李虎独自骑自行车回了家，由钢铁厂员工送返，所以只好同柱哥一行人一样走路。经过一路行人对柱哥与二大爷异样的目光和距离避开，尤其是看到李虎身着  时露出的羡慕目光，二人的心理落差更大。

  长途步行后，终于返回四合院。看见几个大妈在前院交谈，大嫂看到他们问道："李虎，你回来啦？这两个是谁？”二大妈一脸茫然地看着背后，其中一个似乎有些像二大爷。

  "是我。"二大爷脸色很差，听到“泥猴子”的叫法让他感到不适。

  "老头子，你怎么搞的，浑身是泥，而且还流鼻血了？发生什么事啦？"二大妈听见了，才确认是自家的老头，立即跑过去关心询问。

  "没事，只是工作太辛苦，沾上了一些脏东西而已。"二大爷敷衍道。

  "可你们俩都弄得脏透透的，李虎怎么会那么干净，身上又穿了件  ，出啥事了吧？"大娘百思不得其解。

  "回去再跟你详细讲，我现在要先去洗澡。"二大爷想尽快逃离现场，不想在这群妇女面前讨论这种难堪的事。

  "好吧，先洗个澡吧。"大娘连忙答应，领着二大爷去清洗身体。

  傻柱同样回去受人议论。然而李虎身着洁净衣服，引来一片尊敬的目光。一进家门，淮茹欣喜地冲向他，给他一个大大的拥抱。

  "回来啦，我想你了，非常想。"淮茹眼中满是对李虎的思念。

  “雨水也来了。”何雨水从屋子里探头打招呼，声音清脆悦耳。这段时间，她们两个睡在同一间房互相陪伴。

  李虎亲切应道："好，你也照顾好自己，雨水。"接着递上他的军衣给淮茹，两人一起迎接温暖的家和温馨的日子。

  "老公，这些衣服是哪来的？还有你的军装？你们不是去海河那边支援了吗？为什么会这样？”秦淮茹满脸困惑。

  "因为我立了两次大功，部队给了我表彰，工厂那边肯定也会对我表示赞扬的。"李虎微笑着回答。

  "真的啊，太厉害了。"  秦淮茹得知军装也是因为功劳得来的，心中欣喜不已。

  "好啦，我们回家，今天我们多吃点儿好吃的庆祝一下。"

  "太好了！"

  大二叔家，

  刚回到家门口的大二叔花了一番时间总算整理得干净了些，但仍有泥土残留难以清理，因为他已经累得无力继续清洗，只想休息了。此刻，他带着疲惫的身体，勉强躺在床上。

  "怎么还有这么多味儿？再冲冲吧。"大婶皱起眉头，掩着鼻子。

  "实在洗不动了，得好好休息会儿，我快累垮了。"大二叔倚靠在床上，没过多久就沉沉地睡去了，而那股异味充斥在整个屋里。

  无奈之下，大婶也只能让大二叔这样安睡，无可奈何。

  时间流逝快速地进入第二天，熟睡到大天亮的大二叔匆匆吃完早饭后赶去工作。

  一到钢铁厂，他就被保安部门召进了办公室审问，了解事件全貌后，工厂对他们做出了处罚。不但撤销了五元的津贴，甚至还扣了他的整整一个月工资。这让大二叔的脸色阴沉得如同吃到难吃的食物。

  傻柱的惩罚也是同样的，尽管他本是帮忙，但因出手过重导致五人鼻血长流，所以同样承受加重的后果，令他一脸憋屈。

  主任夏道：“这样了，你们俩的惩罚就这样吧，回去好好工作，以后再别惹麻烦。对了，把第三车间的李虎叫过来，他对咱们的贡献巨大。海军派人送来了一封表扬信，厂里也将奖励他50元。”

  "哦，50元奖励是吗？还有什么？”大二叔迫不及待追问。

  夏主任解释说：“他不仅填补了堤坝漏洞，在洪水中还奋力救出了两个人。海军的一位重要官员非常赞赏他的勇敢行为。送了盏台灯给他，表示他的光辉如同灯塔。我们厂里也会相应奖励他50元以资鼓励。”

