周阳的身份是这桌上最低的，见眼前二人没再说话，这才带着几分小心地发言，问廖县令：

“廖大人，您今日当众判小人入狱服役，小人没有进去……此事会不会被人发现呀？

小人的意思是，怕给大人您惹麻烦。”

廖县令摆了摆手，“这你就不用操心了，本官都安排好了。”

“今天吃完这顿饭，你就连夜出城去躲上一躲，待半年期满再回来。”

“路上留心些，别被人看见留下把柄。”

周阳立刻表示自己明白。

公孙玉树笑道：“就是可惜周掌柜这么大的家业了。永业茶庄是你祖父那辈传下来的吧？”

“今日这出戏，虽然替咱们的廖大人赢了一波民心，让他在这嘉余县站稳脚跟，也为我们宁安伯府搏了几分声名，但这永业茶庄想来在云州是无法再继续开下去了。”

周阳又何尝不知，自己今日自导自演的这出戏，是将祖祖辈辈积累下来的茶庄口碑彻底砸了个稀巴烂。

可那又如何？

自己还欠着赌坊几百两银子呢，以往手气不佳，他便直接从茶庄的账面上支取。

银子不够了，便将那些发霉、烂掉的茶叶与好茶掺在一起，按好茶的价格去卖，又能倒出一大笔钱。

当然，他也知道这样无异于饮鸩止渴，茶庄的生意一日不如一日。

可债台却一日更比一日高。

到了如今，反正茶庄也全是亏空，经营不下去了，自己还欠了一屁股债，三天两头被债主上门威胁。

倒不如干脆借县令之手“躲”到牢里去，彻底人间蒸发。

不仅能甩掉那些债务，还能巴结上廖县令与宁安伯府这两棵大树。

一石二鸟，周阳简直要被自己的智慧折服了！

对了……

周阳犹豫了一下，还是问廖县令：

“自从那位丁知府上任云州以来，听说立下了不少规矩。他还特意强调过衙门审理案件，关押犯人的事情……似乎每日都要清点人数。”

“如今您帮小人金蝉脱壳，可牢里人数对不上，果真不会出什么问题么？”

廖县令闻言，与公孙玉树对视一眼，二人露出会心一笑。

“周掌柜，你就好好把心放在肚子里吧。”廖县令笑得十分有把握。

“你走了，本官自然会安排别人替你进去。”

廖县令说着，语气忽然一变，有些意味深长地看着周阳。

“说起来，周掌柜不妨猜猜看，如今身在狱中的是何人？”

周阳愣了一下，似乎意识到了什么，整个人有些激动起来，“不会是……”

“没错，就是你的老对头，巩元亮。”

廖县令说罢，笑着举杯与周阳的酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。

“合作愉快。”

……

暮色深沉，桐州与云州的交界处，一座小楼静静伫立在官道的一侧。

小楼里传来亮堂的烛光，在夜幕中晕染开来。

楼外一面青白相间的旗帜随风慢慢飘荡着，隐约能够看清上面写着某某“官驿”。

两道马蹄声由远及近，不消片刻，官道的远处便出现了两道素色身影，在夜色中逐渐清晰起来。

“哼，没想到又被你蒙对了。”

来到官驿门前，祝青岩翻身下马，一边不情不愿地说道。

真是怪事，上回自己和祝澜去云州也是走的这条官道，当时路上匆忙，自己完全不记得这里有座官驿。

怎么祝澜这家伙就能记得？

想起昨晚自己信誓旦旦说这里没有官驿的样子，祝青岩顿时一阵懊恼。

祝澜也下了马，活动了一下酸痛的身子，笑眯眯地对祝青岩伸出手。

“我赢了，二钱银子。”

“切。”祝青岩瘪瘪嘴，从荷包里摸出二两银子，却不给她。

“你真的没有路上偷偷看地图？”她狐疑地瞅着祝澜问。

昨天可是说好的，两人谁都不许看地图，就赌谁记岔了。

祝澜挑挑眉，“愿赌服输哦，是不是玩不起？”

“再说了，我用得着看地图？”

瞧祝澜这副得意模样，祝青岩真是恨不得把翰林院那些同僚都拉来看看。

这就是你们口中——端方如玉、气质儒雅、谦和温润的祝、修、撰！

什么宛如清风明月？

分明是个心眼蔫坏的讨厌鬼！

一天天的就逮着自己欺负！

“给你给你给你都给你。”

祝青岩忍下心疼，将银子一把塞到祝澜手中，后者则心安理得地将银子往怀里一揣。

两人四下略一打量，发现马棚里还拴着几匹马。

“看来今日还有别人在此处落脚。”祝澜随口说道。

一名驿卒听到动静走了出来，对二人呵斥道：

“此处是官驿，寻常人不可留宿，速速离去！”

祝澜也不恼，和气地亮明了二人的翰林身份。

驿卒愣了愣，重新认真打量面前二人，神情也恭敬了一些。

他点点头，上前帮二人牵马，嘀咕道：

“今儿什么日子……”

“平日里十天半个月也见不着一回京城来的大人，今儿居然一来就来两波。”

祝澜闻言，有些奇道：“哦？不知是京中哪位大人也在此落脚？”

驿卒朝驿站大堂努努嘴，“喏，他们正在里面吃饭呢，二位大人进去便能瞧见。”

祝澜对他略微颔首，带着祝青岩进了门，果然闻到一股饭菜香气。

到底是朝廷的官驿，伙食是绝对不差的。

驿站大堂摆放着几张放桌子，此时只有一张桌子旁坐着三个人，正一言不发，安静地吃着饭。

气氛有点诡异地凝重。

祝澜微微皱眉，心中多了几分谨慎，不由得多看了几眼。

那三人中，有一人背对着祝澜，身材削瘦，祝澜却忽然感觉有些眼熟。

终于，她试探着叫了一声：

“老……常大人？”


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