卫国公府。

“老爷回来啦？夫人正在院子里等您呢。”婢女见到李烈回府，上前轻声道。

李烈点点头，步入内院，果然见夫人正在等候自己。

岁月在夫人端庄的面容上留下了淡淡的痕迹，身材也略显丰腴，却依旧不失风韵。

只不过这一丝风韵，在卫国公眼中早已没了半分乐趣。

“老爷，听闻您为须儿之事面圣了？”夫人轻声问道，眼中闪过一丝忧虑。

李烈敷衍地点点头，并未坐下，直接问道：“何事？”

夫人心中一紧，缓缓开口：

“须儿毕竟不是咱们的亲生儿子，又未得您器重。若陛下有意偏袒那御史中丞，您何必为一个已逝的侄子招惹陛下？

咱们国公府虽有功勋，但若朝中势力紧逼，万一惹怒陛下……”

“无知妇人！”

李烈有些不耐烦地瞥了她一眼，“你找我就为了说这个？”

国公夫人忧心忡忡，没有接话。

李烈道：

“我告诉你吧，把这事儿闹大，是镇北王的意思。

那祝澜与咱们李家素来不对付，此番正好有镇北王的助力，干脆将她拉下来。”

李烈站起身向别苑走去，又回头说道：

“对了，今日起我要搬去渡心寺为先帝祈福，你帮我简单收拾些御寒的衣物带上。”

国公夫人闻言不敢多问，只道：“那妾身去为老爷送饭……”

“用不着你，让慧儿来就行。”说着，李烈的脸上已经浮现出了痴迷的笑容。

他的背影消失在通往别苑的小径上，好似迫不及待要去见什么人。

国公夫人站在原地，脸色阴沉得可怕。

“又去找那狐狸精……”

咬牙切齿的声音消散在风中。

侍女阿笑走上前来唤道：“夫人……”

“滚！”

一巴掌狠狠落在阿笑脸上，国公夫人怒气冲冲拂袖而去。

阿笑委屈地捂着脸，不敢落泪。

卫国公宠妾灭妻是出了名的。

国公夫人的名号虽然好听，但终究上了年纪，早已不得老爷欢心。

论起在这国公府真正说得上话的，除了老爷，便是别苑那位貌美如花的慧夫人了。

慧夫人不仅极会讨老爷欢心，更有经商头脑，如今就连整个国公府的大账都在她手中，而国公夫人不过是个空架子，自然嫉妒得眼红。

阿笑心中念着，还是要找机会去别苑那边示示好，想个法子到慧夫人身边伺候，这才是个正经出路。

……

翌日，钦差卫队押解着青州官员和李莫须的灵柩，缓缓进入了京城郊野。

越是靠近京城，马车内的气氛便越发凝重。

祝澜与祝青岩对坐着，两人各自想着心事。

尚未到城门之下，马车却忽然停了。

祝青岩心中奇怪，掀开车帘查看，却愣住了。

祝澜也向外望去，只见前方白茫茫的雪地上跪了一片人，各个身穿丧服，形容悲愤。

“坏了……好像都是李家的人。那个少府监的李祥也在，看样子都是来要人的。”祝青岩回头，沉声对祝澜道。

祝澜思量片刻，“让人将灵柩抬上来吧。”

李莫须的灵柩被送到了李家人的面前，一时间哭声震天。

祝青岩向他们望去，那些人嚎得撕心裂肺，却并未见几人真正落泪。

有人站起身来，指着祝澜愤然道：

“祝澜！你身为御史中丞，草菅人命，滥用私刑！

你还我堂兄命来！”

此言一出，好似导索霎时间被点燃，十几道激愤的目光如利剑一般齐齐射向祝澜！

他们站起身，开始缓缓逼近祝澜，好似要将她生吞活剥。

祝青岩当即抽出问柳挡在祝澜身前，大声道：

“保护中丞大人！”

好在祝澜在钦差卫队之中威信极高，祝青岩话音未落，军士们已经手持刀兵冲了上来，护住了祝澜与祝青岩。

那些李家人赤手空拳，却不依不饶，一步步向前逼近。

军士们虽有武器，却不敢妄动刀兵，只好步步退却。

“咱们冲上去，抓了祝澜，让她血债血偿！”

“对！血债血偿！”

李家几个年轻的小伙子高喊着冲了上来，眼看就要发生一场械斗！

就在这时，又响起一阵急促的马蹄声。

众人回头望去，却是兵马司的人。

为首的将军飞身下马，冷着脸来到众人面前，喝退了即将交手的双方。

他目光一扫，走到祝澜面前，朗声道：

“陛下有令——

御史中丞祝澜奉旨巡查青州期间，办事不力，导致朝中官员李莫须身死，青州知府施元忠未及认罪便被贼人劫杀，震动朝野。

戕害大臣，按律当斩。现将其打入天牢，着刑部会同大理寺审理此案，绝不徇私。”

祝青岩当即变了脸色，怒道：“凭什么抓人？那李莫须分明死有余辜！”

“你不要血口喷人！”

“我堂兄都被害死了，你还要往他身上泼脏水，究竟是何居心！”

李家人再次指着祝澜二人破口大骂。

“祝中丞，得罪了。”兵马司的人围了上来，要将祝澜带走。

祝青岩柳眉倒竖，上前一步道：“我看谁敢！？”

“青岩。”祝澜将手放在她的肩上，“别冲动，我们不能和兵马司的人动手。”

她走到来人面前，镇定道：

“我跟你们走。”

“祝澜！”祝青岩有些急了。

要知道那可不是普通的牢房，只有罪大恶极之人才会被打入天牢。

而且从来进入天牢之人，能有几个活着出来的？

祝澜回首对她轻轻摇头，眸光却似有深意。

祝青岩想起她在车上对自己说过的那些话，一时怔住了。

看来今日之事，她也已经料到了么？

对方见祝澜态度配合，便也没有为难，拱手道：

“祝中丞，请吧。”


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