雌虎的眼睛闪着饥谨的绿光，不怀好意地四处转头打量着，似乎在寻找把哪个目标大快朵颐。有一个佩戴长刀的御前侍卫胆子最大，装上长长的刀柄后对着雌虎砍了一刀，可在它厚重虎皮的阻隔下，身上只是多了一道极小的伤口。而那长刀顷刻之间卷了刃，变成一堆废铁。御前侍卫虽然时刻操练着，可谁也没有真的见过老虎——如此近距离、有压迫性的，因此那侍卫见武器没了，唯恐雌虎盯上自己，抖如筛糠地往后退。

  “混账！朕平时养着你们是做什么的，区区一只母的老虎，加上几个黄口小儿，你们难道打不过？”皇帝一边怒斥一边准备掏出佩剑，可衣襟里一片空荡荡的，他才想起先帝生辰这样的场合是不能佩剑的，顿时没了底气。而那边，御前侍卫们迫于他的怒斥勉强围成一圈，向雌虎挥动着长刀，有些不带刀、行动轻便的去拿火把准备吓退，只是多少需要一番功夫。雌虎像是看透了这群侍卫的色厉内荏，瞄准几个身形瘦弱的发出低吼，做出跃跃欲扑的样子。这成了冲散人群的最后一根稻草，侍卫们一哄而散——这种时候自然还是保命要紧，皇帝总不能把所有临阵脱逃的人都杀了吧？

  何皇后本就伤痕未愈、身体虚弱，整个身体摇摇欲坠。幸好承瑞宫的太监及时赶到，趁雌虎不注意七手八脚将她抬了回去。

  “快，快护驾，护住德妃和贤妃娘娘！”温鸿忙着保护皇帝和何皇后，郑德则向后看着高位嫔妃的坐席。庄德妃年纪大些，多少还保持着镇定，宁贤妃则吓得花容失色，失声尖叫起来：“为什么会这样，救命，救命啊！”

  “这种时候还顾什么衣服首饰！”庄德妃一把扯下头上的发簪、脱下花盆底，碍事的宽袍大袖也撕扯下来，行动顿时轻便了不少。惊慌之中的丽妃看到她的举动连忙照搬，不忘提醒有些吓傻了的傅菱荷：“菱荷，别怕，我护着你，快跟我走！”

  傅菱荷只觉得整个人轻飘飘的，看那横冲直撞的猛虎有种不真实的感觉，唯一的念想便是护住自己腹中的龙胎。而那只雌玉苍虎的暴怒已经无法遏制了，在玄穹门旁的广场上不断磨着尖牙，寻找攻击哪个目标最为合适。方才拍皇帝马屁的邕王起初还不以为意，仗着自己有家丁保护，离铁笼又远，因而一边后退一边不紧不慢道：“区区一只雌虎有什么可怕的，体型只及雄虎的六七成，何况给崽子们喂奶，也是极耗精神的，就是一个侍卫砍一刀，也足够把它砍死了。”

  也不知那雌虎是不是听懂了邕王的自以为是并大为光火，竟突然间不再团团乱转，径直向邕王扑过去，血盆大口中还不断发出低吼，似乎在教导着幼虎怎么袭击。几只幼虎听从母亲的指导，一齐上阵，邕王的家丁反应毕竟慢了一拍，被幼虎挠得鲜血直流。雌虎则对付大放厥词的邕王，用力一掌拍上去，约摸是拍断了肋骨，邕王疼得满地打滚。好在有一个赤胆忠心的奴仆，拼命用匕首砍着虎尾。雌虎吃痛之下，才勉强停止了下一步的进攻。

  这对于雌虎来说，只不过是热身而已。也许是皇帝华光熠熠的龙袍和冕旒吸引了雌虎的注意，它最终确定了目标，双眼冒光地飞扑过去。皇帝身边毕竟不可能全是尸位素餐的人，有几个侍卫已经刺伤了雌虎，流出汩汩的鲜血，可他们没想到，恰恰是因为疼痛，雌虎更加失去理智。它顶着无数伤口，疯狂向皇帝跑去。

  “快，快护驾，快护驾啊，救我啊！”皇帝慌得连自称都顾不上了，狼狈地在高台上逃窜。

  “皇上小心！”傅菱荷情急之下喊出一句，但也只是喊出了一句——她对皇帝可没什么感情，更谈不上舍命相护。她只是向那雌虎投掷了一些宴席上的食物，试图吸引雌虎的注意力。不管怎么说，这种无功无过的做法挑不出错来。可谁也没想到，一道高挑瘦弱的身影闪过，紧紧压在皇帝身上。雌虎尖利的爪子已经伸到了那人身上，却因为兽类的智力不如人类，本能地对这凭空出现的人愣住了。

  “火，火把来了，快点火！”在雌虎发愣的刹那，拿火把的侍卫们终于姗姗来迟，浓烟刺鼻的气味和厚重的烟雾让它头晕脑胀。而且出于生物的本能，所有猛兽对火都是十分敬畏的。雌虎慢慢喘不过气来，停止了攻击。这时那些护驾的侍卫才壮起胆子，拿出各种武器杀戮着雌虎。

  “快，快着点，赶紧把这牲畜弄死，不然咱们都得死！”温鸿戴的太监帽被汗水浸透了，他狠狠抹了一把，用尽全力吼道。

  雌虎是那些幼虎的主心骨，母亲一倒下，孩子们群龙无首，都只能毫无章法地试图扑咬侍卫们。对付这些幼虎还是不成问题的，几刀下去，它们便成了尸体。更兼有一个侍卫碰巧刺中了雌虎的心脏，它不断悲鸣、挣扎着，足足一炷香的功夫才彻底断气。

  皇帝像重新活过来一般，瘫倒在地上大口大口地喘着气。这时他才有空去瞥一眼舍命救护他的人：“丽妃，是你！”

  “潘姐姐！”傅菱荷简直不敢相信自己的眼睛，“你，你为什么——”她生生把“你为什么做这么不上算的事”咽了下去，勉强改口道，“你当真是吓死我了！”

  丽妃却没有说任何话，而是脖颈低垂，虚弱无力地躺在那里。美衣华服早被撕破，浅色的衣衫被鲜血染红。皇帝来不及说多余的话，赶紧挥手喊着赶来的太医道：“快，快送丽妃回宫医治！”立时有几个太监抬了轿子来，宫女带着披风，将丽妃严严实实包裹起来往凌霄宫去。

  “皇上，您也得赶紧请太医，您也受伤了。”皇帝只是受了轻伤，勉强可以走动，温鸿小心翼翼护着他回端阳殿。


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