江德州慢慢撂下布帘，岣嵝着身体向屋里磕绊了两步，颤抖的手摁在锅台上，两行泪水从他的脸上滑落，一滴滴落在地上的玉米秸上。

                  大家面面相觑，不知怎么安慰伤心的老人？张贵默默绕过老人的身边，走出屋门口，一群黑色的乌鸦尖溜溜叫着，斜飞过院井。

                  一个月前，夏蝉去蟠龙山送药品路径沙子岭村，她发现村旁的山坳里人影攒动，受惊的麻雀四处逃窜，恍恍惚惚有人窃窃私议，她悄悄走过去察看，一看吓一跳，山沟里躲着荷枪实弹的鬼子兵，还有如履薄冰的伪军，大约有一个连的兵力。一般情况下鬼子白天很少鬼鬼祟祟行动，除非他们吸取了前车之鉴，怕遭到八路军游击队的袭击而提前了扫荡计划，或者他们接到了准确的消息，村子里住着游击队的人，他们想要抓活口。

                  的确如此，村子里驻扎着蟠龙山上的一个小分队，队长是张家的大丫头张岚，她的妹妹去年嫁到了沙子岭村，罗一品知道她对这个村子地形熟悉，安排她下山转移村民。

                  张岚安排了战士在村口守护，一旦发现鬼子踪影就鸣枪示警，狡猾的鬼子没有走大路，沿着山沟匍匐前进，眼瞅着离着村子越来越近，夏蝉顾不得多想，从脖子上解下红围巾包好药品，塞进了路旁的草垛子里，从怀里抓出手枪朝着走在后面的一个鬼子开了一枪，一声清脆的  枪响划破了静谧的山谷，霎那间鬼子乱了套，当他们发现山坡上站着一个挺着大肚子的村姑时，他们脸上露出了狰狞的冷笑。

                  夏蝉知道无法顺利脱身，她用手摸摸隆起的肚子，心酸不已，孩子刚刚五个多月，却要与她共同赴死，时间容不得她多想，凶神恶煞的鬼子越逼越紧，她从袄袖里掏出了爹留给她的手榴弹……

                  夏蝉牺牲的消息传到了蟠龙山，许婉婷抱着那块红围巾哭晕过好几次，她不相信这是真得，她与夏蝉是结拜姐妹，她们二人同时做了新娘，同时怀了孩子，秋收季节孩子就会出生。

                  那天她与夏蝉坐在一起给孩子取名字，她半开玩笑地说如果二人生下一男一女，两家人结为亲家，万万没想到，短短几天二人阴阳相隔，此生难以相见。

                  感情脆弱的许婉婷经受不住打击病倒了，夏蝉对她有救命之恩，那个破旧的大车店，那个阴暗的马厩，那个冰冷的拴马桩，那是一场噩梦，她以为她会死在那儿，当从窗户外面传来一个银铃般的声音，她用尽全身力气呼救……当她醒来时，眼前是一个梳着短发的男孩，一双漂亮的大眼睛带着好奇与怜悯。

                  “你别怕，俺是女孩……”羞怯的声音，娇媚的芙蓉面，脸颊上的绯红历历在目，让许婉婷永生不忘，更痛苦不堪。

                  罗一品本想安慰一下许婉婷，她话未出口泪先流。

                  “你要吃饭，要打起精神，咱们不能让夏蝉白白牺牲。”罗一品哽咽难言，夏蝉是个可爱又善良的女孩，自小上山砍柴，到集市上卖柴，竭尽全力照顾年迈的养母，小丫头参加抗日游击队后，把生死置之度外，与心爱的男人并肩作战，在炸鬼子火车道时负过伤差点丢了命，伤口没有痊愈又回到了战斗岗位，一次一次把禁销药品从鬼子眼皮底下送到蟠龙山，一桩桩事迹记在每个蟠龙山兄弟的心里。

                  江德州常常为此事老泪纵横，他希望那天取药、送药的是他，他已经土埋半脖子了活着没有多大用处，这个固定的念头总是在他的脑海里出现。

                  “江伯伯。”戚世军给江德州递上一块手帕。

                  江德州猛地惊醒，今天还有重要的事情要做，没时间难过，他用衣袖抹抹滚到下巴颏下的泪水，往屋门口踉跄了一步，抬头看看院井的天，橙红色的夕阳撒在东厢房的墙上，拖着少许的灰尘在半空游走。“俺是看到敏丫头想起了夏蝉姑娘，……唉。”

                  “江管家您不要再难过了，咱们都是把头别在裤腰上做事，早一天晚一天的事儿……”贵有茂把腰上的围裙解下来挂在门后面，扒拉着眼珠子往饭厅里瞅了两眼，回头看着戚世军说:“你小子脑子不要开小车，俺去一趟彤家酒馆，你帮俺照应一下店铺，伙计在外面盯着，有事他会吆喝你的，尽量不要惹事生非。”

                  “三叔，您去吧，告诉吕哥，今天晚上俺不能跟你们去浅滩坝口了，俺和江管家去赵庄。”

                  院井里，张贵蹲在北墙根下抽烟，他的后背依靠着墙垛子，一圈圈烟雾缭绕在他的脸上，看不清他脸上的表情。

                  风撞击着两片破院门“咣当咣当”响，墙外面传来窸窸窣窣的脚步声，不怕人的麻雀站在屋檐上啄食着青瓦下的石蓬花；那条黑狗卧在西墙根下，瞪着圆溜溜的眼珠子瞅着门洞子，蓦地，它前爪支撑着地面跳了起身来，抖抖尾巴，一阵风似的跑进了厨房，绕着江德州转圈圈。

                  江德州撩起长袍下摆，一屁股坐到门槛上，他伸手一下一下抚摸着狗的脊背，这条狗跟在他身边两年多了，没有大肉大鱼给它吃，甚至有时候跟着他一起挨饿，它依旧不离不弃。

                  “老伙计，今天晚上俺出去办点事情，你在这儿好好待着，如果俺回不来，你跟着那个男人走。”江德州用手掌指指门口台阶下的张贵，“他家有肉吃，比跟着俺享福。”

                  黑狗似乎听懂了江德州的话，它嘴里一边呜咽着摇头摆尾，一边伸着舌头舔舐着老人的大手。

                  “江管家，您在叨咕什么呀？”张贵把烟杆从嘴里抽出来，向屋门口斜睨了一眼，“俺看，今天晚上还是让俺替您跑一趟赵庄吧。”

                  江德州倏地站起身，脸上换了一副冷峻之色，声音严厉，“不可以，你们的任务更艰巨，你马上去趟戚铁匠家，嘱咐他们尽量速战速决，在许洪黎到家之前撤出沈家，不要节外生枝，毕竟咱们人手不够，不能恋战。”

                  张贵性格中厚淳朴，反应不迟钝，知道孰轻孰重，他“腾”跳起身，抓着烟杆把烟窝在鞋底上磕了磕，“好，俺这就去戚家把您老的意思告诉他们。”

                  “张贵，你速去速回，回来把敏丫头和那个日本女孩带你家去，告诉你婆姨，就说俺江德州给她添麻烦了。”

                  饭厅里，小敏把一碗面送到琴弦子面前，又递给她一双筷子。

                  “谢谢你！”琴弦子双手合十抱在胸前，深垂着头，自从她来到中国，还没有哪个人对她如此好，给她买鞋子、请她吃饭，她的眼睛里瞬间溢满了泪水，一串一串撒在她的手上。

                  江德州蹒跚着脚步走出了厨房来到了饭厅，他径直走到一张桌子前，抓下头上的帽子放在桌子上，弯腰从桌子下面拖出一条凳子，把长袍前裾往前一扔坐了下去，抬头看着小敏说:“丫头，贵老三是多面手，不仅会炸油果子、擀面条，还会下河捕鱼，他做的红烧鱼色香味俱全，只可惜他的买卖刚开业不久，知道的人不多，以后你带着你的朋友经常过来坐坐，给他捧个人场。”

                  小敏不懂江德州话里的意思，她木然地站起身，回应了一声，“是，江伯。”

