众人都认真瞧着这场比赛，时不时说上几句。场中每进一球，场外均会传出此起彼伏的欢呼声或叹息声，由此也可大概听出这些京中子弟们，谁与谁关系好些，谁与谁有过节，很是有趣。

  父亲与武国公把酒言欢，武国公侯鹏炎比父亲还要长几岁，我听见侯鹏炎叹了一声：“知吾啊，你看他们这群少年，真是意气风发啊！”

  父亲笑了：“咱们年轻时比他们还意气风发。”

  侯鹏炎哈哈大笑起来：“你那时候真是目中无人啊！你还记得你第一次被封三品少将军吗？你见了我都不跟我说一句话，我们侯家的人何时被那样对待过，我当时就来气了，咱俩就打起来了，你还记得不，哈哈哈哈哈，那时候你也才二十岁吧。”

  父亲也哈哈笑着：“二十一，我记得清清楚楚，第一次被封了个三品的官儿，第一次回京面圣，结果就被你一个四品的将军挑衅，你说我能忍吗，那我不打你打谁。”

  二人哈哈笑着干了杯中酒。

  侯鹏炎接着道：“还是被现在的皇后娘娘撞见了，咱俩才住了手，幸好先帝也没治咱俩的罪，还说什么不打不相识。事后啊，我就跟我父亲抱怨‘你说他一个无依无靠的少将军，他牛什么？！’结果你猜我父亲跟我说啥？”

  父亲接话道：“侯伯父那时候说了什么？”

  侯鹏炎叹了一句，说道：“我父亲说，就是因为你没靠山，是靠自己一刀一刀拼出来的，所以才难。我们侯家是几代武将积累出来的名望和功勋，我侯鹏炎去了军营就是至少六品的官儿，而有些人，可能一辈子都做不到六品。可你呢，你靠自己，从一个小兵，一步步杀到少将军的位置，父亲问我‘你说他牛不牛？’哈哈哈哈哈，我竟然听进去了，我那时候觉得，你真牛！”侯鹏炎说着向父亲竖起了大拇指。二人笑着又干了一杯。

  二人相谈甚欢，酒一杯接一杯喝着，竟听得我心头发酸，也许旁人会觉得我是未来太子妃，不出意外便是未来皇后，父亲便是国丈，武国公今日此举难免有攀附之嫌，只有我知道不是的。

  上一世闻家被陷害，我被幽禁，朝中大半官员被方综收买，少数想帮闻家的人也根本不敢站出来，听闻这件事让休养了好几年都不曾上过朝的武国公侯鹏炎亲自上了朝，极力为闻家辩解，力证闻家不会谋反。

  我想，也许这便是武国公和父亲的惺惺相惜吧。我眸中涌上一股泪意，又只能生生压下去。

  最终，第一场酣畅淋漓的马球赛以红方获胜结束，一个九品巡卫小队长夺得了那只金杯，却当场献给了陈淮，说多亏陈淮指挥他们才能胜利。陈淮推脱，那人极力要送，其他队员均附和说陈队长功不可没，陈淮才收下。

  陈淮此时已是禁军左卫四品中卫，仅在禁军左统领罗霄之下，这小小巡卫此举难免有巴结之嫌，不过既然当众送出，名正言顺，比私底下送被人发现强多了。

  我不由得想到上一世，应该在这之后的几个月，兵部尚书陈哲凯被查出收受贿赂，被判杖责一百、免去官职、子孙三代禁止做官，陈淮的官位自然也没保住，陈哲凯被打成残疾，命能保下来已算不错。

  陈家失势，方综由此升为兵部尚书，方明也由八品升为七品。我不知这件事焉瑾从中使了多少力，总之与他那时一心扶持方家脱不了关系。

  那这一世呢？陈家受贿是一定的，方综现在已是兵部侍郎，难道再次任由方综升迁吗？

  我正想着，一声哨响，第二场比赛开始了。

  我抬眼看向对面，焉瑾不知何时已经入座了，他发现我看过去，向我点头微笑，我忽然有一种偷窥被抓住了的感觉，我并未想过同他打招呼，刚想扭头回避，却又觉得十分不妥，此时侯芩晃着我的胳膊，笑着：“夏姐姐，太子殿下同你打招呼呢！”

