“妹妹午睡醒了没有？我来得不算唐突吧？”皙华宫装上了厚重的门帘挡风，潘淑媛蹑手蹑脚地进来小声道。

  “不妨事的，我已经睡了半个多时辰了。这几日皇上迷上了四朵新鲜的小花儿，每天不过例行问候一遍我的胎象，我也算能清静几日。”傅菱荷自嘲地笑笑，将自己正看的《资治通鉴》递给潘淑仪，“闲来无事看看书也好，省得人家说我小家子气，皇上不来就无所事事似的。”

  潘淑仪一边揉着眉心一边看那排列得密密麻麻的铅字，还没到一炷香功夫便撇嘴道：“我自幼就不喜欢读书，看得人怪头疼的，眼睛都看花了。”

  “那你便和我腹中的孩子多说说话吧，你如今哪点都比他强不少，就是在看书这和她是一样的。”傅菱荷将潘淑仪的手放在自己肚子上，两人笑得乐不可支。

  几炷香的功夫下来，两人闲聊了不少，傅菱荷注意到，潘淑仪虽然眉眼间已经没有怨怼之气了，可照旧半个字都不提皇帝，俨然一副从此以后都不准备再争宠的样子。顶多为了家族着想，保持表面的恭敬。这样其实也好，有些怨恨与委屈，没经历过的人是不能感同身受的，也不必原谅。

  皇帝来看傅菱荷的时候，偶尔也会问起潘淑仪近来和她都聊了些什么，并且透出一股怪罪潘淑仪不来亲近自己的样子。傅菱荷自然将和稀泥的本事运用得炉火纯青：“潘姐姐心里定是有皇上的，只是她与臣妾情同姐妹，知道臣妾倾慕皇上，自然愿意将陪伴的机会留给臣妾。”

  虽然这话荒诞无稽，可她将帘幔垂下，点上清新雅致的熏香，轻轻抚摸着皇帝寝衣上的龙纹说出来，皇帝听着是十分受用的。他抱着她躺下，替她盖好被子：“到底是爱妃会说话，朕期待着咱们的孩子能顺顺利利地出来，无论是皇子公主都好。”

  今日温鸿没有来通报皇帝会来皙华宫，也没传旨让傅菱荷去端阳殿陪侍，傅菱荷便自得其乐，叫了潘淑仪、杨充容与良充媛等人来自己这里闲话家常。四人一起帮傅菱荷腹中的龙胎绣着男女两式的肚兜，倒也十分温馨。

  “今日说来也奇，我一直没听见青鸾车的声音，皇上没翻牌子？”良充媛边飞针走线边道。

  “今儿不是韵才人？她仿佛是近来最讨皇上喜欢的。也许皇上今日政务繁忙，没什么兴致吧。”杨充容眯着眼将肚兜挪到灯下比量着。

  “韵才人和我住得不远，我和她略微走动过两次，倒不是个多事的，只是不爱说话，总不像咱们几个似的爱谈天说地。”潘淑仪喝了口茶后笑道。

  几人正聊得惬意，金禾却匆匆忙忙从大门跑进来，轻轻吐着舌头道：“几位娘娘，鸣凤宫出大事了！”

  “看你跑得急匆匆的，恪妃那是怎么了？”傅菱荷放下针线问道。

  “皇上，皇上去看四公主的时候，发现她，她右脚少了两根脚趾！”也许是金禾实在太过惊讶，她磕磕绊绊了好几次才说出来，“皇上当时就生了大气了，痛斥她为什么不早来禀报，这，这可不是一般的大事啊！”

  一时间屋里所有人都愣住了，毕竟身体发肤受之父母，一丝一毫都不能有失，少了两根脚趾可是非同小可的。傅菱荷最先反应过来：“我记得恪妃怀孕时中了毒，是不是就伤到了她腹中的四公主？”

  “想必是这样了，好可怜见的孩子。”杨充容合掌叹息一声，可是这恪妃也是糊涂了，按皇室规矩，别说是少了两根脚趾这样重大的缺陷，就算是有个胎记瘢痕之类的都要禀报教养所记档的，她怎么能隐瞒这事呢？”

