐，搁谁身上笑得出来？

  心疼银子是一码事。

  最让他们发愁的自己把柄掌握在别人手上，如同头顶悬了一把刀，随时都可能掉下来。

  然后一刀斩断他们的脖子。

  当然，并非所有朝臣都是如此。

  有些是真的清廉正直，一心为民，真心为此事高兴。

  只是这笑看在某些人眼里……便显得格外隔应了。

  颖国公一张脸沉得能滴出水来。

  萧启与他不相上下。

  时鸢能筹齐三十万两灾银远在他意料之外。

  但萧启还是不放心，让齐如萱去给她使绊子。

  若齐如萱能募齐灾银，他面上也有光。

  为此他还特意同朝中交好朝臣打过招呼。

  不曾想，那些朝臣嘴上应的好好的，转眼就结伴去了东宫。

  半数朝臣和百姓都捐了，甚至一些闺阁女子都拿出了自己为数不多的例银……

  萧启身为皇子，自是不能置身事外。

  可捐多少又是个问题。

  捐少了，势必有一群人说三道四。

  捐多了，贪污受贿的帽子扣上来……乾元帝定不会轻饶他。

  昨日萧启躺在床上辗转难眠。

  这些个朝臣捐的银两一个比一个多，他岂能落后？

  到也不是拿不出来，只是要防着父皇查他底细……

  这可把他难住了。

  最后萧启进宫和皇后商议，从聘礼中拿出一部分。

  这样一来，不仅乾元帝会褒奖他，还为自己赢得了一波名望。

  所以当内侍呈上捐款官员的名单时，萧启无比急切地盯着乾元帝，连自谦之辞都想好了。

  乾元帝搁下折子，老辣的目光一一扫过底下朝臣，在萧启身上停了一下。

  萧启屏息疑神，上前一步，“父——”

  “太子缘何不在？”

  萧启尴尬地缩回脚，手不知往哪里放。

  李公公轻声提醒：“陛下，太子殿下正在告假期间。”

  乾元帝脸上的笑有些挂不住。

  李公公自然不会让君王陷于尴尬的境地，忙道：“陛下连日忧心定州水患，连太子妃替太子殿下告假一事都忘了，好在太子妃帮太子殿下筹集了灾银，陛下也可安心了。”

  不仅夸乾元帝勤政爱民，顺便提醒乾元帝，赈灾一事上，太子妃有很大的功劳。

  李公公打头，朝臣也纷纷上奏，请求乾元帝褒奖太子妃赈灾有功，连平日对时鸢偏见颇深的老臣都跪了下来。

  “赏，该赏！”

  乾元帝笑着点头，往底下扫视一圈，目光落在时文州身上，“时文州，短短两日便筹了近六十万两灾银，你教了个好女儿啊。”

  随即大手一挥，赏赐了好些东西，命人送去东宫。

  时文州很谦虚地应了一句，“陛下都是百姓和诸位朝臣的功劳。”

  萧启脸色青一阵白一阵，邀功的话堵在喉口不上不下。

  不知谁提了一嘴，颖国公府的大姑娘也在城门口贴了告示，不论筹了多少银子，有这等善心，也当褒奖。

  萧启和颖国公眉心一跳。

  果然，下一刻朝臣就炸开了锅。

  “都说齐姑娘温婉贤淑，昨日却跑进东宫勾引男人，我从未见过如此不知廉耻的女子。”

  “昨日我在东宫见了那齐姑娘，简直跟传闻中挨不上半点边，反观太子妃才是真正的温婉贤淑……”

  “一码归一码，纵然品行不端，齐姑娘在城门口筹银却是善举。”

  “哼！我听说捐银子的那些人，都是她收买来的！”

  “当真有此事？”

  “小女素来与齐姑娘走得近，这都是小女透露的……”

  朝臣七嘴八舌，颖国公根本插不进话，只能求助萧启。

  但萧启的窘境不比他好多少。

  他本就对齐如萱无意，娶她也是为了拉拢颖国公府。

  可他没想到这个女人成事不足败事有余，交待她一点小事都办不好。

  办不好就算了，还跑去东宫勾引男人，把他置于何地？

  还有江逾那小子，他眼馋了两年也没把人弄到手……

  乾元帝已为他和齐如萱赐婚，他拒娶齐如萱，那就是抗旨。

  一想到这些，萧启就憋屈的厉害。

  这股憋屈，憋到下朝也没纡解。

  从金銮殿出来，萧启走在前头，颖国公追上来，欲言又止，终于下定决心：“臣听说您为了赈灾，将聘礼都捐出去了？”

  哪壶不开提哪壶。

  萧启一脸不耐。

  颖国公委婉道：“下个月您和小女大婚，这聘礼……”

  他想问这聘礼还剩多少，看萧启的表情，生生给刹住了。

  萧启冷哼：“齐如萱勾引户部侍郎家的小儿子，她都不把本王放在眼里，还计较大婚的排面？”

  “可小女是被冤枉的啊，”颖国公不死心，“那些人跟着嚼舌根，您也不相信小女？”

  “本王信不信又有何用？”

  萧启扔下一句话就走了。

  不管事实如何，经此一遭，齐如萱的名声算是毁了。

  与此同时，时鸢的名望水涨船高。

  时文州走下台阶，几个老臣追上来，连道太子妃是如何的温婉贤淑，能干识大体。

  以前是他们有眼不识珠，无人比她更适合做太子妃。

  时文州笑得合不拢嘴，听到温婉贤淑四个字，表情有些怪异。

  这夸的……真是他的女儿吗？

  那丫头嫁去东宫，当真变化如此之大？

  然而户部侍郎一说就停不下来，并且夸得有理有据。

  什么时鸢从前纵有行为不当之处，那也是三年前的事了，不必揪着不放，什么当年的时夫人便温婉贤淑，深得太后喜爱，有其母必有其女等等。

  其他几个和他对着干的老臣也跟着附和。

  以至于到最后，时文州都有些信了。

  不仅朝堂上下，百姓更是口耳相传，大肆赞赏。

  太子妃有母仪天下之风，太子殿下这太子妃是娶对了。

  而时鸢这个当事人正歪在榻上数银子。


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