他们绕着外院的围墙一路走，一路小声议论着，萧天洛一边听，一边环顾四周，进府这么久，府上还真没出过什么幺蛾子，府邸是早些年先皇赐下来的，位置好得很。

  这里离皇宫大院都没有多远，能乱到哪去，所以萧天洛其实也不太明白，侯府花这么高的成本请这么多护卫做什么。

  前方就是外院里最茂密的一处竹林，穿过去就是一处小门，平日里用来给厨房送菜送米用，晚间有家丁值夜。

  府邸有些年头，竹林长得茂密，他们走得近了，萧天洛眼神一闪就见到林中有个影子鬼鬼祟祟，他二话不说，脚尖一点就冲进林子里，一招猛虎下山擒住那人！

  “哎哎哎，别动手，是我，是我！”

  萧天洛一看，没好气地将这人拎出林子：“原来是表少爷啊，这么晚了还在这里鬼……呸，还在这里玩什么呢，将表少爷误当成贼人了，多不好。”

  这位十九岁的表少爷是祝久儿母亲的娘家侄子，虽说侯爷与夫人都生死不明，但对于儿媳娘家来的亲戚，老侯爷还是十分礼遇，这位表少爷也是府上的半个主子。

  这位说是来都城读书，毕竟都城师资更强，明年就要参加春闱，现在给了他一个僻静的小院子单独居住，还指派了两名家丁伺候着，但没派丫鬟。

  老侯爷说了，这色字头上一把刀，搁两姑娘在表少爷面前，他还能静心？

  贺延年虽说只是夫人娘家的亲戚，是外来人，但长得细皮嫩肉，沾染了读书人的雅，在府上丫鬟当中的人气颇高，不少长相标致的丫鬟悄悄地给他扔帕子。

  站在高大俊秀的萧天洛面前，贺延年显得格外瘦小，他苦巴巴地看着萧天洛，不知道怎么回事，他对这个护卫就有点忌惮，小小的护卫，一双眼睛跟鹰一样锐利。

  萧天洛叹了口气，先把人撒开，没办法，人家是夫人娘家侄子，是亲戚。

  林通眼疾手快，上前替贺延年整理好衣衫：“表少爷，这么晚了怎么还没有歇着，可是读书读累了，还是饿了？”

  贺延年眼神闪烁：“倒不是饿了，头昏脑胀得想要出来走走，那个……”

  萧天洛眼尖，发现他脚边不远处搁着东西，索性猫腰过去看，贺延年这才结结巴巴地说道：“我看这里面长了些野花，虽说没有被精心打理过，但自有韵味，想摘来送人。”

  送人？萧天洛眼角一抬，这满府能值得贺延年上心的也只有他的表妹祝久儿了吧？

  一般的丫鬟他是瞧不上的，要是老侯爷知道也会不允许，要是送祝久儿，萧天洛心里有种隐隐约约的不爽，现在虽说名不正，言不顺，但毕竟是自己睡过的女人！

  那女人身上有自己的印记，打了印记就是他的人，这表少爷不好好读书，还想用这种花招哄人，他冷笑一声，惊得贺延年用异样的眼神看着他，怎么回事，阴阴森森！

  “时辰不早了，表少爷早些歇着，若是再冲撞了您也不好，”萧天洛说道。

  另一个姓洪的护卫也附和道：“就是，刚才误会一场，我们萧大哥也是尽忠职守，表少爷千万不要放在心上。”

  贺延年在府上住了这么久，大部分下人对他都客客气气，也有少数人在私下说他是打秋风的穷亲戚，这帮护卫平时对他还算客气，但今天，贺延年转动肩膀，按得真疼。

  事情被撞破，表少爷也不好意思，仓惶地离开。

  林通嘀咕道：“他啥意思，摘花送大小姐？这是想当咱们姑爷？”

  呵，萧天洛直道晦气，却不知道贺延年回到自己的院子，越想越气，心情不好得很！

  凭什么，自己才是半个主子，为啥被一帮护卫一捉就落荒而逃，正巧一名家丁进来，问他要不要歇着，他没好气地一脚过去：“歇什么歇，我是借住，又不是坐牢房！”

  被揣的家丁也是无奈，碰到这种倒霉事也只能护着头往后退，还得赔着笑：“表少爷，老侯爷交代过的，您应该以前途为重。”

  “滚滚滚，要是我姑姑还在府上，何至于让你们这么欺负我！”贺延年恼羞成怒道。

  家丁无奈地出门，那贺延年想了想，还是跑出去，冲到刚才的竹林里找那束花，到了原来的地方一瞧，哪里还有影子，走了几步一看，也不知道谁干的好事，花被踩得七零八落！

  被用来献殷勤的花没了，贺延年悻悻然地双手一背准备回去，他现在再火冒三丈也不能在自己的院子以外耍威风，他气呼呼地往外走，瞟到一道熟悉的影子，心里大喜。

  祝久儿刚去见过祖父和祖母，正事着丫鬟柳絮和柳叶回自己的院子，听到被人唤“表妹”，她眉头颦起，原本凝重的神色转瞬变为温婉哀怨。

  她盈盈转身，对着跟过来的男人说道：“见过表哥。”

  柳絮和柳叶一左一右站在祝久儿身侧，错开半个身位，不着痕迹地紧盯着贺延年。

  没想到能遇到表妹，贺延年越发憎恶那个毁了自己花束的人，不然何以能错过这么好的机会来讨表妹开心：“表妹这么晚了还没有歇着？”

  “刚刚去见过祖父与祖母。”祝久儿一边说，一边轻咳：“表哥最近学业可还好？”

  贺延年的脸在黑幕下不着痕迹地红了红，绝口不提自己丙等的学绩。

  “一切都好，表妹最近可好？听闻老夫人入了宫？”

  祝久儿的脸色微变，柳絮更是冷笑一声：“表少爷从哪听来的，老夫人的行踪传得满府都是，府里的这些人也该敲打敲打了，到处乱讲耽误表少爷读书！”

  柳叶也笑笑：“奴婢也听说过表少爷的事，听闻前几天和同窗一起去了红春楼，哎呀，是说那里面有个新上来的花魁，就是不知道老侯爷知道会怎么想。”

  “不，不，不是这样的，表妹。”贺延年结结巴巴地说道：“那个花魁是个清倌，卖，卖艺不卖身！”


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