  潘淑仪素来对恪妃一板一眼的样子没什么好感，并没关心恪妃的感受：“我倒是好奇，她是怎么瞒到了今天才被发现的？按理说不是出生的时候就要让接生嬷嬷事无巨细地检查一遍，禀报给教养所么？”

  “也许是买通了接生嬷嬷和当时在场的宫女吧。若这样一来，便是欺君罔上的大罪啊！皇上最恨有人欺瞒他，如此一来，定要严惩恪妃。”傅菱荷也即将为人母，她理解恪妃实在是怕四公主被皇帝厌弃才糊涂的，可皇帝未曾体会过怀胎的辛苦，断断不能轻绕了恪妃。

  “现在就看皇后会不会为她求情了，只是希望应该不大。毕竟出了大皇子那档子事，虽说不是恪妃的错，可皇后心里终究是介怀的，唉。不管是谁作恶，只是可怜了无辜的孩子。希望皇上能理解她女儿天生残疾的悲哀，从轻发落吧。”良充媛自己虽没有孩子，可听到这件事格外心疼。

  次日一早，皇帝的旨意便晓谕六宫：恪妃沈氏欺君罔上、擅自隐瞒四公主残疾之情本该严惩，念其初为人母、抚育不易，因心受重创一时糊涂，着褫夺封号、罚俸半年，四公主交由教养所抚养。

  皇帝虽没有给沈妃降位，可到底生了大气，褫夺封号的惩罚在隆朝后宫算是十分羞辱的。更兼当天下午，皇帝又下了一道旨意，晋陈昭媛为妃位，封号庄，十一月初一行册封礼，这便是在用力打沈妃的脸了。

  庄字在大隆朝可是个非同一般的封号，几乎涵盖了端庄、稳重、高洁、优雅等众多美好的含义，加上另一个妃位宁妃的封号寓意也典雅，更加显得没有封号的沈妃寒酸无比，一看就是犯了错，宫人与嫔妃叫起来那样难听，还不如当九嫔或者婕妤，听起来没有那么显眼。

  “皇上如今封了庄妃妹妹，妃位便有三位了，可自从秦氏伏诛以后，妃位以上只有淑妃妹妹一个，是不是还要再填补些呢？”皇后翻来覆去地看着皇帝那道旨意道。

  “皇后身体康健，怎么说起胡话来了。你是想让朕给生了残疾公主、又连衣裳都缝不好的沈妃晋位，还是给三五日便闹一场的宁妃晋位？”皇帝一脸不悦地盯着皇后。

  皇后闻言讪讪地笑了笑，没话找话道：“自然不是沈妃了，臣妾只是看宁妃妹妹最近还算安分，皇上从她入宫开始就没给她晋过位——”

  “这后宫里除了她爱生是非，谁不是安分守己的？若是她老实几天就能飞黄腾达，岂不是让所有人怨怼朕吗？她何时真做了什么可圈可点的事情再说吧。”皇帝丝毫没有同意的意思，草草把这件事搁置了下来。

  宁妃身边的大宫女美兰听说后越想越不是滋味，转眼就红了眼眶，自家主子在整个宫中的口碑确实不好，可只有她和修竹知道自家主子为何如此，背后有许多心酸的苦衷，因而对皇帝的轻视格外伤怀。

  宁妃眼光极为敏锐，将美兰拉到身边轻声问道：“怎么眼睛哭得红红的？谁给你气受了？”

  美兰踌躇了半天才捻着衣角道：“娘娘，今日陈昭媛封了庄妃，皇后娘娘本来向皇上说了您两句好话，想让皇上给您晋位，可皇上不但没答应，还抢白了皇后一顿，这——”

  “傻孩子，这点小事有什么可哭的，我早就猜到了。”宁妃丝毫不以为意。

  “可奴婢真的替娘娘不值，娘娘明明——”美兰想起那些霉烂酸涩的前尘往事，终究还是咽了下去。

  “好了，我知道你想说什么，只是现在没必要提那些。把眼泪擦干，拿着这盒阿胶去献给皇后吧。”宁妃微笑着将锦盒递到美兰手中。

  美兰看着那价值不菲的阿胶，惊讶地瞪大了眼睛。

  “不管是真善心还是假好意，礼数上咱们总是不能错。”


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