她先将食盒里的东西全都拿出来，将干瘪的面条放进食盒的上层，加了些水泡着。

食盒的下层被倒入一些生石灰粉，祝澜再次将清水倒进去，只见一阵白雾升腾而起，水与生石灰发生反应，立时释放出大量热量，直接将水加热到沸腾了，咕嘟咕嘟冒着泡。

祝澜快速将泡着面条的食盒上层盖了回去，然后将碎肉干和碎肉末取出一些洒在面条上，又放了一小撮盐，最后将整个食盒的盖子牢牢扣好。

食盒是祝澜特制的，保温性能极好，下层沸腾的热水不一会儿就将上层的泡面蒸热了。片刻之后，祝澜打开食盒的盖子，一股香气顿时扑面而来。

热腾腾的泡面，还是牛肉味的！

这厢祝澜吃泡面吃得畅快淋漓，隔壁的考生正在可怜兮兮地啃着早就凉透了的包子，闻到不知何处传来的肉香和面香气，忍不住吞了口口水，顿时感觉自己手里的包子不香了。

祝澜吃饱喝足，困意又上来了，躺在号舍的木板床上，不消片刻便再次进入了梦乡。

终于到了八月初九的早上，礼炮过后，乡试第一场正式开始。

第一场考校的内容是为“帖经”，也就是默写填空，选题的内容全部出自儒家经典，遮住原文的一部分让考生填写。

这部分对于祝澜来说是最简单的，她记忆力远超常人，看书过目不忘，帖经这一道可谓是信手拈来。

乡试分为三场，每场考试有三日时间。

第一天结束时，祝澜便已经完成了所有的帖经题目。

在帖经之后，还有一道诗题，题目是“春雨贵如油”。

左右还有两天时间，祝澜并不着急，而是反复将题目读了几遍，然后燃起了驱虫香，躺回木板床上准备休息。

读过几遍题目之后，人的大脑潜意识里也会思考，兴许明日一睁眼，便有了好的答案呢。

江州城位置偏南，前些日子又下了雨，空气中弥漫着潮湿的味道。

贡院的卫生条件自然比不得书院，到了夜里，祝澜隔壁号舍的考生睡到一半，迷迷糊糊睁眼，赫然见到面前的墙壁上趴着一只拇指大小的蜚蠊，登时便吓清醒了。

他伸手就要拿鞋子去砸，结果那蜚蠊动作更快，竟然直接一飞冲天，朝他面门而来！

“啊啊啊啊——！”

当然，发生此等情况的并不止他一人，此起彼伏的惊叫声在祝澜号舍附近响起。

而祝澜鼻尖萦绕着驱虫香的气味，她伸手将耳朵里塞的棉球往里推了推，翻了个身安心睡去。

次日一早，不少学生的眼睛下面都带上了隐隐的乌青，而祝澜却精神焕发。

她一睁眼，脑子里果然已经有了诗题的思路。

“春雨贵如油”，此题看似简单，实则暗藏玄机。

雨水节气在南方被称为“可耕之候”，只因雨水之后便可以陆续开始春耕，所有的农作物，在春雨过后便会一片生机盎然。

多数考生拿到此题目，第一反应都是着力于描述春雨对于农耕的重要性，知识面稍广一些的，更是可以在诗作中阐述自己对农耕发展的理解。

然而祝澜却认为，此题目所要考察的知识却并不止在于农耕。

春雨贵如油，这个说法看似正确，实际上却并不适用于所有地区。

祝澜在现代时，家乡是北方，那里并不算多雨，春雨承接着秋、冬两个少雨季节，加上气温回升快、刮风天气多，往往易形成连续干旱，因此才有“春雨贵如油”的说法。

然而如今的江州一带本就多雨，出现干旱的概率实际很小，春雨其实并不稀罕。

因此破题之点，祝澜决定从地理环境入手，分类讨论南北地区的降雨问题，再由此引入不同地区的农耕特点很大程度上受到气候影响。

最后一步，则是点出各地的农耕政策因地制宜的重要性。

祝澜一边理着思路，一边用铅笔在草稿纸上画出了思维导图，再开始草拟答案、进行修改。

最后认认真真誊录在了朱线纸上。

第二场考试的内容乃是“试义”，考生需就一篇经典文章谈论自己的理解。

为了让答案出彩，祝澜决定冒一些小小的风险，在不违背这个时代主流价值观的基础上，隐晦地融入了一些后人所作出的理解。

部分观点对于这个时代来说或许有些超前，但如今朝廷想要选拔改革人才，这或许也是脱颖而出的最佳机会。

第三场策论的题目是“明辨赏罚之至论”，此题涉及奖惩制度与国家治理的关系，要求探讨如何合理地进行赏罚以体现公正之道，并促进国家安定与发展。

此题目倒不出祝澜的意料。

今年负责出题的乃是礼部大人周显清，周显清出身吏部，曾任吏部侍郎。祝澜曾遍阅其文章，归纳后发现这位周大人曾多次上书，谏言完善朝廷奖赏制度一事，认为应该“赏功不赏德”。

祝澜思索之后，用铅笔快速写下了自己的题目——“论赏罚之理：功德并赏，明法立国。”

也得亏岑松柏先前回信开导，君子和而不同，祝澜并不会选择一味迎合周大人的政见，而是选择在其关注的领域深入研究，如实谈论自己的看法。

最后一场考试结束，收卷官开始挨个号舍收集考生的卷子。收卷之时，只见大部分考生面容憔悴，更甚者神情恍惚。

负责祝澜所在号筒的收卷官来到祝澜面前时，见号舍内的女学生面色红润，气定神闲，精神状态极好，连头发都梳得一丝不苟。

一袭青衫，正端坐于号舍之内，面前的木桌上笔墨纸砚俱已收纳整齐。

收卷官不由得多看了一眼卷子上的名字，只觉有些熟悉，再一想，似乎前几年有一位年纪极小的县试女案首便叫祝澜。

收卷官心中暗许，端看此子的状态，便知日后必能成大器。

贡院的大门终于打开，数千考生们踏着或虚浮或轻快的步子走了出来，祝澜也在其中。

她在约定好的地方等了片刻，见到了一同走出来的乔悠悠和肖婉。

“澜澜，多亏你想出这种办法制作泡面，哈哈，我还加了点自制的酱料进去。

你都不知道，我在号舍里面都能听到隔壁流口水的声音！”

乔悠悠兴高采烈地说着，看来考得不错，肖婉也是面带微笑。

梁舟和周达也出来了，与祝澜三人说着话，交流各自的作答情况。

五个人在贡院外等了许久，直到贡院里的考生们都快走光了，也没见到赵思成的身影。


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