刘、关、张兄弟三人跟着司马徽吃了几口草根、树叶，便起身告辞，返回了新野。

  到得家里，刘备先是拿出大鱼大肉狼吞虎咽了一番，然后又赶紧给刘表写了封书信，派人送到了襄阳。

  刘备在信上说，他如今重病在身不能下榻，等日后痊愈了再来襄阳拜见刘表。

  刘表接到书信看完之后，顿时气得火冒三丈，将信撕了个粉碎。

  如果真的重病在身，又怎么能提笔写信呢？

  刘备这明显就是在装病！

  一定是刘备看自己大势已去，将不久于人世，便开始另谋新主了！

  这个该死的势利小人，只可惜自己当年瞎了眼，收留了他！

  刘表拖着沉重的身躯在屋子里踱来踱去，气得五脏俱焚、七窍生烟。

  蔡瑁是自己的内弟，他一心想推刘琮上位，然后再带着整个荆州去投奔曹操。

  到时曹操也肯定得领蔡瑁的情，对其加官进爵。

  如今的荆襄七郡，除了荆州牧，蔡瑁就是第二大的官了，还怎么加官进爵，只能让他当荆州牧。

  到那时刘琮能保住性命都是好的，很有可能被曹操或者蔡瑁除掉。

  张允是自己的外甥，也是荆州军方的二号人物。

  老话说得好：外甥是狗，吃了就走。

  这么多年来，张允始终与自己貌合神离、虚与委蛇，死心塌地地跟着蔡瑁。

  如今自己年事已高，又生了场重病，张允肯定更不会把自己放在眼里了。

  蒯越虽然当年帮了自己很大的忙，但归根结底也是为了他们蒯家能获得更大的利益。

  他也是亲曹派，而且与蔡瑁早就蛇鼠一窝、狼狈为奸，一心想扶持刘琮上位。

  蒯越这个老狐狸看自己不行了，更不会帮自己什么忙了。

  庞家虽然是四大家族之一，这么多年来却一直置身事外，从来不掺和官场上的事。

  庞德公也总是一副疯疯癫癫、玩世不恭的样子，这种人更指望不上。

  黄祖倒是一直对自己忠心耿耿，但此时他在东面与孙权激战正酣，实在是分身乏术、无暇他顾。

  蔡夫人就更别提了，她就盼着自己早点儿死，然后好跟她的龙龙成双成对、双宿双栖呢！

  虎落平阳被犬欺，落魄凤凰不如鸡。

  想我刘表英明一世，如今身边却连个可用之人都没有，真是墙倒众人推、树倒猢狲散呐！

  此时的刘表感到十分的凄凉和无助，完全没有了当年荆州牧的意气风发、英姿飒爽。

  人活这一辈子，到底为了什么？

  身份、地位、权力、财富、兵马、土地、女人、子孙……

  到头来还不是一无所有、两手空空，怎么来的就怎么走，不带走任何东西。

  自己真的是不甘心呐！

  苦心经营了一辈子，打下了大好的基业，眼看着就要被别人窃取了，九泉之下又怎能瞑目呢？

  可是眼下又有谁肯站出来，帮助一个时日无多的孤寡老人呢？

  儿子，其他人都靠不住，只有儿子才是自己亲生的！

  自己有三个儿子，老大刘琦，老二刘琮，老三刘修。

  刘琮就别指望了，那就是个窝囊废，除了听蔡夫人的，就是听蔡瑁的，自己不但一点儿不知道羞耻，还觉得很了不起。

  这种窝囊废，当个普通人最好，若是当了一方诸侯，也就离死不远儿了。

  自己老来得子，生下了刘修。

  他是自己的老儿子，如今年纪尚小，少不更事、弱不禁风，也不能担当起什么重任。

  思来想去，也只有长子刘琦了。

  当年自己一时糊涂，听信了蔡夫人的挑唆，冷落刘琦多年，现在也只能厚着脸皮找他过来帮自己了。

  希望他看在父子一场的份上，能够不计前嫌，与自己重归于好，然后自己再把荆州之主的位置传给他。

  想到这里，刘表赶紧吩咐道：“来人呐，去把刘琦给我叫来！”

  过了半个时辰，刘琦独自一人来到了刘表府上。

  “孩儿参见父亲大人！”刘琦见了刘表，毕恭毕敬地说道。

  刘表挥退左右，又把刘琦扶了起来。

  “琦儿啊，父亲时日无多了，今日找你前来，是有十万火急的要事相商！”刘表正色道。

  刘琦一听这话，心头一沉，眼圈也有些红润了。

  “一直以来，父亲都想把荆州传给你。但时至今日，立嗣之事仍然悬而未决，是因为父亲实在是有太多的无奈了！荆州四大家族蔡、蒯、庞、黄，有着千丝万缕的联系，但他们却都站在刘琮那边。父亲如果硬是推举你继位的话，不但会得罪了他们，日后你做了荆州之主，也很难驾驭他们啊！”刘表语重心长地说道。

  刘琦却道：“父亲，嗣子传给谁都不重要，孩儿也并不是非要争什么嗣子，只要您能健健康康地活着，孩儿就心满意足了！”

  刘表摇了摇头道：“此言差矣！嗣子之位事关重大，非你莫属！若是让刘琮接管了荆州，用不了多久，他就会变成傀儡。到那时我辛辛苦苦打下的基业，就全都为别人做嫁衣了！”

  “可是父亲，现在蔡瑁、蒯越、张允他们都是刘琮那伙的，孩儿又拿什么跟他们抗衡呢？”刘琦愁眉苦脸地问道。

  “这也正是为父今日找你过来要说的事情！眼下曹操已经统一了北方，随时都会挥师南下。到时若是父亲还活着，肯定会跟曹操拼个你死我活、鱼死网破！可万一父亲死了，其他那帮老狐狸就一定会投降。曹操和蔡瑁是发小，一旦荆州投降了曹操，荆州以后就是蔡瑁的天下了。所以我们不能指望曹操，而要指望孙权。”刘表深入浅出地分析道。

  刘琦听得目瞪口呆，说道：“孙权？孙坚不是死在了我们手上嘛，孙权又岂会跟我们一伙？杀父之仇，不共戴天呐！”

  “曹操拿下了荆州之后，下一个目标就必定是扬州，但孙权子承父业、年少气盛，是绝不可能投降曹操的。曹操是我们的敌人，也是孙权的敌人，敌人的敌人就是朋友。孙坚虽然死在了我们手上，却是因为他侵犯我们在先，而且还是死在了黄祖手里。所以现在黄祖和孙权激战正酣，我们也不要插手。等孙权杀了黄祖，报了大仇，你再去找孙权，对他晓以利害，他一定会与你联起手来对付曹操的！”

  说完之后，刘表又站起身来，缓步来到桌案前，提笔写了一封密信。

  “这是为父的遗命，把嗣子之位传授给你。等时机成熟的时候，你再把他拿出来公之于众。到那时，有孙权扶持你，整个荆州还会重新回到我们刘家手中。”刘表叮嘱道。

  刘琦将信揣好，点了点头道：“孩儿记下了！”


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