李青权哈哈一笑，回答道：“我还以为是什么事情呢，这有何不可。先多谢元帅的提携和赏识。”

  余阙面露忧虑，直言不讳地说：“疑人不用，我就直说了，如今庐州府一带战事紧张，局势可谓是危如累卵。此次我进京面见皇上，正是为了此事有些要事启奏。你二人皆是有能之士，我希望你们准备五日后随我赶赴庐州府一带，共赴前线，抵御外敌。不知你们可有异议？”

  李青权毫不犹豫地回答：“元帅，既效力于您，自当听从元帅调遣。能为战事出一份力，保家卫国，是我等义不容辞之事。只要能为这天下苍生谋得一丝安宁，莫说五日，便是即刻出发，我李青权也绝无二话。”

  余阙微微点头，眼中露出一丝赞许之色。几人又略饮几杯，交谈了一会前线可能面临的局势以及应对之策，随后便各自回府。

  余阙虽在京有临时官宅，但由于行程紧迫，不日就要出发，所以并未令二人搬去府上。只言次日自会派官轿接李林二人过往府中商谈军机事务。

  二人回到府中，将青楼中与余阙的相遇以及后续的安排告知众人，一同商议此事。

  柳洛秋说道：“这可是难得的好机缘啊！如今朝廷失政，各地战事纷乱，民不聊生。你二人能有机会前往前线，一展抱负，实在是令人欣慰。咱们虽身处不同之地，但可互通书信，见机行事。待到你们凯旋而归之时，定当为你们接风洗尘。在此，先祝贺你二人了。”

  李青权点头称是，感慨道：“如今局势动荡，我辈自当挺身而出。只盼能不辜负元帅的信任，为这天下做点实事。”

  当夜众人又饮酒畅谈天下局势，从朝廷的种种弊端到百姓的疾苦，再到未来可能的走向，各抒己见，畅所欲言。

  直至三更天后，大家才意犹未尽地各自回房安歇。

  林汐瑶心情有些怅然，与杨黛儿及她娘同屋而眠。

  杨黛儿见她这般模样，便知她是在烦李青权又去青楼饮酒之事，轻声劝解道：“汐瑶妹妹，莫要为此事太过烦恼。如今这乱世，男子在外应酬也是常有的事。况且李青权此次也是为了正事，他心怀大志，定不会辜负你的期望。你要放宽心，好生歇息才是。”

  在杨黛儿的一番劝解过后，林汐瑶方才略微释然，慢慢入睡。

  次日朝堂之上，顺帝眼珠子瞪得像铜铃般，怒气冲冲地喊道：“汝尝言天下太平无事，今红军半宇内，丞相以何策待之？”他的声音如同雷鸣，震得整个朝堂为之颤抖。

  脱脱感到浑身不自在，心中暗想：“我还是高估了皇上对我的信任，伴君如伴虎，真是所言不差。”他没想到皇上会这么快就对这件事提出责难，一时之间，他身上的汗毛孔就像是看门的管家跑去酗酒了，失去了其应有的使命，汗水一粒粒沁出额头及背上，更要命的是情急之下竟无言以对。他的脸上泛起一阵红晕，似乎是在为自己辩解，又似乎是在为自己的无能感到羞愧。

  这日，顺帝打开脱脱的奏折，只见上面写道：“方今河南汉人反，宜榜示天下，令一概剿捕。诸蒙古色目因迁谪在外者，皆召还京师，勿令诖误。”顺帝看着奏折，眉头紧皱，眼中闪过一丝不满。