                  “丫头，坐下，坐下吃面，不必介意，俺没有其他事儿，只想在这儿坐坐歇歇脚。”江德州抬起大手从上往下忽闪着，示意小敏坐下。

                  琴弦子饿坏了，她的头埋在碗沿上，右手环搂着碗，左手抓着筷子往嘴里扒拉着面条，面汤子和菜汤子溅在她脏兮兮的小脸上，她擎起巴掌胡乱地抹抹脸，继续埋头狼吞虎咽，不一会儿，一碗面条见了底，只剩下一点汤，她又把汤倒进了嘴里，最后用舌头舔舔嘴唇，嘴角上扬，露出一抹餍足的笑。

                  江德州悄悄观察着琴弦子的一举一动，这个女孩很瘦，瘦小的脸上没有肉，眉眼长得匀称，眼睛不大，并不难看，上唇有点长，正好遮住了两颗半截前门牙；吃相不拘小节，不知道她曾经历过什么？绣舞子是个心思缜密的女人，为人狡猾，明知道日本人发动侵华战争不对，她不仅委身于一个恶贯满盈的日本军官，还为日本人收集情报，在青峰镇发展汉奸，这样一个浮头滑脑的女人，她的女儿怎么会流落他乡呢？

                  小敏没有一点食欲，不是不饿，肚子叫了半天了，心烦意乱的事情堵到了她的喉咙，塞不进一口水，她把眼睛投向窗外，对过的巷子里传来几声狗叫，屋脊上的烟囱里冒着袅袅炊烟，有的黑烟滚滚，有的青烟淡淡；从地里回来的男人，肩上扛着锄头和铁锹，赤裸裸的大脚丫子“扑腾扑腾”砸着地面，趟着一流流泥水敲开了自家摇摇欲坠的破木门，窠臼转动的声音盖过了他们疲惫的喘息声；风拽着几缕玉米秸子在泥糊糊的地面上旋转，几个破衣烂衫的小孩在街道上穿梭，翻找着墙根下的垃圾；从弥河里升起的水雾越来越厚，随着下弦的暮色，笼罩着山林、田野、八里庄。

                  药堂墙角蜷缩着一个蓬头跣足的乞丐，高大茂盛的榆树投下斑驳的影子，撕扯着一缕余晖照在他的身上，看不清他脸上的模样，一顶破毡帽遮住了他的半张脸，扎煞在帽檐外面的头发乱糟糟的，上面粘着草屑子；没有前衣襟的长褂包裹着他宽厚的肩膀，袒露着脏兮兮的前胸，腰上系着一根草绳子，裤子很短，只到膝盖，露出两条黑乎乎的、毛楂楂的腿；他怀里抱着一根棍子，手里举着一个破碗，嘴里有气无力地吆喝着，一双锐利的眼睛穿过眼帘的乱发，窥视着前面的街道。

                  小敏想起了白天帮助她和琴弦子的那帮乞丐，她捧起碗走出了面馆，径直走到那个乞丐面前，把碗里的面条倒进了他的碗里。

                  乞丐挪挪屁股想站起来，忽然意识到了什么，赶紧低下头，沙哑着声音说:“谢谢，谢谢小丫头。”

                  小敏摇摇头，转身走回了面馆。

                  江德州一条胳膊杵在桌子上，手掌托着腮帮子，眯着眼睛打盹，紧锁的眉头上聚起两道深深的皱纹，不知有多少烦心的事情困扰着老人？老人身上的长褂已经泛白，胳膊肘上摞着两个补丁，补丁也碎了，露着里面的衬褂，看到这个破碎的补丁，小敏的心抽动了几下，

                  听舅老爷说，自从江德州做了游击队的联络员，每天脚丫子不着地，身上的衣服好几个月不洗一次，硬邦邦的像挂了一层浆糊，他的岁数大了，眼睛花了，粗糙的大手捏不住一根针，赵妈可怜他，只要他踏进许家，就会让他把身上衣服换下来，她拿去洗、拿去缝补，为这事冥爷常常晃着莲花指，掐着嗓子在廖师傅面前搬弄是非，说赵妈看上江德州了。

                  在廖师傅心里江德州是长辈，是个优秀的老人，值得每个人尊重，他讨厌别人拿着可怜的老人开涮，他举着铁锹吓唬冥爷说:“你岁数大了歪心思不少，你再胡说八道俺绝不会轻饶你。”

                  冥爷不敢与廖师傅撕破脸皮，他的身体一年不如一年，身边需要人，再说赵妈对他也不薄，这么多年都是她帮他缝补衣衫，他很知足，他是小肚鸡肠，不愿意和江德州平分那份温馨。

                  “呵呵，俺睡着了，真是老了呀。”江德州抓起桌上油乎乎的破毡帽扣到头上，惺忪的眼神瞄着窗外，“天快黑了，张贵还没有回来吗？”

                  小敏摇摇头。“江伯，舅姥爷和许老太太他们好吗？赵妈她好吗？”

                  “舅老爷他们都还好。”江德州停顿了一下，叹了一口长气:“只是，前段日子赵妈她病了，那个女人不容易，操劳了大半辈子，该享福的年纪身体又垮了。”

                  听说赵妈病了，小敏瞬间泪水盈盈。

                  赵妈是个说话柔和、态度安详、做事有分寸的女人，刁钻古怪的冥爷也谦让她三分，许老太太和舅老爷也没有把她当外人，处处表示出对她的关切与尊重。

                  赵妈把小敏当自个的孩子，耐心教给她刺绣的手艺。“丫头，手艺压不死人，多一门手艺多个吃饭的碗，饿不着。”赵妈的话在小敏耳边萦绕。

                  “江伯，俺想回许家看看赵妈，可以吗？”

                  “好。”江德州扶着桌子颤巍巍站起来，他心里有好多话要说，不敢说。赵妈一天到晚地忙活，像个转动的陀螺，她是用忙碌忘记心里的痛苦，忘记丈夫的死，上个月她又失去了没过门的儿媳妇，儿媳妇怀了她老赵家的娃娃，沉重的打击来的太突然，她无法接受，一病不起。

                  “人老了没有不生病的，她身体本来就弱，刮阵风都会生一场病。”江德州躲闪着小敏担忧的眼神，他一边向店门口走着，一边嘱咐：“丫头，过会儿张贵回来，你们跟着他去大车店，天黑了尽量不要到处乱跑，这儿不是赵庄，看着河水平静，下面暗流汹涌。”

                  大街上，红色的天际线黯淡了下去，多了一种墨色的油彩，落日的霞光慢慢收敛，撒在每家店铺的窗户上。江德州伛偻着身体走到门口，扶着门框往药堂方向探探身子，他的眼帘里出现了那个乞丐，他的心底顿然升起一股暖意，这股暖意霎时流遍全身，让他感觉踏实了许多，他迫不及待地向台阶下窜了一步，就在这时，远处传来了汽车喇叭的声音，划破了寂静的街道，他急忙收回了迈出去的脚步，往台阶上站了站。

                  小轿车由远至近，拖着一条乌烟瘴气的尾巴，在面馆门前掉了个头，停在榆树下，车窗上闪现出一张浓妆艳抹的脸，一头波浪卷发蓬松有致，一对金耳环荡在她的腮帮子上，戏谑的唇角向上翘起，一双妩媚的狐狸眼瞟觑着窗外。

                  从药堂里张张慌慌跑出一个小伙计，毕恭毕敬走到轿车一侧，隔着窗玻璃往车里巴头巴脑。

                  司机跳下了车，绕到车子右边伸出双手，身体前穹，撅着屁股打开车门，抬起右手护住车门上沿，颌首低眉，“二小姐，咱们到了。”

                  许洪黎不急不慢地迈下车，她在车前伸了个懒腰，打了一个哈欠，往前扭扭胯部，眼角习惯性地瞄向四周，她的眼珠子凝睇在面馆的窗户上，一抹晚霞照在玻璃窗上，映着一张俊俏的小脸。

                  药堂伙计哈着腰向许洪黎面前蹭了一步，双手一前一后指着店门口，“二小姐，您好，快里面请，俺师傅在屋里为您碾药，不能亲自出来迎接您，请原谅。”

                  “俺想凉快凉快，告诉你师傅不要着急。”许洪黎往后退了一步，身体依靠着车门，从手提包里掏出一铁盒烟，眼珠子扫视着面馆门口，门口台阶下站着一个面无表情的伙计；台阶上，一个邋遢的老人手搭凉棚往街上瞭望。

