本想及笄礼之后便远离京城回到漠北，突如其来的赐婚，让我们一家都不得不留在这里。

  顾家二女离开后，我想了想，看时间还早，便同母亲说想出去买些胭脂水粉，直接出了门。

  两年前，我在漠北救了一对即将冻死的父子，父亲叫做王伍，儿子叫做王怀业，他们说要报恩，于是我给了他们很大一笔钱，让他们来京城做个小买卖，一来帮我在京城打探消息、安插些人手，二来看能否培养些杀手暗卫，以备不时之需。想着如果真有来京的那一日，京中有人可用总是好些。

  这样的人其实我安排了不少，但是只有他们父子做得不错。

  第一年给了许多金银珠宝出去，我也没什么收入来源，母亲给我打扮时偶然发现想找的某件首饰没了，才会开口询问，我满口胡诌，说谁叫她养了个心善的女儿，都赏给一些穷人了。

  只过了大半年，我给钱他们父子却怎么也不要了，伍叔偷偷给我寄过一封信，原来他们开了一家胭脂铺，名叫“浮梦香”，收入很是可观。

  穷人家是有手艺的，漠北苦寒，又连年战乱不断，被流寇抢过，被胡人打过，大部分人家吃穿都成问题，自然没多少贵人愿意花钱去打扮，他们本想放弃家乡迁去富饶一点的地方，靠手艺吃饭，可惜逃难走了一半，差点冻死饿死在路上，幸而遇到了我。

  我给了本钱，他们又肯吃苦，一开始只是个小店铺，卖些胭脂香膏之类，大半年的时间，便已经立住了脚，生意越来越好，虽不似京中专门接待贵族的华丽铺子，浮梦香现在也有不少贵人愿意光临。

  我假意和菀芷在街上闲逛，沿着那条街的商铺一家一家逛过去，为了显得自然，也买了几件珠宝首饰，又选了两匹新料子，打算给菀芷等小丫鬟做夏衣。

  进了浮梦香，里面几个小姐带着各自的丫鬟在那里挑挑选选，伍叔和王怀业还有两个小厮都在忙着接待，伍叔和王怀业一见是我，明显惊讶了一下，没想到我会亲自前来，我向他们微微摇头示意。

  伍叔立即明白，迎了上来，笑呵呵说：“这位姑娘一看便知是贵客，不知今日想看看什么？”

  我笑着走进去，问道：“你们这里最好的胭脂是什么样子，有没有颜色不太浓郁的。”

  “有有有，姑娘随我来，我领您去雅间仔细选选”伍叔说着引我们进了一间小屋。

  再无外人，伍叔见我便要跪下，我连忙扶住：“伍叔，不必如此。”

  伍叔眼里已有泪花，抹了一把沧桑的脸，颤声说道：“当日多亏小姐出手相救，又给了我们不少本钱，不然哪有我和怀业今日的好生活。”

  我笑着道：“伍叔和王大哥能做这般好，是你们有能力，我只是顺水推舟罢了。而今我来了京城，以后需要你们的地方还有很多。”

  “能为小姐做事，赴汤蹈火，万死不辞。”伍叔每次说这些话时都极为真诚，带着让人安心的朴实。

  昨日及笄礼的事伍叔想必也已听闻，他又关切地问了我的身体，我安慰他说其实我没事，传言总是言过其实的。

  而后又彼此问候几句，我也不拐弯抹角，同伍叔说我想尽可能多的了解京中各方势力，各达官贵族的动向，不知是否可以办到？

  伍叔一笑说应该没有问题，只是需要时间，会陆续找机会给我送去。

  我又问他可听闻过方家二小姐方暖，伍叔不解我问她作甚，却还是说道：“岂止是听闻啊，那方家二小姐姿容绝世，又极富才情，近两年在京城可是美名远播，自去年她及笄后，上门提亲的人都快踏破方家的门槛了。”

  我不解问道：“太子殿下看中的人，旁人竟然敢抢？”

  伍叔这次一愣，问道：“小姐，什么太子殿下的人？你这可把我问糊涂了。”

  我说道：“听闻太子殿下与方家二小姐情投意合，她是太子的意中人啊。”

  伍叔茫然摇头道：“这个倒是没有听闻”，停了一息，伍叔问道：“小姐此番可是为了与太子殿下的婚事？”

  我点点头，伍叔思考几息后，郑重对我说：“小姐放心，这些我会派人打听好。”

  我只是买个胭脂，不能耽搁太久，临走前，我同伍叔说希望多多关注方府和余府，尤其方暖那个人。我也关心皇子们动向，可是皇子府，以我们现在的能力，实在安插不进去人手，只得在他们出府时多加留心了。

