“柔才人，柔才人！”她的侍女白桃魂飞魄散，几乎快吓晕了过去。

  “这，你这，这是做什么！”婉贵妃吓得连话都不会说了，想要将她拉回来却扑了个空，只拽到半片袖子。柔才人尖声惨嚎着，拼命在水中挣扎，情况相当危急。镜湖里翻腾起一片片惨白的浪花。

  德宁宫里原本有好几位身手不凡的太监可以救护，可婉贵妃嫌天暖人多，院子里的气味蒸臭，将他们都打发到了倒座偏房里，小宫女拼命地跑去通传，也要好一会功夫。

  傅菱荷虽站得离柔才人很远，可第一反应就是冲上去将她拉回来，良充媛却连连劝阻道：“妹妹不熟水性，此举实在冒险啊！况且那柔才人也不是什么好相与的，你何必多事呢？”

  “柔才人再不招人喜欢也算一条人命，举止不端也没有致死的罪过。”傅菱荷摇摇头。要让她看着一条生命在自己眼前消逝，实在是太残忍了。她不顾良充媛的劝阻，已经开始脱绣花鞋。可这时楚才人却抢了先，竟是一头跳入了水中，朝着柔才人游去。

  “别愣着了，快去御医所请太医。”傅菱荷拍了拍呆若木鸡的白桃和芳草。

  不幸中的万幸，这镜湖水不算深，况且是春季，水也不甚凉。楚才人费力地拖着柔才人靠近岸边，早有几个太监跑过去将柔才人抬到岸上，浑身湿透的楚才人也被扶着去休息。

  一片混乱中不知是谁最有心，悄悄跑去报告了皇上。温鸿走在前面，看见满院莺莺燕燕乱成一团，各种尖叫声不绝于耳，禁不住一阵皱眉，只得硬着头皮喊道：“皇上驾到——”

  “柔才人怎么样了？”皇帝行色匆匆地赶来，连早朝戴的冕旒都没来得及摘下，“到底出了什么事，怎么这样冒冒失失的！”

  白桃和芳草早就吓得噤若寒蝉，几个高位嫔妃也不出声，傅菱荷只好上前禀报道：“臣妾和诸位姐妹一起来婉贵妃宫里赏海棠，柔才人站得太靠近水边，不慎失足掉进了镜湖水里。是楚才人跳下去将她救了上来，此刻两人都在贵妃的偏殿中由太医诊治着。”

  “掉进了镜湖里？好端端的能出这样的事？你们这些奴才是怎么看护的！”傅菱荷看出来皇帝是生了大气，眉毛拧成一团，重重地喘息着。

  白桃年纪尚小，此刻只知道拼命地磕头请罪，显然一顿板子是免不了的。

  “皇上，小主是被婉贵妃推入水中的！”已经跪在地上发抖了好半天的芳草忽然抬头大喊道，“当时奴婢离小主最近，看得再清楚不过了，婉贵妃重重地伸手推了一把小主！”

  琳琅气得脸色发白，也不顾是在皇帝面前了，瞪着芳草怒斥道：“你少在那里血口喷人诬陷娘娘！分明是你家小主自己挡着娘娘入画来挑衅，还好意思凭空攀扯别人！”

  “谨婕妤，你来说到底是不是婉贵妃做的。”皇帝忽地把头一扭，目光沉沉地看着傅菱荷。

  “臣妾不曾见过有此事。”傅菱荷面色沉静如水，直直地注视着皇帝。

  “什么，什么？谨婕妤，你再说一遍，你敢帮甄氏那个贱婢作假证，你不要命了吗？”婉贵妃已经陷入了歇斯底里的狂躁中。

  傅菱荷一动不动，浑然如雕像一般：“臣妾并未看见柔才人挡着贵妃娘娘作画，这满院海棠花处处皆可作画，只需要让周画师挪一挪位置即可，柔才人只是占据了一角，贵妃却勃然大怒，对柔才人推推搡搡，却是不争的事实。”

  “皇上，皇上明鉴，臣妾并未做过任何蓄意伤害柔才人之事！”婉贵妃磕头如捣蒜，发髻凌乱不堪，原本雪白的脸颊涨得紫红，任谁都能看出来她是冤屈的，却没有一个人上前为她求情。

  “谨姐姐，这事不像是贵妃娘娘所为啊，如果真是她推的，那演技也太逼真了。”温才人这是头一回见到勾心斗角的场面，头脑却极清醒，拉着傅菱荷的袖子小声道。

  傅菱荷轻轻拉了拉她的手，示意她不要害怕：“也许真是冤枉的，可谁若现在向皇上求情，那不是明摆着挑衅皇上的权威，告诉他‘你连这点小事都能判断错’么？”

  果不其然，皇帝对婉贵妃的求情充耳不闻，厌恶地一挣将她甩开：“朕一再宽仁给你情面，你没有本事跟朕直说，却把歪心思打到柔才人身上，真是是可忍熟不可忍！”

  婉贵妃紧紧攥着一袭红衣的衣角，仿佛一直穿着这件彰显她风韵的衣服，自己就还是初封贵妃时那副如日中天的气势一样。

  “温鸿，传旨下去，秦氏嫉妒恶毒、德行有亏，不配忝居贵妃之位，先褫夺封号、降为妃，在德宁宫里闭门思过一月。才人楚氏营救有功、敦厚善良，着封为美人，赐封号睦。才人甄氏受惊、受伤不浅，着封为美人以安其心。两人养伤的这段时间由谨婕妤和温才人照顾。”

  婉贵妃，不，几句话间就变成了秦妃，顿时如泄了气的皮球一般，连那身漂亮的红衣都失去了光彩。

  “眼看就到正午了，诸位妹妹若是回去晚了怕是要晒坏了身子，大家早些散了吧。”皇帝前脚刚走，敏淑妃就迫不及待地下令，俨然把自己当成了新的掌权者。

  秦妃重重地将脚踩在地上挺直脊背，不肯在众人面前露出落魄的样子。

  “妹妹想必是还没缓过神来，该是让姐姐我先走一步了呢。”敏淑妃露出一个优雅得体的笑容，轻快地上前一步，华丽的金橘色滚鹅黄边五彩玉石披帛不轻不重地扫了扫秦妃的面颊。

  秦妃精心描摹的眼睛泛起一层轻微的红色，她猛地往斜前方跨了一步，倔强地忍着眼泪走出懿仁宫。敏淑妃得意地勾起嘴角，内心的快意难以言说。


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