林小七的话不仅让燕修云呆在原地，就连祝澜也怔住了。

她得知褚秀宁是自杀之后，原本的推测是梁帝一早便知祈王是假皇子，但却通过褚秀宁之死还有自己身边的林小七，故意误导自己先查到太子身上，试探一番。

之后再让自己查到真相，一边逼祈王造反，一边离间祈王与镇北王之间的关系，让镇北王在关键时刻对祈王倒戈一击。

除掉祈王这个假皇子，太子的登基之路便再无障碍。

却没想到……根本就不存在所谓的“皇子”！？

想到这里，祝澜的脸色微微变了。

顾朝阳已经带着祈王的尸首入城了。祈王死在他的箭下，若祈王是假皇子，本身又犯谋逆之罪，梁帝兴许还不会降罪于顾朝阳。

可若梁帝一早便知祈王是自己的亲生骨血，一开始就没打算让他去死……

如今承受丧子之痛的梁帝，会如何处置顾朝阳？

念及此处，祝澜有些坐不住了，突然站起身，过了一阵却又缓缓坐了回去。

此刻顾朝阳已经扶祈王灵柩入宫，除了皇子身亡这么大的事，旁人根本见不到梁帝，自己现在完全帮不上什么忙。

现在只能走一步看一步，待梁帝的态度明确了，自己与伙伴们才好想办法保全顾朝阳。

……

皇宫。

黑色的灵柩静静停放于明和殿前，宫人们于两侧肃穆而立。

顾朝阳一身银甲，自缚于队列最前，向天子请罪。

灵柩很快被抬入殿中，殿外唯余顾朝阳默然长跪的身影。

殿内，梁帝披散着头发，未着鞋履，面容平静地最后看了一眼儿子的脸，命人合棺厚葬。

“咳咳……梁妃……梁妃如今何在？”梁帝问身后来搀扶自己的大太监。

“说是如今仍在北疆大营，镇北王正派人日夜看守。”太监轻声道，“妃嫔私逃出宫乃是重罪，陛下若要治罪，下一道口谕命镇北王将人押送回来便是。”

“罢了。”梁帝的语气极为平静。

“咳咳……对外放出消息，就说梁妃于宫中病逝，祈王也染了病症，殁于祈王府。”

大太监应下，搀扶着梁帝向龙榻走去，心中却生出几分唏嘘。

自己没有儿子，只能在宫里的小太监中认认干儿子。若干儿子死在自己面前，光是想想，也会十分心痛。

可梁帝的反应却平静得没有一丝波澜。

果然最是无情帝王家啊……

大太监面色悲戚，不免有些晃神，就在这时感到有什么温热的东西滴在了自己的手背上，慌忙低头去看，却见一片暗红！

那是血，暗红色的鲜血，开始从梁帝的嘴角汩汩涌出，将他胸前白色的衣衫染得一片血红。

“陛下！陛下！！”大太监只感觉梁帝整个人的重量都压在了自己身上，却又不是很重。

“陛下吐血昏倒了！快传太医——”

梁帝再次睁开眼时，自己躺在龙榻上，下面乌泱泱跪了一片的人。

太医见梁帝醒来，面上不仅没有欣喜之色，反而哀恸更甚。

梁帝被人搀扶着坐起身，正要对众人说什么，目光透过窗户，却无意间瞥见了殿外跪着的那个身影。

大太监顺着他的目光望去，轻声提醒道：

“陛下，那罪臣顾朝阳还在殿外跪着请罪。此人胆大包天，竟杀害皇子，害陛下伤神，简直罪该万死！”

过了良久，梁帝压下喉间的血腥气，哑着嗓子开口：

“既是请罪，让人去问问他，所请何罪。”

太监立刻让人去问。

经过数年军营历练，顾朝阳的侧脸比从前在书院时显得更加坚毅。虽是跪着，上半身却挺得笔直。

“三皇子押解途中有刺客来劫，我将士死一人，伤六人。末将那一箭是为救同袍，击杀刺客，此乃末将职责所在，此举无错。

然陛下龙体有恙，值此之际，带来祈王殿下身亡之噩耗，令陛下伤神痛心，此乃末将顾朝阳之罪也。”

“你大胆！”前来问话的太监低声怒喝，小心地向殿内望了一眼。

“陛下还问你，若三皇子果真逃跑，你还敢放这一箭否？”

顾朝阳沉默了。

太监压低声音道：“陛下方才急火攻心已经吐血啦，你须得好好回话，诚心悔过，陛下此时可经不住刺激啦……”

“正因担心陛下身体，末将不敢回话。”

过了一阵，那问话的太监终于回来了。

龙榻上的梁帝抬起眸子，“他说什么？”

太监都快哭了，一下跪在地上，“奴才……奴才不敢说……”

“说。”

“他说……他说祈王殿下意图谋反，已是死罪。这样的人全然不顾边关将士与百姓的性命，更罔顾社稷安定。”

“死……死不足惜。”

那小太监战战兢兢匍匐在地，汗如雨下。

梁帝闻言静默良久，目光最终落在燕长文的灵柩上，整个人仿佛一瞬间老了几十岁。

“自作孽，不可活啊……”

“传，顾朝阳误杀皇子，虽是死罪，然情有可原。着削其军功，即日起前往陇右驻军效力。”

……

东宫。

“我明白了。”祝澜听完林小七方才的话，缓缓开口。

“先前来东宫夜见太子的那位乌兹使臣，也是陛下安排的吧？”

“什么！？”燕修云双眼微微撑大。

林小七对祝澜微微点头，眼中带着毫不掩饰的欣赏，随即看向燕修云。

“太子殿下心怀社稷与百姓，身处绝境仍不为利诱，重利之前亦不曾吐露半分朝廷机密。

那夜殿下训斥使臣的一番话慷慨激昂，令陛下与皇后娘娘甚是欣慰。

太子仁德，乃是当之无愧的大梁储君，请受小七一拜。”

林小七向燕修云深深一拜。

“原来那使臣……竟是父皇试探于孤？”燕修云喃喃自语。

他终于明白了那日凤仪殿中母后的话——

只要记住上报君恩，下安黎庶，担好身为储君应担之责，莫要负了天下百姓。

便无人能撼动自己的位子。

燕修云心中五味杂陈，一时说不清楚是何滋味。


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