“然而祝澜身为御史中丞，过失害死朝廷命官，此事确凿。仍盼陛下从重处刑，以告慰微臣堂兄的在天之灵！

另外——”

不待燕修云发话，李茂话锋一转，言辞恳切道：

“家父卫国公迁居渡心寺为先帝守灵已有半月之久，微臣昨日前去探望，见父亲咳嗽不已，甚是担忧。

还望陛下施恩，准许家父回到国公府中为先帝祈福，我李家上下感激不尽！”

说罢拜倒在地。

燕修云微微眯起眼睛，神情有些难以捉摸。

他如何能听不出来，这是李家退了一步，在给自己递台阶？

卫国公愿意回府，但条件是严惩祝澜，死罪可免，活罪难逃。

“陛下，卫国公乃是先帝爱重之人，又年事已高，绝不可再受风寒之苦了！”

“请陛下准许卫国公回府！”

燕修云望着求情的众臣，良久，还是接受了李茂递来的台阶，道：

“好，那便准李卿所言，请卫国公回府为先帝祈福罢。

至于御史中丞祝澜一案——刑部的意见呢？”

刑部尚书站出来道：

“启奏陛下，御史中丞祝澜身为钦差，在青州办案期间未循朝廷规矩办事，擅自设计将监粮官李莫须扣押，导致其为贼人所杀。

祝澜虽未杀人，却难逃滥用职权致使官员死亡之罪，此案影响恶劣，可处以流刑。”

燕修云点点头。

“好，传朕旨意，即日起废去祝澜御史中丞一职，贬为庶人，流放——”

他思索一瞬。

“岭南。”

……

朝会散后，大臣们三三两两离开了大殿。

少府监监正李祥三两步跟上来，走在李茂的身后。

两人离旁人远了一些，李祥这才忍不住低声问道：

“大侄子，这是怎么回事？

不是说要咬死祝澜么，卫国公为何突然松口了？”

“六叔。”李茂叹了口气，“还不都因为我那小娘。”

李祥一愣，“慧夫人？”

“不然还能有谁？”李茂没好气地说道。

“我爹真是鬼迷心窍了，什么事都和她说。

原本吧……她一门心思弄钱，压根不管这些事情。

可昨日却不知怎的，突然说自己头痛，把我老爹硬从寺里给骗回了家。”

“然后呢？”李祥追问。

“然后？”李茂冷笑一声，语气带着厌恶。

“然后她又说自己做了劳什子怪梦，梦里有个腾云驾雾的神仙说自己是文曲星，有个女徒儿正在人间，被我们李家人害了。

还说我们要是能帮他徒儿度过此劫，必会保佑李家上下还有她肚里的孩儿日后前途无量。”

李祥嘴角微微抽搐，“然后你爹就信了？”

“他对那个狐狸精言听计从，那女人说为了腹中孩儿的前途考量，说什么都不能让祝澜死了，否则就要绝食自尽。

我老爹哪能舍得？当即就同意了。”

李祥：“……”

两人沉默片刻，最后还是李祥开口安慰道：

“罢了罢了，这次虽然杀不了她，但流放岭南九死一生，估计她这辈子也回不来了。

岭南那么远，听说崇山峻岭，多得是蛇虫蚁兽，还有妖邪作祟。我为官这么多年，还从未见过有人被流放岭南能活着回来的。”

“这倒是。”李茂点点头，心中的郁闷总算消散几分。

李祥揽过他的肩，笑道：

“不管怎么说，咱们李家今日除去了一个这般难缠的对手，是该庆贺庆贺。

大侄子，六叔请你吃酒去，走！”

……

与此同时，宫门外的另一条甬道。

“赵侍郎，留步！”

祝青岩追上走在前面的赵思成，带着几分不满问道：

“方才圣上下旨流放祝澜，你为何不帮她求情，还不让我说话？”

赵思成回头看向她，脸上却挂着淡淡的笑容，全然没有半分忧虑。

“陛下本就被卫国公缠得头大，如今卫国公终于肯退一步，不要祝澜的命了，陛下自然也要给他一些面子。

方才那情形，你若继续为祝澜求情开罪，不仅救不了她，还会让陛下下不来台。”

“可流放岭南，和让她送死有什么区别！？”祝青岩有些急了。

赵思成笑道：

“你就安心吧，岭南根本没有传说中那么凶险，那边的百姓不都活得好好的？

好了，工部还有不少事情等我去处理，走了。”

……

天牢之中，环境幽暗，空气中飘浮着若有若无的霉味。

唯有天窗投下的一抹光亮，好似漫漫长夜中的指路明灯，令人生出几分希望。

一间整洁的牢房之中，祝澜身穿囚衣，正闭幕凝神，盘膝而坐。

她的一头长发被认真地绾于耳后，虽身处这般境地，身上却全然没有狼狈之态。

听得远处隐约传来有人进入天牢的声音，祝澜微微睁开眸子，略微幽暗的目光落在墙壁上用石头刻下的横竖痕迹。

已经是第十五天了。

她的目光缓缓上扬，透过天窗，努力迎视着阳光。

冬日的阳光总是令人格外欢喜，这阳光刺眼得很，看来今日外面定是个艳阳天。

祝澜有些期待地想着，却又不敢过分期待，毕竟她也不知晓自己要在这天牢之中待上多久。

此番是她错算一步，与镇北王两败俱伤。

如今身陷囹圄，她无计可施，索性安然等待。

外边那些人定然都以为她在劫难逃，却不知——

她从来都不是孤军奋战。

外面的脚步声最后停在了她的牢房前，传来钥匙打开锁链的声音。

祝澜走出天牢，冬日的暖阳照耀在她身上，鸟语花香，一切都令人熟悉而安心。

狱卒将她送出来之后便转身走了，四下空旷而安静。

一件毛绒披风盖在了她身上。

来接她的是祝青岩，此时正红着眼睛，抽抽搭搭地道：

“怎么办，祝澜，你要被流放岭南了……”

祝澜的印象中，祝青岩几乎很少落泪，此时不免诧异道：

“没死就是万幸了，你哭什么？”

祝青岩抹着眼泪：

“陛下不许我与你同去……听说岭南那地方蛇虫鼠蚁特别多，还闹鬼……可吓人了……”

祝澜目光指了指自己身后的天牢，调侃道：

“这十几天我在里面，跟蛇虫鼠蚁都混熟了，亲兄弟似的。”

祝青岩闻言，心知祝澜在里面的日子也不好受，蹲在地上哭得更凶了。

“谁担心你了……呜呜呜……听说岭南还有好多猛兽……

你要是半道上被吃掉了……我可怎么跟裴夫人交代啊呜呜呜……我娘知道了要打死我的……

完了完了……呜呜这可怎么办呜呜呜……”

祝澜有些哭笑不得，只好蹲下来拍着她的背，一遍遍安慰，保证自己绝不会在路上被吃掉。

祝青岩的哭声好不容易消停了些，祝澜抓紧机会问她：

“你们这次救我出来，费了不少力气吧？肖婉他们呢？”

祝青岩哭得打了个嗝，“他们……在……御香阁等你……”

祝澜点点头，这与自己猜的不差。

陛下宽仁，允许她明日再启程前往岭南，她正好趁这半日与好友们道个别。

（ps.  宝宝们周末快乐，蹲蹲好评~）


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