  我只得干笑一下，点头回应焉瑾，后忙移开目光，假装看向场中比赛，余光瞥见焉瑾侧身，不知和梁平说了句什么，梁平领命去了。

  我瞧着场中之人大多面生，只有几个眼熟的，在踏青之时见过，我想起来了，这一波应该是今年刚刚选拔上来的来京参加武试的贡士们，有些进京较晚，所以我并没有见过。

  有两个我上一世就见过的人，是殿试的武状元骆杭斐和榜眼庄东瑞，后面也算受了焉瑾的重用。

  不同于上一场，那些京中子弟平日里均相互认识，甚至今日的队友可能好几日前便定好了，他们配合默契，场上不时响起呼喝之声，偶尔还会冒出来几句粗俗之语，甚至有几次小的犯规，大家均说着无妨，睁一只眼闭一只眼便过去了。

  这一场，贡士们大多来自五湖四海，临时组队，互不熟悉，又有皇亲国戚达官显贵看着，哪好意思放开手脚，各个打得小心翼翼，比上一场文雅不少。

  大焉国的科举，文举一般由余老太师和礼部主持，武举则由蒋老太保和兵部主持。最终选拔的文武人才由吏部任命。

  所以今日第一场比赛也是兵部尚书之子陈淮与蒋老太保之子蒋谚领队开场。

  这也是除了季节原因，年年马球赛选在这时候的原由，一来是借此机会让这些贡士们相互熟悉，二来让考官和众官员了解一下这些新人的能力，三来场上的球品也可见人品。

  听闻好多年前有人在球场上使阴招的，当时便被取消后面参加殿试的资格、直接赶回老家去了，至少三年后才准再考。若是严重，可能终身都不准参加科考了。

  这场比赛结束，最终是未来的武状元骆杭斐拔得头筹。

  而后又上场了十几人，男男女女均有。

  马球赛对于人数没有特别严格的要求，一般为每队四到八人，为了公平起见双方人数相同即可；只要双方同意，甚至人数不同也可。听说三公主焉瑶的驸马方家靖，几年前来京，便是同人打赌，带五人赢了对方八人，很是神勇，才得到三公主青睐的，三公主甚至甘愿随他离京，嫁去蜀州。

  这场比赛男女混合，双方各三男三女，六人为一大组，男女一对为一小组，主要看男女之间的相互配合，彩头也是一对白玉玉佩。

  其中有谢家嫡长女谢染和她的夫君邓洪，还有几个四品以下官家的儿女，均是夫妻或亲兄妹的关系，虽然大焉国民风相对开放，不过同外男交往过密于女子名节来说毕竟不大好听，尤其会牵扯到家族名声，没有人愿意被指指点点。想到上一世方暖不顾名声地同焉瑾交往，也是拿准了焉瑾不会负她吧。

  场上几名女子跨马执杖，各各英姿勃勃，连翩击鞠不输男儿，我瞧着不由得暗暗赞叹，感觉比前两场好看多了。

  尤其谢染，不愧是母亲以前常挂在嘴边称赞的女子，听闻14岁便开始上战场了，镇守西凉时做到了五品宣威将军，22岁才回京成婚，嫁给了四品中郎将邓洪，二人婚后夫妻情深，成婚8年，邓洪连个妾室都不收，也是一段京中佳话。虽然现在谢染手中已无任何实权，可圣上念其功勋，官职还一直保留着。

  母亲看着也起了兴致，不住地叫好，还不停地与侯夫人夸场中的女子们，侯夫人是个端庄娴静的，想是不喜这些，只是笑着附和母亲几声。

  这场球还没结束，时间已经近午，陆续有丫鬟小厮端上来饭菜，只是简单的几样小菜，倒也荤素搭配，这是侯家为众人准备的，当然众人也可选择从府里自带或者回府用膳，其实大部分人碍着身份，早已陆续离开回府了。

  皇子和永王府的坐席，待我注意到时，早已空了。

  父亲与侯国公正在兴头上，还在聊着场中那些人打的如何如何，若是他们年轻时，刚刚那一杆早就进球了之类的话。

  我们一家在漠北，有时去军营吃的还不如这些，对于这些饭菜倒是坦然接受，母亲还叫丫鬟去把我们今日从家带的一些吃食拿过来。

  但是侯芩、侯芠以及她们的小娘和嫂嫂们却不大情愿了，毕竟都是从小长于京中的贵小姐，就连小妾，哪怕原本家世不好，嫁的毕竟也是国公府，养了两年嘴也刁了，见侯国公丝毫没有要离开的意思，便开始互相使眼色，你看看我我看看你，谁也不敢主动去与侯国公说，最终还是侯蕲的夫人偷偷走到侯夫人耳边，悄悄说了几句话，侯夫人才缓缓开口：“老爷，孩子们也都饿了，我带她们回府用膳吧。”