                  “江德州，”许洪黎在心里嘀咕:“这个老东西怎么会在这儿呢？”

                  江德州撩起长褂衣摆跌跌撞撞奔下台阶，离着小轿车一段距离站住脚，抱拳鞠躬九十度，“二小姐，真的是您吗？听说您经常到呈祥药堂来，俺在这儿侯着您，俺想，俺想向您讨份差事，望您可怜可怜俺无依无靠，赏给俺一个看门的营生。”

                  “吆，是江管家呀，你什么意思呀？你已是行将就木之人应该安坐待毙，不要四处跳躂，你想乞讨几个铜板，直接说就可以，不必绕圈子。”许洪黎撇撇嘴角，从烟盒里抽出一支烟，捏在右手里，怪声怪气地嘟哝:“听许家下人说，舅老爷嘱咐直管家，许家的门永远为你敞着，你怎么不去找他呀？”

                  “俺不去找他，他那个臭脾气俺受不了，给俺一口吃的要念叨半辈子，俺也是要脸面的人呀。”江德州嘴里的话一出口懊悔不跌，心生惭愧，为了讨好许洪黎他不得不说违心的话。

                  海秉云说:许洪黎长着一颗豺狐之心，凶狠狡诈，为了不引起她的怀疑，必须豁出去一张老脸，懂得舍小取大。

                  “江管家，面馆里面那个丫头是谁呀？俺看着怎么那么面熟呀？”

                  江德州装出耳聋的样子，用一只手罩住耳朵，眯缝着眼睛，眼角聚起一堆褶皱，嘴里嚼着唾沫星子，“二小姐，俺江德州年轻时候也是风骨峭峻的男人，人都说好汉不提当年勇，老了，后悔了没有在恰好的岁数娶房媳妇，不至于现在孑然一身，苟且偷生。”

                  江德州的话让许洪黎惊悸了一下，她把烟卷顶在下巴颏上，目光呆滞，她之所以每天往药堂跑，是为了调节身体，眼瞅着奔四十岁了没有生下一儿半女，起先她怀疑是闵文章的问题，后来她跟了井上三年，也没有开怀，她开始着急。

                  一阵风吹过，撩起了她耳边的刘海，荡在她的嘴角上，她用唇角含住那绺头发，她心里突生起一股温情，自从在许家看到敏丫头她打心眼里稀罕，小丫头就像一块柔柔顺顺的丝绸精致细腻，温温婉婉。

                  “江管家，你需要钱吗？”许洪黎避开江德州的话题，打开手提包，在里面摸了摸，摸到两个铜板，她又放下了，从里面掏出一张纸币，在半空晃了晃，“你要说实话，那个敏丫头怎么会在八里庄呢？”

                  江德州心里咯噔了一下，许洪黎眼珠子还挺毒，一眼认出了敏丫头，这事掩盖不住了，只能实话实说:“二小姐，她就是舅老爷身边的使唤丫鬟，今年正月十五她嫁到了赵庄的孟家，她怎么会在这儿呢？俺也没有问，俺老了不想多事，尽量不去多嘴多舌，省得让人烦。俺自个猜测她是从孟家跑出来的，唉，养媳妇在婆家是受欺负的，她一定是在孟家受了委屈……俺正在想，是不是跑趟孟家，把这事通知孟家的人，孟家准能打赏俺一顿饭，一顿酒喝，高兴了还能给俺几块大洋，听说孟家不差钱，那个孟老爷是商会会长。”

                  “江管家，没想到你还有这种小心思。”许洪黎睺瞜了江德州两眼，她是厌恶老人说话磨磨叽叽，耽误她的正事。“江管家，你去把丫头喊出来，就说许家二小姐要与她说说话。”

                  许洪黎把捏着纸票的手松开，纸票飘飘曳曳坠落，江德州急忙上前一步，双手接住飘落的纸币，“谢谢二小姐赏赐，俺这就去把丫头喊过来见您。”

                  江德州刚迈进面馆，几个日本兵跟着几个伪军走了过来，一个身穿黑色西服的女子走在最前面，她的个子不高，一头短发梳得油光锃亮，一道紫茄子般的疤痕斜穿半张脸，此人不是别人，正是小春儿，她离开许家投靠了日本人，她有时候跟着雪莲四处蹓躂，有时候跟着许洪黎到处蹿腾。

                  小敏走出面馆刚巧与小春儿撞个正面。

                  “你？！你怎么在这儿？”小春儿语气气愤，眼珠子跑出了眼眶向外凸凸着，如果眼睛能吃人，她恨不得把小敏吞进眼里嚼得稀巴烂。

                  小敏没理睬小春儿，她径直走到许洪黎面前恭恭敬敬行了个万福礼，“二小姐您好！”

                  “敏丫头，你怎么会出现在八里庄呢？”许洪黎瞪了小春儿一眼，转过身笑眯眯走近小敏，“听说你嫁给了孟家二少爷，他们孟家人对你好吗？”

                  小敏深深垂着头，她不知怎么回答，嗫嚅了半天:“回二小姐的话，孟家人对俺很好。”

                  “是吗？你这么晚怎么还不回家呢？”许洪黎往前又走了一步，盯着小敏的脸，这张软软柔柔的小脸像初春的白雪，额头上渗着细细的汗珠子，雅洁如玉，她情不自禁地伸出一根手指撩撩小敏黏着汗水的刘海，语气里多了和蔼，“丫头，你出汗了，这天气不热呀，你不要着急，如果孟家人欺负你，我替你去讨回公道，如果你想回孟家，我让司机送你回去。”

                  小敏千方百计离开孟家是去找小九儿，她怎么能空手而归呢？“回禀二小姐，其实，是孟家大小姐打了俺一巴掌，俺心里不好受就跑了出来，俺想去张妈家住一宿，然后，等俺心情平稳了再回孟家。”

                  “张家？！你是说沙河街张家火烧铺子的张家吗？他们家在庄子南边有个大车店。”许洪黎对张家很熟悉，张家在沙河街时名声远扬，行善好施很得街坊邻居尊敬，张家婆姨每次在街上看到她都会远远地打招呼，鞠躬问好，无论是仰慕她，还是敬畏她，总比那些不识抬举的乡邻强百倍。

                  “丫头，自从在许家遇见你，我天天惦念着你，如果你不愿意回孟家，以后留在我身边当个支使，可以吗？”

                  “谢谢二小姐抬爱，这件事容俺仔细想想，想好了再回答您可以吗？”小敏宁可留在孟家也不会与雪莲她们同流合污，更不可能给许洪黎做丫鬟。

                  “好，咱们就这么说定了。”许洪黎笑了。

                  许洪黎和小敏有说有笑，小春儿看在眼里，嫉妒在心里，她想骂人又不敢，她用脚上的皮鞋踢踏着地上的石头，“咯吱咯吱”响；她用上牙狠劲咬着下嘴唇，咬出几个血印子，她又恨又怕，怕小敏抢了她的饭碗。

                  小春儿的手脚动作没有逃过许洪黎嚚猾的眼睛，她把手里的烟卷送到鼻子下面闻了闻，眼前的敏丫头沉着冷静，与嚣张的小春儿判若两人，她不由得佩服海秉云独具慧眼，许家那么多下人他偏偏钟爱这个丫头。

                  许洪黎恨许家的人，她唯独不敢得罪海秉云，为什么？她自个也说不清楚，那个老顽固明面上不近人情，许家老老少少都非常尊重他，她也不例外，如果没有那点忌惮，她完全可以把敏丫头据为己有，她身边缺忠心耿耿的人，小春儿坏心思太多，表面上对她曲意逢迎，暗地里与雪莲朋比为奸。雪莲诡计多端，很得井上的赏识，早晚有一天她会被她们踩在脚下，想到这儿，许洪黎七窍生烟，她把手里的烟卷扔在地上跺了两脚，尖着嗓子吼了一声:“小春儿，三少爷人呢，他怎么没跟你们在一起呀？”

                  “回二小姐的话，三少爷说他换换衣服，一会就到。”

