听闻桂花园中竟然挖掘出了尸体，皇上顿时勃然大怒，立即下令刑部派遣仵作火速前往验尸。

  而豫贵妃此刻却如遭雷击，瘫软在地，神情恍若癫狂，口中不断喃喃自语：“这不可能，这绝对不可能！”

  她的兄长马佳益桓更是跪倒在地，声嘶力竭地呼喊着：“皇上明鉴，微臣的妹妹绝不可能做出这等事情，这具尸体必定是有人蓄意栽赃陷害！

  皇上，我们马佳氏对您向来忠心耿耿，我妹妹更是对您情深意重，她怎么可能与人私通，更遑论杀人！”

  皇上脸色阴沉如水，对于马佳益桓的呼喊置若罔闻。

  皇后在一旁冷嗤一声，嘲讽道：“豫贵妃在宫中向来跋扈霸道，死在她手中的宫人还少吗？

  灵贵人、柳贵人还有范答应都深受其害。

  柳贵人的腿差点被废，范答应的手更是已经被废。

  她们究竟犯了何罪？不过是多得了几分皇上的宠爱罢了！”

  说到此处，皇后的语气愈发激愤，声音也提高了许多。

  灵贵人闻言，不禁泪眼婆娑，哽咽道：“臣妾入宫前对豫贵妃的跋扈行径一无所知，但入宫后却深有体会。

  臣妾的母家与豫贵妃家虽算世交，却从未得到她的青睐。

  若是皇上多来臣妾宫中几日，臣妾定要受到豫贵妃的责罚。

  柳贵人便是因为这般缘故，被罚跪碎瓷片，双膝血肉模糊，险些成为废人。

  而范答应更是无辜，只因出身卑微，便被豫贵妃生生掰断了手指。

  她还扬言，若是范答应再敢以杂耍魅惑皇上，便要将她的腿也砍断。

  豫贵妃连嫔妃都敢如此残害，更遑论杀害对她有威胁的人了。”

  豫贵妃听着灵贵人一桩桩列举自己的罪行，怒火中烧，猛地扑上前去，扯住灵贵人的头发，狠狠地扇了她几巴掌。

  灵贵人被打得嘴角溢血，满脸委屈地捂着脸，几缕散落的发丝更显得她楚楚可怜。

  “够了！”皇上终于忍无可忍，拍案而起，怒目而视道，“在这堂上吵吵闹闹成何体统？究竟是不是攀诬，待验尸官来报便知！”

  众人见状，纷纷低头不敢再言。

  皇上看着灵贵人那可怜兮兮的模样，心中不禁软了几分，放缓了语气道：“好了，别哭了。灵秀宫的宫女呢？还不快扶你家主子坐下。”

  伺候灵贵人的宫女赶紧过来扶主子坐下。

  因刑部验尸尚需些时候，皇上遂向马佳益桓询问，缘何擅自领兵自南蛮归来。

  马佳益桓恭敬地答道：“皇上，臣父曾密信来告，敦王似有反叛之意，故命臣暗中率领精锐小队回京以备不虞。

  为免打草惊蛇，臣只得悄然潜入密林，佯装失踪，再乔装改服，由小道潜回京城。

  归京后，臣秘密拜见父亲，得知敦王已将西北荒岭中的密兵分批遣回京城，并指使京郊四营中的两营叛军控制军营，待宫中信号一起，便即行动。

  父亲多方探听，终得知敦王可能会在庆王的庆功宴上发难。

  因挂念妹妹安危，父亲便私下传信至临华宫，嘱妹妹在宫宴前一晚出宫躲避。

  唯有妹妹安然无恙，父亲方可无后顾之忧，与敦王决一死战。

  然而，敦王竟先下手为强，刺杀了父亲。

  不仅如此，他还颠倒黑白，诬陷父亲为反贼。

  明明敦王才是罪大恶极之人，却连死者都不放过。

  皇上，臣深知私自带兵回京乃是大不敬，愿领罪受罚。

  只求皇上能还父亲一个清白，不要让忠臣含冤而死，死不瞑目。”

  言罢，马佳益桓泪流满面，泣不成声，连连向皇上磕头。

  这一番慷慨陈词，令人动容，那几名将领不禁湿了眼眶。

  其中一人，怀着满腔的恳切，上前向皇上进言道：“皇上，此事或许真的另有隐情。倘若马佳将军真的是敦王的党羽，那他为何从未告知我们参与那些激烈的战斗呢？因此，恳请皇上再深入调查一番，切莫冤枉了那些忠心耿耿的将士。”

  皇上凝视着马佳益桓，沉声问道：“你可有确凿的证据来证明？”

  马佳益桓深吸了一口气，回答道：“臣有阿玛的亲笔书信作为证据。”

  皇上闻言，便下令将书信呈上。

  看过书信后，皇上皱起了眉头：“这封信确实是马佳将军的笔迹，但你们父子之间的书信又能证明什么呢？你们完全可以串通一气，伪造这封书信。

  朕当初将马佳将军从西北调回，改派庆王前往征战，又将你调往南蛮，这些举动或许让你们察觉到了危险。

  因此，马佳将军为了给自己留条后路，便提前给你写了这封信，以备有朝一日敦王事发，你们马佳一族能够逃脱罪责。”

  马佳益桓被皇上的一番言辞堵得哑口无言，无言以对。

  紧接着，又有一名将领斗胆向皇上发问：“微臣斗胆请问皇上，究竟有何确凿证据能证明马佳将军早有谋反之心？”

  皇上随即传唤庆王和二阿哥上殿。

  庆王和二阿哥随即一一展示了马佳将军与敦王勾结的种种证据，其中包括书信、信物，以及一些关键证人。

  听完庆王和二阿哥的陈述，我不得不为马佳将军的深谋远虑而惊叹。

  他们竟然在将军府中未能搜获任何实质性的证据。

  显然马佳将军在察觉到皇上的怀疑之后，已经迅速将一切可能暴露的证据销毁了。

  不仅如此，他还为自己精心策划了一条退路。

  他事先与马佳益桓进行了暗中沟通，又特意将自己的亲信部下调离，让他们随庆王前往西北征战，以此巧妙地避开了与敦王共同布置兵力的嫌疑。

  如今他们所掌握的证据，竟都是从敦王府中搜出的，由此可见敦王对自己的胜利充满信心，从未想过自己会失败。

  然而，马佳将军万万没有想到的是，那日宫宴之上，敦王会毫无预兆地对他痛下杀手，然后又给豫贵妃送去密信，激怒豫贵妃放火制造混乱。

  而这一切，不过是为了在宫中迅速布局，实现自己的野心。

  众将领听完之后，面面相觑，虽仍心存疑虑，但面对眼前这些确凿的证据，也只得哑口无言。

  马佳益桓更是面色惨白，如同失去了魂魄一般，瘫坐在地上，一言不发。

  就在这时，刑部官员匆匆进殿，向皇上禀报验尸的结果。


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