“妈，以后再说给您听吧，孩子们在，不方便说。”叶沧海为难的说。

  “知宛，带弟弟去睡觉，我们大人有事要商量。”方琳板着脸，吩咐两个还在抽泣的孩子去休息。

  叶知宛止住了抽泣，拉着弟弟不情愿地离开了客厅，去了卧室。

  “现在你可以说了。”看到卧室的门关上，方琳对叶沧海说。

  “妈，前两天我带回来的那个女孩李美好是——”叶沧海声音哽咽，说不下去了。

  “是什么？你倒是快说呀！”方琳急不可耐，催促他。

  “她-她是我的女儿。”叶沧海艰难地吐出这句话。

  “什么？”方琳惊愕得瞪圆了眼睛，张大了嘴，事情完全出乎她的意料。

  “真的？”同时发声的叶奶奶第一眼见到李美好，就觉得她眉眼有点像叶沧海，听他这么一说，倒也不意外。

  “当年在槐花村插队，认识了顾婉如，并和她恋爱了，偷吃了禁果。”叶沧海看了看方琳，方琳脸色铁青。

  卧房里，门开了一条缝，叶知宛贴在门上，叶知如紧挨着姐姐站着。

  “姐姐，偷吃禁果是什么意思，是偷吃了苹果吗？”叶知如扬起稚气的脸问姐姐。

  “这-不是，你不懂，长大了就知道了。”读高一的叶知宛不知如何解释给弟弟听。

  “过了没多久，就接到爸爸病危的电报，我就回城了，再没去过槐花村。”叶沧海伸手从茶几上抽出几张纸巾擦了擦眼泪。

  “第二年三月，收到顾婉如的好朋友代芬芳的来信，说顾婉如得了伤寒，病死了。可前几天在农博会展上，我竟然看到了一个长得和顾婉如一模一样的女孩子。”叶沧海停下来，深呼吸了几口，胸部剧烈地起伏着。

  接着，他就将认识李美好并随她去槐花村打探消息，得知顾婉如是因为生孩子而大出血才出事，并被老郭头打了一顿的事叙述了一遍，而其后又负荆请罪被顾沐云暴打的事省略没说。

  “哈哈哈！”突然方琳状若癫狂地大笑起来：“顾婉如，叶知宛、叶知如，我说你为什么争着为孩子起名呢？原来是旧情难忘，把她的名字嵌在孩子们的名字里，天天念着，日日想着，你把我当什么了！现在居然又冒出来个什么私生女！”方琳捶胸顿足：“老天爷，你待我真不薄呀！哈哈哈……”。

  “方琳，方琳，你别这样，沧海他也不知情，事情已经这样了，咱们想想办法，怎么处理好这件事情。”叶奶奶脸色沉重，开导方琳。

  “你当然护着你儿子啦，你又添了一位乖孙女，心里美着吧，上次来，还拉着她的手，问长问短的，只把我当外人，这个家我不想待了，你们全家团聚吧！”说完，她飞快地跑回卧室，十五分钟后，换了衣服，背着挎包，拖着行李箱走出了卧室，向门外走去。

  “方琳，你这是干什么？”叶奶奶着急地呼叫道。

  “让她走，不负责任的母亲，不分是非的妻子，不要也罢！”叶沧海生气了，面对抛下两个孩子不管，置重伤的丈夫于不顾，只想着自己如何泄愤的妻子，他也出言不逊。

  “随你怎么说，不负责任也好，不分是非也罢，反正我受不了了！”方琳声嘶力竭，意欲开门。

  “妈，妈！”叶知宛哭泣着拽着叶知如从卧室里冲出来，跑到方琳身边，叶知宛拖住她的行李箱，叶知如紧紧抱着他妈的胳膊，哇哇大哭，不让她走。

  “妈，你别走，你走了，我跟弟弟就没妈了，呜呜呜呜……”，叶知宛边说边拭着眼泪。

  “妈，刘雨诗说-一她爸爸-找的后妈-好坏，当着他爸-对她-笑眯眯的，他爸-要不在，就掐-她大腿，还吓唬她-不能告-诉她爸，妈，我好-怕。”叶知如抽抽嗒嗒地说。

  方琳看着啼哭的两个孩子，脑海里仿佛看到一个凶神恶煞的妇女，张牙舞爪扑向他们的情景，她的脚迈不动了。

  “方琳呐，那李美好是个结婚了的姑娘，就算沧海认回了她，她也只是个出了嫁的女儿，又不和你生活在一个屋檐下，你跟她较个什么真！凭空得了这么个漂亮的大闺女，欢喜都来不及，你还置个什么气。”叶奶奶苦口婆心地劝解。

  方琳的怒气慢慢平复了下来，婆婆说得对，李美好已经结婚了，她难道和和美美的小日子不过，掺和到叶家这个大家庭里来吗？自己真没必要操这份闲心。

  叶沧海没再吭声，叶知宛用蓄满泪水的大眼睛看向他，好似在询问他怎么办？叶沧海用手指了指卧室，叶知宛懂了。

  “妈，这是我们的家，你要去哪？回外婆家吗？那你这箱子里漂亮的衣服，又得被舅妈要走不少，你舍得吗？走，咱们把衣服挂到柜子里，让她看不到。”说着，她一手推着她妈，一手推着行李箱往方琳卧室走去。

  叶知如也帮姐姐推着妈妈，方琳只好装做无奈的样子，任姐弟俩折腾。

  看到方琳回了卧室，叶奶奶如释重负，望着叶沧海笑了，可才过两秒，立马她的脸又变了，担心地问：“沧海，你的伤要紧不？要去住院吗？”

  “不用，明天让厂里的徐医生过来换下药就行了。”叶沧海这时才又感觉到伤口的疼痛，皱紧了眉头。

  “你呀，就好逞强，当年要是听你爸的话，留在钢铁厂当工人，也不至于发生这么多事。偏要下什么乡去体验生活，这下好了，有罪受了。”叶奶奶嘴里数落着儿子，眼眶却湿润了。

  翌日上午，唐耀祖在加工厂召开了一个小时的选举大会。

  “同志们，大家辛苦了，今天举行这么一个短暂的工厂大会，是想让大家选举一位厂里有领导才能、有远见卓识的年轻人出来当厂长，我的思想已经跟不上改革的步伐了，甘愿当副厂长，希望大家擦亮双眼，选一位贤才出来，在他(她)的带领下，工厂红红火火，蒸蒸日上。”

  唐耀祖停顿了一下，看了看工人们的反应，接着又说：“下面，由妇女主任杨晓红为大家每人发一张选举票，大家在上面写下你选中的人的名字，交到台上来。”

  台下的工人们有的窃窃私语，有的低头沉思，有的伸长脖子看别人写的谁，“大家速度快点，等下还要上生产线赶订单。”唐耀祖催促大家。

  陆陆续续地开始有人往台上交选举票，几分钟后，几十张票都已交完，杨主任在上面开始读票：“李美好一票，李美好两票……韩少华一票……”。

  “下面宣布当选人姓名！”


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