时间飞逝，一周时间过去了，文森这几天在不断喂肉与灌输御兽之力中度过，原本不过半米多长的雕鸮已经长到一米出头，锋利的鹰爪能轻而易举贯穿坚硬的树干，飞行速度更快，却依然无声无息，灵动的眼神似乎会说话，文森将雕鸮命名为“飞影”。

  当文生准备开始日常灌输真气时发现，飞影似乎已经抵达了自身上限，再也无法灌输御兽之力，“看来也该回海斯本看看，”文森想着，开始收拾行李，吩咐灰狼们看好门后，带着雕鸮出发了。

  回到海斯本旧城区家中，简单收拾一下之后，文森吩咐在天空盘旋跟随，易容出门往震旦城走去。

  一到震旦城，文森觉得非常奇怪，震旦城弥漫着紧张的气氛，路上行人都行色匆匆，似乎不愿意在街上停留；不时能看见三大堂口的巡逻队走过，他们之间还会交流两句；此时不过四点，天刚黑不少店铺就已经在关门歇业，见情况不对，文森连忙前往西北寓所，看看有没有留言。打开房门，饭桌上镇纸压着一张纸条，打开一看，是杜仲所留。

  “先生见信请往和记酒楼一聚。”

  文森运功搓碎纸条，卸下易容，出门往和记酒楼走去。推开酒楼大门，大堂空无一人，前台的杜仲看见进门的是文森，急忙迎了上来，“先生终于回来了。”杜仲抱拳说道。

  “发生什么事？”文森问道，“我看街上气氛不太对。”

  杜仲将文生引往餐桌边坐下，叹气回答道：“震旦街来了一个连环杀手。”

  “什么？”文森一愣。

  “一周多前安良堂跟合威堂讲和之后，三大堂口各自经营自己生意，河水不犯井水，震旦城也风平浪静。五天前，瑞恩街北牛巷附近的小巷里，出了一起分尸杀人案。死者是震旦人，但不是堂口成员，也不在堂口混饭吃，被发现死在牛巷旁的小巷中，身体被撕成两半，心脏也被挖走。”杜仲斟茶递给文森，继续说道：“死者不是堂口中人，我们这边就报告给海斯本警局了，警察派来不少人来搜索，还来了两个侦探，但什么都没找到。”

  杜仲喝了口茶，接着说：“四天前，西北街区长福巷发现了一具尸体，也是心脏被挖，这次死者是安良堂成员，合威堂跟秉义堂都第一时间前来拜访，告知不是他们堂口做的；杜大哥也觉得认为时机不对，死法也不对，跟两堂商议后也将案子报告给警察；

  三天前，临近震旦城的贸易区边沿那边死了一个西方人，也是心脏被挖；两天前，旧城区紧靠着震旦城的小巷死了一个阿非利加人，也是心脏被挖；

  昨天三大堂口坐在一起，决定三堂全体出动，三堂之间相互配合巡逻震旦城，三大堂口各出一百磅，共计三百磅的巨额花红来悬赏这个“开膛手”，结果昨晚又死了一个暗娼，也是心脏被挖，就在东南区。现在震旦城风声鹤唳，商家天开始黑就关门回家，晚上都不敢出门。”

  “这几天官方有什么消息吗？”文森问。

  “没有，《海斯本日报》倒是报导了几天，黑夜杀人，心脏被挖，都是些已知信息，但闹得是全市人心惶惶；也问了警方内线，他们也没找到线索，只是怀疑是超凡者或者邪教徒所为。警察那边据说会找专家来处理，但又没说专家要多久才能来。”杜仲叹了口，接着说：“所以我们给先生留言，是想看看先生接不接这事？除了三堂花红之外，安良堂另有重谢。”

  文森沉吟许久，说道：“我需要先去现场看看，再作决定。”

  “理解，理解。”杜仲说：“先生是要都走一遍吗？”

  “不一定，就近先去西北街区长福巷看看吧。”

  杜仲派人把发现现场的安良堂成员叫来，然后带上几个人，跟文森一起前往长福巷。

  到了现场，文森看到警方留下的粉笔痕迹，指着问道：“尸体就在这个地方被发现的？”

  “对，”发现尸体的安良堂成员说：“我家住楼上，早上从楼梯下来，就发现他躺在地上，一地鲜血。”

  “一地鲜血？”文森问道，“血迹大概范围多大？”

  “大约有四，五尺。”

  “活体取心…”文森又问道：“心脏找到了吗？”

  “没有。”

  文森叹了口气，对着杜仲说道：“此事超出在下能力了，实在抱歉。”

  杜仲一愣，“先生没有把握？”

  “不是没有把握，是自知不可力敌。”文森叹了口气，对杜仲说：“我怀疑此事是异族之民所为。”

  异族之民是非人类生物的统称，吸血鬼（远东称为鬼人），狼人，女妖等等都属于异民，翻阅大陆历史，异民的身影时常出现在史书上。

  第一纪元“黑暗纪元”时，异民作为世界统治者，争夺世界霸权时，人类作为食物与奴隶在异民的阴影之下瑟瑟发抖。直到传说中第一位人类超凡者，“天启”塞拉丁出现并建立第一个属于人类的帝国——托勒密帝国，人类才开始有资格作为一方势力开始与异民争夺世界，人类历史迈入第二纪元，“纷争纪元”。

  随着时代的推移，人类日渐庞大的人口基数以及超凡者体系日益成熟，大约在两千多年前，超凡者带领人类与异民爆发了大规模的战争，史称之为黑暗战争。硝烟散去，人类与异民两败俱伤；虚弱的双方签订停战协议，人类依靠庞大的人口基数开始统治世界，但不能干预异民的黑暗世界；而元气大伤的异民则潜藏在黑暗之中，建立一个又一个黑暗世界。

  随着大战结束，历史由第二纪元“纷争纪元”进入了第三纪元，“探索纪元”，异民在阴影之中潜藏，人类建立一个又一个国度；征服一片又一片土地；发现一片又一片的新大陆；三百三十五年前，瓦尔研发出魔能蒸汽机，人类进入当代史，第四纪元，“蒸汽纪元”。

  科技发展让人类势力更加发达，得益于科技发展，火枪等武器出现也让人类能够更容易对抗异民；资本主义兴起让人类继续探索新科技新事物…但潜藏于黑暗之中的异民，对于人类社会的隐秘影响却从未消失；异民那漫长，乃至永恒生命让人类纪元更迭对异民来说不过只是一次沉眠；在资本与技术发展的蒸汽纪元，异民资本丝毫不逊色于人类资本，人类甚至不知道某些现代产品其实是异民造物；人类与异民在黑暗条约之下相互缠绕，争议与合作，维持着微弱的平衡。


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