  "五……五十块钱，还有台灯?"  大二叔和傻柱听到，惊愕万分，他们觉得这太过丰厚的奖赏了。不说那个珍贵的台灯，50块钱已是天文数字。

  要知道，傻柱他们的一个月工资都不止50元。现在，李虎凭借他们的助力，得到了50元奖励。对此，大二叔和傻柱心里极其不爽，脸上都涨红了。

  满怀着不甘的情绪，两人离开了办公室，走在厂里路上。大二叔怒气冲冲："可恨啊，这家伙什么也没做，白白得到50块钱！真叫人生气！”

  "而且他原本只是个司机，每月才十元补贴，这就额外获得了60元！简直是侮辱啊。我的一个月薪水都快没了，而他……"说到这里，傻柱眼睛发红，无法再控制愤怒的情绪。

  大二叔喘着粗气，怒火甚至引发出口腔溃疡。“要是知道会这样，当初绝不应该让他去那什么河谷……我们辛苦半天结果成全了他人，实在太过憋屈。”他说得飞快，试图安慰自己的失落情绪。然而另一人心情却没好多少。

  "不，我们的努力还是起到了作用。毕竟我们阻止了他通过六级工人考核，妨碍了他发展的可能。”最后，大二叔还是试图为他们的所作所为找点平衡。

  "确实是这样，作为一名六级工的薪水相当高，能够成功拦下李虎，这一番忙碌也算没有白费努力了。"  笨柱回想到这个，心里也松懈了许多。

  尽管两人在这次任务中经历了不少辛劳，吃了许多苦头，他们的薪水甚至被扣了一个月，补助的五块钱都没剩下。但看到李虎无法如愿获得六级工的待遇，他们的安慰也随之而至。

  怀着这种心情，他们走进了第三车间，把主任夏找他们的事告知了李虎。“啊，是夏主任找我？给我奖赏？是什么奖赏？”李虎一脸灿烂的笑容问道。

  “这......”听到李虎笑逐颜开的样子，傻柱和二大爷感到心头火起，但仍努力为他解释：“是这样，有一盏台灯以及五十元作为奖励。”

  “台灯和五十元？挺好、不错，没想到奖赏这么丰厚，哈！真是太棒了！”听到奖励的内容，李虎大笑起来，傲娇地扭头对二大爷说，“感谢你了，二爷，多亏你安排我去海河支援和这次行动。如果不是你的主意，我不会有这样的大丰收。这可是不多见的国内台灯，还有五十块钱，真是太棒了，哈哈哈哈。”

  看着李虎兴高采烈的模样，二大爷怒火中烧，恨不得狠狠揍他一顿。但他只能按捺住，憋着这口气。越是思考越觉委屈，气到几乎胸闷气炸。

  这时，笨柱插话道："没错，二爷，当时你也建议我去支援，如果没有你们两人的助力，我就无法得此良机，真该谢你们。你们两位简直就是我的福星，总是在关键时候帮助我，哈哈哈。"

  被如此夸赞，傻柱反而被气炸了，胸闷到快要窒息，甚至连鼻孔都要气歪。但他在愤怒中说不出任何反驳，只能憋气继续忍受，脸蛋青紫地咬牙憋着。

  这让笨柱越发不快，几乎要气吐血。李虎在大笑道完自己的感激之情后，便满心满意地接着说：“好了，我去领奖品。还有补贴的十块钱呢，总共六十多块，真是心情愉悦。”

  说着，李虎带着胜利者的姿态大步离去，留下二大爷和笨柱怒不可遏。两人真想给他一个痛击，但无奈于心中的憋屈和畏惧只能忍耐。

  待李虎远走后，二大爷不满地骂道：“可恶的李虎，这个家伙嚣张得过分，真想好好教训他一番。”

  傻柱也点点头，附和道：“确实如此，每见他这副样儿就让人窝火。我们可是断了他的升级路途，阻止了他晋升为六级工，哪怕这次收获不少奖励，但我们并未败北，我们还是赢了。”