  我拿了几盒上好的胭脂，便和菀芷离开了。

  父亲绝了我的午膳，虽然我知道父亲说的是气话，可既已出了门，我便拉着菀芷寻到了这条街最好的酒楼——金蟹楼，这家的蟹做得极好，尤其配上他家独酿的黄酒，实属京中一绝，上一世我与菀芷便极爱吃这家的东西。

  虽然现在不是食蟹的最佳季节，我倒也想带菀芷来尝尝，毕竟她还没有吃过。

  金蟹楼内很是气派，足足有三层，这三层也将客人分成了三六九等。

  一层大堂，足足摆放了三四十张桌子，可以容纳上百人，现已差不多坐满了，各式各样的人在用餐；二楼则由木板隔成小间，没有门，但是桌与桌之间是瞧不见彼此的，也相对安静许多，这样下来二层也就只能放下十几桌，仔细瞧去，隔间内的人服饰明显华贵些；而三层则是高级的雅间，拢共只有六间，每一间均安有门和窗，如一间小屋子般，很有空间私密性。

  京城内那几个有名的酒楼，大抵如此。而我自然是想去雅间的。可店小二面露难色，说二三楼均已客满了。

  及笄宴之后，京中认识我的人不少，而我今日也没有乔装，一看便是非富即贵的千金小姐，若是在大堂用膳被人认出来，着实会给侯府丢人，我于是道：“那便算了，改日再来。”

  刚要离开，听见身后一声：“姑娘请留步。”

  清润带笑的男声骤然响起，好似有些耳熟。

  我转头，便见一青年男子一身雪紫暗纹锦衣华服，头戴紫玉冠，腰带系着螭龙白玉带钩，样貌俊朗、眉眼风流，正缓步从楼上走下来。身后还跟着一个小厮模样的人。

  我认得的，三皇子焉珂和他的贴身护卫暮鸦。

  焉珂不是个简单的人，他比焉瑾大了5岁，几年前平定寒州灾民暴乱有功，已被封为涵王，可寒州苦寒无比，一般只有犯了错的人才会被流放那里，所以焉珂虽被封王，却还未置封地，暂时留在了京城。想到上一世的他有谋反之心，那么而今想来他封王之后却没有像大皇子焉瑞一样搬离京城，想必也是用了很多手段的。

  现在的我应该未见过他们才对，他们好似也不认识我。

  只见那店小二低头哈腰走过去，焉珂摆摆手，小二笑嘻嘻说着：“爷，您怎么下来了？”

  焉珂走至我面前，说着：“把我的那个雅间让给这位姑娘吧。”话是对店小二说的，却一直看着的是我。

  店小二不明所以，我也稍稍一愣，我不知道他此番行为却是为何，只对着他微微福了一礼，说着：“多谢公子好意，小女子并非执意在此用膳，雅间既是公子所定，怎可随意相让。”

  焉珂唇边笑意更大，温和道：“姑娘多虑了，在下忽有急事，这午膳怕是用不成了，左右这雅间的定金已经交了，既然姑娘需要，不若做个顺水人情。”

  我闻言心头一松，原来只是凑巧。于是道：“既然如此，我们占了公子的雅间，便将这银子补给公子。”我看向菀芷，菀芷从怀中掏出一锭银子来，恭敬地递了过去。

  焉珂却忽地把手中折扇一甩，折扇打开，挡住菀芷递过去的手，暮鸦同时上前拦在焉珂和菀芷中间。菀芷无辜又无措地看向我。

  焉珂板正脸说道：“姑娘此举未免有些瞧不起在下了。”

  “我......”我的话还没出口，他便好似生气了一般，抬步走了。暮鸦紧随其后。店小二跟着跑出去相送，喊着：“爷，您慢走。”

  我看看焉珂的背影，实在有些莫名其妙。

  店小二倒是机灵，忙又跑回来，笑道：“刚刚那位爷不差银子，姑娘即然来了，安心用膳便是。这边请。”说着抬手，弯腰将我们向楼上引去。

  菀芷拉着我往楼上走，开心道：“小姐，今日出门就遇见好人啦。”

  这金蟹楼的位置极好，雅间两侧均有窗子，一侧是热闹繁华的大街，另一侧毗邻勿念河畔。

  我与菀芷坐在窗边，边吃边欣赏勿念河的美景，三楼视野宽广，抬眼看去，岸边嫩柳刚刚抽出新芽，河上小舟摇曳，微风卷着不知名的花香飘过，与美食的香气悄然融合，令人心醉。

  “蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台！干！”由于开着窗子，隔壁陌生男子吟诗的声音便传了过来，语调中带着明显的醉意。

  我听着微微一笑，这气氛真是难得的轻松啊，若不是现在青天白日，我想我也定要多喝两杯了。


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