                  “他每次出门都要磨蹭，让他坐车，他说坐车闷，他真是朝廷老爷拾大粪，有福不会享。”许洪黎晃晃肩膀，把烟盒塞进手包里，白楞了小春儿两眼，“你带着几个人四处转转，发现可疑人就地枪决，或者抓起来送到日本宪兵队，留下几个人守候在这儿，听三少爷派遣。”

                  ……张贵带着小敏和琴弦子回到大车店时天已到了掌灯时分，小路上人影稀疏，门口外面木杆子上的灯亮了，被雾气包裹着，散发着昏黄色的光，远远看着像是老牛的眼睛，不浑不浊，蔫蔫吧唧。

                  张家西厢房有三间屋子，中间屋垒着两个灶台，四周墙壁黑黝黝的，西墙根放着一张圆桌子，桌上面摆着碗筷和油瓶，还有一个笸箩，笸箩里摞着冒着热气的槐花饼，香味夹杂在炊烟里弥漫；墙角放着一个敞着口的大水缸，水面上飘着半拉瓢；两堵土坯墙隔开两间屋子，北间屋没有门，也没有门帘，一眼能望见里面的大炕，炕上堆积着几个面袋子，还有几个比碗大的葫芦，地上摞着一些破桌子，破凳子，塞得满满的没有下脚的地儿；南间屋子门框上挂着一条看不清颜色的布帘，在烟里、风里忽闪。

                  张妈站在灶台前，她一只手里抓着一个盛着面浆的小瓷盆，一只手里抓着一双筷子，她用筷子往沸腾的锅里拨拉着面疙瘩。

                  “娘，俺爹回来了，敏姐姐也来了，还有……”小伍佰稚嫩又兴奋的声音从院门口传进了西厢房。

                  张妈停下了手里的动作，弯腰把扯拉在灶口外面的玉米秸子续进灶堂里，一抬脚冲出了屋子，她身子没站稳，尥了一嗓子:“你们怎么刚回来呀，槐花饼都出锅了，俺还做了一锅疙瘩汤。”

                  张妈是个四十多岁的妇女，身材瘦小，比余妈矮半截，她身穿一套又肥又大的青黑色长褂，宽大的衣摆垂在膝盖以下，腿上一条黑色缅裆裤，裤脚外面紧紧缠着两条布带子，露出一双穿着黑布鞋的大脚丫子；她脸色微黄，鹳骨上落着星星点点的褐色斑点，看不到一点脂粉的痕迹，头发不算整齐，在脑后梳了个椭圆髽髻，没有金钗银钗，只有一支黑色的铁夹子别在纂的一侧，隐藏在几绺乱发的后面。

                  以前舅老爷常常念叨张家两口子，张贵年轻时候在浅滩上做纤夫，张妈在家服侍公婆，还要抚养两个丫头，那个时候小伍佰还没有出生，一家老小的饥寒饱暖，以至于愁潘病沈，都有她一个人操持，随着两个老人的过世，张家的境况一年不如一年，一天不如一天，她一个女人要撑起一个家何谈容易？张妈与罗家做了五六年邻居，知道罗一品是抗日游击队的人，却能够垂绅正笏，不动声色，知道什么该说，什么不该说；待人接物情礼兼到，值得大家翘大拇指。

                  “俺把敏丫头给你带回来了。”张贵往一旁闪闪身，给小敏和琴弦子让开一条路。

                  张妈抬头看过去，丈夫身旁站着两个丫头，其中大个子是敏丫头，她一眼认了出来，那双大眼睛里闪着星星的光，像极了夏蝉，她的心脏猛然抖动了一下，嘴唇哆嗦，悲从心来化成了两行婆娑的泪水。

                  上个月，罗一品栉风沐雨来到了张家大车店，她流着泪恳求张贵，说:“张大哥，麻烦您跑趟坊子矿区吧，把夏蝉的事情告诉顾庆坤，咱们不能瞒着他，也瞒不住啊。”

                  “你让俺见了顾大哥怎么说呀？俺不去。”张贵抱着头蹲在地上，泪如雨下。

                  清明节张贵给沈老爷子上坟时，遇到了顾庆坤给婆姨省墓，两人在村口找了一家酒馆，要了一碟小菜和一盘花生米，促膝而坐，酒过三巡，不知不觉谈起了各自的孩子，顾庆坤喝多了，对离世的婆姨和三个丫头的愧疚摆在了酒桌上，两行泪水像决堤的河流打湿了他的衣襟，滚进了他的酒盅里，他就着泪水一饮而尽，他说以后好好照看三个丫头，不会让她们有任何闪失，没成想短短几天的时间，顾家二丫头千里孤坟无处话凄凉，白发人送黑发人生死两茫茫，留给活着的人多少痛苦？

                  “张大哥，麻烦您把这块围巾给顾庆坤，俺本想亲自去见见他，连成他们去了日照，山上没有人，婉婷又病倒了，俺实在脱不开身呀，您顺便征求一下他的意见，是不是把夏蝉送到她娘亲的身边。”罗一品说着从怀里掏出一块红围巾，“这是，这是夏蝉留下的唯一念想。”

                  “好，俺去找他。”张贵从罗一品手里接过那块红围巾塞给了婆姨，“孩他娘，你先收着它，俺把顾大哥约到八里庄来。”

                  顾庆坤马不停蹄来到了八里庄，当他看到那块熟悉的红围巾时，情绪瞬间崩溃，用拳头击打着脑袋大哭。半响，他才踉跄着站起身，把红围巾送到张妈面前，留下一句话:“麻烦您把它给三丫头吧，不要把她二姐的事情告诉她。”

                  此时见了小敏，张妈怆然涕下，“敏丫头，你们姐妹俩长得太像了，俺差点没认出你来，让俺好好瞅瞅你，当年你姐姐夏蝉给俺家火山铺子送柴火时还没有你现在大，没有你现在高，每天风风火火像个假小子，相处了半年多俺才知道她是个女娃娃。”

                  从张妈嘴里听到二姐的名字，小敏心里感觉凄凄惨惨，天不冷，冻得她打颤，半天没有回应一句话。

                  “唉，瞧瞧俺，俺也许是岁数大了总喜欢流泪，俺曾嘱咐自己不要再流泪了，见了丫头的面俺还是抑制不住呀。”

                  张贵看到婆姨不时失态，急得他抓头挠耳，“孩他娘，咱们不能让丫头她们站在院井里说话吧？”

                  “是呀，是呀。”张妈用袄袖擦擦滚到下巴颏上的泪水，眼神盯在琴弦子的身上，从嘴角勉强挤出一丝笑，“这是哪家丫头呀？俺光顾着招呼敏丫头了，把你晾在一边，真是不好意思啊。”

                  张贵上前一步拽住婆姨的胳膊，一边往西厢房门口拉，一边向院门口的小伍佰招呼:“伍佰，你带敏丫头他们去东厢房，爹有话跟你娘说。”

                  张贵两口子奇怪的神态让小敏疑惑重重，当着琴弦子的面她不敢随便打听，她一步一回头跟着小伍佰绕过水井，走近东厢房门口，脚丫被门槛绊了一下，差点摔倒，她惊出了一身冷汗。

                  东厢房是两间坐东朝西的屋子，进门是灶头间，锅灶与北卧室之间有堵墙，墙上有一个灯窑，一盏煤油灯坐在灯窑里，没有点燃，屋里不黑不暗；东墙根用砖头垒着一个台面，上面放着一些乱七八糟的家把什，还有一架纺车。

                  小伍佰跨进屋子，走到锅灶前踮起脚尖，从灯窑里拿下煤油灯放在灶台上，弯腰从风箱上抓起一盒火柴，擦出火苗送到灯芯上，灯亮了，屋里的一切清清楚楚，黑灰色的墙皮下露出鳞次栉比的土基，地面、灶台都很干净，灶堂封着口，看样子好久没有烧火了。

