时光飞逝。

  联合城海岸线沿线上其中一个不知名小岛。一艘小船在海浪之中缓缓行驶，远远望去，小岛由几座岩山组成，岩山之间形成一个巨大的岩洞连接着大海，黑暗之中仿佛张开血盆大口的猛兽，吞噬着一切。卡特琳娜带着文森与奇普，驾驶着小船朝着那巨大的岩洞驶去。

  “幽灵船已经完工，”奇普说道，“我们很快就可以将幽灵船投入无尽海之中。”

  “说起来，我有一个疑问。”文森问道。

  “说吧。”卡特琳娜心情不错。

  “我族明明拥有【死灵之门】这种连接世界各地的法术，为什么还要组建死灵舰队呢？”

  卡特琳娜与奇普相视一笑，“来，奇普，你为文森解答这个问题。”

  “死灵之门作为死灵法术的最高成就之一，死灵之门的造价昂贵非常，所以整个都铎王国也就只有高亲王领拥有死灵之门，维持死灵之门也需要耗费资源来恒定通道，还有制造死灵柜的成本，算下来大门以及运输成本甚至比很多货物本身价格都要高，所以只有高价值以及必要的货物，才会通过死灵之门运输，而传送血族只是附加在货物运输之上。另外死灵之门对于环境也有一定要求，例如整个新大陆因为各种元素涌动干扰，建设死灵之门就需要耗费大量时间改变当地环境，以及更多资源去恒定通道，所以目前只有建立多年的新威廉堡有一座正在建设之中死灵之门。”

  “所以死灵之门更重要的用途其实是在军事调动上？”

  “对，你反应很快。”卡特琳娜说道，“死灵之门的存在能让我族部队快速部署在各个亲王领，部队从永夜城出发到旧世界任意一个亲王领，配合适当的交通工具，最多不超过五天就能在当地部署。”

  “队长，我们到了。”奇普说道。

  此时小船已经驶入那岩洞之中，一艘三桅帆船出现在眼前，木质甲板已经腐朽，船帆也是破碎的模样，但是那破碎腐朽的船舰却散发着令人侧目的死灵魔力，死灵气息在船只周围环绕，散布着恐怖的气息。

  “啊，你们到啦！”阿西莫夫的声音传来，“来，这边登船，我们的首航马上开始。”

  卡特琳娜带着奇普与阿西莫夫从岸边登上帆船。

  “来，这是你们的船，”阿西莫夫说道，“经过死灵魔法的强化，船身长30米，宽9米，型深四米，载重量能达三百六十吨，考虑到幽灵船除了弹药与魔能石之外几乎无需携带其他物资，所以单次航行载货量能达到二百八十吨。幽灵船重要的地方是船长室，死灵核心的所在，通过魔能石或者灵魂为死灵核心充能，幽灵船能以十节航速持续航行，风向有利时航速可达十五节，根据你们的需求，配备二十二门亡灵火炮，分别位于船舰两遍以及舰首，经过死灵魔力恒定了附魔——锚定船只平衡，可以将二十门火炮同时部署在一侧开火而不会破坏船舰平衡。幽灵船配置了武装死灵船员五十五名，幽灵船员四十名，死灵领航员一名，这些死灵生物配备了弯刀与后膛火枪，精通航海技能，灵魂与船只死灵核心绑定，只要死灵核心没事，就算遭遇驱散魔法也会再次恢复。”

  “印象深刻，”卡特琳娜抚胸行礼说道，“非常感谢阿西莫夫大人为我们幽灵船付出的心血。”

  阿西莫夫领着众人走进船仓，通道两旁是魔能石储藏室，通道的终点是一个厚重铁门。进入船长室，船长室内有一个雕刻着法阵的石台，石台下储存着魔能石，魔力随着法阵纹路不断涌向石台上那雕刻着符文的六角型盒子，阿西莫夫介绍道，“这是死灵核心，你最多可以选择三个人与船只绑定，他们都有操纵幽灵船的权限，但是第一位绑定的拥有优先权限。”又指着盒子上的钥匙说道，“这是死灵密钥，将密钥插入核心就能绑定或者解除操纵权限。我把房间留给你们，我在外面。”说罢，阿西莫夫离开了船长室。

