“华淑媛，你的身份有多尊贵，咱们都是知道的，只是你再引以为傲，也不能僭越规矩。”宁宸妃曼声道，“否则这种事若传出去，让旁人知道你身为皇后娘娘的表妹却处处不恭不敬，那皇后娘娘的颜面该置于何地呢？或者说，你是想让皇后娘娘背上宽纵亲眷的骂名么？”

  “就是啊，华淑媛，咱们所有的嫔妃都是皇后娘娘的下属，纵然娘娘心慈愿意优待，咱们也不能不懂礼数啊。”连赵充媛都插上了嘴，这倒是大家没想到的，不过所有人都以为是华淑媛来的这几日去内事府抢了她分例的缘故，并没特别在意。

  华淑媛没想到自己已经成了这么多人的眼中钉，又气又急，可庄德妃和宁宸妃肯定得罪不起，旁的地位低些的嫔妃又只是窃窃私语，没有光明正大攻击她，便只能拿赵充媛开刀：“哼，你说我不懂尊卑礼数，你就了然于心了么？本宫地位比你高，你却以下犯上，该是本宫先来教训你！”她气咻咻地扶着黄花梨木椅的扶手想要站起来，却不小心带倒了小几上的热茶，茶杯咕噜噜在地毯上滚着，不偏不倚将剩下几滴洒在了敏贵妃裙角上。

  赵充媛露出一丝微小得几乎看不见的笑容，没有再说话。

  “娘娘仔细烫着。”绿杨连忙拿出手帕替敏贵妃擦拭，华淑媛也不得不放弃跟赵充媛理论，而是转而向敏贵妃请罪道：“嫔妾不是有意的，还请娘娘恕罪。”

  敏贵妃并没被烫伤，本想揭过此事，可她坐的位置极好，向远处眺望，隐隐可见皇帝的御轿正向懿仁宫赶来，显然是想看看皇后来。她灵机一动，萌生了一个大胆的念头。

  “其实不过是洒了几滴茶，本宫也人微言轻，怪得了妹妹什么呢？”

  这话显然是在讽刺了，如今宫里没有皇贵妃，敏贵妃便是无可非议的尊贵，华淑媛只得继续谢罪道：“嫔妾不敢与娘娘相较，还望娘娘恕罪。”

  “本宫当真是羡慕妹妹有如此得力的身世，父亲袭了镇国公的职位，舅父又是光禄大夫，妹妹看不起我们这些小门小户也原有理。只是常言道，‘月满则亏，水满则溢’，万一妹妹哪天失去了这份荣华，可不是空欢喜一场？”既然要把事情闹大，肯定不能只在茶水上斤斤计较。

  华淑媛听到敏贵妃居然转移了话题，直接讽刺起自己的家世，想起自己入宫之前母亲的叮嘱有些后悔——自己这样的家世确实不低，可也没高到让人战战兢兢的地步，反而要怕被人弹劾是仗势欺人，不由含了一缕恨意道：“家父与家舅自会勤慎恭肃侍奉皇上，嫔妾的家事，就不劳贵妃娘娘操心了。”

  “哎呀，说来你的家事就是国事，咱们这些后宫妇人是不能议论的，可有些话说说无妨。妹妹入宫也有半个月了，皇上可有翻过你的牌子？”

  “就算没有又如何？娘娘何必借题发挥，看嫔妾哪里都不顺眼呢？”华淑媛被戳到痛处，心里早把敏贵妃骂了个狗血淋头，这贵妃未免也太得理不饶人了。

  “本宫只是担心，妹妹现在年轻貌美时尚不能在宫中站稳脚跟，若年老色衰时没个孩子傍身，岂不是要孤苦无依了？”敏贵妃却步步紧逼，不肯放过华淑媛，“再说，论起美貌来，温充容也未必屈居于你之下吧？”

  “嫔妾多谢贵妃娘娘抬举，娘娘才是绝世容光，根本不是有些自恃有几分姿色的人能相较的。”温充容这才意识到自己该帮敏贵妃说上两句，赶紧开口道。

  皇后听着不像话，本想训诫几句让两人都住口，却被明珠死死拉住了衣角。明珠拼命使了几个眼色，皇后便也明白了几分，轻轻捂着头道：“天寒地冻，本宫有些乏了，想进去歇一歇，你们都跪安吧。”

  “罢了，本宫也是几句无心之谈，华妹妹就当没听过便是。”敏贵妃已经隐隐听到了由远及近的车轮声，便悠悠住了口。

  可华淑媛被这莫名其妙的恶意激怒，正说到兴头上，哪里肯就此罢休，一双纤细的柳眉斜斜挑起，美眸里满是不屑之意：“听贵妃娘娘训斥嫔妾的口气，倒像是娘娘有多少皇子似的。您如今已年过三十，膝下只有一个公主，如何就认定嫔妾会一直屈居您之下？若哪一天嫔妾被封了皇贵妃，您还能不承认么？”

  “华淑媛，你快少说两句吧，这样冒犯的话若是被皇上知道了可怎么好。”连老实惯了的良淑容都看不下去了。

  “皇上驾到——”不偏不倚就在这时，温鸿的声音震得懿仁宫的窗微微发颤，敏贵妃嘴角露出一抹得意的笑容。华淑媛完全没想到皇帝会在这时过来，只好偃旗息鼓，只是她不知道等待她的会是什么。

  “臣妾给皇上请安。”嫔妃们哪还敢看热闹，个个眼观鼻鼻观心地蹲下行礼。

  “臣妾，臣妾给皇上请安。”华淑媛又是尴尬又是紧张，加之教习姑姑讲述的时候也没认真听，请安礼行得乱七八糟，惹得皇帝更加不满。

  “方才顶撞敏贵妃的时候不还理直气壮、振振有词的么，怎么现在见到了朕便不言不语的了？还有，你这样敷衍地行礼是行给谁看？”

  皇帝的不满当然不止来自于华淑媛对敏贵妃的冒犯，更是因为她的父亲，世袭的镇国公为了给自己修建告老后颐养天年的宅邸，居然纵容家奴去抢占了几十家百姓的房舍，待到皇帝去问罪时，那些拆椽揭瓦的家丁还没停手。虽然这对华淑媛来说完全是无妄之灾，但也只能自认倒霉了。

  华淑媛涨红了脸，一道汗水从鬓边滑落：“皇上恕罪，臣妾一定会去多加研习，只是贵妃娘娘她方才讽刺臣妾的出身，还有臣妾的容貌秉性，臣妾气不过才回击了几句。皇上明鉴，臣妾并没有去挑衅贵妃啊！”


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