                  小敏抓起灶台上的煤油灯，用一只手掌护着灯苗，用肩膀挑起卧室门口的布帘子，踏进了屋子，屋子不大，很整洁，墙皮用白灰刷过，比外间屋子白净，西墙上有一扇木棂窗户，窗格子上的纸已泛黄，透着傍晚的黑；窗子下面是一铺南北大炕，三层炕柜杵在北墙边上，底下一层放着看不清颜色的褥子，第二层叠放着两床新棉被，红花绿叶，像是喜被，柜顶上叠放着新里新面的棉裤棉袄，还有一块红围巾；东墙根放着一张破旧的桌子，桌上除了一个针线笸箩没有其他东西，桌面上落着一层薄薄的灰尘，桌子旁边的墙上有扇牖窗，上面镶嵌着厚厚的玻璃，雾气昭昭，看不到外面的情景。

                  “这是俺大姐二姐回来住的屋子，上个月有个姐姐在这间屋子住过，俺娘给她炖了一只老母鸡，后来，她走了，再也没有回来，俺娘说她死了。”

                  小伍佰的话像一根钢针扎在小敏的心上，疼得她流泪满面，她强打精神扶住身旁的桌子，把煤油灯放在桌子上，把胳膊弯上的菜篮子放在桌子底下。

                  “小伍佰，谢谢你的娘亲，俺们打扰她了。”

                  “不用客气，俺娘说，在她的心里你们都是她的女儿。”小伍佰举起小手在眼前晃了晃，用头顶开门帘子窜了出去，他一边往屋外跑，一边头也不回地说:“敏姐姐，俺去给你们拿槐花饼吃。”

                  小敏怊怅若失地追到屋门口，起风了，院门口木杆子上的灯笼摇晃着那点亮，微小又阴沉；风在枝头、屋檐上嚎叫，声音不大，没有庄上狗叫的声音大，马厩顶上的草席子沙沙响，伴着飘落的槐花翩翩起舞。

                  张妈怀里抱着一捆麦秸子沿着石基路走了过来，“丫头，你叔说你们在外面吃过饭了，婶子就不跟你们客套了。”

                  小敏没听到张妈说什么，她直愣愣眺望着宽大的院落，恍恍惚惚有个熟悉的身影在院井里忙碌，一会儿挽着袄袖洗衣服，一会儿把沥干水的衣服搭在晾衣绳上，仰起脸，细长的眉眼下，一双如水般的眼眸，明凊清澈，柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。

                  “二姐！”

                  听到小敏喊姐姐，张妈脚步一顿，鼻子酸酸的，泪水溢出了眼眶，她慌忙迈进屋子，把怀里的麦秸子扔在灶台下面，提提裤腿蹲下身子，抓起一撮麦秸子续进灶堂里，又抓起灶台上的火柴擦出火花，双手捧着豆大的火苗送到柴草上，腾起的火焰映红了她的脸，两行泪水挂在她的嘴角，滴落在麦秸子上，她赶紧用衣袖擦擦脸，低声叨咕:“这屋子晚上凉，俺给你们烘烘炕。”

                  “婶子。”小敏嘴里呢喃了两个字，一股悲凉填满了她的喉咙，吐不出咽不下。

                  “丫头，你想说什么，直接说出来，不必拘谨。”张妈从墙角抽出一根挑火棍子，把灶口外面燃烧的柴火捅到锅底下面，熊熊的火苗“噼里啪啦”烘烤着黑色的锅底，一绺黑灰飘出了灶堂，落在她的脸上，粘在她的泪痕里。

                  “婶子，那个，小伍佰说，说有个女孩在这间屋子住过，她是谁？”

                  张妈的身体猛然哆嗦了一下，抓着棍子的手落在灶口边上，半天也没有动，另一头在燃烧，眼瞅着就要烧到她的手指，她木知觉也。

                  “婶子，您怎么啦？”小敏弯下腰盯着张妈脸上的变化，她想从眼前这张心慌意乱的脸上找到一些蛛丝马迹。

                  “丫头，你刚才问俺什么？”张妈躲闪开小敏的目光，她前言不搭后语，“唉，最近一段时间俺总是精力不集中，做事丢三漏四，丫头，你叔叔说，他要出趟远门，俺给他去拾掇拾掇包袱。”张妈站起身，拍拍衣襟上的草屑子，走到北卧室门槛前，伸手撩起门帘，往门后挪挪脚丫给小敏让出一条路，“敏丫头，快进屋。”

                  屋里的炕上，琴弦子睡着了，她瘦弱的小身体蜷缩在炕沿上，喉咙里打着细微的咕噜声。

                  “这孩子有多长时间没睡过囫囵觉了？瞅她睡得多香。”张妈往琴弦子身上瞅了两眼，摁着炕沿踢蹬掉脚上的鞋子爬上了炕，跪着走到窗根下，一面抓起窗台上的小笤帚扫着芦苇席，一面自言自语:“一个多月前，是有个姑娘在这间屋子住了一宿，俺娘俩很投缘，说了许多话，想想没几天的事儿，她是个活泼的姑娘，不笑不说话，让人稀罕。”

                  “婶子，是俺二姐在这间屋子里住过吗？”小敏的心脏在哆嗦，嘴巴也在哆嗦，她怕，怕张妈说出一个她不愿意听到的名字。

                  “不，不是，她不是你二姐，那个姑娘去蟠龙山路过俺们庄子，因为天黑路不好走，在俺家住了一宿。”张妈从炕柜子里面拉出一床褥子铺在芦苇席上，又从柜子上方抱下两床被子，随着她手下的动作，一块红围巾从柜子顶上飘飘而落。

                  小敏不能自已地伸出双手接住飘落的红围巾，一股凄楚乍然再次袭击了她的全身，二姐也有一块一模一样的红围巾。

                  “婶子，这，这是谁的围巾？”

                  “这是，这是俺家二丫头的，她出嫁前俺托人去坊茨小镇买的。”

                  “俺二姐也有这样一块一模一样的红围巾，那是俺大姐买给她的结婚礼物。”小敏用手掩着鼻子涕不成声。

                  张妈仓促跳下炕，揪起一旁的被子，把它盖在琴弦子的身上，走到屋门口停顿了一下，哽咽着嗓子念叨:“敏丫头，你不要胡思乱想，早早休息吧，俺不打扰你们啦。”

                  小敏盯着张妈匆匆离去的背影，张张嘴没有说出一句话，她磕磕绊绊爬上炕，靠着炕柜子坐下，胳膊重叠放在膝盖上，脸枕在手背上，眼睛盯着上下忽闪的窗帘，灯影幢幢，突然，二姐夏蝉捻手捻脚走进了屋子，站在炕下，笑吟吟地看着她。

                  小敏满眼惊愕，“二姐，二姐，是你吗？”

                  二姐比年前瘦了许多，腰肢纤细，圆脸变成了瓜子脸，大眼睛还是那么明亮，如盈盈秋水闪着星星的光；一头短发，一套灰布破衣衫，与她砍柴的时候一模一样，在她身上找不见女孩子的恬静和文雅，活脱脱一个清新俊逸的小伙子。

                  “三妹，你怎么会闷声不响地溜出了孟家，让爹知道了会不高兴的。”

                  “二姐！”小敏不管不顾扑进二姐的怀里，失声痛哭，“二姐，你怎么会在张婶家呀？”

                  “二姐在等你，二姐要看看你，看看俺的妹妹胖了没有？长高了没有？俺要告诉妹妹一个好消息，二姐见到娘亲了，她不让俺进她的门，她骂俺，她说妹妹还没有长大成人需要人照顾，俺说妹妹有大姐和爹照顾，俺要照顾娘亲，她生气了，好几天都没有理睬俺。”

                  小敏听不懂二姐嘴里的话是什么意思，她擎起手摸摸二姐的脸，那么凉，“二姐，你冷吗？”

                  “不冷，天马上热了，你有时间去蟠龙山看看俺，三妹，这块红头巾是二姐送给你的礼物，俺没机会送你出嫁，也没钱买礼物给你，这块围巾是大姐送给俺的，现在送给你。”

                  “俺知道，”小敏嘴里嚼着泪水，“二姐，你在蟠龙山做什么？你不是在坊茨小镇吗？”

                  二姐摇摇头，“俺现在暂时住在蟠龙山，爹说，等抗日胜利了，接俺回坊子碳矿区居住。”

                  “二姐，俺给你准备了礼物，绣了一对手帕，俺今天没带在身上，有时间俺回孟家拿给你。”小敏仰起脸看着二姐的眼睛，煤油灯把二姐漂亮的脸蛋照得惨白，“二姐，你怎么啦？生病了吗？”

