老爷子不可置信道：“你说谁？”

  福宝转向他，一字一顿道：“郑鹤松！”

  老人颤颤巍巍半撑起身子，激动的整个人都在发抖：“他还活着！”

  福宝点点头：“他现在很好，还当了将军。”

  叶老爷子的热泪终于滚下，在布满皱纹的脸上滑落，最后隐进浓密但凌乱的胡子里。

  叶宣回过神来，像是大梦初醒似的浑身一震：“是我阿爹？他活着……为什么不来找我们。”

  福宝抿了抿唇：“这件事情说来话长，总之他的行动受限，你们先跟我走，到了安全的地方再说。”

  这一次叶宣没有推辞，他心神不宁，现在全部的精力都放在他阿爹还活着这件事情上，出门时，被门槛狠狠绊了一跤。

  福宝：“哎——小心！”

  叶宣已经双膝跪地，双手撑着上半身：“嘶——”随后赶忙站起身，笑道：“我没事儿……”

  福宝看着他放松而又天真的笑容，终于松了口气。可能是这段时间太过压抑，叶宣整个人的状态都不太对劲。现在，终于能缓口气了。

  青珩一早就跳出来把老爷子背出来，扛上了他赶过来的马车。几人一起坐在车上，慢悠悠地往家走。

  福宝掀开车帘的一角，小声道：“你赶了马车跟着我们，我累的时候怎么不过来让我坐一下。”

  青珩：“你又没说你要坐……”

  福宝无语的撇撇嘴，怪不得青阳老骂他呢，活该。

  叶老爷子自从知道郑鹤松还活着，精神也好了许多，半靠在边上问道：“他还好吗？”

  福宝点点头，看着他期待的眼神，说道：“他很想你们，但被人盯着，他不敢来找。”说完，从怀里取出五百两银子递给老人：“这是他给的，说让我转交给你们。”

  叶老爷子接过银票，在看到银票背面用碳条画的一棵小树时，眼泪又一次溢满了眼眶：“是松儿，是他。”

  福宝：“你们搬走后发生了什么？”她能看出来，叶老爷子和叶婶婶的病情比外面大多数人都要严重，看起来病了很长时间。

  两个人已经完全丧失了行动能力，躺在地上撑起身子都会出一身汗，也怪不得会让叶宣一个人去找吃的。

  老爷子顿了一下，道：“识人不清啊……”

  福宝原以为是青阳通知的太急促，他们来不及准备，这才沦落至此。可听他这话，似乎是另有隐情。

  马车缓缓停下，为了安全，他们绕了一大圈，确定没人跟着之后才回了宅子。

  这里房间很多，为了防止染病，福宝把两人单独安置在了二楼，叶宣住在他阿娘隔壁，方便照顾两人。

  安顿好他们以后，福宝才细细问道：“你们是碰上了什么人，怎么会住进破庙，还染上了疫病？”

  老爷子痛苦的咳了几声，清了清嗓子道：“青阳道长派人送信，让我们速速离开住处，不然会有危险。而后，我们三人只拿了几件衣物和银子就赶紧去了城外一家不起眼的客栈。”

  福宝点点头，青阳应该是发现了临州那边有异动，这才发现了端倪。

  老爷子接着道：“我们在客栈住了五日从没出过门。可有一日，突然来了一帮人……”

  福宝：“投宿的？”

  老爷子摇摇头：“他们一进来便闹哄哄的说临州大旱蝗灾，遭了天谴。后来我才得知，这帮人是翻山逃荒来的。”

  福宝：“临州旱灾严重，厉王缺不闻不问，他们要跑，这也合情理。”

  叶老爷子：“他们没有银子，有的人甚至连双草鞋都没有，一进门便朝着掌柜跪了一地。”

  他脸色平静，冷静地叙述着他看到的场景：“人实在太多，掌柜的不敢开这个口子，于是拒绝了。只给了几个小孩儿没人一个馒头。”

  城外的客栈便宜，利润不高，所以也能理解掌柜的做法，可她不明白，这和叶家有什么关系。

  老爷子看着她不解的眼神，接着说道：“这些人饿疯了，卖惨不成，就砸了人家的店，冲进后厨抢吃的。”

  福宝心里隐隐不安，这些人即使再饿，也犯不上砸人家的店铺。

  老爷子顿了顿，像是在回想当时的场景，他苍老的嗓音接着道：“吃饱喝足以后，官差已经把他们团团围住。他们当即下跪道歉，哭诉自己已经多少日没有沾过粮食，实在是饿的不行了，才会这么行事。”

  福宝越听越觉得不对，有种说不上来的奇怪感觉。

  叶老爷子：“我信了，他们哭的很真，孩子饿的一直在哭，我去求了情。掌柜也是个好人，警告了他们一次，也就算了。”

  福宝几乎能想到后来发生的所有事情：“他们把你们的银子全都抢了，对不对？”

  叶老爷子哀叹道：“我只是想让他们吃顿饱饭……”

  福宝知道老爷子是个武将，平日里定是看不得百姓受苦，所以他会帮助这些人，她毫不意外。

  福宝道：“您没经历过饥荒，荒年里，不管是谁家有粮有钱，都不会显露一丝。一旦被人发现，你还心软开了个口子，那就会被所有人扒在身上吸血，直到把你吸干……”

  老爷子叹气道：“我活了大半辈子，还没你一个小丫头想的周到。不管怎么样，是我拖累了他们娘俩。”

  福宝摇摇头：“不是拖累，是那些人贪得无厌，毫无底线，和您没有关系。”

  随后又道：“那这和疫病有什么关系？”

  老爷子道：“那些人住进客栈的七八天左右，全都开始咳嗽，甚至有人咳出了血。他们害怕了，开始一个一个找我们要银子，要不到就抢，去抓药去看病。”

  福宝：“对，临州有灾，正是夏末，有了疫病也属正常。”

  老爷子咳了半晌道：“我们有银子时，那些人日日哄着骗着，不是今日孩子发热就是明日要抓药治病。日日问我们要银子。待到真的掏空我们，就毫不留情的把我们赶了出来。”

  福宝：“那客栈掌柜……”

  老爷子：“他失踪了。”

  福宝眉头微蹙，这些人怎么能如此行事。


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