“有纪家在……”

“她爹娘是不会帮她，可她那个兄长呢？而且咱们本就理亏在先，真论起来保不齐纪家同不同意。”

祁老夫人道：“这事都别说了，养了就养了。行哥儿，以后你多去你母亲跟前亲近亲近，别让渊哥儿占了便宜，你母亲她可是内阁大儒教出来的学生，对你只有好处！”

“我、我知道了……”

那厢，纪潜渊和纪舒离开福寿堂一段距离，纪潜渊才悄声问道：“行哥儿不是母亲的亲儿子吗？”

“不是，他有亲娘，和你一样都是我的养子。所以你也不必有顾虑。”

纪舒揉了揉纪潜渊的脑袋，“日后好好读书，不要胡思乱想。等时机到了我带你去见外祖父和外祖母，还有你舅舅。”

“嗯！”

翌日一早，纪舒和祁承序就去户部衙门，给纪潜渊做了户籍登记，民户贴到手这事才算告一段落。

三人回到侯府时，碰巧宫内降职的公公刚走，留下几个锦衣卫正在前院给江芙行刑。

纪舒和祁承序赶过去时，江芙正被按在长凳上挨打，锦衣卫手中的栗木板每次挥舞时，都带起一阵风声。

江芙挨了不到二十下就已经不省人事，下身血肉模糊，打的布料都和烂肉嵌在了一块儿。

祁承序瞧着江芙没了动静，拧着眉询问一旁的婆子：“皇上吩咐打多少下？”

“三十大板，奴婢数着还有十三下。”

“叫府医带着药赶快过来！”

纪舒瞥了他一眼，祁承序望过来，欲盖弥彰的说道：“姑姑若出了事，祖母定会伤心……”

“是啊，二爷就在这儿看着姑婆吧。”

纪舒回了长乐院，找了人仔细问了一番，得知皇帝并没有追究侯府，只罚了江芙，收了贿赂的巡城御史也给撤职查办了。

瑞福轩已经暂时摘牌，棉布也通通都烧了，赔也赔了，百姓的怒声倒是平息下来了，只是侯府损失了一大笔钱财，祁老夫人和李氏连夜对了账，听说气得早膳都没用。

福寿堂内，祁老夫人翻着账本，只觉得头都要大了，偏偏这时还有人来捣乱。

“老夫人，院外头来了好些人，说是三姑奶奶掌家时留下些事，要见了您说。”

“没看我这里忙着么！叫她们找纪氏去！”

“可她们说非得见了您才行。”

祁老夫人把账册一合，转着念珠不耐烦的抬了抬手，“算了，叫她们进来吧。”

没多久，宋妈妈引了五六个婆子走进了堂屋，几人跪在帘后，跪下哭道：

“老夫人，求您给咱们一条活路吧。三姑奶奶掌家，拖欠了我们四五个月的月钱了，家中无钱交束脩买炊米，我老母亲都要饿死了！”

“老奴女儿下月就嫁人了，这月钱是嫁妆脸面啊！咱们也给侯府干了十好几年了，求老夫人做主！”

“啊？？”

祁老夫人险些拽断了手里的佛串，气得扶额，“那个杀千刀的……气死我了……”

“府上都有多少人没领到月钱？”

“厨房那头就几十来人，还有采买的，理园子的……就咱们知道的，也有几十上百个人了。”

“你们先回去，等老身细细查了账，会交代账房给你们一一发放的。”

“多谢老夫人！”

婆子们欢天喜地的走了，祁老夫人打砸了一套上好的官窑青瓷，气得咒骂江芙。

蓦地一口气没喘上来，晕了。

等醒来时，纪舒在身侧，她也是听到了信儿，府上的事越闹越大，如今下人们个个心生怨怼，再不处理好便要翻天了。

她身为少夫人，怎样也该来露个面的。

祁老夫人抓着她的手，颤颤巍巍的说：“舒儿啊，你看这、如何收场啊！”

“祖母莫急。孙媳方才已经算了一遍账了，府上拖欠的银钱加起来共两千三百两。”

“怎么会这么多！”

祁老夫人弹坐而起，侯府上下人的确多，月钱也多，可也不至于两千多两。

纪舒叹道：“孙媳特意派人去铺子和庄子上也问了一通，也有不少下人没拿到月银。不过这几月庄上佃农交的银子，杂七杂八的加起来，能抵个五百两，只是剩下的……”

祁老夫人躺下装死，纪舒：“实在不行，只能继续卖铺子和田产了……”

“不、不行！”

祁老夫人张口否决，这是因小失大，留得青山在不愁没柴烧，剩下的铺子说不定还能以钱生钱呢！

纪舒走后，祁老夫人叫来宋妈妈。

“你赶快，代我写封家书发到江州府去，把老二家的安氏叫回来。”

这位安氏是祁老夫人的二儿媳，膝下有个祁三爷，只比祁承序小了几个月，这安氏不大安分，一直想要祁三爷承爵。

祁老夫人嫌她整日和李氏掐架，作天作地的叫人心烦，就让二老爷去江州府任职时，把二房的人都带走了。

可如今府上出了事，没有了能担事的，祁老夫人就马上想到了安氏。

这家伙虽然蠢笨，但也好糊弄，祁二老爷那巡盐御史可是个美差，这几年不知吃肚子里多少油水。

让安氏来掌家，把这一窟窿的烂摊子甩给她！

宋妈妈发了信，扭头就把这事儿告诉了纪舒。

纪舒止不住点头，直言找的好找的妙，三个女人一台戏，往后可有这侯府不消停的日子了。

夜深，喜桃捧了热水来给纪舒洗脚。

纪舒拨开了喜桃，“我自己来，你坐。”

纪舒牵着她到身侧，捋了捋她耳畔的碎发，“桃儿，年节时三爷回来过吗？”

“本来说是要回的，后头也不知怎的没信儿了。小姐，你老提三爷做什么。”

“没什么。我就是觉得你细胳膊细腿儿，遇到危险不容易脱身。”

说罢，纪舒往外头喊了声：“青檀。”

“奴婢在呢！”青檀撩了帘子跑了进来。

“明日起你教桃儿些拳脚功夫，能脱身就行。”

“好嘞！”

“小姐！奴婢哪里会啊，奴婢扎个马步都不稳！”

“没得商量，你必须得学几招，用不着多，能撂倒青檀就行。”

喜桃哭丧着脸，和青檀打闹在一块儿，纪舒坐在床边，虽笑着，眼底却带着感伤，抓着床边的指骨用力到泛白。

与此同时，沿安府

祁野一个半月内连递上百张折子，终于磨到了皇帝的诏书，允他带兵回京受封。

腕上用红线系的观音扣，原本四方的棱角已经被他磨出了弯弧。

月色当空，祁野坐在帐前睹物思人，一道影子从身后一跃而来，半跪在地羞愧道：

“将军，属下等办事不利。叫谢上善、逃进京了。”


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