                  二姐没有回答。

                  “二姐，俺怕。”“怕”这个字在小敏心里踟蹰了半天，在嘴里嚼了半天，含着泪念了出来。

                  天上的乌云在游走，掀起一阵阵风，蓊蓊郁郁的枝条抽打着院墙，推搡着两扇屋门，撕扯着小敏冰冷的心脏，她自小孤独，不懂事时失去了娘亲，失去了乔丹霞，与爹相依为命，爹白天去下井，她一人一影一竹篓，那个时候她那么懦弱，那么孤独，其他孩子在一起跳绳子，她只能远远地看着；去火车道捡煤渣时，那些大点的孩子经常把她篓子里的煤渣倒进他们的筐里，无论她怎么哀求哭啼，他们拎着煤筐扬长而去，把她孤零零地扔在火车道上，她只能一边流着泪，一边继续捡拾地上残留的、更小的煤渣，天越来越黑，火车道上的风就像张牙舞爪的妖怪，卷着黑色的煤灰撞击着铁轨，摔打着她单薄的小身影，她害怕，转过身眺望着身后另外一个小身影，那是黄多多，他不远不近地守候着她，陪伴着她。

                  她假装不害怕的样子，顶着风吆喝:“俺不孤独，俺还有两个姐姐，有一天她们会回来的，俺说得是真话。”

                  “俺知道，俺爹说过你们顾家三丫头的事情。”黄多多向她使劲点点头。

                  她心里的憋屈再也克制不住了，泪水成串成串地在她脸上奔流，冲洗着她黏满煤灰的小脸，她扔下手里的竹篓子，抬头看着混沌的天空，哽咽质问:“俺娘说天上有老天爷，他掌管着天下事，俺想问问，俺的大姐和二姐在哪儿？让她们快点回家，三丫头害怕，害怕天黑，害怕爹下井不回家，害怕被别人欺负。”

                  风扯着她的呼唤跑上了半空，被铿铿锵锵的车轮碾碎在铁轨上，她追着火车跑，追着火车嚎啕大哭。

                  一年前她找到了二姐，二姐找到了大姐，姐妹三人在杨同庆的面馆相拥而涕。

                  “三妹，你不要哭，不要怕，娘说她永远守候在你的身边。”

                  “娘，娘在哪儿？二姐你说什么，俺听不明白，你什么时候见过娘亲？”

                  “三妹，娘在生气，俺去哄哄她。”

                  “二姐，你不要走。”小敏猛地往门口追了一步，她的身体重重撞在门框上，她顾不得疼痛，急冲冲蹿出了屋子，黑黝黝的院井里只有风拽着几绺草枝子和凌乱的槐花在井沿下飘摇。

                  西厢房里，张贵坐在灶台下面的木墩子上，从腰上拽下烟袋杆，从烟荷包里捏出一撮烟丝塞进烟窝里，又从地上抓起一根草糜子送到灶口的火星子上点燃，把燃烧的草糜子送到烟窝上，低头“吧嗒吧嗒”猛嘬了两口。

                  张妈从墙上摘下马蹄灯放在桌子上，她脸上的泪水像断了线的珠子“哗哗”直流。

                  “三丫头可能已经感觉到她姐姐不在了……俺不敢看她的眼神，那双悲伤的眼睛里有好多问号，俺都不知道怎么回答她，真怕俺心里藏不住事儿，稍不留神说漏了嘴，那怎么好呢？”

                  “顾庆坤说，敏丫头自小知道她还有两个姐姐，她失去娘亲后，天天缠着她爹把两个姐姐找回来。”张贵语气哽咽:“暂时不要告诉她，能瞒多久算多久。”

                  “夏蝉用年轻的生命救了沙子岭村民，包括咱们的两个女儿，这桩事就是俺身上一个没结痂的伤口，流着鲜红的血水，俺每次想起来都疼，俺，俺闭上眼睛，眼前就会出现夏姑娘笑眯眯的样子，一声一声喊俺‘婶子’。”张妈拍打着手下的饭桌，声泪俱下:“夏蝉的事情大家还没有告诉夏婆子，那个可怜的女人知道了定会心疼死，她收养顾家二丫头就是为了养老送终，如今，丫头先她一步走了，她怎么活呀？”

                  “你不要再絮叨了，把这事儿先放下，俺马上走，去浅滩坝口送枪支弹药，明天回不来，明天晚上有一场战斗，还有，江管家说，今天有人来八里庄，来人是谁？他也没说，俺也没问，你在家好好听着院门，还有一件重要的事情俺不得不告诉你。”

                  “什么事情？你说，俺听着。”张妈用袄袖擦擦脸上的泪水，抓起桌上的马蹄灯走到丈夫的身后，把灯递过去，“你用麦秸子点亮它，俺去给你们收拾一些吃的，再收拾几件衣服，这天气不定性，今夜有点凉。”

                  张贵从婆姨手里接过马蹄灯放在灶台上，眼睛盯着灶堂里的火苗，磕磕巴巴地说:“那个，敏丫头身边的那个女孩是日本人。”

                  “日本人？！”张妈的心跳了一下，她收回了迈过屋门槛的脚，扭脸怒视着丈夫的后脑勺，岔了声地咆哮:“你，你们怎么把一个日本人带回了家？”

                  “江管家说，鬼子不仁咱们不能不义，这个丫头也是受害者。”张贵把手里的烟袋杆在灶台下面磕了磕，插在后腰上，提起点燃的马蹄灯走出了屋子，他性格惧内，着急的时候不会说话，他怕哪句话说错了惹婆姨大发雷霆，如果院里没有其他人还可以，她喜欢闹就闹，喜欢吼就吼，今儿不行，他只能开溜，留下她一个人在屋里哭哭啼啼，哭过了也就想明白了，婆姨不是不开面的女人，虽然她没有上过学，说话办事比一个老爷们还爷们，自从夏蝉牺牲后，她几乎没有发过脾气，处事冷静了许多，一个人的时候常常自言自语:那个丫头没有娘亲，夏婆子岁数大了眼睛看不清，做不了针线，俺给她做了喜被和新棉袄，没成想……

                  张贵蹉跎着脚步，沿着石基路走到北面堂屋门口，把灯挂在高高的门檐上，不大的灯光洒满了院井，四周明亮起来，眼前五间坐北朝南的大屋子静静悄悄的，没有一点声音。

                  前段时间院里客人很多。远道而来的客人坐在一铺炕上，围拢在一张炕桌前谈笑风生，把自家的糗事拿出来开涮，互相讥讽、逗趣，好不热闹，最近几天鬼子在赵庄附近加派了巡逻警力，跑码头的客商很少，主要怕喜怒无常的鬼子乱杀人，为了那点钱丢了命不值得，大多商家停歇了买卖。

                  下雨阴天的时候，无处藏身的乞丐常来住店，张贵也不会怠慢，一视同仁，笑脸相迎，张妈是惜老怜贫的女人，有钱无钱都会让客人吃饱饭，一日三餐按例把饭菜送到他们的屋里。

                  那帮乞丐不是趋利避害之人，时常不声不响放在院门口外面一捆劈柴，或者几只野兔，甚至还有一篓子的鱼。

                  张贵走到窗户前，向阒其无人的屋里瞄了两眼，黑洞洞的，没有杯觥交错的声音，只有“叽叽”叫的老鼠在墙角旮旯里出溜，有的跑上了炕，它们的身影映在窗户上，眨着绿莹莹的小眼珠子，翘着长长的胡须，挑衅地看着他，他苦笑了一声，举起手在窗棂上轻轻敲了几下，狡猾的老鼠犹豫了一下，身子往上一跃，一溜烟消失得无影无踪，留下一团白色的灰尘在屋里游荡。

                  隐藏在流岚后面的镰刀月牙有影无光，荒凉的夜空漂浮着弥河的潮气，雾气腾腾缠绕着屋檐下和木杆子上的灯笼，院里的一切在不明不亮的灯光下若有若无、影影绰绰，西南墙根下的槐树抖动着扶疏的枝叶，一片片、一簇簇槐花在院井里飘荡，像一片片雪花。