  “我来之前就已经决定，”卡特琳娜用密钥打开了死灵核心，盒子内是一枚散发着黑色光芒的珠子，随着盒子打开而散发出死灵魔力，“船舰由我们三人绑定，密钥由我来保存。”

  “是，大人。”文森与奇普说道。

  “开始吧。”卡特琳娜说完，抽出匕首轻轻一划，鲜血滴落在死灵核心，散发着黑色光芒的珠子染上鲜红的颜色，随着血液被死灵核心吸收，灵魂也与幽灵船连接在了一起。

  当几人完成绑定之后走出房间，卡特琳娜笑着问阿西莫夫，“阿西莫夫大人，是否有幸邀请阁下参加我们的首航？”

  “我不可能缺席，亲爱的卡特琳娜。”

  随着卡特琳娜抓住船舵，魔力涌动，幽灵船传来一阵嘶叫声，散发着蓝色光芒幽灵船员从船身浮现出来，武装腰带挂着弯刀与火枪的死灵船员从底舱走了上来，双眼散发着蓝色光芒。

  “出发！”卡特琳娜说道，死灵们发出无声的咆哮，满是铁锈的船锚被收起，幽灵船开始朝着洞外缓缓驶去。海浪无法阻碍幽灵船，在月光的照耀下，幽灵船缓缓驶离小岛，死灵领航员来到卡特琳娜身边，举起左臂，另外一只手一拉，缝合在手臂上的人皮地图卷轴呈现在卡特琳娜面前。卡特琳娜感觉的死灵领航员的意思，沿着风向在地图上一划，死灵领航员发出无声咆哮，船舵开始自己的转动起来，船身转向有利风向，风力作用下船首微微抬起，船速提升起来。

  “如果需要规避日光，按下船舵中央的按钮或者通过与死灵核心的沟通，都可以启动【死亡迷雾】，迷雾最多能覆盖船只周围三海里，隐藏踪迹，避免日光的灼伤。”阿西莫夫介绍道，“火炮需要船员操作，所有的命令可以通过与死灵核心沟通完成，当然也可以通过口头命令。”

  “火炮准备，右舵礁石，”卡特琳娜说道，死灵船员开始搬运火炮，随着无声的嘶叫通过灵魂连接传递到卡特琳娜心中，“开火！”

  死灵火炮开始了咆哮，远处的礁石被密集的炮弹轰成碎石。

  “不错。”奇普说道，“命中率颇高啊。”

  “船员们生前就是专业船员，”阿西莫夫说道，“收集优质灵魂一向耗时。”

  “有心，阿西莫夫大人。”文森说道。

  卡特琳娜操纵着幽灵船进行着各种尝试，从舰首炮试射到逆风航行，召唤死灵迷雾到快速转向。“非常感谢，阿西莫夫大人，痛苦之屋非常满意。”卡特琳娜说道，“费用我现在安排人送去秘修会。”说罢，将一封已经准备好的信签递给【信使】，消失在虚空之中，“对了，此事还是很低调的，对吧？”

  “满意就好，”阿西莫夫说道，“放心，此事非常低调。对了，请问你是否要为这艘船命名？”

  卡特琳娜沉吟片刻，说道：“还是留给她的船长来命名吧。”

  很快，虚空之中，一只骨鸟出现在阿西莫夫肩膀上，鸟啄上叼着信封。阿西莫夫打开信封瞄了一眼，“货款已经收到，合作愉快。”

  “与阿西莫夫大人合作总是愉快的。”卡特琳娜笑着说道。

  “哈哈哈…”残月之下，波涛汹涌的海浪之中，迷雾之内的幽灵船上，传出阿西莫夫的笑声。


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