  至正十四年十一月，脱脱带领元军抵达高邮，双方在高邮城外交战。

  战场上，刀剑碰撞，火花四溅，战马嘶鸣，士兵们的喊杀声震天动地。

  脱脱骑在战马上，指挥若定，但心中却充满了忧虑。

  晚间，杨黛儿从奇皇后那里回来，向柳洛秋等人述说了今日之事。

  柳洛秋手掌在桌上一拍，愤愤地说：“诸位且听我说，看来在这关系到生死存亡的关键时刻，一来那脱脱仍然要借助民族压迫手段来维护其统治。他这般作为，全然不顾百姓死活，只为保住自己的权位。二是采取血腥镇压的方式，妄图以暴力压下民众的反抗。刘公之前所言不差，一直以来，民心屡受压制，百姓苦不堪言。元廷如此倒行逆施，不顾百姓死活，失去了民心，它的灭亡也只是早晚的事了。”

  这日，李青权与林沐原二人随余阙派来的官轿去往其府中，到了之后方知无非是了解一些余阙军中事务，倾谈各地局势，并无别事。

  至下午时分，他们回到住处。

  傍晚时分，李青权邀林汐瑶出城外散心。

  林汐瑶神情有些淡然，说道：“青权，我今日身体不适，实在是没那个精力出去，你自己去吧。”

  李青权身着一袭青色长衫，腰间束着一条白色腰带，身形修长，面容俊朗，眼神中透着几分忧郁。一人手提酒壶向城西南方向信步闲逛。望着天边的晚霞，他的身影在夕阳的余晖中显得愈发孤寂。只听他嘴里嘟囔着：“这日子，真是无趣得紧！”想起林汐瑶的拒绝，心中更是失落，“难道连你也不愿陪我解解这忧愁？”

  边走边摇摇手中酒壶，发现所剩无几，便一仰脖子咕咚倒完，摇摇头试图使自己清醒些。随后，复又举起酒壶，头朝天酒壶口在牙齿间当当嗑几下，可哪里还有酒。他满心的烦闷无处发泄，随手将酒壶向身后丢去。

  只听“哎哟”一声，李青权回头一看，眨眨醉眼说：“这不是方姑娘么，我们又见面了，真是有缘。你这是要去哪里？”

  方清盈把酒壶递给李青权，笑笑说：“李公子，这酒壶别乱扔呀，下次不是还可以喝么。我适才在庙里烧了柱香刚出来，正满心欢喜地低头观赏刚买来的这‘琉璃鸳鸯花瓶’，想着拿回去摆在房里，定会增添几分雅致。哪曾想，猝不及防就被你这酒壶砸到头上了。”

  李青权脸微微一红，作个揖说：“哎呀，方姑娘，真是对不住，向姑娘赔礼了。都怪我这鲁莽行事，差点伤着姑娘，实在是我的过错。”他的语气中带着一丝歉意和尴尬，脸上的红晕更显他此刻的愧疚。

  “李大人不必介怀，瞧你这模样，像是有甚心烦之事？”方清盈微微一笑，眼中流露出关切之情，那目光柔和而温暖，仿佛能看穿李青权内心的烦闷。

  “切勿这样称呼，在下并不是什么李大人。”李青权说，他的声音中带着一丝不悦，眉头微微皱起，“我不过是一介草民罢了，担不起这称呼。”

  “昨夜见你像是跟朝廷官员在一起饮酒，难道不是么？”方清盈的眼神中闪烁着好奇，微微歪着头，等待着李青权的回答。

  李青权轻叹了一口气，说道：“唉，姑娘有所不知，那不过是机缘巧合之下的一场应酬罢了，其中的烦恼，不提也罢。”

  “说来话长，姑娘若无他事，我们边走边聊可好？”方清盈微笑着回答：“此时倒也无事，随便转转。此次前来接应我那不成器的表弟去往南方。明日启程。”

  二人边走边聊，越聊越投机。

  李青权除了略去了自己的身世之外，来京的目的都悉心告知。

  方清盈略感意外，这李青权似乎把自个当成了自家人，心间顿时升起一丝莫名的喜悦之情。她心中暗想：“虽只见一面，他待我却如家人般放心坦言。”于是，她也道出了一些李青权始料未及的事情。


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