                  张贵恹恹转身走回了西厢房，抓起地上的笤帚和簸箕，把灶台下面的草屑子扫进簸箕里，送进灶堂里，封了灶堂门，走到饭桌前，桌上放着一个包袱，他伸手摸摸热乎乎的，还有淡淡的香气。

                  “当家的你进来，俺给你缝缝衣服，今儿白天，俺看到你的后衣襟上有个窟窿。”张妈在南间屋里吆喝，声音不大，带着命令的口气。

                  “嗳。”张贵应答着走近屋门口，撩起门帘迈进了屋子，桌上煤油灯上的火苗上下忽闪，映着婆姨一张泪痕的脸，他想说几句宽慰的话，半响没找出话头。

                  张妈从炕上的笸箩里扯出针线，走到丈夫身旁，用眼神撇了撇炕头，“你坐那儿，俺给你穿几针就可以了。”

                  “好。”张贵一屁股坐在炕沿上，把后背亮给婆姨，嘴里喃喃着:“俺准备拿点烟叶，跟你商量商量。”

                  “俺早给你准备好了。”张妈把针递过补丁，用手戳了丈夫后背一下，“你少抽口烟，不要一张口都是臭烟味。”

                  “俺就这点嗜好，离不开烟，孩他娘，俺如果回不来，你，你也不要着急。”

                  “你不回家去哪儿？”张妈一针一线密密匝匝地缝着，每一针都那么仔细，她的心已经乱了，她害怕，害怕丈夫一去不复返，嘴里却说:“你又不是第一次出门，没有什么不放心的，俺不怕。”

                  “俺知道，知道，不过……”

                  张妈擎起手指戳戳丈夫的后脑勺，“俺不许你说不吉利的话，你要给俺活着回来，听说这次任务有咱们家大丫头，她如果有个三长两短俺跟你没完。”

                  “正因为知道女儿下了山，俺才要求参加这次战斗任务，你不要担心，你在家照顾好儿子，俺去战场照顾咱们的女儿。”

                  张妈把针穿过衣服，俯下头用牙咬断线绳，把针别在脑后的髽髻上，又用手指甲平摊平摊缝好的补丁，她抓着丈夫的衣襟迟迟不舍得松手，似乎一松手丈夫就会一去不复返。“其实俺也想明白了，顾家有三个丫头，交给抗日两个，咱们也没有什么不舍得，再说，横也是死，竖也是死，死得其所也值了。”

                  “还是你会说话，俺也是这个意思。”张贵已经做好了舍生取义的准备，他不敢说出口，婆姨跟着他没享一天福，如果自己死了，留下她一个女人拖儿带女怎么活呀？

                  “顾家二丫头牺牲后，大丫头奔跑在她妹妹走过的路上，一个从小娇生惯养的女孩，为了抗日不避斧钺，值得大家敬佩，每每聊起她，大家都翘大拇指；三丫头为了巴爷的孩子离开了衣食无忧的孟家，可见她小小年纪够仗义；今天在大街上，她在嚣张跋扈的日本浪人面前不慌不忙，把日本女孩护在她的身后，可见她的善良，所以，俺走后，你要好好善待顾家三丫头和那个日本女孩。”张贵站起身，把敞着的衣襟往胸前拢了拢，想系上扣子，手抖得很厉害，摸不见扣箅子。

                  “收留一个日本人，俺心里的疙瘩解不开，不过，今天俺听您的话，俺会对她好的。”张妈扶着旁边的墙围子跳下炕，看着丈夫笨拙的动作嗔怪道:“瞧瞧你，衣服扣子走错门了，回家可不要走错门呀。”

                  张贵把手从衣襟上拿开，低头看着给他系扣子的婆姨，煤油灯上的火苗照在婆姨不白不黑的、挂着锅底灰的脸上，短短两年的工夫这张脸上多了许多皱纹，圆润的脸庞塌陷了下去，不知是灯光的原因，还是她太劳累的原因，她的脸色蜡黄，眼皮浮肿，眉头蹙起几道褶皱。

                  “辛苦你啦！以后……”张贵的手抚摸过婆姨沧桑的脸，他想说以后不用你太操心了，这句简单的话卡在他的喉咙里，明天的任务很艰巨，蟠龙山上的兄弟决断，倘若夺不下那艘货船，就炸了它，绝不能让鬼子用那些武器打中国人。

                  张妈隐隐感觉丈夫的语气里有恋恋不舍，有生死离别的意思，她尽量装出满不在乎的样子白楞了丈夫一眼，“瞧瞧你，咱们都老夫老妻了，还动手动脚，让孩子看到多不好意思呀。”

                  张贵的大手落在婆姨的肩膀上，他满眼心疼，“正因为俺老了，才知道你为这个家辛苦了半辈子，有钱的时候没给你买件像样的衣服，一年四季就两套衣服，一点不知爱好，瞅瞅你，脸上黏着锅底灰也不知道。”

                  “是吗？在哪儿？”张妈的脸上霍地涨起一片羞红，她慌乱地抓起衣袖抹擦着脸，身体往后退缩，尴尬地垂下眼角，“俺就是个邋遢的女人，这么多年委屈你啦。”

                  “不，你是个善良的女人，娶到你是俺的福气。”

                  张妈瞪大了疑惑的眼神，她的心跳加速，丈夫以前从没有说过这样的话，她心里害怕。

                  张贵把手掌伸到婆姨的脸上，想拂去她脸上的黑灰，他的大手骤然停在半空，当年娶她是为了给老爷子冲喜，他满心不愿意这门女大三的亲事，他讨嫌她没有女人的样子，做事风风火火，说话得理不饶人，她却不嫌弃他张家负债累累，不嫌弃他是个纤夫，精心伺候公婆，体贴入微地照顾他，每次他拖着一身的劳累走回家，她会送上两块饼子，一盘小咸菜，一碗野菜汤，睡觉前，她会给他端来一盆热乎乎的泡脚水。

                  食不果腹的时候婆姨也不会饿着他，她经常去山上拔野菜，荠荠菜掺和着玉米面做成菜团子，把野萝卜和野芹菜腌制成咸菜，他走出家门上工前，她会塞给他一个小包袱，里面不是菜团子就是玉米饼子，外加几根咸菜。工友都很眼馋，说他家里有个把家虎，里里外外不用他操心，他冰冷的心渐渐融化，第二年婆姨生下了大丫头，他心里没有重男轻女的思想，第三年她又生下了二丫头，他照旧欢欢喜喜没有一句怨言，接二连三她又生下几个丫头，可惜，后面三个丫头都没有活到一岁，小伍佰是他们两口子的老生儿，也是婆姨接近四十岁时生下的第五个孩子，他们视如珍宝。

                  “瞅瞅你，你身上的衣服都有汗臭味啦，今儿忘了嘱咐你脱下来洗洗，还有你的脸，整天洗不净似的，泥糊糊的。”张妈说着，转身走到洗脸架前，从架头上抽下毛巾扔进水盆里，“你先洗把脸，俺去看看敏丫头她们睡了没有？伍佰在外面盯着院门，你还是从后门走吧，俺就不去送你了。”

                  张妈跨出了西厢房，沿着石基路往前磕绊，丈夫今天异样的举止让她心慌意乱，她的眼泪不受控制，她好想找个没人的地方大哭一场，她不敢，丈夫要出门，她不能哭，她用手捂着嘴低低呜咽。

                  东厢房里传来嘤嘤的哭泣声，张妈怔忪了一下，身体往前趔趄，她急忙扶着门框往屋里探探身子，琴弦子睡在炕头上，嘴角弯弯着笑靥，露出半截上牙，呼吸声如晃动的灯苗，震颤着薄薄的鼻翼，那么惬意。

                  小敏坐在炕柜旁边，脸趴伏在胳膊弯里，泪水打湿了她怀里的红围巾，嘴里梦呓着两个字:姐姐。

                  张妈顷刻间凄然泪下，她攧手攧脚走到炕沿前，伸出手想摇醒小敏，她的手停在半空，她实在不忍心打扰姐妹二人梦里相聚，她转身走到桌前，低下头吹灭了煤油灯。

                  张家大车店的东面和南边是庄稼地，西面是那条小路，路的西面是一片麦田，中间隔着一条臭水沟，远远地就能闻到臭哄哄的味道，成群的苍蝇围着木杆灯嗡嗡地叫着、飞着，有的飞进了院子，寻找着窗户上透出的那丝亮，撞击着窗棂砰砰响；黄土与麦秸子打成的垣墙，吸收了弥河的湿气，翘着碱皮，风一吹，碱土到处乱飞；两扇大木门年久失修，破乱不堪，风从窟窿眼里窜进窜出，拍打着院井的辘轳和水斗。

