又是一个冷风瑟瑟的夜晚，此时已是深秋了。郑德虽是站在端阳殿的门帘里面值守，也冻得时不时搓着手。他微微闭着眼睛，却隐约看到一个矫健的身影飞快地向大门靠近。

  “哎，哎，这位大人，端阳殿内是不能见兵刃的，您先把配刀放下，不然奴才可怎么跟皇上交代呢！”郑德拦住的时候心里十分发虚，凭借在御前多年的经验，他已经看出来此人来者不善，故而不敢义正言辞地阻拦，万一那人一个冲动抽出刀来，倒霉的可就是手无寸铁的他了。

  幸好那人虽十分急切，倒也没有迁怒于他，而是冷哼一声，把配刀扔在了地上，转身就向内殿走去。

  “快说，事情怎样了！”皇帝一句客套都没有，看见秦兴进来便立即丢下手中的毛笔。

  “启禀皇上，那人正是大殿下，已经被微臣带去的太医用针灸扎醒了，他醒来以后情绪激动，一直在说胡话。”

  “所以请皇上恕微臣死罪，微臣为了让他能正常开口，便让太医给配制了能解百毒的复康汤，大殿下这才慢慢清醒，说出来的话能让人听懂了，微臣已经尽数记了下来。”

  皇帝微微蹙了蹙眉，但很快恢复了平静：“朕不会怪你，毕竟是朕让你去探听消息的，你继续说就是。”

  秦兴随后从袖中掏出几张纸呈给皇帝，纸张在快马加鞭的奔波中不可避免有些磨损，却还算得上完整，显然是用心保护过了：“为了避免节外生枝，现在大殿下还是在那家叫秋风旅的驿馆里，微臣命太医给他继续喝着复康汤，确保他的精神能彻底恢复如常。究竟什么时候将他押解回皇宫，还请皇上定夺。”

  温鸿在旁边听得忍不住震撼：这秦兴虽然年纪轻轻，办事却极老成，一番话下来没有一句结巴，将皇帝需要的信息尽数交代出来，和他那飞扬跋扈的姐姐简直不像是骨肉手足。自然，秦宝林能不能翻身，又是后宫的事情了。

  秦兴自己的神色还算淡定，皇帝却迟迟不敢打开看，又不想在臣子面前露怯，只能深吸一口气：“你先退下吧，朕在端阳殿后面的致公殿给你准备了好酒好菜，还请了宫人给你更衣沐浴。今晚你就住在致公殿，让温鸿带你去卧房，有些事朕还是要自己做个决断，奖赏的事情你放心，定然少不了你的。”

  “是，微臣叩谢皇上圣恩，微臣告退。”秦兴干净利落地磕头告退。皇帝的脊背挺得笔直，眼睛几乎要凑在那张供状上一字一句地研读。没有皇帝的授意，温鸿自然是不能看的，只能随时观察着皇帝的状况，避免有什么意料之外的事情。

  不知过了多久，温鸿在暖和的室内已经困得昏昏欲睡，还不见皇帝有何反应，简直如同泥塑木雕一般。温鸿实在忍不住了，便轻轻上前问道：“皇上，您看秦侍卫带来的文书看了这么久，是否要喝杯茶润润喉？奴才给您舒活舒活筋骨？”

  皇帝依旧不答话。温鸿有种不祥的预感，以为皇帝昏了过去，吓得大惊失色：“快，快来人，扶皇上起来！”

  端阳殿里立刻跑来好几个小太监，七手八脚地将皇帝扶起来，好在他并没昏过去：“你们都退下吧，就留温鸿一个人在这，朕什么也不需要。”

  小太监们喏喏告退，皇帝抬头，眼睛里布满血丝，不过片刻的时间却憔悴了十倍，连脸上的皱纹看着都深了些：“温鸿，朕真的会教出品德败坏的儿子么？”

  温鸿一想，料定是大皇子干了什么恶行，被三皇子揭发痛斥了，才会恼羞成怒用书架压断三皇子的腿。可大皇子毕竟是主子，他也不敢随皇帝一起谴责，只能打圆场道：“皇上乃是有名的仁义圣明之主，您的皇子们自然也是一脉相承的，纵然有几个行差踏错的，也是人算不如天算，怪他们自己没有造化罢了，实在与您无关。”

  “可，可为什么是驰儿呢······”皇帝的手在剧烈地颤抖，温鸿从没有看见过他有如此失态的时候，连忙接过那张供状放在桌上，“皇上，三殿下即使不能继承您的大统，当朝廷的肱骨之臣也是好的，您还有好几位皇子可选呢，未来也会有更多嫔妃给您开枝散叶的。咱们要不再网罗网罗天下名医，看看谁能有办法治好三殿下？”

  “温鸿，你错了，朕也错了。你一定以为，是驰儿发现了彰儿做的什么恶行，仗义执言之下才惹怒了彰儿对不对？”皇帝嘴角勾起，眼中却没有一丝笑意，反而尽是心酸，“如果朕告诉你，是彰儿发现了驰儿在外草菅人命、凌辱妇女，一时冲动之下才不慎伤了驰儿，你又当作何感想呢？”

  温鸿彻底被吓得魂飞魄散，手中的拂尘掉在地上，登时断成了两截：“皇上，皇上，此事事关重大，皇上定要亲自召大殿下和三殿下来问个明白，万万不可听任何一人的一面之词呵！”

  “朕自然是不愿意相信的。彰儿和驰儿都是朕看着长大的，皇后教养他们不可谓不尽心尽力，无论是谁做下伤天害理的事情，都是让朕这个做父亲的无法接受的事。可这供状字字泣血，秦兴又是朕跟前极得力的侍卫，他们没有理由欺骗朕。”

  “皇上，您还是把大殿下和三殿下都找来，当场问一遍，不然轻易是分辨不出事情的真假的。”

  “罢了，朕再给他们二人一个机会，也是给自己一个机会。温鸿，你让秦兴明日出宫，快马加鞭将彰儿带回来，再想办法赶紧让驰儿恢复清醒，看看他的头脑有没有受到无法挽回的伤害。”

  温鸿小心翼翼插话道：“皇上，问话的时候是否要将皇后娘娘叫来？”

  “提醒得很是······皇后尚在病中，按理说是不宜劳神的。只是她身为母亲，不亲耳听儿子们的分辩，料来也不能相信。算了，只要她能清醒着，就将她也请来吧。”


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