  侯鹏炎闻言一顿，面色倒不似生气，只是说道：“人家夏夏怎么不张罗回府，偏偏就你们吃不得这些？”

  父亲哈哈笑了两声，说道：“可别跟我们家那个比，她啊，从小跟她兄长去山上玩，饿了打只兔子烤着吃，都能在外面疯一整天。”

  母亲也接话道：“是啊，姑娘家的，有几个像她这样的，还是得金尊玉贵地养着，养出来才有个世家女子的样子。”

  侯夫人是个温和的人，应该也是这么多年拿捏住了国公爷外刚内柔的性子，笑着道：“我带闻夫人和夏夏一同回府，好好招待一番。”

  侯鹏炎摆了摆手，意思就是同意了，对着父亲说道：“都叫我惯坏了。”

  父亲呵呵笑着：“咱俩接着喝。”

  侯夫人刚开口想要招呼众人离开，就见梁平走了过来，恭恭敬敬地向众人问安行礼。

  梁平的身后还跟着十来个小厮，每个小厮左右手分别拎着一个大大的食盒。

  梁平见礼后，说道：“太子殿下见国公爷与侯爷相谈甚欢，想必是没有各自回府的打算，于是派奴才送些下酒菜来，希望没有扰了国公爷与侯爷的兴致。“

  侯鹏炎先笑着看了父亲一眼，而后点了头，梁平才挥手让小厮们一一把东西摆放出来。

  其中有冰块镇着的荔枝，这个时节，是岭南的三月红荔枝刚产出的时候，第一批荔枝是要进贡的，也就是说除了皇上、皇子以及后宫受宠的妃嫔能够吃到外，旁人是绝对没有的。

  哪怕再有钱有势，大约也要再等十几二十天，待荔枝的产量相对多些时，才能吃到。

  除了荔枝，还有金蟹楼的白玉酿蟹肉和黄酒，广月楼的烧鸭和醋鱼，食锦楼的几样素菜，还有苏记的珊瑚燕窝、糯米千层糕、芙蓉豆糕、桃花酥和冰糖山楂，这些均是京中数一数二的酒楼里的招牌菜，尤其苏记的冰糖山楂，山楂本不是这个季节的东西，据说是用大量的冰存储着，才能一年四季均有得吃，且不说价格，大多数时候不提前预定都买不到，每一样东西还都买了好几份，想来梁平也是费了很大的心思。

  梁平一一介绍着菜品名称，说到苏记的时候，多说了句：“这些点心是奴才自作主张选了几样，太子殿下吩咐了，若是夫人小姐们不喜欢，奴才便跑趟腿，再换几样来。”

  侯鹏炎呵呵笑着，看向父亲调侃：“今日能吃到这新春的第一波荔枝，还是沾了镇北侯府的光啊。”

  不知焉瑾有没有给谢家送去，也不知他送来是因为武国公侯家与皇后娘娘的关系，还是因为我和他的婚约，父亲只得干笑两声，说道：“太子殿下是个宽厚良善的，此举是惦记着国公爷的。”

  侯鹏炎也不计较这些说法，二人均是海量，举杯又喝了起来，并对金蟹楼的黄酒进行了一番点评，还对我们说有些东西性寒，叫我们少吃。

  多了这些东西，侯家女眷们也不张罗回府了，不管她们乐意不乐意，太子赏的，怎么也是要吃的，幸而她们吃得还算开心。

  梁平也没有走，就在我们身后站着。我也不知他意欲何为，太子殿下派人送来的点心，即使我们不喜欢吃，难道真的好意思让他再去跑一趟不成？何况这可是京中第一点心铺子——苏记的东西，怎么会不好吃。

  没过多久，场中的比赛也结束了，意料之中的，谢染邓洪夫妇夺魁，未回府的众人也都开始用餐和休息。

  三月的天虽不热，但苏记这个冰冰凉凉的山楂我很是爱吃，我从小就爱吃这种酸酸甜甜的东西，一碗很快被我吃光了，母亲便把她吃了两口的那碗也给了我。

  吃过午膳，梁平带着他的人收拾好一切，才行礼离开。

  是了，梁平一直是这种周全妥帖的人，要不然也不会深得焉瑾的信任。


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