                  西厢房南间屋子靠近院门口，更像是一间耳房，有东、南两扇木棂窗，坐在炕上眼睛穿过窗户，院里、门口的一切一目了然。

                  张妈手里捏着针线坐在炕上，她一会低头缝补着衣衫，一会儿眼睛从老花镜上面瞭望着院门口的动静。

                  小伍佰穿着衣服趴在炕头上，双手托着下巴颏，瞪着瞌睡的小眼睛盯着娘亲手里的动作。

                  看着虎头虎脑的儿子，张妈满心欢喜，嘴里却佯怒道:“你说要陪着娘亲等你爹，瞧瞧你，眼皮都打架了，快睡吧，你爹今天晚上不回来了。”

                  张妈的话音刚落，院子里传来异样的声音，她立刻屏住呼吸，蹭到南窗户根下，恍惚间槐花树上跳下一个黑影，那个影子站在树下犹豫了半天，俄顷，猫着腰钻进了马厩子。

                  张妈从鼻梁上摘下眼镜，另只手握成拳头揉揉眼睛，细细看出去，槐树枝条上下颤巍，敲打着墙头瓦，几块青瓦擦着墙墉落下，“啪叽”砸在地上。

                  紧接着，院外面传来几声狗吠，皮鞋砸在泥泞的地面上“啪嗒啪嗒”响，那么清晰，声音来自院门口外面的路上，张妈一激灵，她急忙佝偻下身子，眼神朝院井里撒打，院井里只有风声，木盆从井沿上滑到了石基路上，半盆水洒在地面上，一滴滴在石头上滚着，一会儿渗进了石头缝隙不见了，空木盆被风拽着撞击着坚硬的鹅卵石，“叮当当”的声音；井沿上的水斗里映着灯的影子，跳动着点点的白，那么瘆人。

                  张妈急忙把手里的针线插进笸箩里，跪着爬到炕沿边上，摁着旁边的桌子踢趿上鞋子。

                  小伍佰猛地醒来，用拳头揉揉眼睛，睡眼惺忪地嚷嚷:“娘，俺跟你出去看看。”

                  这时院门口传来了敲门声，声声入耳，夹着一个女子尖锐的叫嚣:“开门，开门，皇军例行检查，查户口。”

                  张妈手里攥着眼镜走出屋子，眼神越过了院木门的空隙，门口外面有五个人影，站在前面的是个女子，她的双手揣在裤兜里，脚上的黑皮鞋踢蹬着门垛子，木杆子上的灯光照在她的脸上，一张刀疤脸，是小春儿，张妈攥紧了拳头，她屏主呼吸，往小春儿身后察看，两个伪军手里抓着手电筒，肩上背着长枪；两个日本兵躲在小春儿的身后，他们手里的刺刀寒光闪闪。

                  张妈退后一步，把小伍佰挡在了身后，没有回头低低说:“伍佰，你快去东厢房，告诉敏丫头来人是小春儿和日本鬼子。”

                  “娘，您呢，您怎么办？”小伍佰哭哭唧唧，“俺要和娘在一起。”

                  张妈摸摸儿子的头，压着声音，一板一眼地说:“儿啊，娘没事，娘认识他们，他们也认识娘，只是，他们不认识敏丫头，所以，你要听娘的话，快去。”

                  “好吧。”小伍佰嘟囔着小嘴，退着离去。

                  张妈把眼镜攥在左手里，一边亮着嗓子喊了一声，“来喽！”一边磨磨蹭蹭走到院门口，打开了院门，她退后两步站在门垛子一侧，给进门的伪军和鬼子让开一条路。

                  “你怎么刚出来开门呀？屋里是不是藏着八路军？”小春儿抖动着窄窄的肩膀，挨着张妈的身体迈进院子，她的眼珠子往天上瞟觑，拿腔作调地问:“院里住了多少人呀？”

                  “院里没有其他客人。”张妈忍住心里的气愤，她知道宁可得罪君子，也不能得罪小人的道理，小春儿就是个奸诈小人。

                  “真的没有外人吗？你可知道窝藏抗日分子的后果吗？”小春儿一边鼓唇弄舌，一边伸着细瘦的脖子东张西望，雾霭像一张无边无际的黑色罗纱网，从天空撒向大地，笼罩着空落落的院子，一盏马蹄灯随风摇晃，撞击着门框，幽暗的灯影若断若续；老鼠在屋檐上跳躂，震落一绺绺灰尘，仿佛墙角旮旯里藏着千军万马，蠢蠢蠕动，小春儿倒抽了一口凉气，她不由自主后退了几步，退到两个伪军的身后，弓腰哈背走到两个日本兵身前，用手掌向前指引着脚下的路，“太君，您请！”

                  两个鬼子兵大摇大摆蹿到水井旁边，向身旁的伪军努努嘴巴，两个伪军一手举着手电筒，一手举着长枪，窜进马厩挑挑苜蓿草，又跑到马厩后面的茅房瞅了半天，捂着鼻子蹿了出来，又在东西厢房和堂屋转了一圈，最后走到鬼子兵身边，“报告太君，没有发现可疑的人。”

                  “不可能！”小春儿又急又气，一个时辰之前在药堂门口，小敏与许洪黎说她住在张家，这会儿那个丫头藏哪儿去了？“每间屋子都要查仔细了，这家人很奸滑，良心大大的坏透了，在沙河街时带头反对皇军税收。”

                  东厢房没有一点动静，张妈心里坦然了许多，她撩起衣襟擦拭着眼镜片，豆大点的两抹亮折射着手电筒的光在屋顶上跳跃。

                  小春儿踮着脚跳到张妈身边，厉声呵斥:“你手里拿着什么？快点交出来！”

                  张妈摊开手，冷笑了一声:“春儿，咱们往日无怨，近日无仇，你何必半夜三更跑过来为难我们呢？好歹咱们在一条街上住过，有什么话咱们可以单独好好说，何必大张旗鼓闹这一出呀？”

                  “谁说无怨无仇？”小春儿操起双手在张妈身前背后转了一圈，脚上的黑皮鞋在石基路上狠狠踢趿了两下，翻翻眼皮子，嗓子眼里“哼”了一声，嚼齿穿龈:“当年是你这张破嘴害得俺没有栖身之地，跟着俺爹到处流浪，每天食不果腹，那些日子俺恨不得把你们张家人生吞活剥了。”

                  小春儿如果不提当年的事情，张妈也许不会生气。“你小春儿和你爹坑害敏丫头，沙河街上无人不知无人不晓，你还害怕人说吗？天作孽犹可活，自作孽不可活，大婶奉劝你一句，你还是个孩子，应该弃恶从善，重新做人。咱们都是中国人，一条根，就像一棵树上结的果子，喝一条河里的水，身上流着一样的血，打断骨头连着筋。”

                  “谁跟你是一棵树上的果子，俺小春儿不再是当年那个低三下四的丫鬟了，俺现在为日本人做事。”小春儿把双手卡在腰上，唇角撇到了耳根子，撕扯着她脸上的疤痕，像个丑陋的、蹩脚的演说家，“告诉你们，日本人最恨八路军游击队，他们说宁可错杀三千，不能放过一个嫌疑犯，俺说你们是八路军就是八路军。”

                  张妈被小春儿胡搅蛮缠的话气得喘不动气，她用手攥着胸前衣襟，尽量抑制心里的愤怒，“小春儿，你可不要血口喷人啊，俺张家是规规矩矩的老百姓，不知道什么是八路军九路军，你信口雌黄、助纣为虐要遭报应的。”

                  “你骂俺？！”小春个子没有张妈高，她踮起脚尖，向张妈抡起了巴掌。

                  说时迟那时快，一束银白的光穿过小春儿的喉咙，扬起一片猩红……


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