“阿愿，我已经按照你所说的，把消息送到钱老头那里了。”孟冬皱起眉头，但还是对着眼前的苏愿说道。

  苏愿换上了一件月白色的儒衫，身姿挺拔如松，面容白皙如玉，宛如仙人下凡。她的出现，仿佛给整个酒楼都增添了一抹亮丽的色彩。

  “谢谢孟叔，辛苦您了。”苏愿嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，声音轻柔。

  “这点小事不算什么，只是最近那钱老头实在太忙了，只派遣了几个侍从过来，还说要让钱清莲跟着你多学学，这倒也是件好事。”孟冬一边说着，一边用手轻轻敲击着桌面，脸上流露出一丝疑惑不解的神情，“不过，为什么不把钱清莲中药的事情告诉他？这可不是一件小事情啊......”

  苏愿的脑海里不由自主地浮现出钱清莲那天的样子，心中不由得长叹一口气：“救人需救彻，既然钱小姐不愿意将此事告知家人，那么我们也不必多此一举。”

  孟冬听后点了点头，表示赞同，随后两人又闲聊了一会儿，便各自离开了。

  这酒楼乃是孟家的产业，苏愿来了之后，觉得西河什么都好，只是茶点确实不如瑞都。因此，不到饭点时，即便推出说书和茶水，生意也颇为冷清。

  于是，苏愿制作了十几碟茶点，精致美味，令人垂涎欲滴。西河孟家的酒楼共有五家，均派了大厨前来学习。大厨们尝过之后，都惊喜万分，苏愿还让他们先摆出一些试吃品，让大家逐渐熟悉。

  此外，那些话本也都过于陈旧，内容乏味无趣。苏愿大笔一挥，将许多种花家古代名人的故事写了出来。这些故事中，忠义孝勇之人辈出，男女皆形象鲜明，色彩浓烈。

  这些故事本身就充满传奇色彩，且广为流传于种花家中。无需过多润色。便具有令人震撼不已的魅力。然而考虑到异世界文化背景存在差异，苏愿只能声称这些故事，皆源于听到后的总结。

  起初苏愿还担忧，这些故事会得不到听众们的青睐，但事实证明这种顾虑完全多余。

  随着大祥社会女性地位日益提升，人们早已对传统男强女弱、情意绵绵的故事类型心生倦意。

  此刻，他们对于苏愿话本里描述的女子亦可大有作为的情节倍感新奇。渐渐地，苏愿所用笔名“种花居士”声名远扬，备受热捧。

  不仅如此，因为只有在孟家才能领略到苏愿的大作，这让孟家转瞬之间声名鹊起，生意也一跃成为西河地区的翘楚，不过这都是后话了。

  时光荏苒，钱清莲在孟家的别苑已住了半月有余，此时已是六月下旬。她和苏愿，在这短暂的时间里迅速熟络了起来。

  钱清莲对苏愿的别具匠心赞叹不已，只恨未能早日相逢。她的思维独特，总能在一件事中提出与众不同的见解。旁人或许觉得她的想法惊世骇俗，但在苏愿眼中，她只是思想超前罢了。

  钱清莲的理念前卫，大祥国的商人比起对外贸易，更注重自身的发展。且因着国家的强盛，对其他国家有着一种高高在上的优越感。

  苏愿在熟悉钱清莲后，发现她真是一位奇女子。她早年学会了好几个国家的外邦语言，知晓何处的马匹羊羔品质上佳且价格实惠，也了解哪里的香料更优质，价格却仅为大祥的三成。

  而钱清莲也从苏愿口中，听闻了她梦中那个人人平等、女子也能求学经商的世界。只觉得苏愿脑海中的那些想法与自己如出一辙，心中那些不被理解的苦闷顷刻间烟消云散，整个人也轻松了许多。

  钱清莲这段时间得知苏愿想创作新的话本，便毛遂自荐帮忙校对。每当看到那些栩栩如生的故事，都会激动得热泪盈眶。

  苏愿不禁感叹，在如此封建的制度下，竟难得有如此自由的灵魂。钱清莲将她视为知己，苏愿又何尝不是呢？

  到了六月底，虽然收到了来自瑞都的书信，但苏愿对乐知的思念之情已如潮水般汹涌。于是她决定七月后返回瑞都，不过在回瑞都之前，苏愿打算见见钱护国。

  ……

  “查清楚了，竟然真是那孟家新来的小子所为？”一个男人的声音冰冷刺骨，仿佛能穿透人的灵魂。

  “是的！那孟家行迹飘忽，十分隐蔽，但当日路过之人排查下来，唯有他们经过。属下后来乔装成柴夫去送柴，还见到了那钱府的婢女。”侍从打扮的男子跪在地上，战战兢兢地回答道。

  “难怪我紧盯着钱护国，也找不到钱清莲。原来他是想暗中将女儿嫁给那孟家，也不看看那位是否会答应！”坐着的男人，正是那日的黑袍人，他的语气中充满了愤怒。

  他旁边的五公子则悠闲地摇着扇子，似乎对这一切都不以为意。听到男人的话，他只是冷漠地撇了撇嘴，露出一副不屑一顾的神情。

  男人挥手让侍从退下，转头看到五公子这副满不在乎的样子，顿时气不打一处来。

  “令子仁！那日你若直接出手，钱清莲岂能逃脱？我看你就是故意坏了那位的大事，我定要向令国公如实禀报！”男人越想越气，若不是令子仁拖拖拉拉，事情怎会发展到如此地步。

  “呦……你可别信口胡诌啊！我要是存心想捣乱，压根儿就不会搭理你。”令子仁摆出一副清白无辜、漠不关心的样子，冷冰冰地回怼过去。

  “哼！走着瞧吧，我叫人做掉那个搅黄我们计划的孟家臭小子。等会儿，倒要看看你还能如何狡辩。”那男子怒目圆睁，恶狠狠地放狠话。

  听到这话，令子仁不由得皱起眉头：“你怕不是疯了？莫非你连异姓王跟城央王妃都不放在眼里……”

  “事已至此，哪儿还管得到那么多！”男人扔下这句话后，一甩袖子，气冲冲地转身离开。

  望着对方渐行渐远的身影，令子仁却像个没事儿人一样，波澜不惊地从右边掏出一本书来。这本书显然是个翻抄，也就是俗称的盗版货，书名赫然写着四个大字——《替父从军》。

  “唉，真是遗憾……”令子仁全神贯注地阅读起来，读得如痴如醉。一想到往后也许再也无缘欣赏这般扣人心弦的话本子，心中难免涌起一丝惆怅与不舍。


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