两岸峰峦耸立的宜昌。

  此地时光徐缓，岁月悠长。

  于每一个晨昏，眺望山川河流无垠。

  日出有盼，日落有思。

  心存诗意，手掬烟火。

  这里亦是山水有灵，万物滋长的夷陵。

  乃江南念往昔的故乡之一。

  她亲手抚育的少年，阿羡他的故乡，安身之所。

  愿你在自己的时空中与所爱之人永远幸福安康。

  阿羡，阿姐永远都会铭记于你在心。

  在一棵古树之旁，一方树根为几。

  村中小女娘亲手采摘金银花与谷雨时节的茶叶，制成清馨淡雅的花茶。

  配上阿嬷制作的小糕点，煮一壶茶。

  江南念安然地半躺在摇椅上，持一本泛黄的书籍念想远方的故人。

  旁边还有几位听闻她要离开，前来劝她多留些时日的小女子。

  “阿姐，莫走。待莲子藕带长成，我去为你采摘。”

  “没错，我还可为你摸田螺，佐以紫苏炒制，香气四溢。”

  “阿姐，我亦能。我会制荷花茶，亦会以荷花荷叶入菜。”

  “阿姐，我也会……”

  江南念走神之时，被小女娘们真诚的话语逗得笑而不语。

  她虽喜爱美色，无论男女皆然。

  然而，这世间她最为怜惜的，仍是那些可爱而赤诚的女子。

  “好了，阿姐知晓。此地山高水澈，阿妹心灵手巧，嘴甜人美。可阿姐终是要离开的……”

  “阿姐再留些时日吧，我们舍不得你。”

  江南念历经无数岁月，只要有心学习，便无所不会。

  制香烹茶、制毒采药、编花弄柳，诸般技艺，无一不精。

  于村中栖身数日，她并未白占便宜。

  以等价酬劳回报，不时为村中爱美的小姑娘，制作些她们前所未见的簪花。

  闲暇之余，亦对她们的刺绣裁衣加以指点……

  但凡她们有意愿学，她皆乐意传授。

  山中时光易逝，不觉间已过月余。

  待到依依不舍的小女娘们尽数归家后。

  给了银钱让剃头匠拾掇的刀客也归来了。

  此时，她正把玩着一朵早开的莲，微微抬起下颌，侧目，自下而上缓缓审视他。

  原本杂乱的头发略作修剪，又被归顺，双眼如墨点。

  这副皮囊倒是生得不错，只是那冷峻的气息，让人望而生畏。

  “如此甚好，方符合我保镖的身份。整日将自己扮作那遭人厌弃的乞丐模样，我不喜欢。”

  刀客闻之并不动怒，唯眼眸微微一亮。

  似乎，他尚不习惯如此整洁利落。

  身上所着新衣，亦使其精神焕发。

  他轻抚着身上的粗布衣裳，低声问道：“尚可否？”

  “尚可，待下山后，我再为你购置新的。”

  他身上这套衣物鞋子，乃是那被救女子亲手所制。

  江南念向来自由随性，行事随心所欲。

  次日，便欲下山离去。

  刀客背上提前定制的背架子，为求舒适，还垫上了棉布垫子。两边各有一条用上等粗麻线编织的背系。

  听说这是为江南念而备，上方还支着一把油纸伞。

  江南念慵懒地坐了上去，无需步行，她自是乐意。

  “阿姐，米粑粑乃我早起所制，路上若饿了，记得早点食之。”

  “阿姐，此鞋乃我亲手所做，千万莫要嫌弃。”

  “阿姐，此帕乃我亲手所绣。”

  “阿姐，这是我亲手所制茶叶，切记饮用。”

  零零散散的物品被人塞入一大背篓，身为刀客的他，身后背着她，身前还要背负着它。

  对于小女娘的好意，她坦然接受。

  反正她已留下几本书籍方子，各人的礼物皆已备齐。

  她不喜欠他人人情，有往有来方是处世之道。

  她想，自己已沾染了人世间的烟火气息。

  小姑娘们送了又送，一路叽叽喳喳，倒也欢快。

  直至她们登上渡客的小木舟，顺流而下。

  午间，她们在中途下了船。

  反正她也无特别想去之地，便一直行走在湘鄂交界之处。

  刀客每日依旧沉默寡言，她若不问，他基本也不说话。

  遇上当地美酒，江南念便会点上几壶。

  叫上一些当地小菜，二人各自饮着自己的酒。

  互不打扰，自斟自饮，好不自在。

  喝醉了，便回房各自歇息。

  刀客酒量甚好，纵饮千杯亦不会大醉，且习惯性地守护她的安全。

  她前往店铺制衣做鞋，定会为他备上一份。

  多数时候，他饮酒，她品茗。

  她慢条斯理地品尝糕点，他则大快朵颐地吃肉。

  同一张桌子，两人看似毫不协调，却又和谐共生。

  若非目睹他如疯狗般倒地，拼命抽吸大烟的模样，她或许不会主动舍弃如此可靠的保镖。

  那一日，如往常一般平淡。

  她们来到了岳阳。

  民国初年，湖南地处南北军阀必争之要冲。

  各派军阀为争军饷，不惜连年混战，强令各州县农民种植罂粟，而弃农事于不顾。

  而后，军阀竟以垫充军饷、抽收烟税为名。

  致“民众纷纷播种，几近遍地皆是，食者犹如万家烟火，运者亦络绎于途”。

  附近烟馆众多，气味扑鼻。

  江南念微皱眉头，心中烦闷。

  入夜时分，偶然瞥见有人端着烟杆托盘进入刀客房间。

  她立于门外，透过门缝观之。

  往日冷漠不语的刀客此时微露一丝笑容，在伙计侍奉下，点燃大烟，按住一侧鼻腔猛吸。

  因吸得过猛，咳嗽剧烈，烟尘四起，半晌后张开嘴，靠墙惬意的吐着烟圈。

  待伙计离去后，江南念径直走进他的房间。

  她进门那瞬，他呆立原地，不敢稍动。

  此时，他已无法控制身体，通体冰凉刺骨。

  烟杆炽热，他的心却已如死灰般冰冷。

  江南念上前夺过他的刀，径直划过烟杆。

  一刀两断，斩断了他的奇幻迷离之梦。

  他身不由己，双臂劲力陡增，眼中原本尚存的一丝清明渐渐被僵直取代，整个人如痴如狂地趴在地上，拼命想要再吸一口。

  染上毒瘾的人，常会毒瘾发作，千万只蚂蚁在骨头上啃噬，痒得人浑身搔抓，即便抓得血肉模糊也无法止痒。

  唯有狠狠吸上一口，吞云吐雾之时，浑身的痛苦搔痒方能缓解。

  “我的烟……”

  耳畔传来一声短促的呻吟，她的目光再次被吸引，他睁着发红疯狂狠厉的双眼，透出几分迷离癫狂。

  她与他距离极近，近到呼吸间便能闻到大烟的气息，两侧鬓发轻拂。

  他的视线范围内，仅有她小巧的鼻尖、修长的睫毛，以及那无比冷漠厌恶的眼神。

  他感到自己可能即将死去，躺在黑暗的屋子里，眼前一片漆黑。

  那时，他无比渴望看到外面的光亮，即使只有一丝，一点也好啊！


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