  说到这里，他们都略带庆幸和一丝自鸣得意，想起那些付出的努力，不禁觉得这段时间真是备受煎熬。

  另一边，正走向夏主任办公室的路上，李虎的脚步声伴随机械式的提示响了起来。“叮咚！成功完成建议援助受困士兵与小孩，奖惩回馈：体魄+2，精神+2，额外空间点+3。”

  随着这声音落下，他们的胜负已然尘埃落定，各自的心境迥然相异。

  李虎的精神与  都被温暖笼罩，仿佛泡在舒适的温泉里一样舒适无比。伴随着自身实力再度突破，他连忙将一些空间点注入空间内，让其体积不断扩大。

  "实力增强，空间也变大，真不错啊！"李虎欣慰地注视着他再次扩大的空间，满心欢喜。

  带着这份心情，他满脸笑容地走向夏主任那里，期待领取相应的奖励。在办公室里，夏主任递给他一盏台灯和五十元现金，以及十元的补助。“这是炼钢厂给你的，这盏台灯是一位大佬送给你的。虽然我不知道他是谁，但就连大领导都已经打过电话强调了，必须亲手交给你。”夏主任说这话时态度郑重。

  “原来如此！”李虎有些惊讶，这并不像是作风低调的大人物秦中华。但他不想深入探究，毕竟这些是好事，于是愉快地接过台灯，细细端详。

  这台灯并不簇新，估计已使用过七八成，底下还镌刻着‘缴获'字样，明显是一份战斗纪念品。这是荣誉的标识，更是大佬对他的重视，令他的心情更上一层楼。

  "顺便告诉你，由于支援海洋河的工作，原定的考核延后，厂长大人特批了补考，只要支援行动的人可以补考。你想参加么？"夏主任接着道。

  “当然要！”李虎满是信心，他说，“我已经具备了六级工人水平，一定可以通过这次考核。”听到这话，夏主任对李虎赞许有加：“很好很好，李虎，我很欣赏你，无论是品性还是技术。”

  夏主任坚信，未来的李虎会大有作为，因此他对跟李虎的关系更加期待，甚至开始长篇阔论。

  闲聊许久之后，终于给了李虎告辞离开的机会。走至外面，他松了口气。“呵，真是的热情洋溢呢。”他不太习惯这样的关心，更享受院子里那群人的捉弄带来的挑战与进步。

  “身体体魄现在破五十，希望能尽快到一百，那时我就有望激发新技能，如果是异能力就棒极了，期待得很啊。”他内心默念，希望能有更多启示出现。

  他快步来到二大爷工作的地方，看见他正在指导学徒，就立刻招手叫唤。“二大爷，有件好事要跟你说。”他说着，嘴角挂着微笑。

  二大爷疑惑地看着走近的李虎。“什么事？为什么来找我？”他皱眉问道。

  “二大爷啊，是这样的，刚才夏主任说，参加海河支援的人员有机会补考升级。这意味着我们的升级之路还没有结束，简直是天大的好消息呢，哈哈哈。”李虎兴奋地说，一脸开心的笑容。

  "啥？真的有补考？确定是好消息吗？”二大爷瞪大眼睛，不敢相信眼前的事实。

  "当然是确凿无误的，是夏主任亲口说的，我太开心了，没想到还能补考，你就别沉默啦！你知道吧，你也应该很高兴的。哈哈哈。”李虎忍不住哈哈大笑，并拍打着二大爷的肩头。

  而另一边，二大爷听得如遭电击，呆滞着宛如雕塑，全身麻木不仁。他苦心孤诣所做的一切——辛苦、受罚和薪资被削减，本意是要阻碍李虎升职。然而结局却是李虎获得了意想不到的好运，不仅可以得到更多实惠，还能补考。

  这让二大爷的心脏快要跳出来，脑海中一片轰鸣。

  他怎么也无法理解，怎么会走到这一步。

  为什么他们辛苦了这么长时间，忍受这么多辛酸，最终却还是彻底失败。

  大爷爷心里像刀割一样苦涩，特别是听到李虎的嘲笑声，看到他得意扬扬的样子，几乎让他窒息。


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